他被釋放出來了。
他的全部財產還有二十美元。於是，他走到監獄對面的休息站里花了七十九分錢給自己買了六罐啤酒，兩隻熱狗。就在他排隊付錢時，他看見了她。
即便從背影上，他也知道是她。他不知從窗戶上望過她多少回。現在靠近了看起來又有些不同——甚至跟他所記得的在法庭上的她也不同。那天看上去她要高得多，一副嚴峻的神情。
儘管她現在仍不失為一個好看的年輕婦女，但比他想像的要老。他和她之間隔著一個矮胖的老頭。他往旁邊站了站以便看得更清楚些。
還好，氣質不錯，他這麼想，自個兒一樂。
她已經付完了一瓶「威松」牌菜油的錢，在往外走時，身體輕輕地擦著了他，他趕緊低下頭。他用力嗅吸著她身上飄出的氣息：清爽芬芳。他簡直不敢相信這一切。
先是他們釋放了他，而走出看守所沒幾分鐘就在這兒遇上了她。這是個兆頭，他想，真是一個好兆頭，這種景象就好像他有次見到聖母瑪莉亞哭泣圖，那麼令他興奮。該報在報紙頭版頭條的！應該是他自己，而不是「夜間橫行者」那個王八蛋。他媽的，今天老子可是大贏家了。
他望著她走出玻璃門，往那輛他在看守所的窗房上望見過的紅色的車子走去。就在她前面的一個男人付一包煙錢時，他手裡拿著啤酒和熱狗在櫃檯上敲打著，嘴裡惡狠狠地咒罵著，掏出他僅有的二十美元，眼睛卻來回掃視著停車場。拿到了找剩的零錢後，他轉過身來，以為她現在一定已經離開了。
可還沒有，他「咯咯」地笑著，瞧見她正從那隻蹩腳貨的皮夾里掏鑰匙，就像那次在中心大樓的停車場一樣。
「蠢母狗！」他心裡罵道，「愚蠢的、自己以為了不起的檢察官婊子！」
一見她坐進車裡，他趕緊衝出店門，跳上他的車，一路跟著她。她甚至沒有看後視鏡一眼。可惡的女人！有時候他認為就憑她們的蠢勁兒，任何懲罰加諸她們身上都不為過。而這個女人自以為很聰明，把人們一個個關到監獄裡，把他們像動物園裡的動物似的關在囚籠里。但就算把他們兩隻手都綁在背後，他也能把她製得服服帖帖。
當她駛入正值下班高峰時刻的擁擠的馬路時，他跟她之間還隔著好幾部車子。他做夢都想不到他的運氣會那麼好。
她竟蠢到把車開入一條私人車道，最後停下來，她從車上下來後往房子大門走去。她快走到門口時，他便看不見她了。
應該把她的車也偷走，他想——說不定她把鑰匙留在車上了。
可能她有個丈夫在裡頭，也可能有隻該死的槍或別的什麼混帳東西，也可能就只有這女人在家而已。
在距她的房子一個街區的地方停下車，他開始吃起橡皮似的熱狗，興奮地灌下了兩三罐啤酒。他們在看守所里吃的都是牢里所謂的麵包，還叫什麼狗屎的夾肉麵包，而誰都知道那裡面根本沒有肉。
威廉告訴過他，他們之所以給他們吃這個，是因為這玩意兒使他們不會互相傷害。當然啦，那種蹩腳的熱狗麵包是殺不死人的，不過要是裡面有根雞骨頭，那就不好說了。
一想到威廉，他在看守所里跟腳踏車好手、及他的矮個子夥伴打架的那一幕，便又浮現在他腦海里。他搖下車窗吐了口唾沫。簡直令人作嘔！而那個身上有刺青的傢伙竟然敢將他稱為奧克斯納德蟑螂！都怪這婊子！他盯著前面的房子，出神地想著。要不是她，一切都不會發生。他從心底里冒出一股怒火。威廉還說了些別的事。威廉看見了他的背脊。他怪叫著，一把抓起空啤酒罐往汽車的擋風玻璃扔去，其中一隻彈了回來正好擊中了他的臉。他的胃一陣痙攣。毒蛇——胃裡就像有無數條毒蛇盤結著，噬咬著。
細樹枝——這就是她經常用來毒打他的武器——從房子後面的大樹上折下來的細細的、表面光滑的細樹枝。
剛開始時是關禁閉，關在黑乎乎、臭哄哄的廁所間里。他坐在那兒連著幾個鐘頭地哭啊，哭啊，使勁地用手捶門，直到雙手都血肉模糊。
然而，等她開了門，情況卻更糟。因為她手裡拿著細樹枝。
她扒掉他的衣服，把他頭朝下按在開關壞掉的馬桶上，一股刺鼻的臭味直衝他而來。她不停地抽打他，嘴裡尖叫著要是他哭，她就不會住手。可是她在撒謊。就算他止住哭喊，她也決不會罷手。直到鮮血從他的背上冒出，滴滴答答地落到污穢、破舊的油布地氈上，她才會歇手。
接著，她還強迫他把血跡一點一滴地擦乾淨，一擦再擦，直到完全看不出痕迹為止。
他甚至現在還能聞到她抹到頭皮上面那種死東西的怪味。她用那東西將自己的頭髮染成紅色——就跟婊子的頭髮一樣的紅。那氣味是如此難聞，那色彩灼得他眼睛發痛。他一向喜歡她一直垂到臀部的長長的黑髮——那還是他挨細樹枝抽打以前的事。他經常為她梳理那頭黑髮，編成辮子，它們滑過他的手指間時的感覺就像絲綢一樣。他跪在她身後的方凳上，用手輕輕地梳攏頭髮，那長長的一把，就跟馬尾似的。接著，他挪動膝蓋，靠得她更近些，將手中的頭髮分成若干股，編結成髮辮。
就在她將頭髮染紅以後，她開始整夜不回家，而白天則整天在家睡大覺。
她也不再給他們做飯。有時候她進家門時提著一隻袋子，他們以為那裡面一定是食物，他們猜錯了，袋子裡面裝的原來是瓶酒。她每天總是扔幾塊錢在桌子上便出門整夜不歸，他就得一個人走到店裡去買夠他們所有人吃的東西，但他總是沒有足夠的錢。於是，他只好去偷。
他打開車上的收音機，如同吃餐後的甜點一樣，他總是把最好的東西留到最後——最好的東西在座位底下，等著他去拿。
他的手伸到座位底下，摸索了半天仍一無所獲。他有點驚慌起來，手伸到更裡面，總算摸著了：一把獵刀。光是這種金屬特有的寒嗖嗖的感覺便使他有了衝動，他用手擦拭刀子的正反面，一邊想著他對那所房子里的婊子將要如何如何。腎上腺素在他體內鼓盪，他哈哈大笑。他可以一直等到天黑——他早就習慣了等待。
他可以等到他自認為最安全時，接著他就打開車門直接走到她的房子，估計一下裡面有什麼人。然後，他就會回過頭來睡上一覺，等到合適的時候再下手。今晚，會是個好時機。