經過兩小時痛苦的睡眠，在夢中她陷於一群身穿紅袍、手拿刀子，胸口布滿凹凸不平孔洞的男人的包圍中，拚命掙扎。
莉莉驅車前往那所租用的房子。莎娜因為父親給她服用藥物的作用，一直處於昏睡狀態，她把她交給了她父親去看顧，自己出門。一打開前門，一股嘔吐物的怪味就迎面朝她襲來。她衝到廚房，找出了一瓶松香油，免得自己吐出來。
將浴室打掃乾淨後，她隨即拿了塊滿是灰塵的抹布，將那個強姦犯有可能碰到的所有地方都抹了個遍。那張寫有他住址的小紙條，也就是她昨天夜裡從案卷上撕下來的那張，已經被她小心地從背面粘在了原來的位置。呆會兒等警察走後，她得停一停，將重新粘好的那一頁複印一下，放回卷宗。
她給現場勘察小組打了電話後，頹然癱作一堆，倒在廚房地板上。紗門敞著，可以望見天空烏雲翻滾，甚至已經有幾滴雨落了下來，晶瑩剔透的雨珠在玫瑰叢中顫動。
天亦有情，所以在這個日子裡布滿了陰霾。她回想起她還是個孩子時，一到耶穌受難節，也就是他們將基督釘在十字架上的那天，總是要下雨，她母親告訴她，大約三點鐘左右天就會暗下來，那會兒可能正是「它」死的時刻，在莉莉的記憶里，確實經常如此。
那些日子裡，她夢想自己成了一名修女，沒人在的時刻，總愛用白床單將自己裹起來，在房子里四處閑逛，那還是在她祖父觸碰她之前，在發生那事的頭一個夏天之前。那時，她常暗自祈禱，雖然誰也不曾聽見。不久，她便停止了祈禱，希望自己成為一個能懲罰別人的人。
發生那事的頭一夜，甚至現在，她還是覺得不能全怪他。是她自己爬到他床上去的，而他乘她奶奶不在，臨睡前一直在痛飲白蘭地。
自從他得了糖尿病，奶奶就不許他再喝酒。奶奶個子嬌小，就像個孩子，赤腳量不過五英尺。他當時醉得不省人事，錯把她當成了奶奶，憶及往事，陡然湧起一股激情……
事後，他跪在床邊禱告，替她洗了身子，並且乞求她保守「秘密」，他跟她說，他的胳膊滑脫了，狠狠地撞了她一下，把她撞疼了，她那時才八歲，還什麼都不懂。第二天就是她的生日，他叫人將一匹漂亮的粟色的小馬送到了大牧場。
然而，這種邪惡的行為又持續了五個夏天。撫摩她，觸摸她，這成了他的需要。每次她都讓他這麼做，而他則總要送她一件昂貴的禮物作為獎賞。
每次，她總是緊緊地閉住雙眼，想著這回讓他買什麼送給她：一個新的娃娃？
給她的小馬配副馬鞍？一匹栗色的小公馬？還是一套漂亮的新衣服？隨著年歲漸長，她開始懂得他們間的「秘密」賦予了她某種大多數孩子從來不曾享有的東西：權力。如果願意，她可以叫他哭，讓他說她要將「秘密」說出來。
這像是一種殘酷的遊戲，而她動不動就跟他玩一玩。對其他所有的人來說，他是一個英雄：富有而慷慨，奧克拉荷馬州的副州長，國際扶輪社的前社長，各種各樣的慈善機構的董事會成員。她母親在說到他時，眼睛會放光，而她父親則崇拜他。
他和她奶奶總是坐在他們那輛林肯牌大轎車裡到鎮上去買東西，車上會裝滿了送給一家人的禮物，每次採購都跟過聖誕節似的。莉莉沉浸在對往事的回憶里。她坐在廚房地板上，雙手抱膝，一直抵到胸口，身子前後輕輕搖擺著。
一個悶熱的達拉斯天氣，莉莉整個上午都騎著自行車在街區里來回亂轉，在門廊上玩小白球，然後跑到院子里拿起澆花用的水管往自己身上噴。
學校前一天剛放暑假。一整年，她夜裡仍舊會做噩夢會尿床，可是她一直將那可怕的「秘密」鎖在心裡。她跑進去換濕衣服時，發現母親在她的房裡，床上放著半開的手提箱。
「我今年夏天沒好好整理，」母親說，「你每次回來總帶那麼多新東西。」
她忽然發現莉莉跟水裡撈出來似的，「滴滴答答」地往下滴水：「趕緊把濕衣服換了，你會得感冒的。瞧瞧你把地毯都弄成什麼樣子了！」她的聲音提高了。莉莉沒有動，她沒法動。
「出什麼事兒了？去換衣服……就現在，你聽到我的話了嗎，小姐？」
「我不走！」莉莉尖叫道，「我不走……不走！」
她雙手叉腰以示抗拒，頭搖得像撥浪鼓，頭髮上的水珠紛紛甩到了牆上。她走到床邊，雙手將手提箱用力一推，將它推到了地上，疊好的內衣、襪子全部都掉了出來。
