第二日凌晨，天晦暗未亮，張遼率一隊全副武裝的騎兵急馳於許都街道，到各個城門巡視。許都東南西北各個城門，守軍戒備森嚴，領軍將領一一向他稟報。張遼略聽一二便點頭馳離。又到皇城各門巡視，同樣戍衛森嚴，同樣是領軍將領向他一一稟報。張遼路過的各個街口也有警戒的部隊，也都向他致敬。前面又有一支隊伍過來，張遼手搭涼篷稍一凝望，便指揮隊伍靠邊整齊肅立，過來的是戴盔穿甲的曹操，前後左右是護衛的親兵。張遼下馬對曹操行禮：「丞相今日也全副武裝？」曹操揚鞭道：「往日上朝著文官服，坐轎，今日現身武將，騎馬。」又說：「以示不好欺負。」張遼說：「許都全城都在掌控之中，該更換的戍衛部隊全部更換了。」曹操說：「我講了，做得力足了，再險的事也就和平解決了。還是不流血為好。」
曹操在隊伍護衛下前行，前面是楊彪太尉府，四面已被圍得水泄不通。見曹操過來，李典命包圍軍隊讓路。李典在馬上稟報：「啟稟丞相，方才楊彪府宅內還有人登高向外瞭望。」曹操譏諷道：「不用瞭望了，這是公然包圍。諒他當太尉的早明白是怎麼回事了，今日也不用他上朝了。」騎馬繼續前行了幾步，又說：「本想給他留點餘地，太尉還當，軍權還留一些，他犯如此大忌，只好一下把他擼光了。」李典拱手道：「丞相英明。」曹操哼了一聲：「這談不上英明，無須奉承。」說著與李典擺擺手，繼續前行。
漢獻帝臨上朝前已經知道「許都一日一夜已大變」。
他焦灼不安地在宮中踱來踱去，對站立一旁的伏皇后說：「國舅那裡是否出事了？」伏皇后還未答話，黃福匆匆進來：「啟稟皇上，許都全城都戒嚴了，曹操已將屬楊彪太尉掌控的戍衛軍隊全部撤換，聽說……聽說是楊彪溝通袁術，昨晨袁術的密使從楊太尉府中一出來就被抓了，今日上朝曹操准奏此事。」漢獻帝說：「今日還上朝嗎？」黃福說：「沒聽說休朝，凡上朝的文武都准許通行。皇上就準備上朝吧。」漢獻帝揮手讓黃福下去，接著對伏皇后說：「國舅那裡不出事就好些。真是讓朕吃驚不小。」說完又急急來回踱步，「曹操是借楊彪之事大做文章搞清洗？」伏皇后不安地看著漢獻帝，勸慰道：「陛下既已穿戴好了，就準備上朝吧，時辰到了，金輦已等候多時。」漢獻帝煩躁地站住：「似乎身體不對。」拍拍小腹：「五穀輪迴出了問題，水道也不利索，還想解大小手。」伏皇后說：「皇上不是剛解過？翻來覆去已幾次了。」漢獻帝暴躁了：「朕又不是裝的，確實不舒服嘛。」伏皇后很理解地說道：「放心上朝吧，無關皇上的事，離廢帝還遠呢。即使國舅那裡出了事都不至於——我不是和皇上說過——楊彪出事何至於此？」
漢獻帝說：「楊彪若被搞掉，曹操更一手遮天了。」
伏皇后說：「那也只能走著瞧了。天若不滅漢，他姓曹的也不能把皇上怎麼著。」
黃福又進來：「啟稟皇上，有口頭密報，袁紹袁術那兩邊都有軍事調動，可能會在邊界上對曹操有動作，少不了姓曹的這會兒也知道了。」漢獻帝一揮手：「眼下誰打許都我都不反對，是個人就比曹操強。」黃福討好道：「有外敵進犯，姓曹的就老實點，不那麼囂張。」漢獻帝一下顯得輕鬆了，訓斥道：「朕還用你說？」黃福又湊近說：「議郎趙彥還有密報，今日上朝，他要公開奏費庄滅門命案的主犯即是曹操夫人丁氏之弟，曹操、曹丕父子涉嫌包庇，這不就沖了姓曹的氣勢嗎？」
漢獻帝一下活過來了：「好，密報來得恰逢其時。」一揮手：「上朝！」說著大搖大擺出宮上輦。
伏皇后送到宮門。看著眾人侍候著漢獻帝上了金輦，看著金輦在一片震響的「皇上起駕」的高呼中開始前行，看著金輦遠去拐彎消失，聽著「皇上駕往大殿」的高呼聲隔著宮殿亭閣遠遠傳來。有人輕輕扶住她胳膊，她不轉頭也知是董妃。董妃也望著金輦消失的方向，擔憂地說：「今日會怎麼著？」伏皇后凝望著遠處陰狠地說道：「怎麼著也不怎麼著。」董妃好一會兒才小心問：「什麼叫怎麼著也不怎麼著？」伏皇后扭過頭伸手擰了一下董妃臉：「你個小可憐，就是曹操他不能怎麼著。他姓曹的一手遮天了？朝上有明斗呢。」董妃說：「暗鬥呢，就靠我父親那一頭了？——一明一暗？」伏皇后說：「趁曹操他們此刻都上朝呢，即刻宣白芍進宮品茶賞花，咱們這一頭也開始。這樣就一明兩暗了。來人——」她略提高聲音。黃福、黃二幾乎同時跑到跟前：「奴才在。」
