江衡一聽，驚訝之情可不比兩人少到哪裡去。心道：「大小姐？難道她居然是滅度主的女兒？」
果聽得那女子說道：「我爹已經將教主之位傳給我，以後不準再叫我大小姐了！」口氣頗為嚴厲。
孤竹君子道：「不是屬下不相信大小姐。只是如此大事，教主應該會親自下諭，籌備接任大典才是。還是讓屬下去請示教主，以便全力協助。」
那女子怫然道：「你口中說不是不相信，但心裡就是不相信。你要請示是吧？那也行，跟我來吧！」說著，轉身便行。
扶風上前，與孤竹君子一陣交頭接耳後，兩人隨即快步跟上。
元真走近江衡，說道：「大哥，你發什麼呆？我們教主長得很漂亮吧？瞧你看得都出神了……嘻嘻……」
江衡回過神來，訓責道：「沒那回事。」
那女子美則美矣，但說他瞧得出神，卻也不盡然。原來自那女子現身，一直到轉身離去，她的目光，始終沒瞄過江衡一眼。最後離去之時，也沒說要他也一起去，是以只好站在原地，什麼反應也做不出來。
元真追問道：「沒那回事是指什麼？是我們教主沒那麼美麗，還是……」
「你也真會取笑我……」江衡轉移話題，說道：「對了，怎麼教主換了人，全教上下好像只有你知道似的。」
元真道：「此事說來話長。我想孤竹君子他們也跟你一樣，很想知道其中緣故。我們也趕緊去吧，這樣我就不必多費唇舌了。」說罷，拉著江衡，直往竹林奔去。臨去之前，江衡不由自主地瞧了躺在地上的杜滿兩人一眼，默默嘆了口氣，這才發足跟上。
那女子並未刻意發足疾行，孤竹君子與扶風跟在後的速度也就不快。兩人快步前進，不久跟上三人，隨後入了竹林。
江衡左顧右盼，仔細觀察四周環境，但覺一切並無異狀。若要說真有可疑之處，那也只有雞蛋裡挑骨頭地說：這些竹子長得實在太好了，不但每一根都直挺挺的，筆直入天，色澤也太過鮮艷，濃翠之中，還隱隱帶些紫紋。
一路無話。耳邊除了風吹竹林的窸窣聲之外，還能隱隱聽到淙淙水聲。江衡知道那是瀑布的聲音，按方向來推測，眾人也的確是朝著瀑布前進。不久前方豁然開朗，已然出了竹林。
走在前面的孤竹君子與扶風不知看到什麼東西，忽然停步發愣。江衡快步趕上兩人，放眼望去，但見眼前一幢面幅約有一百多尺寬，高約五丈的三層木造宮殿建築，巍然矗立在眾人眼前。宮殿前到竹林之間，廣達十數頃的空地，是一片以人工栽植，精心維護的花園。花朵的種類不知凡幾，顏色形狀也是各不相同。詭異的是，它們幾乎同時開花，彷彿不受節令所限制。
花園中有十幾個園丁正埋頭工作，見到有人出現，都探出頭來。這些人有男有女，但清一色是身穿青衣的少年男女；他們見到了那女子，都紛紛退到道上，磕頭行禮。
江衡忽然間了解了孤竹君子與扶風兩人為何會發愣。如果有人在你家後門蓋了一幢像這樣規模的建築物與花園，自己卻渾然不覺時，初次撞見，一定也是像他們這種反應。
白衣女子目中無人般地直往宮殿正門走去，一直到她上了門前的階梯，這群園丁才陸續起身，繼續手邊的工作。
元真走到三人面前，說道：「幾位，教主已經入殿去啦！還不快走？」
明知元真不會回答，但扶風還是忍不住問道：「元真，這到底是怎麼一回事？」
元真道：「你從聖殿一路問到這裡，煩不煩啊？」
孤竹君子道：「要是讓我知道，這一切都是你的把戲，我保證讓你求生不得，求死不能。」
元真知道他不是開玩笑的，忽然正經八百地回答道：「是，我知道。」
四人繼續往前，跟著走上殿前階梯。臨進門前，江衡抬頭一看，大殿門上橫掛著一塊匾，上書：「紫霞殿」三個金字。進得殿門，但見殿上左右兩根龍紋大柱，寫著一副對聯，上聯寫的是：「紫氣西來雲笈三洞上品靈寶」，而下聯則是：「霞光南生物開兩儀無量真經」。
龍紋大柱的中間，突起九階，階上是一丈見方的高台，三面圍著燦爛奪目的金色欄杆，欄杆中放著一張大得像床的大椅，椅上套著錦緞椅套，上頭綉有蟲魚鳥獸、山川大地等圖形。花色繁複，綉工精細，四周更鑲以明珠寶玉，高雅華貴，難以言喻。