「瞧你乾的好事！你這會兒馬上把衣服給我換了，把所有的東西都放回原處。不然，我就去拿皮帶抽你的屁股。你哪來那麼大火氣？」
她盯著孩子，只見她的胸口起伏不已。
「我不想去！我不喜歡爺爺。他鬼鬼祟祟的，嚇死人。他不像爸爸。我要呆在這裡。」
她母親坐在床沿上，深深地嘆了一口氣，將一綹飄到臉上的金棕色的長髮拂了開去。
「你不覺得害臊嗎？莉莉？你祖父為你……為我們大家做了那麼多事。他很喜歡你！要是他聽到你竟說出這些話，他肯定心都要碎了。我不是總對你說，得尊敬老人嗎？人們年紀大時，行為會有些不同，可他們並不嚇人，只是老了。」
「他弄疼了我！」終於，她說了出來。
不管他給她買什麼，她再也無法保守他的老「秘密」。它讓她覺得古怪，古怪得不正常，就像自己患了流行性感冒，幾乎就要吐出來似的。
她母親那張柔和的臉因為煩惱一下拉長了，她竭力使口氣保持鎮靜。
「他到底怎麼弄疼了你？他打你屁股了？要是你不聽話，他也許會打你屁股，就像你爸爸那樣，你爸爸不是也常打你屁股嗎？你自己好好想想，莉莉，用不著發那麼大脾氣！」
莉莉開始發抖，濕衣服將她身上的熱量都帶走了，冷得她雞皮疙瘩都起來了：「他的胳膊滑脫了，弄得我好疼！」
她母親站起身，拾起手提箱，放回床上，又打開了它：「噢，就這麼點事嗎？你真是個小演員！什麼事都大驚小怪的。」
她轉過身從衣櫥抽屜里往外拿衣服，等她再轉過身面對莉莉時，懷裡都抱滿了。
「他向你道歉了嗎？」
「是的。」她答道，抱緊了自己的胳膊，從她母親所流露出的眼神里，她看出了那意思：她是個壞孩子。尿床，亂髮脾氣，使她母親焦慮不安，惹她生氣。這就是他們為什麼要送她走的原因。莉莉一走，母親就可以輕鬆了，因為她自己實在太壞了。
他們對她只說達拉斯夏天太熱了，太難熬了，而小木屋多舒服，多涼爽，她知道他們在撒謊。今年她已竭力表現自己是個好孩子，但沒有用。
「我討厭他那雙嚇人的皺巴巴的老手碰我！」她母親按住莉莉的肩膀，推她往浴室的方向走，談話就這麼結束了。
「他只是老了，莉莉。你應該同情他。他只是想表示他愛你。你是他的小天使。再說，他給你買了那麼多漂亮衣服、洋娃娃，還有好幾匹小馬，你怎麼還能恨他？走吧，去換衣服！」
每年，只要那幾隻手提箱一出現，莉莉就會驚恐萬分，彷彿覺得自己就被裝在手提箱里，像個小木偶似的被交到那個老傢伙的手裡。接下來，他會隨心所欲地擺布她，而小木偶除了乖乖聽命，別無選擇，因為沒有人會聽見。
當老傢伙耍夠了小木偶，關上手提箱蓋時，莉莉聽到可憐的小木偶在哭泣。
下一次莉莉再說她祖父的壞話時，她母親就用皮帶抽打她，直到她那細長的腿上傷痕纍纍才罷手。從此以後，她再也不說她祖父的壞話了。莉莉長到十三歲那年，他死於一次嚴重的心臟病發作。
葬禮上，她穿她最漂亮的衣服，還卷了頭髮，梳妝得像要參加生日宴會似的。跟在她那抽抽噎噎、近乎歇斯底里的母親，沉著臉、垂頭喪氣的父親後面，走過他的開著蓋的棺材時，莉莉的身體挺得直直的，甩了甩她那光滑得如緞子般的捲髮。她的手指牢牢地抓著棺材的邊沿，沿棺徐行，居高臨下地盯著他那蠟似的臉，在好幾百個來此教堂向這位偉人致哀的人眼裡，這儼然是一幅悲慘而動人的畫面。
「這一下你被裝在箱子里了！」她耳語般地說道，臉上掠過一絲不易察覺的笑容，「我敢打賭，當他們合上蓋子時，你會哭的。」
幾天後，當她一個人在家時，她將他給她的所有東西都搬了出來，扔進巷子里的大垃圾桶里，有那麼多衣服，還帶著蓬鬆的襯裙，她不得不跳進垃圾桶里，用腳使勁地踩平。
她又回到家裡抓了滿手的鞋子、髮飾、舊的洋娃娃、珠串和手鐲，她將它們統統扔到大垃圾桶里，猛地合上了桶蓋。隨著這「當」的一聲，它們的大限已到，她對此極為滿意。
這會兒她坐在廚房的地板上，彷彿還能聽到合上蓋子的剎那間發出的金屬聲，接著，她意識到門鈴在響，現場勘察小組已經到了。正好四點鐘。她已經足足等了一個多小時。等他們收集