莉莉開的是約翰的吉普車，她將車子開進車庫，停在她的「本田」車旁邊。她抱著那隻叫靈的義大利小狗，從烘乾機里抓起幾塊毛巾墊在一隻空著的紙箱子里，接著，將這小動物放了進去。
她站起身時，眼睛發黑，一陣暈眩。就在她眼前，有一小塊空位置，在她搬出去之前，她父親那把獵槍多年來就一直斜靠牆放在那兒。如果不是約翰逼著她在搬家時把所有她的東西都一塊兒搬走，她就不會是一個謀殺犯。
車庫的門開著，可以看到外面的動靜，她走到邊上，眼睛搜尋著街上，想看看是否有什麼她不認得的車。警察可能正監視著她。街上什麼人都沒有，她安心了，匆匆繞過「本田」車進了屋。
約翰在廚房裡，剛要將一隻雞放進爐子里去烤。他背靠在櫃檯上，臉朝著莉莉。他那淺藍色的棉襯衫皺皺巴巴的，腋下的汗漬宛然可見。
「她還在睡。」他開口道。
莉莉往自己的房間走去，倒在沙發上，她感覺得到，他一直在背後盯著她。本地新聞報道還沒有播完。
「你在聽嗎，莉莉？你至少能應一聲吧？」
「我聽見了，我要看新聞報道。」她坐得筆直，雙手放在膝蓋上，眼睛盯著電視畫面。
約翰打開爐門，又猛地關上了。拿出一把小壺，又「砰」地合上了蓋。她能聽見他點燃打火機的聲音。電視里正在放洛杉磯暴亂的連續鏡頭。到目前他們報道了至少十一起大火，受傷者無以數計，其中有兩位消防隊員受傷，還有一位被開槍打死。
什麼都還沒上電視，莉莉心想，仍舊盯著電視畫面，等待著。
「我是不是該叫醒她，起來吃飯？」那位女新聞播報員還在播報，回到日常報道上。
「另一項愚蠢的暴行發生在今天凌晨，一位二十八歲的奧克斯納德男子喪生。據警察說，這是一次警方所謂的與幫派有關的駕車射殺逃逸事件。那位男子的兄弟驚恐地目睹……」
「莉莉！」她尖叫道：「閉嘴，約翰！」
「……身份不明的襲擊者，將那名男子打死在其位於奧克斯納德科羅尼亞地段的住處。」女播報員朝男天氣預報員堆起一臉假笑，「那麼說，看起來雨已經停了，史都華。要不然，我們還能用雨水去救那些熊熊燃燒的大火。」
莉莉按了下遙控器上的按鈕，關掉電視機，起身走到廚房的吧台前。
「對不起，約翰。」
他們的眼神碰在一起，莉莉在他的眼神中搜尋。一個目擊者，那人的親兄弟，目睹她殺了他。
對不起，她對死者的兄弟說。
對不起，她對約翰說。對不起，對不起，對不起。
這三個字像咒語附身一般，在她腦海里盤旋不去，那個在血泊中掙扎的形象又出現在她眼前。
她想對約翰說出那三個字，告訴他她幹了什麼，讓他跑過來安慰她，可他不會給她安慰的。他的眼裡冒著火射向她，像要燒穿她似的，她說不上來。他太虛弱了，太靠不住。一開頭，她把他看作安全的避風港，可是他只是個只有一個斜面的屋頂。
約翰狠狠地抽著煙，煙霧在他的嘴裡盤旋著，化作兩股輕煙從兩個鼻孔噴出。那隻小狗在車庫裡「嗚嗚」地哀叫，約翰朝傳出聲音的方向望去，迷惑不解。
「我替莎娜買了只小狗，這是我目前惟一能做的事。明天我會向社會福利處查詢，給她安排一個好的心理醫生。」
莉莉從車庫裡抱回那隻小靈，正要往莎娜的房間走，又停住腳回頭對約翰說：「我去叫醒她。這樣她今晚就能睡著，明天早晨好到學校上學。」
約翰臉上掠過一抹驚訝的神色。他把香煙戳在已經滿滿的煙灰缸里，熄滅了：「你是在跟我說，孩子經歷了那種遭遇後，你還堅持明天要把她送到學校去？你這人真是不可思議，莉莉。」
「別那麼說我，只會使我心煩。」她吸了口氣，鼓起胸脯，「是的，她得去上學。如果你寵著她，你整個人都會垮了，呆在家裡不去工作，只會坐在她的旁邊圍著她團團轉，她就會斷送在疑神疑鬼的陰影里。讓她回到學校去，回到她的朋友中間，過正常的生活。在這個問題上請聽我的。」
「你愛怎麼說就怎麼說！你愛怎麼做就怎麼做！」
他轉身從櫥子里拿盤子。
穿過黑暗的走廊去莎娜的房間時，莉莉想像著他們會來逮捕她。她彷彿看見警車就停在門前，鄰居們都來圍觀，當她反剪雙手被帶走時，莎娜大聲哭著，一不留神，那隻小狗被她摟得「嗚嗚」地叫出聲來，竭力想掙脫她的懷抱。
