她瞥了一眼床頭的鬧鐘，快十一點了。莉莉從起居室取過公文包，想把幾件案子瀏覽一遍，可注意力卻集中不起來，便脫下衣服鑽進了被子，自忖今晚睡覺的時候到了。想到她女兒正睡在走廊對面的四柱床上，而一晚上都過得這麼好，她心裡喜孜孜的，關掉了檯燈。就在那瞬間，她突然想起她忘了檢查門是否關好，這種雜務從前總是由約翰一手包辦。
鬆鬆地裹上她那毛巾布的浴袍，她在黑暗中赤腳輕輕走著，打定主意先去看看廚房門有沒有關好。四周一片安寧，沒有汽車聲，也沒有狗吠聲，萬籟皆靜。
走進廚房，她瞧見門帘被風吹起，飄出玻璃滑門。她責備自己怎麼忘了關門，轉而一想這地方那麼安全，或許不一定要緊。就在她把門帘撩到一邊，拉上玻璃滑門之時，腦子裡閃過一個念頭，感覺出了什麼岔子似的。屏息細聽，她聽到了一陣咯吱咯吱的腳步聲，就像籃球運動員穿著運動鞋在球場上時發出的那種聲音。
一切都發生在瞬間：背後一陣聲響，使她的心跳突然加劇，拖及地面的浴袍被猛然掀起蒙住了她的頭。她掙扎著尖叫一聲，想脫出身來，腳下卻一滑差點摔倒在地板上。她的身子被緊緊地摟住，使她幾乎窒息。接著，像是一隻手迅速地捂住了她的嘴。她試圖狠狠地咬那隻手一口，但咬到的卻是一嘴毛巾布。她腰以下部位都裸露在外，冷風嗖嗖地吹著她的下身。
她的胳膊被裹在睡衣裡面，交叉在胸前，怎麼也掙脫不出。她用腳猛踢著，因為眼睛看不見，但踢到的大約是廚房的椅子。椅子撞到牆後倒在地上，發出震耳的巨響。
她感到小腿和足踝一陣刺痛，知道她被拖著穿過走廊——朝她女兒睡著的方向走去。莎娜，她想到了莎娜。噢，上帝啊，別……莎娜……她的嘴被堵住了，發出的只是含混不清的、不像人聲的呻吟。她的腳撞到了什麼，是牆壁嗎？她不再用腳踢，不再掙扎，只在心裡虔誠地祈禱：「……當我穿過死亡之谷……」她記不起《聖經》上的話了。過去的影子與現實糾纏到一起。
不要對莎娜，不要對她的孩子——她得保護她的孩子。
「媽媽。」
她聽到了她的聲音，起先是疑惑的、孩子氣的，隨即轉為驚恐的尖叫，回蕩在莉莉的腦海里。
接著，她又聽到什麼東西重重地撞在牆上，是身體跟身體的碰撞，就像足球場上運動員間發生衝撞時的聲音。他抓住了她，抓住了她女兒。他把她們倆都控制住了。
他們現在是在莉莉卧室的床上。他動了一下胳膊，蒙在她腦袋上的浴袍滑了下去，借著從浴室透過來的光線，她可以看見他。莎娜就在她旁邊，而他則壓在她們倆身上。他手中握著的鋼刀離她的咽喉不過幾英寸，刀鋒折射出反光。他的另一隻手掐著莎娜的脖子。莉莉抓住他的胳膊，因恐懼而發出一股超乎尋常的力量，差點成功地扭轉他的手腕，把刀鋒對著他。在她的頭腦中，她甚至覺得刀尖已經刺進了他的胸膛。然而，他瘋狂得像頭蠻牛，眼露凶光，來回眩睨著，舌頭外吐，把刀子橫著逼近了她的嘴，尖利的刀鋒劃破了她柔軟的嘴角。她用牙齒咬住了刀刃，舌尖碰到了粗粗鹹鹹的東西。他的臉離她不過幾英寸，他的呼吸中夾雜著一股啤酒的惡臭。
「嘗一嘗！」他說，臉上一副洋洋得意的表情。
「這是她的血。用你的舌頭舔了它！舔一個婊子的血，一個騙人的、可惡的婊子的血！」
將刀子從莉莉的嘴上拿開重新抵在她的喉嚨上，他的另一隻手也放開了莎娜的脖子，猛地把她的睡衣往上一掀，露出了她的新的比基尼內褲。莎娜不顧一切地將睡衣往下拉，想遮住自己，目光轉向莉莉，露出懇求的神色。
「不！」她哭喊道。
「制止他，媽媽！求你讓他停下來！」
他的手猛地掐住她的脖子，她一陣窒息，喉嚨里發出「咕咕」的聲響，嘴角漸漸淌出白沫，目光變得獃滯。
「冷靜一點，莎娜。不要反抗，就按他說的做，會沒事的。求求你，寶貝兒，聽我的話！」莉莉竭力剋制著自己說，「放她走，我會讓你得到你從未有過的最大滿足。我可以做一切。」
「這就是了，媽媽，你告訴她，告訴她你需要這個。」他從牙齒縫裡擠出含混不清的聲音。
