傑克遜從蘭貝斯官路拐到聖托馬斯醫院急診室入口時，救護車已經到了。每一個緊急停車位都被佔用了。她在後視鏡中瞥了一眼阿克蘭，問他有沒有有效的駕駛執照。
他點點頭，「還沒有人要求把它收回去。」
她推開車門，「靠邊有個員工停車場。找到正門，跟著指示牌進去。我只需要幾分鐘，看看那孩子的情況……看能不能搞清他的身份。如果有人為難你，讓他們看這個，」她指著儀錶板上的一個醫療優先權標籤，「讓他們呼叫特雷弗·莫納漢或打我的這個號碼。」她從口袋裡取出一張名片，遞給他。
「不要翻我的東西，」喬克堅決地說，「黑色帆布背包是那個男孩的……其他的都是我的……私人物品。」
傑克遜鑽出車外，「在這方面你是安全的，」她諷刺地說，「我還沒有搜尋裝滿垃圾的塑料袋的習慣。」
她打開阿克蘭的門，把鑰匙遞給他。「你很容易輕信別人。」他說著下了車。
「為什麼我不該相信你？你沒有打算偷一輛寶馬吧？」
他看見她打開後備箱，迅速地檢查了一下本的背包，「自從我失去一隻眼睛後我就再沒有開過車。」
「那又怎樣？爬那個欄杆時你倒可以看得夠清楚。」她從包裡面取出一張標籤，上面寫著一個名字：本·拉塞爾先生，還有一個位於伍爾弗漢普頓的地址，「我暫時先拿走這個，但是你停下車後能徹底地檢查一下他的東西嗎？我們需要家庭地址、完整姓名以及親屬信息。」
「這種事難道不應該讓醫院來做嗎？」
「這樣更快。」她拿出醫用包，砰的一聲關上後備箱，「完事後把背包帶到前台，讓他們呼叫我或莫納漢醫生，」她注視他片刻，「還有，不要把喬克一個人留在車上。但願我回來時看到的東西是完整無缺的。」
阿克蘭想告訴她，他知道她在做什麼——試試看他能不能承擔責任，一個非他自己要求承擔的責任——但是她在他還沒有說出來之前就離開了。不管怎樣，即使他已意識到傑克遜可以如此輕鬆地操控他，而且對此很反感，他還是不情願地擔當起了大任。
「你確定你會開這個玩意兒嗎？」當阿克蘭鑽進喬克旁邊的駕駛室，轉過頭，好眼的視力集中在變速器上時，喬克疑惑地問他，「我注意到沒有人徵求過我的意見。」
看到車是自動擋的，阿克蘭舒了一口氣，「如果你想讓自己變得有用點，幫我離開這裡。如果左邊有什麼東西靠得太近，就大聲喊。」
阿克蘭最終安全地把車開到了員工停車場，但更多的是靠運氣而不是良好的判斷力。喬克就像一個從來沒有坐過車的老姑娘一樣，虔誠地盯著窗外，但是完全沒有空間意識，他一次也沒有在車子通過之前指出潛在的危險。
「該死的，你剛才差點撞到一根護柱。」他說這話時，阿克蘭已熄滅了發動機。
「感謝警告我。」
「沒必要。你做得不錯。」他從外衣口袋裡掏出煙草罐，開始撕弄煙絲，自製捲煙，「接下來什麼計畫？」
「我們都下車，這樣你就不會繼續污染醫生的車了。」
「她可不是一般的女人。」喬克用手指滾動著捲煙紙，「似乎對你很感興趣。」
「她是個同性戀。」
老男人覺得好笑地哼哼鼻子，「劣質白酒並沒有完全腐蝕我的大腦，年輕人。我在多克蘭地區有幾個女同性戀朋友——她們往往為了安全而混在一起——但我時不時與她們一起喝點蘋果汁。她們互相照顧……其中有幾個需要其他人照顧的精神分裂者。」他稍作停頓，用舌頭舔濕捲煙紙，「這個醫生在為你做同樣的事情。」
阿克蘭走下車，繞過去，打開喬克一側的門，「她要我檢查男孩的背包，看她是不是看漏了什麼。」
喬克若有所思地盯著他，「你最好讓我來做這件事，年輕人。那孩子和我一樣不喜歡陌生人翻弄他的東西。你以為我沒有注意到，難道你不是在小巷裡就開始打量這些東西了嗎？」
阿克蘭不理他，「我只是找找有關他親屬的細節。我查看時你可以看著，如果那樣讓你更高興的話。」
但是，喬克更感興趣的是物質享受，「我要在這個暖和的地方安靜地抽支煙，喝一口。你完了後給我看看你找到的東西就行了……我會告訴你什麼重要什麼不重要。」
「不可能。」阿克蘭把手伸向喬克的胳膊肘，把他拉起來，「你可以到牆根底下去抽去喝。」
「我可不接受你的命令，小子。」
