1月9日
華盛頓特區
朱蒂斯走出船長旅店的大門，街對面就是國會大廈。大大的美國國家火車站挨著大廈北樓拐角，鐵路向四方蔓延開去，火車晝夜不斷。聽到火車的噪音，看到它排出的柴油黑煙，她覺得挺好玩兒。計程車和人群來了又去。朱蒂斯多次混進人群之中，聽他們講話、學他們走路、觀察他們的衣著，偶爾還同他們說上一兩句。
足足六天，她都在商店和餐館裡遊盪，在路上溜達，聽廣播，努力適應美國的一切，還練習美國中西部的扁平發音和黑人口音。她要讓自己像黑皮膚女孩兒那樣謙遜有禮，又能有漂亮的美國白人姑娘那樣輕盈的步伐，並且能快速地在二者之間轉換。為了扮成她們的樣子，她還收集了幾件這兩種人的衣服。今早的天空一片蔚藍，空氣寒冷乾燥，朱蒂斯終於準備好了一切。
她頭戴藍色圓帽，脖上扎了條在特立尼達二手店買來的絲巾，身穿深藍色的羊毛裙，腳上穿了雙無帶平底鞋。然後，她又特意套上一件不搭調的二手棕色大衣，這才出了門。
走過八個街區就到了公益大廈，這裡離白宮更近了。上一次她在華盛頓的時候，美國還沒有捲入戰爭，這座城市也不是這個「自由世界」的首都；而現在，美國已是一手拯救世界的功臣，可以高高挺起胸膛。這個標誌性的穹形屋頂也飽含深意、無比自豪地聳立著。朱蒂斯看著穹形屋頂點點頭。她為華盛頓和美國現今的日益強大而高興，因為這樣的美國也是有史以來最棒的對手。
進了公益大廈，她在牆上找到了房屋租賃辦公室的位置圖，於是她向樓裡面走去。拐了一個彎，她在兩個標誌前停了下來，箭頭指向不同的方向：白人右轉，黑人左轉。朱蒂斯左轉。
她快步走到一個長隊的隊尾。隊伍里的大部分黑人都和她打扮得差不多，穿著得體但有些舊的衣服。隊伍外站著幾個夾著公文包的人，西服筆挺，還戴著大檐帽。拐角處棕色皮膚的男男女女越來越多，陸續排在朱蒂斯後面。隊伍里有幾個認識的人相互交談著，但聲音很小。走廊里都是洗髮用品、香皂還有羊毛衣的味道。
朱蒂斯聽著隊伍里的談話。那些黑人閑聊著昨天的廣播節目。有幾個人拿著《華盛頓郵報》，旁邊的人也湊過去看大標題寫的是什麼，然後三言兩語地議論著美軍成功在菲律賓呂宋島登陸的事情。有一篇文章報導說，在巴頓將軍的帶領下，對冬天納粹侵犯比利時的抵抗戰爭即將迎來勝利。大家看到後十分高興。體育版面卻又讓人難過：在12月16日舉行的全國橄欖球聯盟比賽中，紅人隊以15∶14的比分輸給了克里夫蘭隊，山米·鮑格竭盡全力但仍於事無補。幾個女人在大手提包里裝了毛線，一邊排隊一邊打毛線。大部分人只是獃獃地看著前面，跟著緩緩移動的隊伍往前一步一步地蹭。
四十分鐘過後，朱蒂斯終於排到了隊伍前面，走進門，進到一個小屋子裡。屋子被分成兩小塊，左邊桌子旁的工作人員正忙著接待排在她前頭的那位女士，右邊桌子後面坐著一位輪廓分明的白皮膚女人，在向朱蒂斯招手示意。
「到這兒來，親愛的。」
朱蒂斯在桌旁坐下，女人很熱情地招呼她。她的精力如此充沛實在令人驚訝，因為一上午她已經在朱蒂斯坐的這張椅子旁接待了幾十個人了。
她伸出手，嘰里咕嚕地說道：「你好，我叫梅斯·桑德森。」
朱蒂斯也伸出手，被她結結實實地握了一下。
「親愛的，你叫什麼名字？」
朱蒂斯遲疑了一下，因為她要適應這個女人濃重的口音。那是帶鼻音的美國南方口音，朱蒂斯以前從沒聽過。
「狄塞爾維·查伯納特。」
「我的天，真是個好名字！從哪兒來？」
「新奧爾良。」
梅斯·桑德森拍拍胸脯說道：「啊，寶貝兒，戰前我在那兒呆過，到現在我還努力回憶自己在那兒度過的美好時光呢！好了，歡迎來到華盛頓！你剛到嗎？」
「是的，夫人。」
「你現在住哪兒？」
「一個旅館。」
「哦，那可不便宜啊！讓我看看能不能給你找個地方住……」她用手抹了把臉，然後側過頭，「要便宜一點的，對吧？」
朱蒂斯看著她在桌上的打字機鍵盤上敲敲打打。她一邊打，一邊向朱蒂斯發問：「寶貝兒，你什麼學歷？你想做什麼樣的工作？你的朋友會給你錢，幫助你嗎？」
