田獵完畢，漢獻帝下午回到宮中，煩惱異常。他如困獸般來回急走。
伏皇后與董妃憂心忡忡地看著他不敢一言。
漢獻帝突然站住，仰天長嘯一聲，然後對伏皇后、董妃說道：「朕自即位以來，奸雄並起，先受董卓之殃，後遭催、汜之亂。常人未受之困苦艱難，吾獨當之。後得曹操，以為社稷之臣，不料其專國弄權，擅作威福。朕每見之，實若芒刺在背。今日田獵場上，曹操抖威風，迎呼賀，玩弄權謀，縱橫捭闔，兼小小箭傷大作姿態，無所不用其極，把朕搞成他的一個陪襯，實實是無禮之極，欺君太甚。曹賊早晚必有異謀，朕與皇后、董妃不知死之所也！」說完一甩袖，又來回急踱。伏皇后欲張口，終於看著漢獻帝步子漸慢了，開言道：「人心向背，百官也不都是倒向曹的。楊雕這一箭是積怨甚久而發的。眾人多有敢怒不敢言如楊雕者，早晚還會有各種暗箭射曹，皇上不必憂心。」漢獻帝說：「這楊雕一箭居然未射中要害，若能射中脖頸、臉面，姓曹的豈不就一命嗚呼了。著實可惜！敢怒不敢言有何用？要如趙彥敢言者，要如楊雕敢行者，才可除奸雄正社稷。」
伏皇后道：「這次田獵，姓曹的在觀百官測動向，皇上也可乘機觀百官測動向。」
漢獻帝火漸漸下來，問：「何所觀，何所測？」伏皇后說：「楊雕之舉自不用多言；劉皇叔、關羽也早晚是殺曹之人。」漢獻帝立刻注意了：「有何所見？」伏皇后說：「我與董妃在車中親見曹操與陛下齊迎群臣呼賀時，關羽拍馬持刀欲上前殺曹，被劉備兩次搖頭搖手制止。」漢獻帝更加關注了：「劉備為何阻攔？」伏皇后說：「那還不明白，曹操左擁右護的將多勢大，他人豈能輕舉妄動？即使關羽突出一刀殺了曹操，他和劉備也必被剁成肉泥。」漢獻帝憤然道：「這個劉皇叔還是忠誠有二。既精忠報君，何必憂己能否全身而退？他殺了曹，舍了自家性命，朕自會為他流芳百世。還是不夠忠不夠誠。」伏皇后道：「無論如何，劉備有殺曹之心可以確定，只在等早晚機會。功夫不負有心人，皇上籠絡他還是有成效的。」漢獻帝說：「朕如此厚封重賞他，如此信賴他，他豈能無動於衷？」
伏皇后說：「只有一事甚為蹊蹺，就是那個所謂的相府主簿白芍，曹操為何讓她也去觀田獵，為的招惹皇上？」漢獻帝一下惱了：「還不是她在姓曹的那裡得了寵，姓曹的要帶她出來兜風，哄她高興嘛！這個白芍什麼東西！」伏皇后搖搖頭：「並不如此簡單。關羽先要殺曹，楊雕後來射曹，我注意到了，白芍在她車中也一定看到了。我們這個靠後的角度，又在車內，關羽、劉備、楊雕都不提防。蹊蹺的是，白芍見了曹操為何並未揭發？」
漢獻帝警覺了：「果真？」
伏皇后說：「曹操到了她車上，我曾問曹操暗箭究竟為何人所射，曹操答『現還不知』。那時白芍一句話未說，且面無表情。倘若楊雕後來不是自己折箭暴露，白芍豈非任楊雕逃脫了嗎？」漢獻帝也轉開眼睛思索，並且坐下了。伏皇后接著說：「我當時就想，聽任別人暗殺曹操而不動聲色，這不就是鄭康成派來曹府做姦細的？或者就是來當刺客的，也說不準。」漢獻帝睜大眼睛想著。伏皇后又說：「但十分奇怪的是，白芍見曹操受箭傷過來，我察見她面露擔憂。這是為何？」漢獻帝忽然看明白了似的一拍大腿：「這個白芍到底什麼人？別人殺曹她不揭發不阻止，可真殺了，她又會難過。可能她於理上覺得該殺曹，鄭康成也許對她有這指示；但在情上可能又被曹賊魅惑了，有所不忍。」
伏皇后看看漢獻帝，思悟著他的話：「皇上說得在理。這樣看來，白芍很可能就是鄭康成派到曹府的一個姦細。」漢獻帝說：「果真如此，這可真是一個要害人物了，她若想通了下決心殺曹，豈不是最就近方便？」
漢獻帝說著又站起踱步了。踱踱又停住，思忖著說：「有何人能打探一下白芍最好，若能曉之以大義則更好。」伏皇后說：「不妨召她進宮。」漢獻帝說：「這豈不成笑話了？過去朕召她不來，現在人到了曹府，再召她成何體統？」伏皇后說：「不是以陛下名義召她，而是以我的名義召她進宮說說話，諸如賞花品茶之類，來宮中玩玩的意思。」董妃道：「皇后懿旨召個女子到宮中說閑解悶，也是合常理的。只不知會否驚動了曹賊？」漢獻帝說：「董妃今日倒說了一句有見識的話。」他轉頭對伏皇后說：「你的建議有可行之處，但要從容計畫，弄不好驚擾了曹賊反倒不好。」伏皇后說：「我會斟酌尋機安排，一次召進宮說不成什麼，還可二次三次，緩緩調教。」