她躡手躡腳地走進房間，輕輕地拍了拍莎娜的肩膀。莎娜全身裹在被子里，只露出一張擱在枕頭上的柔柔的臉，她看上去那麼年輕幼小！那麼脆弱！
那麼聖潔！翻了個身，她朝她母親睜開眼睛，在床上坐了起來。莉莉將那隻小狗放在她的腿上：「這是你的新朋友？怎麼樣？」
「噢，太可愛了！它是什麼種？那麼小！」她抱起小狗，將它貼著自己的臉，鼻子對著鼻子。
「我愛它！噢，我愛它！它是女的還是男的？」莉莉在床沿上坐下，回答道：「它是只義大利靈，跟你一樣，是個女的。你還得替它取個名字。不過，首先你得穿上衣服去吃飯，爸爸都準備好了，聞起來香極了！」莉莉和莎娜都在幾秒鐘內將她們盤子里的東西吃得一乾二淨，給約翰只剩了一點點，約翰說他吃過中飯了，沒關係。那隻小狗在地板上跳躍著，一會兒蹲坐，一會兒又打個滾。
「我把你放在那所房子里的新衣服都帶過來了，在車裡。」吃過晚飯後，約翰像往常一樣，好像在電視機前生了根，莉莉動手收拾桌子時，對莎娜說：
「要是你願意，你明天可以穿上其中一件新衣服去學校。」她轉過臉看莎娜的反應，一時呆住了，那孩子正拿起桌上的盤子往洗滌槽走去。莎娜從來沒有主動收拾過桌子，不跟她鬧翻天，她是不會自願幹活的。
「好的。」莎娜說，眼睛卻看著她腳邊的小狗。
「我們就叫它狄公主，不，狄淑女。你知道的，就像《淑女和流浪漢》里的狄公主，嗨，到這兒來，狄！到你媽媽這兒來！過來，小公主！」洗完盤碟，莉莉和莎娜一起走到莎娜房間，度過今晚還剩下的那段時光。
莉莉幫她挑選了第二天準備穿的一身套裝，接著，在她身後坐下，邊梳著她的一頭長髮，邊琢磨著她到底在想什麼。最後，莉莉放下梳子，緊緊地抱住了她。莎娜的頭往後一仰，倒在她母親的肩膀上。莉莉的手指順著紋路輕輕地觸摸著她的眉毛、眼瞼，微微上翹的鼻子。
「你小時候，」她耳語道，「我經常這樣哄你睡，你還記得嗎？」
「記得。」她輕聲說。
「你還記得聖誕節的事嗎？你在走廊的壁櫥里發現了所有的禮物，你把它們都打開了，玩夠了又神不知鬼不覺地放回了原處，我想，要是當時被我發現，肯定會笑得半死，你真是個小精靈！」
「記得。」
「還有一次，我們一起去溜冰，搞錯了，溜進了男孩們的淋浴室，把那些男孩都嚇死了，你沒忘吧？」
「我沒忘。那回的事更好笑，奶奶在電影院里走到男洗手間去了，我們因為怕難為情，自己不敢，只好叫引座員進去把她領了出來，而奶奶呢，怎麼也出不來，她的腰帶被鉤住了，緊張得怎麼也站不起身。真好玩！」
「沒錯。」莉莉附和道。然而，她們倆誰也笑不出，笑聲似乎不再屬於她們，甚至，連對笑聲的記憶都是扭曲變形的，就像她們一度說得挺流利的外語，卻不再理解其含義。
「你現在能睡著嗎？」
「睡不著。」莉莉走了出去，過了幾分鐘又進來了，手裡拿著一片在醫院時他們給她的安眠藥，連同一杯水一起遞給莎娜。
「你想睡到我們床上，跟我們一塊兒睡嗎？」
吞下藥片後，莎娜將小狗抱在臂彎里，身子轉向內側，眼睛盯著牆說：
「我就睡在這兒。」
「你不是非去上學不可的。我想，去上學會是個轉移你的注意力的好辦法，不過，你要是沒把握，就別去了。」
「我會沒事的，媽媽。」臨走前莉莉吻著孩子，附在她耳邊低聲說：「生活還是要繼續，雖然這並不是我這會兒要對你說的最重要的事，可是這是個最根本的事實。」
莉莉走到卧室，衣服都沒脫，臉朝下躺倒在床罩上。翻了個身，仰卧著，眼睛盯著天花板。不一會兒，她的眼睛合上了，身體漸漸沉入黑暗，但每次她都奮力掙扎，使自己恢複知覺，眼睛睜得大大的，搜尋著四周熟悉的景物。
她想像著有條繩子，她可以將它一頭系在床頭櫃或綠色的大椅子上，另一頭纏住她的腰部。這樣，她就不會一頭墜入地獄；這樣，她就可以把自己再拉回來。他死了，她還活著。可是，在這迷濛夢境的冥冥世界裡，他卻永遠都死不了，一直糾纏著她。莎娜卧室的門開著，她