冬日寒風中，一抬遮蔽嚴密的轎子不惹人注意地穿行在許都街道上，轎頂一挑桿上掛著的狐皮、貂皮在風中晃動。轎簾不時掀起，露出一雙窺探的眼睛。轎子在議郞趙彥府前停下。趙彥正蹲著鋸大門坎，這時抬頭看見轎子，又看見轎上晃動的狐皮貂皮，大聲揮斥道：「皮貨商走開，我這兒不買皮貨。」轎簾掀起，露出皮貨商穿戴的黃福，他說道：「趙彥大人不認得了？」趙彥一聽此話，站起身來，有些驚疑地辨認了一番：「啊，是黃公公。」黃福伸一指噓了一聲，並看看街道前後。趙彥立刻明白，走近舉了一下鋸子放低聲說：「皇上昔日駕臨寒舍，曾被此門檻絆過，我便鋸此絆君坎，日鋸一分，十日一寸，百日一尺，鍥而不捨，直至鋸光。」黃福說：「皇上知你忠心。我現在去楊彪太尉府上，你有密奏可同時送來。」趙彥看看寒風中的街道說：「我隨後到。」
黃福乘坐的轎子到了楊彪太尉府門口停下，守門兵吏揮斥道：「皮貨商，這裡不可停轎。」見轎子不動。一個兵吏上來驅趕。黃福掀起轎簾：「通告府上管家，他訂的貨來了。」說著將一個小銀錠塞到對方手中。兵吏疑惑地瞄了瞄黃福，轉身進去稟報。不一會兒管家匆匆出來，狐疑地問：「誰訂的貨？」及至走近認出黃福：「黃大人——」黃福伸一指噓住。管家立刻曉悟，將街道前後看看，一揮手：「抬轎進府。」黃福便乘轎進了太尉府。下了轎，管家說：「太尉大人在後花園習射。」便領著黃福急急往裡進。
楊彪正在後花園練射習箭，楊雕在一旁侍立。遠處靶心已射中幾箭。楊彪搭箭拉弓瞄了瞄靶又放下，對楊雕說道：「你何不也練練射箭？過幾日參加天子田獵，不可空手而歸。」楊雕說：「什麼天子田獵，還不是曹操上朝的一句話？天子也無可奈何。曹丕現任吏部、刑部侍郎兼許都太守，太欺壓人了。我這副太守在他手下，還不知如何混日子。我此時根本無心習射。父親大人，你是神射，百步穿楊，何不乘田獵之機，一箭射死姓曹的也就萬事大吉了。你若不便，我相機行事也可。」楊彪虎了一下眼：「胡來！他人多勢大，前後左右必定圍得鐵桶似的，你如何近得了身？你遠遠的一箭射不中，還不立時被剁成爛泥？」楊雕說：「我們何不借刀殺人？」楊彪不相信地瞄了楊雕一眼，訓道：「借刀殺人？想好再說。還有，你要娶袁術之女，也要慎重，我們與袁術已是親家了，避嫌尚且不及，再親上加親豈不犯大忌？」楊雕說道：「一個親是親，兩個親也是親，要避也避不過來。再多一個婚嫁又關何大事，曹操莫非就此殺了我們？袁術、袁紹兵多糧廣，勢力遠在曹操之上，回絕了這個親上加親，得罪了袁術，我們豈不是里外不得勢？這個婚姻拖拖可以，回絕萬萬不可，那二袁那裡就徹底得罪了。」楊彪思忖不語，又搭上了箭。一箭射出，遠遠正中靶心。
這時管家領黃福到。管家稟報道：「宮裡黃福黃大人到。」黃福緊接著拱手道：「黃福給楊太尉父子請安。」楊彪立刻放下弓箭拱手道：「黃公公好，哪陣風把你吹來了？」黃福道：「是西北寒風啊，二位大人正在習射準備參加天子田獵？」
楊雕問：「不知皇上什麼看法？」黃福道：「這還不明白，還不是姓曹的在捉弄朝廷？他兵多將廣，圍起獵來還不是他耀武揚威？皇上不得已而已，實實是為君而不暢啊。」楊彪立刻說：「不能為皇上排憂解難，我等實是有罪。」黃福回看左右後說道：「田獵人馬雜沓，刀槍劍戟的，也並非不是機會。我方才去過劉皇叔府上，彼此都話中有話弦外有音了。」楊彪沉吟點頭，楊雕信誓旦旦說：「我已有計在胸。」黃福說：「這就好。」管家又領趙彥進來，稟報道：「議郎趙彥大人到。」趙彥見楊彪便叩拜：「太尉大人。」楊彪連連擺手：「你是見黃公公來了，快辦你的事。」趙彥起身，將一信函交黃福：「黃公公，這是我的密奏，奏曹操多件事，請呈皇上。」
黃福點頭揣於懷中，對楊雕說：「人準備好沒有？我即刻回宮，在外不可耽擱。」楊雕說：「早已準備停當，已安排一轎跟黃公公轎子一起走。」黃福一擺手：「那樣目標大。就同我一轎走吧。」楊雕立刻吩咐管家：「快讓人跟黃大人一起走。」黃福拱手與楊彪告別。楊雕、趙彥陪著黃福穿過後花園回庭院內上轎。管家急趕到前頭，等黃福趕到轎子時，管家正指揮幾個丫鬟家奴扶送一個蓋頭遮臉的窈窕女子款款上轎。黃福隨即也上了轎，沖楊雕、趙彥擺擺手，轎夫們立刻起轎往外走了。