漢獻帝又站了起來，有些發狠地說：「曹賊對朕無所不用其極，朕也以其人之道還治其人之身，對他也無所不用其極。白芍這步棋就這樣走。但還要想其他更可靠的計謀。僅白芍這步棋不行，你們看，楊雕如此亡命之舉還不是失敗了？」漢獻帝又皺起眉，苦苦思量，來回急踱，而後慨然長嘆道：「這滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一個人能救國難為朕解憂乎？」
黃福進來稟報：「國丈到了。」
漢獻帝說：「讓他進來吧。」
伏完一進來就行叩拜。黃福退下。漢獻帝一擺手說：「虛禮免了，要為朕解實憂。朕方才還在慨嘆，滿朝公卿，竟無一人能為朕解憂。」伏皇后對父親說：「皇上方才議及今日田獵之事，嘆惋楊雕之事不成，也嘆朝廷上下無人。」伏完起身道：「曹賊不除，聖上無寧日。」漢獻帝舉袖掩泣道：「國丈也知曹賊之專橫與朕之不安乎？」伏完說道：「今日田獵之事，曹操欺凌聖上，誰人不見？但滿朝之中，非曹操宗族，則曹操門下。其餘，除楊彪、楊雕等與曹賊有勢力之爭，也還不乏劉皇叔這樣一些有心反曹之士，但皆敢怒而不敢言，敢怒而不敢行，唯怕孤掌難鳴。現下需要一個盡忠盡義之士，密行集結眾反曹勢力。臣曾於曹賊徐州班師後不久，對陛下講過要尋這樣一個行大事之人。但此人若非皇親國戚，難肯盡忠討賊。老臣無權，且又年邁，難行此事。思來想去，唯有一人可托此大事。」漢獻帝問：「何人？」伏完看了董妃一眼，對漢獻帝說道：「車騎將軍國舅董承可托也。」董妃略驚訝：「我父親？」
伏完接著對漢獻帝說道：「董承一為國舅，別人信之；二為車騎將軍，身居武職，又飽讀經書，與文武百官皆多交往；三為人忠厚，廣有人緣；四端莊規矩，連曹賊也對他少有猜疑；五訥於言而敏於行，言語不多，卻行事敏捷；六忠信仁義，只要立志，絕無後悔。」漢獻帝看了看董妃，點頭道：「董國舅多赴國難，朕躬素知，可宣入內，共議大事。」伏完說：「陛下左右多曹操心腹，倘事泄，為禍不淺。諸如黃福這樣親近陛下的人，此事也不可告之。」漢獻帝說：「然則奈何？」伏完說：「臣有一計，陛下可制錦衣一領，取玉帶一條，密賜董承，卻於玉帶襯內縫一密詔以賜之，令其到家見詔，可以晝夜策劃，神不知鬼不覺矣。」
漢獻帝一邊沉吟點頭，一邊又狐疑道：「倘若敗露，朕親寫密詔落入曹賊手中，朕豈非無退路？」伏完道：「若無陛下親筆密詔，空口無憑，何人敢輕信國舅所言？行此大事，非有陛下親筆詔書才可。」漢獻帝咬咬牙道：「就這樣辦吧。」董妃在一旁小心諫道：「我父親雖曉大義，但為人平穩謹慎，若行此險要大事，還需陛下當面賦之以勇略。」漢獻帝目光陰狠，可能是想到曹操了，說：「一舉滅曹，朕自有調遣董承之能。」
夜晚，冷月照著皇城內樓堂殿閣一片肅靜。唯伏皇后的坤寧宮燈火通明。漢獻帝今晚要在這裡與伏皇后、董妃一起辦秘事。漢獻帝在宮內踱了踱，打發在旁侍候的黃福道：「朕在這裡與皇后、董妃說些閑話，汝等暫下去，不叫不用進來。」黃福賊眉賊眼地打量了一下宮裡的氣氛，似乎覺得有些蹊蹺，他小心地問：「皇上今夜在哪裡安歇，何人侍夜？」漢獻帝揮手道：「到時候再說，不知道朕今日田獵歸來內心不爽？」黃福唯唯諾諾地退下了。
漢獻帝看了看黃福背影，董妃明白，走過去又將門掩好，並貼門側耳聆聽了一下，點點頭，表示門外並無動靜。漢獻帝在台案前坐下，鋪開素絹，拿起毛筆，準備寫密詔。他說：「拿剪刀來。」董妃問：「陛下要剪刀何用？」漢獻帝伸出手指說：「朕要破指寫血詔。」伏皇后、董妃有些吃驚，董妃道：「陛下以萬乘之身，刺血難免傷身。」漢獻帝說：「朕親筆寫血詔，方可撼動忠義兩全之士的討賊報國之心。非此難以成大事。」伏皇后說：「皇上既如此說，去拿剪刀來。」董妃拿來了剪刀。漢獻帝接過，咬牙挑刺手指，未破。伏皇后、董妃擔心地看著他。漢獻帝說：「大丈夫何惜點滴之血？為漢朝天下朕義不容辭。」說著狠狠心又挑了一下，手指破了，他擠了擠，流出了一點血，他用細小毛筆蘸上血開始寫。只寫了幾個字，毛筆就幹了，他伸手指向董妃說道：「幫朕擠血。」說著閉上眼扭過頭不看。董妃想了想，用剪刀一下挑破自己手指，鮮血直涌：「陛下請用。」漢獻帝一看如此情景，說：「朕寫血詔，何能董妃