儘管警方再怎麼努力，還是無法掌握任何確實證據。
解開神山與海老冢的秘密，無疑是一大關鍵。內海慘遭殺害時，住在二樓的神山只要避開光一或海老冢，便能輕易地殺害一樓的內海明。
但是唯一衝突的是，千草小姐遭殺害時，兩人都有不在場證明。
神山東洋和僧人、一馬一起從火葬場回來之後，就一直和女士們待在客廳閑聊，這點女士們都能證明。
海老冢八點左右從村子過來，在後門與我和一馬巧遇。至於離開醫院的時間，不管獵犬警官怎麼追問，加上木兵衛打破沙鍋問到底，還是沒有具體回答。調查後依病患證言，六點到八點之間他依序出診三位病患，根本沒有充裕時間犯案。七點二十分到八點之間，他從最後一位病患家裡離開，準備前往歌川家，因為有點跛腳，走起路來會比一般人多費點時間。
神山夫人木曾乃女士，當天為了準備齋食忙得不可開交，很多人都可以證明她沒有離開過廚房。還有那位《論語》研究家，那天他人在七八里遠的小鎮，也有人證證明他確實有不在場證明。
我曉得警方不止針對我，也許巨勢博士、海老冢以及神山都調查過，證明我們確實有不在場證明。
「博士，這幾起命案，兇手搞不好不在我們之中，若事關歌川家族的話，殺害千草小姐、王仁和內海的兇手有可能不是同一人，就算案發時間連續，動機和兇手也可能不是單一選項，結果形成不連續殺人事件，你以為如何？」
「嗯，這是起不連續殺人事件也說不定。也許日後我會將其命名為不連續殺人事件吧！但我想這也是兇手的意圖。也就是說，兇手刻意模糊其行兇動機，因為兇手怕被識破真正犯案動機，只要曉得動機，就能找出真兇。」
「那麼所有命案是同一犯人所為啰？」
巨勢博士微笑地點點頭：「這是當然啰！光是我們這群人聚在一起，就非巧合之事，而是兇手刻意安排的。高高興興地來，居然發生這種事，真令人生氣。」
雖然博士的笑容有些靦腆，不過我知道他已經掌握了什麼。
「那兇手的真正動機呢？」
巨勢博士揚聲大笑：「如果曉得，就知道兇手是誰啦！不過這是件非常恐怖、有計畫的犯罪事件，每個步驟經過仔細計算，可說是到目前為止，全日本最特別、最浩大的犯罪計畫。兇手無疑是個天才，周密地計算過每個犯案環節，真可謂巧奪天工啊！譬如裝設能讓繩索自動與房門連接的裝置，偽裝成密室殺人等，這些瑣碎功夫都是令人嘆服的地方。這正說明兇手的一種心態，就是最怕別人撩撥其內心深處。而這般恐怖的沉默性格，也證明了兇手是個天才殺人魔。兇手真正動機究竟為何？哪一起殺人事件才是兇手真正的目的呢？這起事件真能如兇手所預告，於八月九日完結嗎？我看為了真正目的，兇手是不可能於八月九日那天了結的。」
「可是在如此嚴密警戒下，兇手不就更不能輕舉妄動了嗎？」
「因此得想辦法隱藏真實動機才行，不過八月九日那天，肯定是一大高潮，當然這是我的看法啦！雖然兇手預告八月九日，倒也不見得像個白痴似的，非得等到八月九日那天才結束。怎麼說呢？因為兇手膽敢一天之內殺害兩個人，足見他會隨時改變行兇手法。只要下過一次毒之後，我們就會對此手法有所警戒，所以他才決定一次對兩個人下毒，我想他的下毒計畫應該會就此告一段落，再以另一種出乎意料的手法行兇，這就是兇手的性格，也許我們可以大膽預測，八月九日那天是完結日。」
不過巨勢博士並沒有十足把握。他知道我造訪過片倉老人和海老冢的老家，也曉得我對一馬有所存疑，不知為何，博士竟對一馬說：「歌川先生竟然不曉得自己是海老冢先生的叔父，真是難以想像啊！就算梶子夫人不知道，多門老爺也應該告訴當家的歌川先生才對啊！還真是有違常理呢！」
可想而知，一馬心情糟透了。我趕緊代一馬回答：「博士那時不在場，有所不知，我可是親耳聽到片倉老人道出一切秘密呢！那時驚愕的一馬茫然不知所措，頓失血色。那種表情是演技再好的演員也模仿不來的，真的是種本能反應，比用測謊器更真切。」
