揮別運日，江衡一行七人，往南進發。
別說江衡身體違和，心思紛亂，就是他活蹦亂跳，心澄慮凈，也不知道脫離道尊的他，此刻該往何處去。
「從此地往西南約百里的白狼山東南山麓，有座長虛觀，那觀主指玄真人道法精湛，神通廣大，在未尋見葛先生之前，可以先前往一試。」叱列伏熙提議道：「而且我聽說這位指玄真人好幾次不受朝廷詔命，想來縱使不收留我們，也不至於出賣我們才是。」
江衡心道：「其實是要去投靠他的，求診只是投石問路。」但也沒更好的主意，便點頭同意了。
叱列伏熙領令照辦。
除了江衡之外，叱列伏熙儼然便是眾人首領，在他的安排下，七人一行盡量低調行事，路上甚至都換了衣物。一路走來，這一切本來都是很自然而沒有任何問題的；但這回卻有個奇怪的地方，那就是元真。
她的身份特殊，走在行伍當中，不知是該用命令的口氣要求她？還是凡事先要說個「請」字？
在疑慮未盡去之前，叱列伏熙「請」字是說不出口的。只是礙於江衡的面子，對她儘可能的客氣罷了。
但長此以往可不是辦法。過了幾日，七人走進元興縣境，路上聽說縣城裡有位大夫很高明，抱著姑且一試的心理，江衡在步蓮的陪同下，與鬼蜮、木拓二人，一起去尋這位大夫。元真因為對住宿頗為挑剔，因此第一次沒跟在江衡左右。
叱列伏熙認為機會難得，在找到落腳的地方後，先邀元真與虢射文山至休息的客棧一樓喝茶，再藉故支開虢射文山。
「元真，這裡沒有別的人，有些話，我想一次跟你說清楚。」
元真見他忽然正經八百，知道他心裡想說什麼話，將臉一板，說道：「你不用說了，我知道你想說什麼。」
「那好。」叱列伏熙道：「你既然知道我要說什麼，那你怎麼說？」
「什麼事情怎麼說？我不太懂……」
「真人面前不說假話，我叱列伏熙可不是三歲小孩……」叱列伏熙有些不悅：「你現在還是滅度主的手下吧？還是你要告訴我，你已經叛教出門了？」
據叱列伏熙所知，滅度主的神鹿教的教眾，從來沒有脫離出門之類的事情。因為神鹿教的教規規定，一日教徒，終身教徒，脫離出門即是背叛，而背叛者，就只有死路一條。
果然聽得那元真笑道：「你可不能隨便亂說話，叛教者是要處死刑的。」
叱列伏熙道：「你違逆滅度主的意思，難道不是背叛？」
元真忽然一臉鄭重，低聲道：「是什麼時候的事情？」
叱列伏熙見她臉色大變，不知她搞什麼鬼，皺眉道：「你說什麼？」
元真仍是一本正經地道：「你入我神鹿教是多久以前的事情？我怎麼不知道？」
叱列伏熙這才知道她在開他玩笑，說道：「我什麼時候入神鹿教了？」
元真道：「那你怎麼知道我教主的意思？」
滅度主欲兼并天下，取地皇而代之的心意，那是天下皆知，哪還需要入教才能知道？而他既然有這樣的野心，對江衡來說，就是潛在的敵人，否則元真當初也不會想騙江衡入佛魔聖山了。
不過元真這一番的辯駁，倒還真拿不出什麼確實的證據來證明滅度主對江衡的確實態度。叱列伏熙一時無言以對，只有心道：「這還要說嗎？」
元真搶了一頓白，見僵住了叱列伏熙，不禁得意，續道：「江大哥是我的朋友，神鹿教可沒規定教眾不能交朋友。」
叱列伏熙抓住她的話頭，說道：「因此你與四爺交朋友，是依滅度主的意思辦事？」
元真「哼哼」兩聲，道：「你說來說去，就是想指我接近江大哥是有所圖謀，不過這回，你是全弄擰了。」
「如果是這樣最好……」叱列伏熙道：「如果你真把四爺當成朋友的話，那就請你真的得為他著想。所謂一山不容二虎，四爺就是因為這樣，所以才不能回龍虎山，去接回他的皇位；也就是因為這樣，道尊才會突然反悔，我們才要狼狽奔逃。我相信有一天，因為同樣的理由，滅度主一樣會對四爺不利，到那個時候，你是要背叛朋友，讓朋友傷心，還是要背叛教主，當一個叛徒？尤其你還是……」
「還是什麼？」
「暫且別說你忽男忽女了。你現在是個女人，我看得出來，你喜歡上他了。如果你們兩個超過朋友交情，變成男女情愛，到時候因為立場衝突，要反目成仇，那情況就更複雜了……」
