「告訴懷恩醫生和警長，」約翰·博亨再次變得敏銳警惕起來，「我會馬上帶你去水榭。要一塊來嗎，威拉？……」
他望向本涅特，後者還一直盯著手中的名片。
「你真是一個受歡迎的年輕人，吉米 ，」他語氣古怪地加上，「你在破曉時到這兒，八點一刻——現在幾點鐘了？……就有人找你了——我想問是誰啊？」
詹姆斯·本涅特打算坦誠相告，雖然正因處於驚悸狀態，而略感不自在。他把名片放到約翰·博亨的手上。
「我不認識他，」他答道，「也不知道他為什麼，會碰巧在早上八點出現在這裡。我舅舅是……」
「我知道他是誰。」約翰·博亨語調沉靜，眉頭卻微微一擰。
「抱歉，我私下把投毒巧克力的事情告訴了他，這確實有點魯莽。不過，考慮到現在發生的事情，也許這樣做反而好……」
「上帝啊，當然好極了！……」博亨快速截斷道，「現在我們得把事情搞定。我得說，他來得還真快。嗯，他說『私下』——是呀，當然如此。湯普森，把馬斯特斯警長帶過來。威拉先生和我。會帶懷恩醫生去水榭。不，我們暫時不見警長，讓他先處理私事。」
約翰·博亨和賈維斯·威拉一起走出了房間，讓詹姆斯·本涅特感到稍微放鬆了一些。在濃重的情感氛圍下，你幾乎看不到一個人的勇氣。所有的敵對和憎恨，只不過是瑪莎·泰特的遺留物，當他們從圖書館出來的時候，似乎已經煙消雲散了。而當他看到馬斯特斯警長，一身平易近人的打扮，更感到一陣振奮。
漢弗瑞·馬斯特斯警長身材魁梧健壯，面容溫和精明，身穿穩重的黑色外套，又把硬頂禮帽扣在胸前，彷彿在觀看一隊旗幟走過。他眼神猶如年輕人，下巴肥厚，斑白的頭髮，巧妙地梳成可以遮蓋禿頭的造型。他帶著一副被吸引的表情，大步走進圖書館。
「啊，本涅特先生！……」馬斯特斯打著招呼，並伸出手回應本涅特的笑容。他低沉的聲音，對煩亂的神經有安撫作用，「請你一定要原諒我，這麼早打電話過來。我答應過你舅舅，要照看著你。」
「照看我？」
「嗯嗯，」馬斯特斯一邊說，一邊表示反對地揮著手，「只是這樣說罷了，你看。只是一種說話方式，就是這樣。其實，他昨天晚上打電話給我，可我當時不在值班。當地有個警員的妻子，碰巧是我表妹，我在拜訪她呢。就我們兩個私下說啊……」他匆匆地游目四顧一番，而後低聲說道，「我打算去衛理公會 低年級同學的聖誕晚會上，扮演聖誕老人。嗯？今天早上接到博亨先生的口信，我就冒昧地，帶著波特警官過來了。而且，我想先跟你聊一聊。」
看到湯普森推進一張帶滾輪的茶桌，上面擺了冒著芬芳熱氣的咖啡壺、熱牛奶和杯子，詹姆斯·本涅特相當驚訝。他這才感覺到，自己的胃開始咕咕直叫了。
「請盡量先坐下，」他邀請道，「喝點咖啡嗎？」
「啊！……」漢弗瑞·馬斯特斯警長感激地叫了一聲。
「呃……你抽煙嗎？」
「啊！……」馬斯特斯更快樂地叫道。
馬斯特斯警長小心翼翼地在沙發邊緣坐下來，接過一杯咖啡。詹姆斯·本涅特感到，自己從毒氣中逃了出來，享受著心智健全的愉悅。
「現在就是這麼一回事，」馬斯特斯繼續用秘密的語氣說道，「我不能跟你談太久，因為我還要去水榭。但首先我想建立聯繫，用某種說法表示的話……嗯？正確地說。現在，我也不用對你隱瞞，」他繼續用告知秘密的口氣說，「這個案子將會引起轟動。轟動！……蘇格蘭場會接手，所以，我想跟一個亨利·梅利維爾爵士與我都信得過的人建立聯繫，這很有用。我是懷疑主義者，本涅特先生。」
儘管他的頭高興地晃來晃去，本涅特還是感到，他精明的雙眼直盯著自己，完全不遺漏一絲細節。
「你曾經跟亨利爵士共事，是嗎？」
「啊！……」警長咕噥著看看自己的杯子，「怎麼，那樣說的話……是的。我傾向於說，我乾的是體力活，他乾的是腦力活。」他眼裡閃過一絲暗示，「你不必厭煩亨利·梅利維爾爵士，本涅特先生。他抱怨來抱怨去，堅信自己必須不斷抱怨，直到他忘了這種信念，才會像小孩子砌紙牌屋一樣，開始工作。在你尚未發現，他把案件所有線索都準備妥當時，他又開始抱怨了。嗯？我欠他好多人情，那是事實，但涉及他的麻煩事，於我也太不好處理了吧。我不喜歡這種事情，明明不可能發生，卻偏偏發生了。比如說石屋中達沃斯被殺的案件 ……」