「哦，是嗎？矢代先生以文學觀點來看，未免獨斷了些，再怎麼樣也不可能比測謊器來得確切吧！雖說歌川先生一直到今天才知道這件事，可是連神山東洋都曉得的事，當家繼承人卻不知情，不是很奇怪嗎？」
一馬聽了更憤怒，憤憤地說：「我真的不知道啊！我只知道自己是歌川家唯一繼承人，況且家父是那種打死也不讓別人知道他犯錯的人，反正死了就這樣帶進棺材算了，所以他和我祖父合不來。他本來就是個沒什麼家庭觀念、總是冷眼旁觀一切的人。也許就是這種個性，讓他在文學方面的造詣來得比我深厚。像這種宛如一道陳年舊傷的小秘密，對他而言根本算不了什麼，只是因為碰巧發生一連串慘事，才凸顯這件事的重要性，否則根本就不值得一提，不是嗎？」
巨勢博士有點靦腆地說：「也許吧！對我這種貧窮人家出身的人，發生這種事可是非同小可。淪為神山東洋要挾的把柄、家產糾紛、還引起一連串慘劇，可見遺產挺可觀吧！」
「假如神山東洋真要搞訴訟，在合情合理的情況下，與其遭人要挾，我會將父親的遺產分給海老冢，我不是個貪財之人，會選擇站在正義的一方。」
情緒激動的一馬，語氣堅決地吼道。
其實巨勢博士對我也起疑。
「我說矢代老師啊！」他過來我房間，笑嘻嘻地看著我和京子說，「雖然歌川先生是那麼說啦！不過先不談他的事，該不會矢代先生也知道海老冢先生是多門老爺的孫子一事吧？因為有此秘密，所以親近梶子夫人的人，像是女傭，還有加代子小姐，都脫不了關係，搞不好加代子小姐知道這秘密也說不定，還真是心機深沉啊！」
只見他笑得益發燦爛。
「我說矢代夫人，你不是加代子小姐最好的朋友嗎？有聽她提起這件事嗎？」
這種探案手法未免露骨，沒頭沒腦地這麼問，惹得京子也有點慍怒。
「巨勢先生，你太過分了。」
「哎呀，夫人別誤會，我沒什麼惡意。我知道這麼問很失禮，也曉得這麼大大咧咧提問，可能得不到答案。其實我是想，夫人畢竟曾是多門老爺的舊愛，搞不好曾聽他提過這件事。」
「沒有，從來沒有。」京子臉色一沉，不客氣地回應。
「多有冒犯，不好意思，」博士難為情地笑了笑，「對了，丹後先生還是單身嗎？」
「應該是吧！」
「那有交往對象嗎？」
「這個嘛，沒聽他提過。」
「聽說丹後先生好像對珠緒小姐頗有好感呢！」
「是蠻喜歡的，至於是哪種程度的喜歡，像他那種怪傢伙，我才懶得去問。」
「果然是一群脾氣古怪又難搞的傢伙。」
將大家視為嫌疑犯的他，令我有些厭煩，看來似乎太高估他了。和他相比，至少獵犬警官行事不會如此輕率，較為小心謹慎，不會胡亂將每個人視為狙擊目標，感覺比較靠得住。
某天我往三輪山方向散步時，遠遠瞥見一男一女兩位老人家，正在爭執什麼的樣子，蹲在路邊。湊近一看，原來是由良婆婆，另外一位初次見面的老人，應該就是由良婆婆的夫婿南雲老人。
詢問他們發生了什麼事，原本緊繃著臉的由良婆婆露出鬆了口氣的表情。
「本想勉強走點路，誰知老了不中用啰！明明十天前還辦得到的事，今天就不行了。」
「您哪裡不舒服嗎？」
「本來想說趁今早身體狀況還不錯，老頭子的腳力也還行，明知有點逞強，還是想走到千草陳屍的地方看看。像我剛才說的，上了年紀後，今天能做的事，搞不好明後天就辦不到啰！人生就是這麼無常。現在不做的話，就再也做不出來，既然時光無法倒轉，為了不在人世留下遺憾，我們比那些沒耐性的四五歲小孩更勝百倍呢！明明初春還能健步如飛走到溫泉一帶，沒想到才走一點路，就累成這德性。」
「對了，前幾天我聽溫泉旅館老闆說，您有去買過安眠藥。」
「安眠藥？沒有啊，我沒買過那種葯。」
由良婆婆斷然否認。
「這位是……？」蹲在一旁的老人問。
「這位是別墅的客人矢代先生，就是和京子小姐結婚的那位啊！」
「哦，哦！就是他啊！」
我伸出手扶起他們。本來想用背的，不過再怎麼瘦弱，也是身長五尺八時的大男人。
「那我請喜作伯開車繞來這好了。」
「不用啦！不用麻煩了。已經休息夠了，走得動，沒問題。」
她扶著我的肩，邁開步伐。
「諸井小姐為人真是刻薄，她陪病人散步到一半，竟然厭煩地叫