李宮二女離開困居多年的孤島，此番上岸，正如樊鳥出籠，心情海闊天空，雀躍不已。相較之下，程楚秋則因為木謙的關係，一直悶悶不樂。不過他後來漸漸想通，明白了當夜木謙為何會突然跳船。
程楚秋猜想，木謙為了報仇，為了要自己義無反顧地替他清理門戶，之所以不惜一死，應是因為如此一來，自己再也不能追問他所謂的真相，除了有一死明志的作用，也是表示他毫無私心。
而木謙既死，就算還是要調查真相，這些重責大任，自然而然全都落在他的肩上。其實木謙也正因摸清他的脾氣，知道只要自己一死，程楚秋必定會因為感覺虧欠，而努力辦妥他的事情。
再加上木謙自從將全身內力過繼給他之後，體力衰弱，各種年輕時所受的內傷一一發作。尤其是當年他自釘穴道的地方，每逢颳風下雨，就隱隱作痛，劇烈之時，往往全身顫抖，當真體會了何謂「痛不欲生」這四字的涵義。
武功沒了，又受病痛折磨，因此在他心裡，早有自盡的打算了。程楚秋的事情，不過是給了他一個更堅定的理由。
李宮二女見他眉頭漸展，這天上午用過午飯，三人走出飯館，出了市集，李寶兒便問起日後的打算。程楚秋打破連日的沉默，把自己與木謙的關係略述一遍，但與李中玄有關的，則跳過不提。表示自己身負有此重任。
李貝兒道：「你真的要去找這個叫紀元廣的嗎？」
程楚秋道：「這是木師父的遺願，我該把它完成。只是人海茫茫，還真不知道從何找起。」
李貝兒道：「按理說，這個紀元廣既然得到秘籍，武功就算不是天下第一，也該是一流高手才是，怎麼你會完全沒聽過呢？」
程楚秋道：「這點我也想過，但還沒來得及問木師父，他就已經……唉，他是故意的也好，還是另有隱情也罷，總之這個問題答案，還得找到紀元廣才能知道了。」
李貝兒道：「那我們先到哪兒？」
程楚秋道：「這是我自己的事情，你們兩個姑娘家，不宜跟著我餐風露宿，到處流浪。」
李貝兒眉頭一皺，還沒開口，身旁忽然有人喝道：「程楚秋！果然是你，來人，圍上！」
話才說完，道旁忽然閃出六七個乞丐，手執竹杖，攔住去路。程楚秋見當頭的一個中年男子，自己從未見過，便道：「這位仁兄可是認錯人了。」
那丐道：「我在岳陽樓外見過你一面……嗯，你臉上刺著東西，鐵定錯不了！」
程楚秋心道：「那時場面混亂，也許他真的在場。」縱管他不知已與丐幫打過多少次了，但及至此刻，他仍不願與丐幫有所衝突，便道：「我這刺青是幫徽，全幫上下好幾百人都有，仁兄肯定是認錯人了。」說著，拉著兩女便往一旁走。
那丐毫不放鬆，伸棒攔住，說道：「是與不是，閣下跟我走一趟，我郝師兄自有定奪。」
宮月仙雖然不明白這究竟是怎麼一回事，卻也不禁一股怒氣往上沖，道：「你們這群乞兒，真是好生蠻橫！」
那丐冷笑道：「姑娘不但跟著一個淫賊在一起，對他還多所維護，真是世風日下，哼哼，不知廉恥……」
宮月仙大怒，嬌叱一聲，當頭一拳揮去。那丐避開，道：「好婆娘，居然動起手來了。」見她這一拳稀鬆平常，伸棒便往她腳下掃去。李貝兒見狀，趕緊上前幫忙，呼呼兩拳，徑往他身上招呼，其它人見了，以竹杖敲擊地面，口中呼呼喝喝，像是在助威，也像在使什麼陣法一樣。
那丐棒法精妙，不過十數招，兩女漸漸不敵。程楚秋無法在置身事外，見棒端點來，瞧准方位，飛起一腳，踹個正著。他這一腳力道頗大，方位恰到好處，那丐拿捏不住，竹棒脫手而出。
程楚秋道：「走！」左右兩手往兩女腰臀一托，兩女不由自主騰空而起，竟然越過群丐的包圍，落在兩三丈之外。
那丐見他手勁如此之大，心下不禁駭然，而若光只是力大，那還不怎麼樣，最令人吃驚的，還是他重重抬起，輕輕放下的那股巧勁。先前他給程楚秋那麼一說，還真有點怕弄錯人的疑慮，這下程楚秋可以說是不打自招了。只是此時他手中竹棒已失，只有靠其它弟兄們的幫忙，連忙喝道：「果然是他了，快點拿下！」
眾丐得令，咽嗚一聲，一起湧上。程楚秋見棒影重重，有如一張鐵網一樣罩來，叫道：「好！」使出同樣以繁複見長的七散手出來對付。