詹姆斯·本涅特當然不可能知道他在想些什麼，但當他把那雙聰明的眼睛，轉過來的時候，兩人目光相觸，本涅特發現，他依然滿臉懷疑之色。
馬斯特斯說：「我只希望你不會，丟給我另一件這類案子。他媽的，你不能！……這依賴於一個女人的死亡時間。」馬斯特斯身體前傾。
「就是這樣。現在，波特警官在電話中，所獲得的信息，大約就是這樣，你剛剛從倫敦開車過來，」他往本涅特皺巴巴的衣領和領結上瞥了一眼，「然後，你跟約翰·博亨一起發現了屍體。嗯？……」
「是的，那沒錯。」詹姆斯·本涅特猶豫了一下，又補充說，「嗯，差不多是那樣吧。他比我早兩、三分鐘到水榭。」
「『差不多』。現在，假設由你告訴我，這裡究竟發生了什麼事。用你自己的話說，」馬斯特斯重複著自己的辭彙，提議道，「這裡發生了什麼事，具體說明。」
馬斯特斯點上了一根煙，擺出一張木然的臉，傾聽詹姆斯·本涅特的敘述，直到最後，才似乎露出了困擾之色。
「現在，就現在！……」他急急催促道，「現在，過來！……我們立即去確認一下，只有進去的腳印——是約翰·博亨先生的——沒有出來的腳印？」
「對！……」詹姆斯·本涅特鄭重其事是點了點頭。
「是剛剛踩上去的腳印嗎？」
「是的，我發誓。我注意到雪面上，覆蓋的羽毛狀披覆，是在我之前，很短時間內形成的。」
馬斯特斯端詳著他說的話：「是新鮮足跡啊，而你又說，當時屍體已經冷了。嗯，那麼，足跡不可能是在你看到之前，數小時之前就形成的嘍……」他說著，頓時瞪大了兩眼，「噓，小夥子！……噓噓噓！……我不懷疑誰，哈哈哈。當然，不懷疑博亨先生。」他笑得近乎情真意切，「不過，有人確實看到他進去了嗎，就如他所說的那樣？嗯？嗯？」
「有的。實際上，是馬夫還是什麼人吧，我忘記他的名字了。」
「哦，啊……」馬斯特斯點了點頭，放下杯子，優雅地站了起來，「現在，我要知道，別墅里這些人的事情，所有發生的事情，嗯？……瑪莎·泰特之死！……」他說，「一個頂呱呱的小妞。從那以後，第一次公然在我鼻子底下……好吧，請原諒我的好奇。M夫人和我常去看電影，本涅特先生。」他似乎真對對方能如此靠近瑪莎·泰特的好運、或者說霉運感到驚訝，「我來找你，是因為亨利爵士說，這群人你都了解，你跟他們一起旅行，了解他們是什麼樣的人……什麼？你不知道？」
「我的確跟他們一起出行，但是，不確定自己是否了解他們。」詹姆斯·本涅特極其謹慎地說道。
馬斯特斯說那也不錯了。他誠摯地跟對方握手，然後說：他要去看看波特警官處理得怎麼樣了。
他離開以後，詹姆斯·本涅特開始考慮：馬斯特斯關於約翰·博亨的暗示，覺得很荒謬，卻又讓他悶悶不樂、沮喪低落。在壁爐旁邊，他發現喚鈴的繩子，於是把一臉疑惑的管家叫來，說想去自己的房間。
經過若干彎彎曲曲的走廊，和一個宏偉華麗的矮樓梯，詹姆斯·本涅特來到了別墅二樓，一個正對著寬闊走廊的房間，裡面寬敞卻陰冷，他不知不覺就坐到了床上。整個地方都帶有如同清早時分的陰暗。更糟糕的是，當他們從黑漆漆的走廊穿過時，他發誓自己聽到某個房間里有人在抽泣。
湯普森明顯也聽到了，卻裝作充耳不聞的樣子，只說半小時後吃早飯。
腫脹的下顎（博亨說是牙痛？）讓他疼痛難忍，而謀殺案的消息，把他最後的一絲冷靜也撕碎了。當他聽到那聲抽泣時，他開始高聲說話，好像要把它蓋住。他還用手指戳著走廊盡頭的一扇門，歇斯底里地反覆說著「查爾斯王的房間，先生。查爾斯王的房間，現在是約翰先生的了！」走廊貫穿整個別墅，而查爾斯的房間，實際上在本涅特所見房間的對面。
此刻坐在床上，頭頂是個搖搖欲墜的華蓋，詹姆斯·本涅特愁眉對著附近，一個洗臉盆里用罐子盛的熱水。罐裝的熱水，患哮喘的燭火，大開著的窗戶……渾蛋，通通去死吧。奢侈的美國人，呃？……
好吧，為什麼不呢？至少他的包裹被熟練地解開。他找到自己的刮鬍刀，又在漱洗台上，找到一面小鏡子，以