「西村先生，電話！員警署的。」女職員梅澤康子把話筒高舉齊眉，尖聲呼喊西村貢。
西村離椅起身，心想：「果然來了！」從昨天起他就期待著這個電話。他看看手錶：10點45分。時間也不出所料。他覺得自己漸漸興奮起來，便自我告誡道：「不能疏忽大意！現在正需要演技。」
於是，他又回身坐下，故意撇撇嘴唇，裝出嘲弄的口吻說：「不像，不像！還是老一套！這騙得了誰呢？」
日東汽車工業公司設計部的全體職員，被西村這句話惹得哄堂大笑。惟有受到嘲笑的梅澤康子羞得滿面緋紅，模樣未免可憐。
這天是4月1日。在這間辦公室里，人們一早就互相哄騙，愚人節的遊戲已經做了好幾遍。所以，梅澤康子剛才說「員警署的電話」，除了她自己和西村以外，沒有一個人相信。
「哎呀，不是騙人嘛！是真的！對方說，事關重大，非找西村先生不可！」梅澤康子見笑聲此起彼伏，似無止盡，不由得歇斯底里哇哇大叫。
有人說道：
「哈哈哈！你就死了這條心吧！」
西村暗忖：「不妨去接電話了。」他起身對梅澤康子笑著說：「好好，我來給你解圍，甘願上當，怎麼樣？」他走過去拿起了話筒。
「喂喂，我是西村哪……」
「西村貢先生吧？我是浦田員警署。沒功夫寒暄了，請問夫人是叫加代子嗎？」
「不，是佳由子。這名字少見，常有人弄錯……」
「哦哦，是佳由子！大概是電話里聽錯了。是哪幾個字呢？」
西村對「佳由子」三字作了說明。
「那麼……夫人昨晚上去熱海了吧？」
「對，是去熱海了。她怎麼了？」
西村明知故問。他知道回答是什麼。他故意大聲說話，讓同事們都能聽見。不過，也許根本無此必要。同事們對員警署在愚人節打來的這個電話，早就在好奇地側耳細聽。
「嗯——夫人嘛，今天早晨去世了。」
果然不出所料！西村心裡暗暗地笑了。由於一切都在按照計畫進行，他感到心滿意足。可是，儘管他心裡高興，嘴裡卻怒吼起來：
「喂喂！我雖不知你是哪一位，可你也得有點兒常識，懂得什麼事情能開玩笑，什麼事情不能！儘管是愚人節，也不能拿死人的事騙人！真缺德！」這憤怒也是演技。為最壞的情況著想，如果警方因佳由子之死而懷疑他，此刻在場的同事們便會為他作證：「他聽了電話，起初還不相信呢！」這是西村的神機妙算。
「唉，這可不是開玩笑！真不湊巧。這是真的嘛！剛才熱海員警署打來電話，說夫人已經去世，想請你馬上去一趟。」
「啊？你說什麼？我沒喝酒，不過請再說一遍！」
對方的警官恐怕已經出汗了。看來他一邊說話，一邊在考慮怎樣才能說服西村相信。
「我是說，雖然熱海來的電話說得不很清楚，不過夫人確實已經去世了。還有，她的遺體在潮見庄旅館，請你去認領。就是這麼回事。聽清了嗎？是潮見庄！」聲音到此中斷了。看來員警已盡其責，準備掛話筒了。
「啊，等等！」西村連忙叫住對方。這倒不是演技。如果警方對這個電話採取了錄音措施（不過日本的員警似乎沒有這份機靈），那麼下面所說的話，也許會給警方以西村「清白」的印象。「喂喂，說我妻子去世了，究竟是怎麼回事呢？到昨天為止，她一切都很正常……」
「這是初步通報，具體情況還不清楚。好像是暴死……」
「暴死？跳海了嗎？」
「哎呀，有了詳細報告，我再通知你吧。」
電話斷了。西村仍把話筒舉在耳邊，呆若木雞。他要讓別人看到他聽說妻子不幸死亡時處於虛脫狀態。然而他的頭腦正在空前迅速地運轉，思路格外清晰。他獃獃地站著，心裡反省道：「至此為止，還沒有漏洞吧？」他的回答是：一切順利，沒有任何漏洞。
「出什麼事了？」梅澤康子走過來，關心地詢問。西村假裝聞聲猛醒。他看看四周，發現他成了眾目之的。「說我老婆在熱海死了，叫我去領遺體……」他說到這裡，切斷話頭，轉向科長說道：「所以，請讓我今天早退。」
也許是出於禮貌，科長連忙起身答話：
「啊，快去吧！不過，這太突然了！夫人怎麼會去熱海？」
「唉，女子學校時代的同學會呀。星期六和星期日人多雜亂，就選在工作日了……」這都是實情。自從一星期以前佳由子就樂滋滋地盼著這次熱海之行。想到此事，西村竟有些感傷，真是不可思議。