雙方以快打快，瞬間過了十餘招。程楚秋見這棒陣防守嚴密，自己掌力到處，不但有主防禦者，兩旁必同時有竹棒伸來輔助防禦。主從之間，權責分明，進退趨避之際，嚴謹有度，不禁佩服得五體投地。問道：「好俊得陣法，不知叫什麼名堂？」
那丐道：「淫賊！你聽清楚了，這叫『打狗陣』，專門用來打像你這種畜生的！」
程楚秋聽聞過丐幫有個強大的陣法，卻不知其名。此刻聽到那丐這般說，認為他是故意說來羞辱人，不禁大怒。二話不說，潛運起十成功力，向四周劈去。
眾丐見他胡劈亂打，不禁大喜，竹棒或戳或打，或點或挑，全都往他身上招呼。瞬間但聽得劈哩啪啦幾聲，程楚秋肩上雲門、肘彎曲池、大腿伏兔、背上神堂諸穴，幾乎同時被點中。接著一棒從半空中呼嘯而至，攔腰疾往他身上打去。
程楚秋哈哈一笑，左掌削出，將那竹棒劈成兩段，接著身形一動，手指到處，將圍著自己的六七個人都點了穴道。他隨點隨抓，將每個人手中的竹棒都奪下，遠遠拋出，一會兒功夫，但見原本靈動的陣法，成了一圈木雕泥塑的偶像。只剩下發號施令的那中年乞丐，還能自由行動。
那丐原本見打狗陣已經得手，才要狂笑一番，哪知一眨眼，情勢逆轉，弟兄們全落入敵手。原來那程楚秋內力太過渾厚，竹棒著體之際，肌肉自然生出反擊之力，將棒頭彈開寸許。點穴差這麼一寸兩寸，也就等於沒點中，一時疏忽，反而全著了道兒了。
那丐不明所以，又驚又怒，但他不能撇下自己兄弟，一咬牙，空手猱身便上。程楚秋見他義氣，不願太過為難，一招「長虹貫日」直取中宮，扯住他的領口，說道：「今日饒你們一命，要再敢跟著我們，後果自行負責。」發力一推，將他擲出數丈之外後，邁步便走。那丐駭然，不敢再追。
程楚秋追上李宮二女，頭也不回地道：「走吧。」
二女見他心情不佳，默默地跟著走了一陣。好一會兒，李貝兒才道：「你的事情，我聽說了，他們不知道真相，自然出言不遜，你也不必放在心上。」
程楚秋唉聲嘆氣，悶悶不樂。晚上三人來到一處偏僻的小村落，向農家借宿穀倉。程楚秋心緒不寧，輾轉反側，終於起身走出屋外，對著一望無際，連綿不絕的田地發獃。
不久背後腳步聲響，卻是李貝兒跟了出來，在他身旁坐下，輕聲問道：「睡不著？」
程楚秋點點頭。李貝兒順著他的眼光往前望去，忽道：「我知道你在煩什麼。」
程楚秋側過臉來瞧著她。但見她看著遠方，輕輕說道：「你木師父死了，你很內疚，因為他讓你想起你原來的師父。」
程楚秋一愣，心道：「也許是吧……」
只聽得李貝兒續道：「所以與其說你為了木師父而感到難過，還不如說是為了你原來的師父而感到傷心。尤其白天那群乞丐，看他們的樣子不像是惡人，跟他們為敵，一定很為難。」
程楚秋道：「豈只是他們？我還活著的消息，現在一定傳遍整個武林了。黑道遇上一個打一個，兩個打一雙，那也還罷了。但要我對付以前的朋友，怎麼說都下不了手。」
李貝兒道：「這才是問題的癥結所在。當時你在島上，與外界隔絕，所以這些問題暫時都不是問題。現在你出島了，麻煩事一個一個接踵而至，也難怪你不開心。」
程楚秋道：「所以明天開始，你跟仙兒看是想上哪兒去，就先走一步，免得跟著我遇上麻煩。」
李貝兒轉過頭來瞧著他，說道：「難道你想就這麼躲一輩子嗎？」
程楚秋避開她的目光，復看著遠方說道：「你先讓我想一想……」
李貝兒道：「我跟著你毅然決然離開我熟悉的盤石島，離開我姊姊，離開我的幫眾，我可從來沒有跟你說過我要想一想，考慮考慮什麼的……」
程楚秋備感壓力，不發一言。
李貝兒道：「既然你是冤枉的，就應該努力洗刷自己的冤屈。這不但是為了你自己，也是為了你師父。你師父為人所害，你做徒弟的，難道不應該替他報仇？他要是地下有知，看到你為了他被當成大奸巨惡，他難道不會傷心難過，甚至自責嗎？」
程楚秋心底的恐懼油然而生，顫聲道：「我就是害怕，我害怕真的是我害死他的……」他先看著自己的雙掌，接著用手抓頭，續道：「我那天喝醉了，我就是想不起來，我到底有沒有……」
李貝兒斬釘截鐵地道：「程大哥，你沒有…