伏皇后示意了一下，董妃立刻拿住妃子身份說道：「皇后懿旨，即刻宣丞相府主簿白芍進宮品茶賞花。」黃福先怔，而後轉眼珠領會了一下，立刻答道：「奴才領旨。」又問：「是光下旨呢，還是連宣旨另帶一頂空轎去，說話就把人一同接來了，豈不少周折？」伏皇后道：「就照黃福說的辦。黃二領人去就行了，黃福你別出面了，用不著這麼大發。」黃二說：「領旨。」去了。
伏皇后伸手一摟董妃往裡走：「咱倆先說會兒體己話，到時要好好調教一下那個才女。」
大殿內，群臣叩拜呼賀萬歲已畢。文武大臣分兩班立定，漢獻帝也在寶座上高高坐定。殿頭官照例出來高聲宣道：「有事出班奏事，無事捲簾退朝！」漢獻帝撫了撫茶杯，伸手對下說道：「大禮，眾卿剛已行畢。今日奏事，不僅曹丞相、劉皇叔、董國舅等人免跪平身，其餘人也都可站立奏言。朕今日也算別開生面。」他環視了一下，佯裝不知發問：「……太尉楊彪今日為何未上朝？」
曹操出班奏道：「啟稟陛下，楊彪今日已不得上朝。臣已下令將其府宅包圍，不容一人進出，只等陛下聖旨即行處置。」漢獻帝故作大驚：「這是何故？」曹操說：「其一，楊彪涉嫌參與楊雕借箭射人之謀。楊府親隨楊小舉報，他親眼見那日田獵路上，楊雕先後在馬上將兩支箭遞給楊彪，楊彪將其插入已是滿箭的箭壺中。此事甚為蹊蹺，想必那也是偷來的張遼等人的箭。現楊小證詞在，人證也在。」漢獻帝略思忖說道：「此乃只是嫌疑。且一個親隨舉報也不足以為證，難保主僕有爭，舉報圖泄私仇。」曹操接著奏道：「按事理楊彪很可能參與了借箭射人之謀；按法理確如陛下所說，還不能就此定論。但包圍楊府原因之二則是確鑿的：楊彪暗裡溝通僭號稱帝的反賊袁術。袁術派來聯絡的密使昨晨一出楊府即被抓獲。」漢獻帝點頭：「袁術派密使聯絡楊彪是件要事。但那只是袁術的企圖而已，並非楊彪派密使去聯絡袁術。彼拉攏楊太尉，並不等於楊太尉接受拉攏。況且他們彼此是兒女親家，藕斷絲連，暗中有些來往也是可能的。」曹操說：「聖上把他們想得太好了，現已查獲楊彪本人給袁術的親筆密信，確實犯上謀反，罪莫大焉。」
漢獻帝沒料到：「確有此事？」
曹操拿出一個信封，抽出寫在素絹上的楊彪密信，小心展開：「楊彪密信在此，現即為聖上念誦如下。」曹操清了一下嗓子，念道：「『相別以來，於今多年，並無一日而忘前好。加有姻親，更是恩情。』聖上你聽，對一個僭號稱帝逆賊說『並無一日而忘前好』這是何意，對袁術何好之有？『更是恩情』，與反賊有舊姻親，無奈而已，怎能『更是恩情』，如此套近乎，豈非沒有政治圖謀？再往下，『仁君有他志，天意予否，雖尚未知，但自是仁君決斷而為。』陛下你聽，稱袁術為『仁君』，僅此就已犯大忌。說袁術有他志，不就指稱帝嗎？這是叛逆！他卻說是『他志』，還說『天意予否，雖尚未知』，什麼意思，就是說袁術叛漢稱帝，還有成功之可能，這豈非大逆不道？再往下，『彪心雖屬漢，位也在朝中，但此朝已被弄權者專。漢已非漢，實是存心歸漢而不得。天下紛爭，前途未知，君不忘彪並有重託，彪雖身不由己，但受寵若驚之餘思圖一報。唯許都情形叵測，謹容徐徐圖之相機而行。』陛下你聽，楊彪對袁術是『受寵若驚之餘思圖一報』，要『徐徐圖之相機而行』，這聯通袁術謀反之罪還不昭然若揭嗎？往下還有一句，不念了，敬呈陛下一併過目，楊彪親筆字跡，陛下也是熟悉的。」說著雙手呈上楊彪密信，早有殿官過來雙手托紫檀木盤，曹操將信放於其中，殿官登高呈漢獻帝。漢獻帝拿過看著，半晌不語。
大殿內百官靜默，寂然無聲。
過了好一會兒，漢獻帝問：「丞相準備如何處置？」
曹操斬釘截鐵：「免官，下獄，審定後若確鑿無疑，斬首並夷三族。」
全場震懾。
漢獻帝怔了一會兒，才說：「此信為密使供出？」曹操說：「密使死不招供，後在他衣領中搜查出來。陛下你看，密信寫在如此薄薄軟軟的素絹上，密縫於衣領內，服帖一體。這種夾帶臣實首次查見，以後可不小心乎？」說著抬眼看漢獻帝。漢獻帝躲過曹操目光，無奈點頭認可。曹操又瞄了對面的董承一眼，董承如臨深淵，但佯裝鎮靜。曹操心中暗自冷笑。漢獻帝轉了轉眼珠又問百官：「眾卿對此有何奏議？」
略一靜場。
趙彥出班：「微臣