「哪裡逃？」
一枚羽箭從右邊林中斜斜地穿了出來，「波」地一聲，摜入了前方男子的右臂。男子悶哼一聲，向左摔倒。
「阿苗！阿苗！」
那中箭倒地男子的身後，跟著兩個人。一個年約二十五、六歲，全身勁裝結束，身手敏捷，是個體格健壯的青年。另一個則年約十二、三歲，錦衣玉帶，瘦弱單薄，卻是個明眸皓齒的清秀少年。
這兩人原與剛剛中箭倒地的男子一路，在這崎嶇的山路上，不斷地向前奔逃。男子倒地時，那少年忍不住出聲喚他，聲音悲愴，語帶哽咽。
「王爺，他不成了，別管他……」
少年身旁的青年，一把將少年挾起，飛出一腳，把那巍巍倒倒的阿苗給踢到一邊去，免得他耽誤了兩人的去路。
「阿苗！阿苗！」
少年知道青年情非得已，卻仍忍不住道：「別扔下他！別扔下他啊……」
青年不答，腳下用力，身子如飛箭一般向前竄出。「颼颼」兩聲，兩隻羽箭從左後方射來，掠過青年的耳畔。
「可惡！」
如此一味的奔逃，實在不是那青年的作風。若不是他已誓死要保護身邊這位少年周全，只怕他早就停下腳步，轉身和來人決一死戰了。他暗中咒罵，腳下卻毫不停步，「唰」地一聲，捨棄山路，鑽進林中。
「他們往左邊去了，快追！快追！」
後方來人彼此吆喝著，紛紛跟著鑽進林中。
那青年原本於三人同行時，多了一個負擔，步伐上比較放不開。現在只剩他與少年一人。少年身材既小，體重又輕，此刻讓他挾行，速度陡然加快起來，高飛低竄之間，身法也靈活許多。後方來人雖然仍是窮追不捨，聲音卻是越來越遠。
忽然間，「咻」地一聲長響，一枚笛炮遠遠地從地面拉向半空中，「砰」地一聲，在半空中爆出一聲巨響，山谷迴音，不絕於耳。
後方來人大聲嚷道：「黃大人到了，快！快鳴炮！」
那青年遠遠地聽見了，暗道一聲：「糟糕！」真氣提起，使出全身力氣往前竄去。他原本逃命歸逃命，總還是留了幾分力氣等著與敵人面對面廝殺，可是這會兒一轉念，改變了主意。
便在此時，身後又是「咻」地一聲長響，直衝雲霄，在眾人頭頂上爆出一團火花煙硝。
青年打定主意，心無旁騖，奔行越快。不一會兒，已逐漸將來人遠遠拋開。正自欣喜之際，沒想到又是一枚笛炮發出，居然就在前方近處。
青年急忙停步，瞻前盱後，一咬牙，改往一旁坡上奔去。坡陡草長，山勢崎嶇，那青年輕功雖好，但挾著一個人，長時間奔跑下來，也是相當疲累，幾個起落，力道頗不如前。
又奔了一會兒，一道人影從旁邊沖了出來。青年大叫一聲：「小心！」把右手上的少年換到左手，緊接著右手一抬，將背上長劍抽出，寒光一吐，直劈來人臉上。
那人顯然也不知道自己會突然追到目標，什麼都還來不及做，劍尖已經到了眼珠前了。他百忙中將身子一矮，卻還是慢了一步。青年只將手腕一側，劍尖削中他的右臂。
那人大叫一聲，骨碌碌地滾下坡去。他的同伴聽到他的慘呼，同時大叫：「在這裡了！在這裡了！他們往上坡去了！」接著「咻咻」兩聲，又響起了兩枚笛炮。
那少年年紀雖輕，這時也知道情況不妙，顫聲道：「江……江英雄，被他們追上了，這……這怎麼辦？」
那青年道：「還有得拼，別泄氣……」
一言未了，一旁殺出三、四個人來。那青年不再逃避，長劍遞出，竟是一劍指向三人。不過幾招，其中兩人哇哇大叫，手中兵刃落地。餘下一人大呼小叫道：「放箭！放箭！死活不論！」
青年大怒，衝到他眼前，喝道：「去你的！」一腳將他踢下山去。
就這麼一耽擱，林中四周已隱隱都是人聲。少年愀然變色，全身發抖，緊緊抓著青年的左手臂。
「別怕，我還有絕招……」青年一面安慰少年，一面還劍入鞘，從懷中摸出一截竹管來。
那竹管約有半尺來長，一端是竹節，另一端以布片覆蠟封住切口，模樣相當奇特。青年張口咬住竹節這一端，騰出右手來點燃火摺，然後在竹管的另一頭點上火苗。
只聽得「嗤」地一聲，竹管冒出火花，接著火花一滅，跟著竄出一陣濃濃的黃煙。那時風勢由山下向上吹拂，但見黃煙陣陣，往坡上的林中漫去。