西村在作回家的準備時，一個同事說：
「啊，你等等。再問一遍，看是否確有其事。」
他說著，便給浦田員警署掛電話。他問對方，三分鐘以前，員警署是不是給日東汽車公司掛了電話？回答自然是「掛了」。
同事們滿懷同情地目送西村離開公司。
西村出門走了大約50米，把四周環顧一遍；確信無人跟蹤，也無人監視，便走進了公共電話亭。撥號以後，他要真田藥局的女藥劑師大江房子接電話。
大江房子是佳由子的表妹。去年春天，她通過了國家藥劑師考核，在真田藥局參加工作。這以前，她在藥科大學念書時，寄宿在西村家裡。她比佳由子年輕6歲，精於梳妝打扮，富於肉感。
她稱佳由子為「表姐」，稱西村為「表兄」。不過，她在畢業前一個月的某天夜裡，就改稱西村為「貢」了。畢業後，她搬出了西村家，如今獨身住在公寓里。
「房子嗎？出大事了。佳由子死了！」房子剛拿起聽筒，西村便搶著說道。
「啊！你說表姐？」電話里傳來房子嘶啞的聲音。看來她很吃驚。
「啊？你說表姐？」房子話剛出口，便想起了今天是4月1日。「不行不行，我不上當！不過，你也真夠老奸巨猾了！」她說罷，沖著話筒吃吃直笑。
不過，她是笑西村過於天真。她想：「把平時的心愿假託愚人節的謊言說出來，說明他天真過度。」
房子又心花怒放了。她想：從這一句話里，就可見西村平時巴不得妻子死去了。她也知道，西村是為了她才懷有這種喪天良的心理，而她自己也希望佳由子早日死去。
西村是房子的第一個男人。房子直到現在，對於愛上這個男子仍無悔意。正因為有了這份愛情，她覺得寂寞的日子也過得頗有意義。不過，這種充實感偶爾也有撇下她的時候，使她感到難熬的孤寂。西村領著房子上旅館時也從不過夜，他必須趕回家去。這是害怕佳由子的緣故。西村告別房子時，約定再會的時日，說聲「下次見」，便匆匆而去。房子總是緊咬嘴唇目送他的背影，心裡想著：「他那兩條手臂恐怕又要去抱佳由子了。」
這一來，她感到自己的兩手臂部一陣刺痛。
所以，她本人也企望著佳由子的死亡。更確切地說，她對佳由子懷有殺意。
房子對這殺意在心裡萌芽的那個日子記憶猶新。有一天，西村走到真田藥局，購買避孕藥品。在這以前，西村總是到房子的藥局購買佳由子使用的化妝品。由於他是房子的親戚，藥局老闆對他格外優惠，同意折價出售給他。西村為了節省幾個小錢，竟然到情婦的店裡為妻子買東西，房子雖對他的這種愚鈍感到吃驚，但很奇怪，她居然沒有為此生氣。「他把化妝品買回去，表姐自然歡喜。可她的丈夫是為了和我見面才到這兒來呀！」房子如此達觀，也許是居高臨下蔑視佳由子的緣故。
不過，對於購買避孕藥一事，房子就不能如此心平氣靜地輕易放過了。她也想過，西村到她的藥局來買這樣東西，也許是故意要在她心中煽起爐火，而她自以為受過女人的最高教養，是不願意為妒忌之類的感情所驅使的。然而，她無法控制自己的情緒。
「他把那種藥片……」房子想起了西村和她在旅館裡匆匆幽會時給她施用那種藥片的情景，便聯想到西村也是以同樣的手法給佳由子施用同樣的藥片。她彷彿嗅到了西村身體的氣味，聽到了他那激烈的喘息。她想到：「這不是為了我，而是為那個佳由子！」這一來，房子怒不可遏了。而她卻不能對此公然提出抗議。佳由子是明媒正娶的夫人……西村和佳由子即是夫妻，房子憑什麼指責他把妻子抱在懷裡呢？「看起來，得下決心！」房子想道，「必須制止佳由子繼續做西村的妻子。」可是若要西村離婚，即便是一廂情願地考慮，也是無論如何不可能的。首先，西村無力支付離婚贍養費。他們在目黑住所的那所房子，也是佳由子名下的財產。他之所以娶了佳由子，就是因為看上了她的房產和嫁資。如此看來，除非殺死佳由子，房子的心就無法得到安寧……
於是，房子心懷殺意，精心策劃，並已把計畫付諸實行……
「喂，不是騙你！」西村急不可耐地答覆房子，「起初我也以為是謊話，看