我們不得不做出悲觀的估計，在未來十年中，中國的工業材料設備行業並不會簡單地消失或遭遇大規模的失敗，但是問題卻同樣足以令其陷入困境之中，而縱觀全行業的格局分布，這種緊迫感就愈發地明晰了。
在未來的十年中，如果中國工業材料設備行業中有一兩家企業能夠成功地完成規模化經營與產業整合，那麼配合以中國特有的形勢，其發展前景仍然值得我們關注。
主題介紹：工業中的工業——一個行業的分與合
對於許多人而言，工業材料設備行業是一個很陌生的概念。
之所以會如此，是因為這一行業和我們的生活直接關係不大，然而如果這個行業從世界上消失，帶給我們的影響卻是不可預計的。
所謂的工業設備行業，其核心內容就是為其他企業製造必要的材料和設備，這就意味著，它幾乎是所有行業的上游，也是一個國家工業化、現代化建設的「發動機」，更是當之無愧的製造業之王。
儘管這一行業是工業化或後工業化國家的主導產業，然而，它在中國製造業中所佔的比重，僅僅佔到可憐的30%，這一數字不僅遠低於歐美髮達國家所佔的比例，甚至遜於同為發展中國家的印度，而這一點同樣是造成我們對其陌生的原因。
不管我們熟悉與否，這一行業都已經在這個世界上存在了許多年，然而儘管這一行業擁有悠久的歷史，但它的盈利模式卻如同剛剛創立的行業那麼簡單。
對於這一行業而言，其能夠發展的競爭優勢極少，主要原因是該行業生產的產品，有很大一部分是待用的原材料，因此，如果想要在這一領域裡創造出持久的競爭優勢，就只有不斷地降低成本這一條路可循。
於是我們看到，在過去的十年中，中國的許多工業材料企業都試圖最大程度地壓低其成本，其主要手段就是通過擴大經營規模來達到規模經濟，因為只有這樣，它們每個單位的生產成本，才會比競爭對手的來得低一些。
一個最典型的例子發生在遍布中國西部的煤化工行業，由於採用了遍地開花的經營模式，以及最簡陋的生產條件，使得這些企業可以比國有的競爭對手少加價而獲取更高的利潤，在這一行業中，如果不存在政策性的保護措施，那麼經過長期努力，這些低成本的企業，就足以將那些低效率的生產商從市場中驅除出去，並讓市場得到最大程度的鞏固。
然而，實際的情況卻並不像我們描述的那樣樂觀，由於這一行業中不存在太高的准入壁壘，這就使得許多投資者得以進入行業之中，由此帶來的是過度的價格競爭，這使得行業中的許多企業，只能夠賺到很低的利潤。
除此之外，由於這一行業已經進入了成熟期，因此其增長的空間並不算大，因此其改善盈利回報的唯一方法，是在技術方面投入更多以提高生產效率。
恰恰是這一點的存在，使得中國的廣大企業開始難以為繼。
眾所周知的事實是，創新不是一件容易的工作，即使在擁有雄厚技術優勢的世界級大企業中，其研發項目的失敗率也是相當之高的，而我們的缺點，恰恰是在技術上缺乏足夠的儲備。
由此，我們不得不做出悲觀的估計，在未來十年中，中國的工業材料設備行業並不會簡單地消失或遭遇大規模的失敗，但是問題卻同樣足以令其陷入困境之中，而縱觀全行業的格局分布，這種緊迫感就愈發地明晰了。
縱觀當前的這一行業，其市場狀況已經告別了群雄割據的舊時代，在過去十年中不斷出現的產業洗牌、產業整合，已經使得這個行業出現了寡頭壟斷的趨勢，而在這個吃與被吃，兼并與被兼并的搏殺過程中，所有企業都無可選擇——要麼將別人收入囊中，要麼被別人收購，而當我們轉換視角，從市場的角度來觀察這一行業時，就會發現在未來的10年里，存在著兩方面的因素來決定一個企業的成與敗。
這兩大因素分別是——規模、整合。
我們先來說一說前者，對於工業設備行業的客戶而言，隨著工業化進程的進一步完美，隨著集約化生產逐漸成為製造業的必然趨勢，對於設備的要求也必定趨向於整個系統的穩定與效率，而只有當企業形成規模化生產之後，才有可能達到這一標準。
其次，產品的整合同樣是未來發展的王道。
在工業設備行業中，細分產品，各領風騷的時代已經悄然逝去，對於市場來說，客戶的需求是讓多個環節、多個系統的設備，能夠完美地連接在一起，這才是未來的主流發展方向，因此，不論這些企業願意與否，也不管它們是主動還是被動，其最終都將會形成企業內整合，企業間合併的情形。
這樣的情形儘管悲涼，但卻並不代表著黯淡的前景，在未來的十年中，如果中國工業材料設備行業中有一兩家企業能夠成功地完成規模化經營與產業整合，那麼配合以中國特有的形勢，其發展前景仍然值得我們關注。
在發達國家製造業轉移的大前提下，中國製造業獲得了許多從未有過的機會，不論這種機會是否包含了負面的因素，但在過往的歲月中，也曾有過「得製造業者得天下」的說法，這說明製造業早已超越了一個行業自身的內容，而位居製造業上游的工業材料設備行業，籠罩上了代表實力的光輝，無論如何都不能不讓人目眩、遐想。