「要是風勢轉向……」青年細聲叮囑少年道：「要馬上閉氣，千萬別吸著黃煙。」說著，將手中的竹管往前一扔，隨手又點起了第二管。
四周眾人見著黃煙瀰漫，都道兩人要趁著煙霧遁逃，反而紛紛向黃煙中殺去。一時之間，但聽得殺聲連連，吆喝不斷，接著「颼颼」幾聲，開始有人朝著兩人放箭。
那青年剛要點第三根竹管，見羽箭射來，再也緩不出手去拿火摺，只得將竹管倒握，一邊撥開朝兩人射來的羽箭，一邊潛運掌力。忽然間，他的手握竹管的掌心，竟然開始冒出濃煙——第三根竹管已經點燃。
原來那竹管除了以碎布、火蠟封口之外，還加上了硫磺、硝石、木炭的粉末，混合以松脂、桐油、乾漆，所以只要溫度許可，可以立刻引燃。但饒是如此，這青年純以掌力發熱點燃，已是匪夷所思。
便在此時，那黃煙也開始發揮了它的作用，只聽得前方林中人馬雜沓，四散奔逃，伴隨著呼天搶地的哀嚎聲、警告聲、咒罵聲，此起彼落，不絕於耳：
「小心！這煙有毒……」
「他媽的，臭小子居然放毒煙……咳……咳……」
「救命啊，我瞎了！我看不見了！」
只見幾個人從黃煙陣中，驚慌失措地迎面往青年沖了出來。那青年一腳一個，將他們一一踢下山去。
「走！」
青年勢如破竹，帶著少年順著風勢，繼續往山上行去。偶有零星追兵，只要讓那青年發現，他便立即反身殺去。如此且戰且走，也不知過了多久，後方聲音漸歇，終至杳無人影。
青年才正感鬆了一口氣，忽然手上一沉，卻是那少年兩腿一軟，作勢要跪坐下去。青年一驚，連忙攙住他，同時去探他脈搏，見他臉色發白，問道：「你吸進毒煙了是嗎？」
「我……我憋不住……」
青年連忙從腰間解下一個小瓷瓶，倒出兩顆黑色藥丸，塞進少年口中。臨將瓷瓶收回腰間之際，忽然遲疑了一下，接著又倒出兩顆，自行吞下。
青年先讓少年就地休息了一會兒，這才開口說道：「天色就要黑了，此地不宜久留，我們得先找個地方過夜。」
兩人一個力戰疲累，一個中毒後虛脫，再舉步行走，都有點力不從心。好不容易越過山脊，青年望下一看，不禁連聲叫苦。原來兩人慌不擇路，早已迷失方向，不知身在何處。
青年強作鎮定，帶著少年要往山下行去。才走沒幾步，那少年腳下一滑，滾下坡去。青年一驚，連忙飛身向前將他拉住，一瞧他的臉色，不覺大驚，連忙問道：「王爺，你覺得怎麼樣了？」
「我頭很暈……」少年神色恍惚，說道：「滿天都有蝴蝶在飛，紅色的，白色的，藍色的……什麼顏色都有……」
青年心下驚道：「難道解藥對他無效嗎？」再探他脈搏，但覺他脈息忽快忽慢，確有中毒之象。
青年一時不知如何是好，抓起少年的右手繞過自己的頸後，負著他尋到一處平坦的地方，準備讓他好好休息。正考慮什麼地方好，一陣細微的聲響鑽入他的耳中，青年一愣，慢慢將少年放下，抽出背上長劍，緩緩轉過身去。
「七天七夜以來，你們沒命的奔逃。你是練家子，內力又好，沒什麼感覺，但你別忘了，他只是個小孩子……」
聲音初傳來時，距離尚遠，待說到「但你別忘了」幾個字時，腳步聲伴隨響起，人影已經出現在青年眼前。
「連日疲累，再加上中了『黃磷煙』的毒，他現在虛弱得很。你就饒了他吧……」
「這句話應該由我跟你說。」青年兩隻眼睛緊緊盯著他。
「我會給他一個痛快。他留在這個世上，只是無盡的折磨。」
「折磨？」青年道：「折磨你？還是折磨你的主子？」
「主子？他可是當今聖上……」
「噢，我忘了，你已經是個官兒了。怎麼樣？當朝廷命官的滋味不錯吧？不但可以仗勢欺人，還可以貪贓收賄，你一生追求榮華富貴，如今也算是美夢成真了吧？」
「人各有志，你不必出言諷刺。」那人影走出林蔭，卻是一個三十來歲的漢子：「你看看你自己，又是個什麼樣子？為了一個不相干的人賠上性命，值得嗎？」
青年劍尖微微上揚，在那人眼前定住，說道：「那就要看看名震江湖的『華獄一劍』黃嵩，是不是浪得虛名了。」
那名叫黃嵩的聞言微微一笑，