女子走上高台，大剌剌地坐在椅上。眾人早猜到那是她的椅子，倒也不覺得什麼，卻沒想到她光是坐還不夠，身子一歪，整個人斜躺在椅子上，只用右手拄頭，姿態與玉佛寺里的卧佛一模一樣。
她身子斜躺，原本罩在肩上的上衣，便有一邊滑了下來，露出鎖骨與肩膀的線條，以及頸子到胸口白嫩細緻的肌膚。
龍紋柱兩旁後邊各有一道門，門楣上各釘了一塊牌子，左為「解脫」，右為「真如」。門帘掀處，男左女右，各魚貫走出一隊少男少女，就像在外頭看見的那些園丁一樣。不過服色不同，這些人穿的是白衣。可見在這裡，大概是以白色為尊。
孤竹君子等待她把陣仗擺定，這才上前說道：「不知教主在哪裡？」
那女子道：「你說我爹嗎？他不在這兒。」
孤竹君子道：「屬下以為，大小姐要帶我們去見教主。」
那女子道：「要見教主，你其實早已經見到了，只是視而不見。想見我爹，我也可以安排。」說才說完，左邊解脫門後，走出兩個黑衣漢子來。這兩個漢子一前一後，手上抬著一付擔架不像擔架，神轎不像神轎的東西，一路來到階下放妥後，這才磕頭退去。
江衡仔細端詳，發覺架上擺著的是神龕，而且全部貼著金箔，光彩耀眼。
孤竹君子皺眉道：「這是……」
那女子介面道：「我爹他老人家兩個月前已經死了，這裡面擺著的，是他的骨灰……」
孤竹君子與扶風大吃一驚，失聲道：「什麼？」
那女子早猜到他們會有什麼反應，完全不予理會，自顧續道：「我把他的骨灰就供在殿後，你們要是有時間，可以常常來看他。」
孤竹君子踏上一步，問道：「是……是什麼時候的事？又是怎麼……怎麼過世的？」
那女子「唉」地一聲嘆了口氣，說道：「我不是說了嗎？兩個多月前……嗯，就是在他決定出兵反對普惠的第六天晚上，他忽然叫我過去，交代一大堆事情，最後更要我接掌神鹿教。我當時問他原因，他閉眼不答，發脾氣要我出去。沒想到第二天一早，我就發現他已經過世了……」
江衡聽她說起這段往事時，情緒和緩，語調平淡，既不悲傷，也沒有半點惆悵，好似在講別人的事情一般。
孤竹君子奇道：「教主身體一向健朗，平日也不見他有何病痛，溘然而逝，只怕另有原因。」
女子瞪大了眼珠子，道：「能有什麼原因？他年紀大了，大限一到，就只好歸天，難道還能與天地同壽不成？」
扶風道：「不對，教主他年紀再大，也大不過道尊。不知大小姐仔細查過教主的死因沒有？」
女子反問道：「奇怪了，難道你知道我爹他多大年紀？不如說來聽聽！」
扶風瞠目結舌，無言以對。孤竹君子介面道：「就算教主將近天年，自知大限難逃，那他老人家也一定會提前交代，絕不會就這麼放下神鹿教走了。」
女子奇道：「你是沒聽清楚嗎？我爹他是交代了，他不就把神鹿教教務交給我了嗎？」
孤竹君子道：「教主若真有交代，那他絕不會不知道，依照教規，本教教主接任，豈是私相授受可以為之？」詰問的意思，已經相當清楚了。
那女子道：「依孤竹天王之見，本教新任教主，當如何產生？」
孤竹君子道：「這不如讓元真來說說，說不定她早把教規給忘得一乾二淨了！」
元真不等女子示意，隨即上前一步，朗聲道：「本教新任教主，由前任教主指定，並由三天九洞長老追認之。如果三天九洞長老中有不服者，得以法力挑戰新任教主。優勝劣敗，失敗者處以極刑，優勝者為當然教主。」
孤竹君子看著元真「嘿嘿」兩聲，意思再明白不過了。
女子慢條斯理地坐起身子，緩緩說道：「孤竹天王，本宮知道你心裡想什麼？你既懷疑我父親的死因，也懷疑我接任教主的正當性。你倒是想想看，當時我們才剛出兵，正在桂水鏖戰，要是教主過世的消息傳出去，你說會有什麼後果呢？」
孤竹君子沉吟道：「話雖不錯，但如今我們已經拿下桂水、甘露，駐軍河平，進可攻，退可守，戰況穩定。大小姐卻還密不發喪，這不是啟人疑竇，居心叵測嗎？」
女子道：「我軍能一路勢如破竹，連下三城，這不就證明了本宮密不發喪的決定是對的？而且這段期間，你倒是說說看，是誰擔任的教主？是誰運籌帷幄，決戰千里呢？」
孤竹君子道：「接任教