最後，她打好了兩頁紙，認為它非常符合朱蒂斯的支付能力和要求。
「好了，就是這個了！你是個漂亮姑娘，我打賭你很快就會找到不錯的工作。狄塞維爾，你應該知道，現在聯邦政府同這個區的幾百個房地產公司合作，就是為幫助你們這樣的人找住處。」
「您指我們這些黑人？」
梅斯·桑德森把手伸過桌子，拍拍朱蒂斯的手臂。「親愛的，我很抱歉，但就是這個意思。即便如此，來這個辦公室可幫了你大忙了，你可以不必頭暈著急了。你是從新奧爾良來的，你應該明白我的意思。」
「是的，夫人。但這裡不是美國的首都嗎？」
「聽上去你好像很驚訝，親愛的，別這麼驚訝。」梅斯·桑德森打量了朱蒂斯一會兒，然後抬頭看看朱蒂斯椅子後面的長隊，決定多給這個漂亮、天真的黑人小姑娘一點兒時間。
「狄塞爾維，我來告訴你美國首都這兒的事情是怎樣運作的。你知道華盛頓是一個聯邦區域吧？我們沒有自己的市政府，而是被國會管理的。而且說實話，戰爭期間，國會對我們根本毫不理睬。」梅斯·桑德森壓低嗓門：「我們的區委會在眾議院和參議院中是國會中最失職的委員會。委員們全都是他們準備收拾的小人物和混蛋。還有，寶貝兒，你應該去看看在參議院里領導區委會的那個老兔崽子，從開明的密西西比來的西奧多·比爾博大人。他沒有不恨的人——共產黨、盟友、猶太人、外國人，當然還有黑人。上個月，他在參議院大廳提議將所有美國黑人趕到非洲，還要把埃莉諾·羅斯福夫人派去做王后。」
說到這，梅斯·桑德森捂住了嘴，害怕自己講這麼多事端會讓朱蒂斯受不了。然而朱蒂斯卻笑了起來，也用手捂住了嘴巴。美國居然有這麼多秘密，真讓人難以置信！
「繼續說。」朱蒂斯戳了她一下。
「好吧，親愛的。說實話，這種局勢不是一時半會兒就能好轉的。」
「那羅斯福總統呢？他難道沒給這兒的黑人們做點事情嗎？」
梅斯·桑德森又一次停下來徹頭徹尾地打量起朱蒂斯，臉上流露出一絲懷疑。朱蒂斯忍不住責備自己：作為一名美國南部黑人，她知道的太少了。對，沒錯，華盛頓特區屬於美國南部。
女人回答道：「為了達成新條約，種族問題不作討論。讓羅斯福跟自己的統治基礎——南方的民主黨反目，那是不可能的事。所以說，狄塞爾維，別指望總統會幫你的忙，無論如何都不要指望這位總統。」
朱蒂斯默默重複著這句話——不要指望這位總統。
梅斯·桑德森拿起那兩頁紙，仔細看了看，然後滿懷同情地笑了笑。
「狄塞爾維，我相信你肯定不是來找大豪宅的。這是座擁擠不堪的城市，一旦戰爭打響，它的人口好像一夜間就能成倍增長。對，這裡是有工作，是有機會，但是我也希望你明白，這裡有的並不都是好事。我們這兒的謀殺率就是紐約的兩倍。僅去年一年，就有五萬多例性病。超負荷的工作使電話和供水系統瀕臨崩潰的邊緣。交通狀況也是一團糟。還有，就像你所看到的，這座城市還在實行種族隔離政策。華盛頓被包裹得嚴嚴實實、密不透風，讓人摸不著頭腦。在我能提供給你的房子中，有一半是沒有用鉛垂線測過的；另外一半好一點兒，但價錢要貴上一倍。這張單子上所有的房子都是破舊不堪的，而且在治安不良的小區。」
梅斯停下來，沖朱蒂斯擠了擠眼睛。
「最後一件事，如果你想來華盛頓找白馬王子，親愛的，死了這條心。幾乎所有壯年男人都上了戰場，現在這裡的男女比例是1：8。所以在我幫你找到住處之前，我要再問你一次，你確定自己想留在這兒嗎？」
朱蒂斯從椅子上站起來。她已經佔用這個熱心女人太多的時間了，其他排隊的人在翹首期盼。一會兒，他們也會搞清楚這個國家和這座城市的真實面貌。
她伸出手。
「謝謝您，夫人，請給我這張單子。」
1月10日
朱蒂斯放下行李。這是她拖著兩個大包筋疲力盡地在華盛頓城內轉悠、尋找租來的住處的第二天。她找到了唯一一所允許單身黑人女子居住的公寓，現在站在了門廊里。她也去了梅斯·桑德森給她的那張單子上其他的住處，但到那裡的時候那些屋子要麼就是已經租出去了，要麼就是像宿舍一樣是和他人合住的。
隔壁的門廊里，一個黑人老太太裹著