米山氏看到在秘書帶領下來到總經理室的人時，心裡稍許寬了一下。
這個人身上穿的是全套西裝，褲線燙得相當筆挺。皮鞋也擦得蠻光亮。他尤其覺得順眼的是那平凡的髮型。
這樣子絕不像是個為非作歹之徒才對。米山氏是由於這樣的髮型而覺得安心的。時下流行的留長發的男人，一般說來，對法律和秩序都持有反感；長長的前發，一垂下頭就會遮住眼睛——這類髮型的青年普遍漠視社會上的常規。至於留運動員頭的男子就未免過於單純——米山氏對男人的髮型有著這樣的偏見。
出現在眼前的這個男人，年齡約莫30多歲或者是40出頭的樣子。這個年齡的人留運動員頭或長發，應該都不適合吧？「請坐。」
米山氏請客人在沙發上坐下來時，一雙眼睛睨著這個人表示自己並不由衷歡迎他的來臨。
「打擾您了。這是我的名片。」對方遞出名片來。
特彆強精協會理事長立田重行。
「嗬……？特彆強精協會……？」
米山氏一邊望著名片和男士的臉，自己也在單人沙發椅上坐下來。「你說，你是為池本律子的事情而來的？」
米山氏首先說出心中牽掛著的事情。
米山氏向來的宗旨是絕不會見沒有帶介紹信的陌生來客。因此，他本想拒絕和這個自稱立田的人會面，可是，由於對方在電話中說了一句「這件事情和池本律子小姐有關」，他就臨時改變主意，決定和他見一次面。
何況立田打來的是不經過公司總機，只有少數人知道號碼的他的專線電話。
「對了，總經理，我還沒有向您說恭喜哪。」
立田想起來似的站起來哈著腰說。
「恭喜……恭喜我什麼呢？」
「米山總經理，您不是決定要照顧池本小姐嗎？」
「嗬……這種事情也值得恭喜嗎？」
米山氏苦笑了。
池本律子是米山氏偶爾會去的銀座一家酒廊的小姐。律子在這家店工作已有五六年了吧？生性嫻靜的她，陪客人坐著時也不太喜歡講話，因此，直到最近，米山氏對她也沒有過多關心。
約莫一個月前的一天，米山氏來到這裡時，店裡好像特別忙碌，小姐們一時來不及過來招呼，結果，律子坐到米山氏的身邊來。閑聊不久，米山氏很快就被這個律子吸引了。
這也沒有什麼特別的理由。如果要說，大概是米山氏這一天的酒興不大，只想找個人聊聊的緣故吧？結果，他發現自己和律子非常聊得來，於是非常難得地一直聊到打烊的時間。
年齡29歲，曾經離過婚，卻沒有小孩。這些事情都是律子自己說的。她這種坦白的態度使米山氏覺得格外滿意。
派人調查的結果知道她所述屬實——這一天，米山氏立刻來到這家酒廊，對律子說了。
「我並不想一個月找你一兩次玩玩。你的一切讓我來照顧，行嗎？」
「真的嗎？」律子的一雙眼睛睜得圓圓的了，「上次您送我回去，我請您上我的房間來坐坐您都不肯，我以為總經理您不喜歡我哩……」
「這麼說，你同意？」
律子默默地點了一下頭。
「我認為這樣的事情當然應該說恭喜啊！」
立田一本正經地說，「這個世界上只有男人和女人，而一個男人和一個女人會真正彼此鍾情，這種情形可以說少之又少。就算彼此鍾情，由於環境的阻礙而好夢難圓，這種例子又是何其之多！就這一點來說，總經理您和池本小姐的事情如此順利，這個時候用恭喜這個字眼來道賀，不是最恰當的嗎？」
「哈，你真會說話！」
米山氏含笑頷首了。他對立田所說的話不無同感。可是，他並沒有因此得意忘形。總經理干久了，拍馬屁的人當然也看了許多，他不會為這一點就鬆懈對對方的警戒心的。「你怎麼知道我和她之間的關係呢？難道是她告訴你的嗎？」
「哪有這樣的事情呢？她不是這樣大嘴巴的女人——這一點，總經理您自己最清楚才對。說老實話，這是我們這個特彆強精協會的組織網所得到的情報嘛。」
「你的意思是說，你們的情報網很發達？可是，你們幹嗎要有這種情報網呢？看你的樣子，不像是個以敲詐為業的人嘛。」
米山氏以制敵於先的口氣說。
「哈，總經理果然也起這種疑竇來了。我們到哪裡去，開始的時候都會受到這種誤會……」