莉莉想分散他的注意力，把他從莎娜身上引開，可是，她的身體從床上彈了起來，又被他壓在下面。莉莉從來沒覺得自己如此無能為力，除了那麼一次，而那都已經過去多少年了。上帝根本不存在！她現在知道了。沒有理由祈禱！她情願他拿刀割斷她的喉管，結束她的生命。
「噢，媽媽！噢，媽媽！」莎娜喘息著。
街上不知什麼地方傳來響亮的警笛聲，他從床上一躍而起。
「鄰居聽到聲音，打電話叫警察來了！」莉莉說，耳聽得聲響漸漸由遠而近。
「他們會朝你開槍，打死你！」
浴室透過來的燈光直接照在他身上，清楚地照出他的圓領長袖運動衫和臉部的輪廓，他慌亂地試圖拉上褲子拉鏈。
莉莉從床上坐了起來，憤怒中忘了恐懼，尖叫道：「如果他們不開槍打死你，我也要自己動手宰了你！」
警笛聲一陣緊過一陣，刺激著耳膜，離這兒可能也就只隔一兩條街而已。沒幾秒鐘，他逃走了。
她緊緊地摟住她的女兒，撫摸著她的頭髮，附在她耳邊柔聲說：「都過去了，寶貝兒，他已經走了。再沒有人會傷害你。一切都過去了。」
刺耳的警笛漸漸遠去，消失在耳際。沒有人叫過警察，誰也沒注意到她們的痛苦掙扎。
時間好像凝固了，她將女兒抱在懷裡，輕輕地搖著，傾聽著她那可憐的、傷心的嗚咽。她心如亂麻，好幾次想抽身去打電話叫警察，可是莎娜抱得她那麼緊，她遲疑了。他逃走已經有一會兒了，現在早已消失在茫茫的夜色中。
她腦子裡閃過那一幕幕不堪入目的鏡頭，滿腔怒火從心中升起，苦澀的膽汁溢到嘴上來。
「莎娜，親愛的，我現在要起來了。我不會走開，我只是到浴室去給你拿塊毛巾，然後再打電話叫警察和你爸爸來。」
莉莉挪動了下身子，將浴袍披回到肩膀上，在腰部鬆鬆地打了個結。不知怎麼，憤怒反到使她鎮靜下來。
「不！」莎娜以從未有過的堅定的口氣說。
「你不能告訴爸爸！」她伸手抓住莉莉的浴袍想站起來，浴袍被拽開了，露出了莉莉的身子。她又一把抓緊，「你不能告訴任何人。」
這張臉、這聲音仍然是孩子氣的，可是這雙眼睛裡透出的卻是一個成熟女人的目光。她再也不是個孩子了，再不會將這個世界視作一個安全的所在。
莉莉用一隻手捂住嘴，咬著指關節，硬是控制著沒讓自己叫出來。在那雙眼睛裡她瞧見了自己。跟莎娜一起躺回到床上，她抱著她，搖著她，就像從前她還是個孩子一樣，使她安靜下來。
「我們必須打電話叫警察，必須打電話給你爸爸。」
「不！」她又尖叫起來，「我要吐了！」
莎娜起身朝浴室跑去，還沒跑到馬桶邊就吐在瓷磚地上。
莉莉跟著蹲下身，用冷毛巾為她擦臉。莉莉隨即走到葯櫃那兒，取出一瓶鎮靜葯，那是前兩天醫生剛開給她，治她的失眠症的。她從瓶里倒出兩片葯，一片給她自己，另一片給莎娜，她的手在顫抖。
「把這吃了。」她說著遞給她一片葯，一杯水，「它會使你放鬆些。」
莎娜吞下藥片，瞪圓了眼睛，望著母親也把一片葯扔進自己嘴裡。她聽任莉莉幫著她躺回到床上。她又一次把她抱在懷裡。
「我們得給你爸爸打個電話，離開這房子回家去。我不叫警察，但我們得告訴你爸爸。我們別無選擇，莎娜。」
莉莉十分清楚，如果她報案的話，她女兒會遭受到什麼樣的折磨。警察會連著幾個鐘頭呆在這裡，迫使她們回憶那個噩夢，使每一個細節都烙印在她們的頭腦中，永不磨滅。
接著將會是醫院和法醫的檢查。他們會探查莎娜遭受過蹂躪的身體，用藥簽擦拭她的口腔，進行化驗。如果他們逮捕了他，無數個月的取證和出庭作證會耗盡她們一生的歲月！
莎娜將不得不坐在證人席上，面對把法庭擠得滿滿的陌生人，一遍又一遍地重複這天夜裡那污穢齷齪膽戰心驚的情節。
她還得與檢察官一起練習她的證詞，就像演戲前的綵排似的。而那個人也坐在同一間屋子裡，跟她們呼吸著同樣的空氣。於是，這種痛苦折磨的經歷就會變得眾所周知，甚至學校里的一些孩子也會有所耳聞，到處傳播，弄得沸沸揚揚。
這還不算，整個事情中最卑劣、最可恨的莫過於在她們遭受了那麼多痛苦，並且可能還要遭受；在她們尚未從令人冷汗直流，半夜忽然驚醒，嚇得拚命尖叫的噩夢中醒來，尚未恢複正常生活之時，他卻又被釋放了，莉莉對這一套太熟悉了。強姦罪的最高刑期不