元真一開始聽到他提到自己的特殊體質，頗不高興，接著聽他說他看得出來，自己喜歡上江衡，卻又忽然感到一點靦腆，而最後聽到「立場衝突」、「反目成仇」幾個字時，則想起什麼似的，忽地愁上心頭。
面對太過大方主動的女人，叱列伏熙本來有點招架不住，可是這會兒見元真心情頗有些浮動，知道自己的話，已經多多少少產生作用，便續道：「我只希望你好好考慮雙方的立場，與存在的現實問題。在做什麼事情之前，能夠想清楚，不要衝動行事。」
元真隨口應了一聲，彷彿陷入了自己的思緒當中。叱列伏熙見目的已經達到，叫來店小二付過茶湯錢。離開的時候，元真更宛如視而不見。
叱列伏熙走到街上，四處勘查地形，也留心街頭巷尾各種小道消息。傍晚之前回到客棧，只見木拓站在門口翹首盼望，一見到他，臉上表情怪異。叱列伏熙迎上，問道：「什麼事？」
「四爺等著呢！」木拓迸出這麼一句，接著湊近耳朵，小聲說道：「元真不見了……」
「哦？」
雖然有點喜出望外的成分，但叱列伏熙還是相當吃驚，來到江衡面前，他腦袋裡轉過幾個念頭，心緒如麻。
「為什麼？」江衡口氣不善，直接問道：「為什麼趕走元真？虢射文山說，你們兩個曾經單獨在一起，接著她人就走了。」
叱列伏熙否認有趕元真的意思，辯解道：「屬下只是跟她說了一些話而已，並沒有要趕她走的意思。」
江衡道：「我知道你心裡打什麼主意。可是你怎麼不想一想，我的命是元真救的。若不是她，你和虢射文山兩個人，現在也都還在肝膽樓裡頭。元真若是想害我，又何必多此一舉？」
「但屬下確實沒有趕她走。」
「那就怪了，白天的時候她還好好的，怎麼一跟你說過話之後，她就留書走了？」
叱列伏熙從江衡手上接過紙箋，只見上頭寫著：「江大哥：元真想到一件事情要趕緊去辦，一有好消息會馬上通知。元真。」根本沒提到叱列伏熙半個字，也看不出來與兩人剛剛的談話有什麼關係。
「照這字面上看來，元真應該是想起一件很重要的事情，急著要去辦，來不及等大家回來。什麼『好消息』的，應該是她怕事情不成，讓四爺空歡喜一場，所以沒有多加解釋。」
「她寫什麼我知道，我又不是不識字。」江衡慍道：「我就是問你知不知道，她是為了什麼事情才突然離開的？」
「這個……屬下實在不知道……」
「那你負責去找她回來！」
「這……」叱列伏熙面有難色。
木拓一聽，趕緊拱手躬身說道：「四爺，依叱列伏大哥的能力，應該留在四爺身邊。要是四爺不嫌棄，找人這種小事，就讓木拓去辦吧！」
江衡有心要挫一挫叱列伏熙，見到木拓替他出頭，反感不悅，說道：「嫌棄！嫌棄！我不要你找元真。」
木拓一楞，臉色尷尬。叱列伏熙更不知如何是好，鬼蜮卻覺得有點好笑。虢射文山則是面無表情，不發一語。
步蓮上前一步，說道：「四爺，叱列伏大哥接下來要安排與長虛觀指玄真人的會面，還後很多後續事情。元真姑娘既然都說事情辦妥了會與我們聯繫，所以就算找到她了，她也不一定能馬上回來，四爺為何不以中興大業為重，同時耐心等候呢？」
江衡道：「這是我對朋友的原則問題，與我中興大業可以並行不悖，所以應當同時進行。」
步蓮道：「既然四爺認為元真姑娘與中興大業一樣重要，叱列伏大哥責任重大無法分身……」說到這裡往地上一跪，續道：「那便請讓步蓮去尋她，以全大局！」
江衡見她下跪，慍道：「你跪著幹嘛？快起來！」
沒想到非但步蓮沒起身，就連一旁的木拓也跟著跪下，叩請道：「請四爺三思！」
「你們……」江衡又驚又怒，不知是該發作好，還是就此罷休好。
步蓮怕兩個人力道不夠，拖鬼蜮下水道：「鬼蜮，你說說看，此是該怎麼辦才好？」
那鬼蜮原本頗有點幸災樂禍的味道，沒防備步蓮有此一問，先是一愣，但在不願被人瞧做沒見識的心態作祟下，脫口道：「是……是……沒錯，鬼蜮也願意代替叱列伏熙去找元真。」話一出口，心頭怦怦直跳，不知道這句話說對了沒有。
虢