立田露出一副悲傷的神色。
「你這是誤會我的意思了。我只是說，不像個騙子而已。」
「這一點我不想和您強辯，因為這是我們命該如此、有口莫辯的事情嘛……我們這個協會由於事業上的性質，不便於做廣告，所以事業的宗旨很難獲得一般大眾的理解。可是，利用過的人卻莫不交口稱讚，都說我們這個協會對日本經濟的發展，貢獻實在很大哩。」
「對日本經濟的發展有貢獻？你這個海口誇得未免太大了吧？」
「不，這是絕對的事實。因為參加我們這個協會的都是國內一流大企業的總經理以及高級幹部，所以，使這些人滿意，不就等於貢獻於日本經濟的發展嗎？」
「嗬……參加的人真有這麼多嗎？那我算是第幾個呢？」
米山氏的語氣里不無不滿之意。已有許多大企業的總經理參加的協會，卻始終沒有人前來邀請入會，這不就表示輕視我這個人嗎？「不，總經理，您請別誤會。我們協會一開始就有意前來邀請您加入。可是，總經理，您一向表現的都是正人君子的風度，幾乎沒有聽說過有什麼緋聞……也許這是我們的情報網不夠強、消息不靈的緣故吧？總之，我們協會這一次是誠心誠意來邀請總經理參加的。」
「我還弄不清楚。照你的話說，你們這個協會是只准外面有女人或愛人之類的人士才能參加？」
「是的，您說的一點沒錯。尤其有年輕愛人的政經界人士，我們更由衷希望他們入會。」
立田一邊哈腰，一邊窺望似的看了一下米山氏的表情。
米山氏叫來秘書，交代為立田端出紅茶來。他對立田的話感到興趣，由這一點可以窺知。
立田一邊喝紅茶，一邊就強精協會的宗旨加以說明。
——在日本政經界的第一線上活躍的，多半都是六七十歲的人。
這些人在家庭外有了愛人時，首先擔心的是愛人會在外面偷雞摸狗。
「我並不是說池本小姐會做這種勾當，我這只是一般論而已，請總經理千萬不要在意……」
立田在說明當中還加上這樣的辯白。
「這些人為什麼會如此耿耿於懷於這一點呢？這是因為他們對自己沒有充分的自信的緣故。
「『這個女人對我並不是有真正的感情。她所以做我的愛人，只是為求榮華富貴而已。』在這些人的心裡牢不可破地存在著這樣的觀念，因此，他們深怕自己的愛人一旦遇上精力充沛的年輕人時，會幹出偷雞摸狗的勾當。
「這不是一件可笑的事情嗎？身為日本政經界要人，在人物、見識上的魅力何等之大！再怎麼樣標緻的小白臉，還能和這樣的人相比嗎？這也是這些人能有今日地位的緣故吧？……未見過世面，對人生一知半解的小妞這就不提，和男人真正有過周旋經驗的女人，還不明白這些一流人士的價值嗎？所以，為這一點操心，這應該是毋須有的事情才對。」
「可是……」
米山氏並不是不明白立田所說的意思，卻也歪著頭說：「年輕人有老人家所沒有的魅力，這是事實啊。老先生們擔心自己的愛人會紅杏出牆，主要原因在於知道自己並不能令她滿足——不是這樣嗎？」
實際上，這正是米山氏本身的心聲。結婚30多年的夫人於兩年前仙逝後，他不是說沒有過風流韻事，不過，這個次數屈指可數，並不很多。而且也是逢場作戲，絕非出於切實的需求。
因此，雖然這次決定要將池本律子擁為愛人，但是，是否能讓她充分得到滿足，這一點他就毫無把握了。自己最大的能耐，大概是每星期一次吧？這樣的程度，如虎似狼之年的律子還能滿足嗎？「問題就在這一點啊。」
立田傾出半身說：「要是具備能讓她滿足的實力，一切問題就可以迎刃而解——不是這樣嗎？」
「話雖這麼說——」
米山氏苦笑了。「已經一大把年紀了，這種事兒難道說要強就能強嗎？」
「話也不能這麼說。A鐵路公司的D董事長不就是最好的一個例子嗎？」
「他……他是個怪物，一般人怎麼能和他相提並論呢？」米山氏搖搖頭說。
今年76歲的A鐵路公司D董事長算來比米山氏還要年長10歲，據說他的小蜜有四位之多呢！聽說他在視察旅行時還要帶三位如夫人，讓她們在飯店各住一間房間，而他老人家一個晚上之內一定會行遍三個房間