曹操率軍班師回許都，當夜安歇不表。
第二日一大早準時上朝。大殿內群臣叩拜呼賀萬歲已畢，漢獻帝也已在寶座上高高坐定，讓眾卿平身。文武大臣們分兩班立定，曹操站於群首。殿頭官照例出來高聲宣道：「有事出班奏事，無事捲簾退朝。」漢獻帝撫了撫茶杯，說道：「今日上朝，又有不同。曹丞相率大軍征徐州攻劉備，已於昨日凱旋班師。今日曹丞相上朝，必先有事要奏。」曹操啟奏道：「臣確有事要奏。」
漢獻帝從容笑道：「丞相奏前，朕先為你介紹三位新大臣，他們都是丞相出征前上奏提名之人，丞相走後，朕就下旨封了他們。今日丞相一上朝，大概已然看到。這第一位是國丈伏完，已如丞相上奏提名封他為太尉。」伏完出列，向曹操長揖行禮道：「伏完謝丞相賞識提名。」曹操略微還禮。漢獻帝又伸手介紹道：「這第二位伏完之子伏劍，已如丞相提名封他為車騎將軍。」伏劍也出列向曹操行禮道：「謝丞相在陛下面前提名擢拔卑職。」曹操也略微還禮。漢獻帝又伸手介紹道：「這第三位是昔日太尉楊彪之子楊修，也如丞相提名，已下旨封他為禮部侍郎。」楊修也出列對曹操行禮道：「謝丞相賞識信任，在陛下面前提名封任卑職。」曹操也略微還禮。漢獻帝又接著對曹操說道：「還有，如丞相奏請，已下旨封了蓉妃。好了，朕要說的就是這些，丞相有何要奏，即可暢言。」
曹操說：「啟奏陛下，此次臣領旨征徐州攻劉備，借陛下天威，攻無不克。到達徐州戰區，第一夜即攻取小沛，劉備及張飛敗逃不知去向。第二日攻徐州，兵臨城下曉之以利害，叛將陳登獻城投降，當日便兵不血刃佔領徐州。第三日臣領兵攻下邳，關羽出戰，被我軍團團包圍，困於土山上一日一夜。有張遼上山勸降，關羽明大義知進退，也投降我大漢。」漢獻帝說道：「哦？就是劉備的那位結拜兄弟？據說有萬夫不當之勇。」曹操說：「正是。臣正是愛此人武藝超群，所以頗用了些心思，攻小沛、取徐州，都一日之內即得，攻下邳、收關羽，卻用了兩日。關羽關雲長此次降漢，也是陛下天威之彰顯。為使天下文武賢才源源不斷歸來，臣還奏請陛下對關羽封官加爵。」
漢獻帝很有興趣：「關羽現在何處？」曹操說：「正在殿外叩候。陛下可隨時宣進殿來。」漢獻帝立刻說：「宣他進來。」殿頭官立刻高聲宣道：「宣關羽進殿。」殿門外，殿前官又高聲傳宣：「宣關羽進殿。」關羽正在殿門外丹墀下跪候，此時先行三拜九叩，而後拾階而上進了大殿，又對漢獻帝行三拜九叩。漢獻帝十分天子地說道：「愛卿平身。」
關羽起身站定，果然高大魁偉，儀錶堂堂。漢獻帝說道：「朕是第一次在朝會大殿如此正面見卿。曹丞相贊你武藝超群，朕一眼看來，真可謂一表人才。」關羽拱手行禮道：「謝陛下誇獎，臣願為陛下效犬馬之勞。」漢獻帝欣然點頭，看見關羽胸前垂掛一個紗錦囊，便問：「愛卿胸前為何垂此錦囊？」關羽奏道：「臣須髯頗長，跟隨丞相後，丞相賜囊以收存臣之長髯。」漢獻帝好奇道：「愛卿之髯竟有如此之長？可解囊當殿展示一下，朕一睹為快。」關羽解開錦囊，捋出長髯，飄飄然過其腹。漢獻帝贊道：「真美髯公也。」殿頭官立刻高聲宣道：「帝賜號關羽美髯公。」群臣皆齊呼「美髯公！」關雲長再次拜謝漢獻帝。
漢獻帝情致大發，笑道：「朕稱你為美髯公，你這『美髯公』便名揚天下了。曹丞相方才奏請對你封官加爵。曹丞相，封何官合適？」曹操奏道：「關雲長深明大義，且文武全才，可先封為偏將軍，待他日立有功勛，再厚賞加爵。」漢獻帝說：「准丞相所奏，即擬旨，封關雲長為偏將軍。」旁邊立刻有殿頭官高聲宣道：「即擬旨，封關羽關雲長為偏將軍。」關羽叩拜道：「謝皇上聖恩。」
曹操下朝出到午門外，數百親兵衛隊與十六抬大轎在那裡等候。
曹操在眾人服侍下上轎，眾轎夫一聲齊喊「丞相起駕」將轎抬起，與曹操同時下朝的李典已然翻身上馬，率領這數百親兵護衛著曹操打道回府。一行人威風凜凜穿過許都街道。曹操的大轎在相府門前停下。大門外森嚴戍衛的將士立刻兵器整齊地一換手，對曹操行注目禮。