「我的軍銜比你高。」
喬克甩開他，「在我的世界裡，你不是。」他突然進入交戰的狀態，「在我的世界裡，誰進入這個遊戲的時間更長，誰就更有領導權……包括小小年紀的本。」
阿克蘭注意著他的拳頭，「你肯定不願領導我，下士，自從那些中東佬毀了我的臉，我就變成了一個可卑的人。」
「你說對了，」喬克同意道，「見過像你這樣的傢伙……到處亂搞。媽的，牆根就牆根。」他從另一隻口袋裡取出一瓶伏特加，「我真的很走運，」他邊解釋邊漫步走開，「今天早上一個姑娘給了我十便士……說我讓她想起了她的爺爺。」
阿克蘭也曾經想過離開，但是當他看到喬克歇息在停車場邊的牆根下，用顫抖的雙手擰開伏特加的瓶蓋時，他放棄了這個念頭。也許是因為下士吮吸烈酒的絕望樣子，也許是因為他看起來比他所聲稱的56歲要蒼老很多，但是這情景——狄更斯筆下嚴酷的現實再現——燃燒著阿克蘭的大腦。他無法想像這人曾經是一個剛毅勇猛的軍人，曾在福克蘭群島荒涼的山脊上行軍、戰鬥。
他從儀錶板雜物箱中拿出傑克遜的手電筒，打開後備箱，把本的背包倒放過來，車燈足夠明亮，可以清楚地看到裡面的東西，但阿克蘭還是把手電筒支在了自己的皮包上，以便辨認出任何文字性的東西。看到這個青春期少年一大批可悲的贓物，阿克蘭產生了與比爾督察檢查他的皮包時一樣的尷尬之情。本的小玩意比阿克蘭的多得多——兩部手機、一部數碼相機、一部黑莓、四部iPod——但是他的衣服比阿克蘭的更少。阿克蘭猜這些小玩意都是偷來的——當然沒有一個是有電的——他把手機和黑莓挑出來，也許這些東西上面有什麼相關的信息。
有幾個信封，都是通過白教堂的救助中心轉交本·拉塞爾的。裡面是一個叫漢娜的人手寫的信。阿克蘭快速瀏覽了一遍。我好想你……自從你離開後，老爸開心極了……他簡直蠢呆了……總是說眼不見心不煩……我真替你媽難過……我在城裡見過她，她看起來真的好難過……每封信的頂端是漢娜的地址：地獄之穴，但是信封上的印章卻清晰地表明，這些信是從伍爾弗漢普頓寄出來的。
在背包的一隻口袋裡，阿克蘭發現了一張照片，是一個傻笑著的女孩子，金色的直發，淡粉色的嘴唇，塗著濃重的眼影。在照片底部用氈尖筆奔放而潦草地寫著——愛你，寶貝——不要忘了給我寫信——背面用鉛筆寫著：梅百麗花園25號，郵編WV60AA。並不需要愛因斯坦就能猜出來，這是給本的回信地址，然而，阿克蘭懷疑這並不是漢娜的住址，那個「愚蠢」的父親不會忽視來自倫敦的信。
他重新整理了一下背包，把手機、黑莓、信封以及照片放在前面的口袋裡，然後把背包放在地上，自己的腳邊。他又看了一眼那堆喬克聲稱屬於他自己的行李後，從車旁走開，提高了嗓門說：「你確定再沒有本的東西了嗎？我記得他到小巷來時不止帶了一個帆布背包的。」
「你是在放屁。」
阿克蘭死死盯了他一眼，「如果你再不斷自稱是一名軍人，」他冷冷地說，「我會割開你的喉嚨。在你整個悲慘的一生中，你從來沒有做過什麼能讓你堪配與我的戰友相提並論的事。」
「我不接受一個自大的中尉這樣和我說話。」喬克的語氣明顯帶有更多的侵略性，也許是伏特加釋放了他壓抑的士氣，「如果你在尋找現金，他綁在皮帶里呢……和我一樣，護士大概已經把它們裝進自己的口袋裡了。」
「護士不會從孩子身上偷東西，喬克，你我也不會。這些袋子中哪個是他的？如果有必要，我要一個個查看。」
「哦，上帝！」下士騰地從牆根處站起，朝他走過來，「如果你敢動我的東西，我會把你的腸子掏出來。」他威脅著逼近查爾斯，「是那個龍迪斯手提袋……裝著煙草和酒的那個。這些對他沒有什麼好處，難道在這個討厭的醫院他可以抽煙喝酒嗎？」
阿克蘭拉過龍迪斯袋，解開塑料扣，裡面有兩百支金邊臣香煙和一瓶威士忌，「他怎麼會有這些東西？你說他才15歲。」
「偷來的。」
「從貨架上偷走烈酒和成箱的香煙？這不可能。」
「好了，他買的……可能是從一個巴基佬的店裡買的。只要是現金交易，巴基佬可不在乎是誰來買這東西。」
「他的錢