皇宮後花園內，漢獻帝也在習射。拉的寶雕弓，搭的金鏃箭，遠處立著張著熊皮的熊靶、張著虎皮的虎靶、張著鹿皮的鹿靶，靶上稀稀疏疏扎著幾支箭，皆未射到要害。漢獻帝又咬牙瞄了許久，一箭射出，仍未中靶。他悻惱地嘆口氣。太監黃二領著幾個小太監在一旁侍候著。黃二說：「皇上可走近點射。」漢獻帝火道：「近了能練出功夫嗎？都什麼東西！田獵，田獵，獵什麼？完全不是帝王正道。」黃二聽出漢獻帝話中話了，賠話道：「那姓曹的提議田獵，皇上不願意，駁回不就完了？」漢獻帝更火了：「人家講古之帝王四時出郊，特別冬季狩獵，以示武於天下，是傳統；講今四海擾攘之時，正當借田獵以講武治。這話朕能駁嗎？」
這時黃福早已回到宮中，換了宮中服裝來到後花園。
黃福訓黃二：「怎麼又惹皇上生氣？」黃二看看黃福，不甘居其下又不得不居其下地稟報道：「我勸皇上走近點再射，皇上就火了。」漢獻帝揮舞著弓箭說道：「田獵時野獸容我走那麼近嗎？不早都跑了？」黃福嘻嘻一笑：「天子圍獵，還用天子走近野獸？野獸們早都被大軍圍到天子跟前了。」他轉頭訓斥黃二與諸小太監：「廢物，怎麼讓皇上走近野獸？得把野獸們圍到皇上跟前來，去，把靶子搬近點。」黃二領諸小太監跑去搬靶。黃福又對漢獻帝諂媚道：「皇上等野獸到跟前了，一鼓作氣把箭都射了，就休息。我給皇上準備了一個賞心悅目的節目呢。」
漢獻帝余火未息，看著遠處太監們把熊靶、虎靶、鹿靶往近搬，說：「又弄什麼花樣？」黃福說：「皇上記得姓曹的從徐州班師回來後第一日上朝的事嗎？」漢獻帝說：「怎麼不記得？他不是頭天晚上微服出行，抓著楊雕聚眾豪飲犯禁酒令，還有搶奪民女。」黃福說：「皇上還記得楊雕搶奪的那個民女叫什麼嗎？」漢獻帝說：「不是叫洛陽芙蓉妹嗎？街頭賣唱的。朕當日還賞她母女二人錦緞幾十匹以示撫恤。」黃福說：「這個芙蓉妹頗有幾分姿色，且彈唱俱佳，算個難得的窈窕淑女呢。」漢獻帝眼亮了：「噢，她現在哪裡？」黃福說：「奴才已經把她弄進宮來了，只等皇上把箭射完，就可以去鑒賞一下。」漢獻帝沒想到，怔了一下，佯裝生氣道：「你這個鬼奴才，竟敢先斬後奏。」黃福說：「盡忠報皇上，斗膽而行。」而後一指搬近至二十來步的獸靶：「皇上射吧。」漢獻帝來了興緻：「我就射這黑熊。這黑熊橫行霸道欺人太甚。」說著一箭射中熊頭。黃福遞箭給漢獻帝：「皇上接著射。」漢獻帝一連多箭全部射中熊靶，而後撂下弓，出盡悶氣：「完事大吉。」一派天子氣度，跟著黃福離開了後花園。
進到殿里，洛陽芙蓉妹正抱著琵琶端坐等候，左右侍立著兩個宮女，再稍後一個宮女挑著那幅《君子好逑》圖靜立著。漢獻帝一到，芙蓉妹立刻將琵琶交到身旁宮女手中，叩拜道：「皇上聖安。」
漢獻帝走近芙蓉妹，說道：「抬起臉來，讓朕鑒賞一下。」芙蓉妹跪在那裡直起上半身，漢獻帝打量了一下，滿意地點點頭：「果然嬌嫩艷麗。」黃福一直緊張地跟在漢獻帝身後，這時見漢獻帝首肯，有些興奮地搓著手，想陪話又未敢。漢獻帝伸中指挑起芙蓉妹下巴，在她臉上描摸著：「皮膚很光潤，大戶人家富貴生養出來的吧，頭一面怎麼就知我是皇上？」黃福在漢獻帝身後阿諛道：「皇上身穿龍袍，這還能不知道？」漢獻帝瞪眼了：「我在問她，用你多話！」依舊描摸著芙蓉妹的眉眼問：「你怎麼知道我一定是皇上？」
芙蓉妹垂著眼小心答道：「天子自有天子氣。」
漢獻帝一聽仰身大笑了：「這話還有幾分味道。」黃福又在漢獻帝身後興奮地搓手。漢獻帝用身體貼近芙蓉妹：「不要躲，就貼近聞聞，能聞出什麼味道？」芙蓉妹小心答道：「自然是真龍天子的味道。」漢獻帝又仰身笑了，指著芙蓉妹兩旁侍立的宮女說：「她的回答就比你們聰明。」而後又挑著芙蓉妹下巴說：「還不到位，還聞見什麼味兒？」芙蓉妹不知如何回答了。漢獻帝寬大為懷地放手了，笑道：「聞出來，諒你也不敢說，是男人的味兒，知道嗎？真龍天子什麼味兒，就是天下第一男人味兒。好了，朕命你先彈唱一曲，讓朕這個天下第一男人賞心悅目一回。」說著背手在殿里踱起步來。黃福揮手示意，芙蓉妹慢慢起身坐下，宮女將琵琶遞到她手中。芙蓉妹轉軸撥弦三兩聲，就低眉信手彈開了。彈了一陣，又在琵琶相伴下唱起來。
漢獻帝一邊來回踱著，一邊細聽，時而點點頭。
黃福又緊張又興奮地