放鬆韁繩，任獨角慢慢地沿河灘走著，維希深深地呼吸著。風從對岸吹來，吹過大面積的桑林，帶著清新的氣息。維希覺得似乎嗅到桑樹葉的味道——雖然他其實也說不上桑樹葉到底是什麼味道。
天微微的有些陰，晚上或者會下雨。維希抬頭看看天上越來越低的雲——只希望這場雨不要在他們抵達源丘城之前開下吧。
雖然有著些許的憂慮，維希的心情總體來說還是相當不錯的。這麼多年了，終於可以名正言順地離開王都，到源丘去。想他被封做源丘公爵也有一百多年了，卻一直只能住在王都——王上不發話，維希也不敢自己提出來。在這一點上維希是很羨慕雪葉岩的勇氣的。他竟然敢偷溜出宮，跑去千劍池那麼遠的地方，回來後還主動跟王上提出要自立。
另外維希也很羨慕申邑琛殿。當然不是因為他的爵位比自己高了一級，而是因為他被封在南方的基南。基南殿領內有著王國南方第二大港南極港。夾在圖靈和凱丁之間，與齊爾格爾隔海相望，無論從政治、軍事、經濟哪一方面來看，都十分重要。故而負責王國南方防務的海銀騎士團，總部就設在南極，全團一半的兵力，也常年駐守南極。
海銀騎士團前統領武成公，一大把年紀了，早八十年就老病得難以處置軍務。所以申邑琛一獨立就封了基南殿，在特戰軍和海銀騎士團呆了二十幾年，算是有了統兵經驗，就被一道旨意派去南極港，遠離王都逍遙去了。
只有自己，掛著源丘公爵、紫金騎士團統領的頭銜，一直在雅達克晃。為什麼北方的米蘭、西方的色絲不和夏維雅開戰呢？便算他們國小膽小好了，內海那一邊兒的希斯佳呢？可也是大陸第三大國（夏維雅、圖靈、希斯佳，是夏維雅龍心目中的三大國順位。圖靈和希斯佳當然是另一個排法），怎麼也那麼安份守己呢？
盼星星，盼月亮，終於盼到色絲和英格打起來，維希連忙遊說王上和群臣，說道英格小小島國，貧瘠苦寒之地，既敢興兵必然背後有龍鼓動撐腰，有必要在北方加強戒備，進行幾次大規模演習什麼的，揚我國威，示敵以強，才可以防患於未然云云。
這番話果然打動了王上，下旨令他到北方整頓軍務，他才可以大搖大擺地離開王都——這時他便很佩服那個寫信給自己的青輿圖候。
青輿圖候是夏維雅北方，源丘和赫伯之間的一個小領赫海的領主，據說也不比自己大幾歲。維希沒見過這龍，剛一接到他的信時，還以為是個普通攀附權貴的鄉下貴族，並沒有當回事。現在維希卻知道，到源丘之後，自己第一件要做的事，便是派龍去赫海召這個青輿圖候來見。
那封信幾乎在英格色絲開戰的消息抵達王都的同時送到維希手裡。信中詳述了英格背後有大國支持的觀點，還提供了許多雖然零散、卻整理分析得井井有條的情報，用以支持論點。維希一見之下，就知這青輿圖候分析得一點兒不錯。
信中也列出了應予遊說的朝臣名單和進行的先後順序，以及對哪個龍應當如何措辭等細節。維希遵照行事，果然順順利利地說服了一大幫朝臣。大臣們都說服了，王上那兒也就很容易通過了。
赫海鄰近內海，又靠著赫伯這王國第一大港、交通重鎮，面積雖小，經濟卻相當發達，青輿圖候做為赫海的領主，對北方的情勢比較了解，倒還不是最令維希佩服的——信中提到的許多情況，都不涉及什麼機密，只要花些功夫，誰都可以收集到。他佩服的是寫信者對龍心理的把握，以及那封信中表現出來的，把零散情報匯總分析的能力。
若說青輿圖候猜出他維希的心事，知道他想要離開王都，那也還不希奇。畢竟年輕龍都不喜歡整日守在監護者身邊，即使是王族也不例外。但他提供的說服朝臣的先後順序、對各龍所用的理由措辭，就不是知道一些眾所周知的心理常識就能做到的了。他必須對那些朝臣的性情行事有相當的了解才行。這對於遠離王都的一個北方小領主，可不是普通的一件事。
至於把眾所周知的零散消息收集匯總，從中整理分析出萬里之外另幾國政府間的秘密動向，對於統軍的將領來說，更是極為寶貴的能力。如果自己能有這樣一個助手，以後會省很多的心。
※※※
奔雷般的震響打斷了維希的回憶。要下雨了么？維希厭煩地皺起眉頭，再次仰首望去。意外地發現天不僅沒有變得更陰沉，還彷彿稍稍有好轉的跡象。然後他發現那並不是雷響，而是一陣撲天蓋地的蹄聲。