朱六已率家丁在大門外恭迎，這時高聲宣道：「丞相回府。」聽見大門內依次傳宣進去的聲音：「丞相回府。」曹操在眾人簇擁下進了大門，穿過庭院，入了大堂，當堂而坐。楊剛上來稟告：「丞相所召集文武要員即刻便來。」曹操點點頭。沒片刻，文有郭嘉、荀攸、孔融等，武有李典、許褚、張遼等數十人魚貫而入，個個對曹操拱手行禮：「叩見丞相。」而後迅速分列左右，整齊肅立。曹丕也隨人進來對曹操行禮：「叩見父親大人。」曹操照例略點一下頭。曹丕站到曹操身後侍立。曹操眼光瞄向左側，獨缺一個白芍，不禁搖了搖頭。
曹操一指眾人說道：「孤的文武要員們這就算又都到齊了。這次征徐州攻劉備大獲全勝，孔融、楊剛還有曹丕，你們留守許都，保障後方，也功不可沒。今日孤上朝又大獲全勝。第一，拿出一個關羽關雲長來，讓陛下和百官看了為之一震。所謂皇叔，到了孤這裡也不禁打，三下兩下打垮了，連他的把兄弟關羽也招降過來。第二，孤又亮出一個陛下，還有一個偌大朝廷，讓關羽看看何為名正言順、富麗堂皇。他不是說只降漢帝不降曹操嗎？他不是說要和那位拜把之兄共扶漢室嗎？現漢帝漢室就在曹某這裡，好好扶吧。第三，讓普天下和那個逃亡劉備都知道，我曹某把關羽收了、封了、賞了，捧得正式上朝會了，堵他個劉備心頭難受。第四……」曹操說到這裡，又不由自主地轉頭看身側，那裡白芍任書記的座位依然空著。荀攸機靈地一笑：「第四，丞相海闊天空說了一番，扭頭髮現，身邊少了一個主簿。」
曹操長嘆一口氣：「吹牛時少一個這樣敢評點、會評點孤的主簿，還真不太習慣。你們都不敢像她那樣說話。」荀攸湊趣道：「主簿那活兒，我等確實幹不了，療傷、撫痛、搔癢、逗趣，一應俱全，那樣說話確實難能。」曹操搖了搖頭，嘆道：「這些日子，少個陪著說話的，還真有點茶飯不香。這等人才也是可遇不可求。」荀攸道：「那還不簡單，丞相去封信召她早點回來就是。」曹操一笑，點頭說道：「這事還是要孤厚得下臉皮來，去信催她才好。」
正此時，有軍吏報：「陳登將軍到。」曹操說：「讓進。」
陳登匆匆進來。剛進得大堂，李典上前伸出手：「請陳登先摘佩劍。」陳登怔了一下，他看見李典、許褚、張遼等武將都身帶佩劍。李典說：「你先叛而後降，嫌疑未去，不可帶劍入見丞相。」陳登想了一下，伸手摘劍。曹操一伸手說道：「不用摘了，讓他隨身帶劍吧。」李典看了看曹操，想了一下，還是遵命縮了手，退到隊列中。陳登上前叩拜：「叩見丞相。」曹操讓他起身，而後對眾人說道：「你們都下去吧，孤與陳登單獨有話。」李典、許褚等人都愣了。陳登也覺得突兀，想了想，又要摘隨身佩劍。曹操再次伸手道：「陳登不用摘劍。」又對眾人說：「你等對陳登不必多疑，他斷無害孤之意。」眾人面面相覷了一下，陸續退下。僅剩曹丕一人按劍立在曹操身後。曹操扭頭說道：「曹丕，你也下去。」曹丕欲言又止，瞄了陳登一眼，又看了看曹操，也下去了。偌大的大堂只剩曹操和陳登二人。
曹操說道：「陳登，孤今日召你，有要事商談。」
陳登突然又對曹操跪下。曹操說：「已行過大禮，何必一而再？」陳登跪在那裡抬頭說道：「登曾經叛過丞相，再降，丞相不但赦罪饒命，還對我信而不疑。陳登誓言，今後永不叛丞相。」曹操一笑：「你不是講過，倘若劉皇叔再召你，還可能去投奔他？」陳登跪在那裡說道：「登說那話也是因為嘴硬，是在徐州獻城後給自己留個面子。其實丞相那日赦我死罪，登已決心永不再叛丞相了。人心不能沒盡。陳登知道好賴。」說著摘盔去頭飾，解開頭髮，拔劍一揮，割掉一縷頭髮，對曹操說道：「若陳登再對丞相有二心，割頭如割此發。」說著插劍入鞘，將割下的頭髮拋擲於地。曹操說道：「孤一輩子都在練疑人不用、用人不疑的本事，雖常有錯，但大多還對。別的不敢說，孤看你陳登，這次不會走眼。好了，快紮上頭髮，戴上頭盔，起身，孤有話要和你講。」陳登聽命紮上頭髮，戴上頭盔，站起身。
曹操說道：「孤有件要事，也是難事，要和你商議。一年前，孤曾出求賢榜招聘許都太守，張榜十日，並無一人敢揭榜應聘。臨正午時刻，收榜之前，曹丕揭榜。一年來，曹丕還算如榜所約大治許都。但這一年實屬不易，我這個做父親的一直在暗地裡支撐他。凡事要見好就收。我想讓他就此離太守職，往下多隨我用兵作戰，歷練一下軍事。若干年後，他若接我大業，軍事歷練尤少不得。隻眼下少一個許都太守的接任者，要尋這樣一個人，能真正拿下許都太守一職，又不讓孤再操心暗地支撐，實是人才難得。孤說到這裡，你該明白是何意思。你二十一二歲任廣陵太