維希首先舉目向左側河灘上高處的大道望去。與他並行的護衛騎士們顯然也聽到了蹄聲，騷動起來。維希注意到一些騎士在獨角上往河的對岸眺望，就也轉過頭去。
隔著郁澤河寬闊的水面，維希看到一隊四、五十名年輕貴族，鞍後馱著捲起的野營行囊，獨角頸側掛著山禽野兔之類獵物，從桑林中風馳而出，呼嘯怪叫著疾衝下河灘——原來是些借這暑日漸盡，雨季將來的時候出來行獵取樂的貴族。
維希雙眉略展，然後又為他們的吵鬧再次皺起。
那群龍直衝河灘，維希走在大道上的護衛隊不放心，也衝下二十餘騎到主君身邊，維希倒不怎麼當回事。
郁澤河是王國境內第一大河，奔流數千里，到這裡雖已算是下游，水流平緩得多，河水比上游淺了許多，但是相應的，河面卻也寬得多了。即便那群龍意圖不利於己，隔著一條河，也是有力難施。
那群龍狂呼亂叫著衝到水邊，最先抵達的兩個龍帶韁盤旋，大喊大叫「我先到」、「是我先」之類的說話。又有龍衝到他們中間，把兩個龍隔開。還有龍高聲叫嚷道：「先不要吵，還有一場沒有比！」
顯然是在進行什麼競賽。比誰先跑到河邊嗎？無聊！維希輕蔑地想，還真是一群無所事事，只知縱情享樂的貴族紈袴。只見那群年輕貴族紛紛甩蹬離鞍，在河灘上撿起石子，扔向河面——竟比起打水漂兒來。維希目瞪口呆之餘，除了多加兩個「無聊」之外，也不能再有什麼反應。
這時對面那群龍顯然也發現了這邊大道上的隊伍和河灘上的維希等龍。不過大家都忙於比賽，除了幾個年紀較長、站在旁邊沒有參與打水漂兒的龍外，也沒龍理他們。
維希不想與這群喧鬧的龍搭上什麼干係，只在與那幾個年紀略長的龍目光相觸時禮貌地微微點頭，就欲回大道上去走他的路。剛剛帶轉了韁繩，目光無意間掃過那群年輕龍中的一個，忽地全身劇震。
那龍身材高佻修長，生得修眉鳳目、直鼻紅唇，相貌十分俊美——不！不！不！不僅僅是俊美那麼簡單。維希在心中糾正自己——除了雪葉岩，他還沒見過這麼漂亮的龍。
「原來世上還有這樣的美龍！」維希不由自主地呢喃出聲。
那是一群龍中鬧得最凶得一個。華麗的騎士服上沾了不少泥土汗漬，這時站得緊靠著水邊。左手抓著四五塊卵石，右手將石子擲向河面。每當石子成功地在水面上跳了四、五下，就會大聲歡呼，偶爾還會跺腳，全不顧會濺起不少河水污泥。
他深色的半長發因漸急的河風而散亂飛舞。嘴唇因叫喊得太多而略微乾裂，唇角處還泛起細小的泡沬。但他的眼睛興奮得閃亮，笑靨卻又比眼睛更亮。每當他興奮得跺腳，濺起泥水在旁邊的龍身上時，那微微一縮頭，輕吐紅舌的模樣，總也令龍沒法對他發脾氣。
維希怔怔地半晌回不過神來。
其實若純論相貌，這龍還是要比雪葉岩略遜。但是他的活力和笑靨，卻是絕對不會在雪葉岩身上出現的。一直以來，維希最傾心於雪葉岩的，便是他無論何時何地，永遠清冷從容的優雅，直到今天見了這龍，才知道不講究貴族風度的縱情笑鬧，居然也可以這樣美麗。
那美龍又擲出一粒石子。石子在河面上接連跳了七下，第八次才沉入水中。他欣然躍起，將手中剩餘的石子全部四散拋落，歡呼著撲向一開始就站在旁邊觀看的一個三百多歲的龍，一手扯著那龍的衣袖叫喊：「七次哦！看到嗎？我打出了七個水漂兒耶！我才不信誰還能更厲害！我贏了！我贏了！」
那些龍比了這半天，擲出的石子大多都只能在水面跳四、五下。這時聽到他的叫聲，似乎也有點兒泄氣，紛紛扔下手中的石子。有兩三個不服氣，紛紛問那被美龍扯著的龍：「真的嗎？領主閣下真的打出七個水漂兒？不許偏袒，伊利你這裁判可要公平啊！」
叫伊利的龍呵呵而笑，卻放低了聲音和那被喊做「領主閣下」的美龍說了一句話。美龍領主轉頭向河這邊看過來。維希猛地對上那清亮的眼眸，一剎時清醒過來——是在說自己的痴態吧！維希心中升起明晤，卻不願把目光從那俊靨上挪開。
那龍與維希目光相接，眼睛也是一亮。粲然一笑後，才轉回頭，笑喊道：「伊利你先做評判，別的事等會兒再說。」
伊利笑道：「領主確實打出了七個水漂兒，贏了第三場比賽。」
那龍再次躍起歡呼，高叫道：「好耶！我的獵物數量和真織並列第一，賽