第二天一早，程楚秋拿到洞庭幫的出入腰牌，立刻到船塢碼頭乘船出島。林鐵兒本來也想跟著出去，但是考慮到目前島上只剩他一個人略懂配藥製劑，為恐有變，必須留下來。
而且再怎麼說，林鐵兒是木謙的徒弟，兩人在一起生活已久，林鐵兒不但知道他的脾氣，也熟稔他的生活習慣，自然還是由林鐵兒來伺候比較適當。於是幫中便另外指派兩個人，跟著程楚秋一起出島。其中一個是帶路者，另外一個可以幫忙照料瑣事。
站在船頭，面對一望無際的洞庭湖水，程楚秋想起當日被人追得走投無路的景況，此刻事過境遷，青山依舊，另有一番滋味。
正自感嘆傷懷間，背後腳步聲響。回頭一瞧，原來是兩位同行的夥伴。只聽其中一人開口道：「楚大哥，我叫逢安，這個小胖子叫胡瑞昌，能夠跟你一起出來辦事，我們兩個深感榮幸。還請多指教。」言畢拱手作揖，旁邊一個二十來歲的小胖子也趕緊見禮。
程楚秋連道不敢，主動寒喧幾句。只見這個叫逢安的，年紀大概比自己小一些，皮膚黝黑，手長腳長，左額上有處燙傷的傷疤，外表看起來有些陰鬱，不過時常未言先笑，看起來很有點狡猾的樣子。程楚秋心血來潮，忽然問道：「兩位是哪一位長老的手下？」
逢安道：「我們兩個都在魏長老手底下做事。」
程楚秋道：「魏長老年輕有為，逢兄在他手底下做事，未來絕對大有可為。」
逢安笑道：「楚大哥可別再在叫小的『逢兄』了，小弟擔待不起。說到大有可為，還是楚大哥厲害，你在大夫人底下做事，只要大夫人隨便說幾句，那可好過我們苦幹三年哩！嘿嘿嘿……」
程楚秋指著自己頰上刺青，自嘲道：「我終究不過是個奴隸，還說什麼大有可為？逢兄真是愛說笑……」
逢安道：「楚大哥客氣了，這個誰人不知，我們那個……嘻嘻，不過楚大哥要是不想提，我們就不說，嘻嘻……」說著用手肘碰了碰那個小胖子胡瑞昌，胡瑞昌跟著傻頭傻腦笑了起來。
程楚秋心道：「你們笑個什麼勁兒？好像什麼事都知道一樣。」順著說道：「如此甚好。」
逢安碰了個軟釘子，尷尬萬分，好在那胡瑞昌傻傻的，沒感覺到什麼，心下稍寬。見程楚秋說完仍是轉頭望著湖水發獃，捲土重來，上前說道：「我聽說大哥才來不久，不知以前是做什麼的？」
程楚秋淡淡地道：「恰好這件事情，我也不想提。」
逢安詭異地笑了笑，道：「我知道了，是難堪的往事？」
程楚秋道：「我說了，我不想提。」
逢安裝著跟他熟稔，說道：「大哥，別這樣嘛，誰沒有難堪的往事呢？你有，我有，小胖子也有……是不是？小胖子？」
胡瑞昌指著自己的鼻子說道：「你在說我嗎？有什麼？」
逢安向他擺了擺手，回過頭續道：「英雄不怕出身低，往事越難堪，就代表這個人越努力。你看我，每天嘻皮笑臉，無憂無慮的，為什麼？就是我這個人從來只往前看，不往後看。過去的事情都已經過去了，是窩囊也好，是威風也罷，那些都不重要，人最重要的是現在，你現在是什麼，你就是什麼了。你想想看，你上酒樓去喝酒，叫姑娘，你能當場把銀子掏出來，你就是大爺，有誰會問你這銀子是怎麼來的？好，你今天就把銀子給花光了，明天沒錢，還不是照樣給人攆出去，他們會念在你昨天一擲千金，就對你另相看，多招待你一晚嗎？少作夢了……」
程楚秋雖然不喜歡他說話的調調，但聽他一番胡說，居然也有幾分道理，倒是聽了進去。
一旁胡瑞昌走近過來，說道：「我沒有。」
逢安眉頭一皺，道：「說話沒頭沒腦的，你沒有什麼？」
胡瑞昌道：「你剛剛不是問我有沒有嗎？我沒有，我沒有去過酒樓，也沒有叫過姑娘。」
逢安道：「誰問你這些？」
胡瑞昌道：「我聽到了，你去過酒樓，還叫了姑娘。你沒意思，不夠朋友，這樣的事情居然沒找我。」
逢安道：「你胡說什麼呀？去問船老大，問他什麼時候可以靠岸。你別忘了，你這次可以出來，是我向長老推薦的，我說什麼？我說你身手俐落，聰明能幹。我這樣還不夠朋友？」
胡瑞昌道：「可是我……」
逢安道：「別可是了，你沒看到楚大哥已經在生氣了？還不快去？」胡瑞昌摸摸鼻子，悻悻離開。
逢安道：「小胖子什麼都好，就是常常搞不清楚狀況。」話鋒一轉，續與程楚秋道：「這麼吧，你告訴我一件你以前的窩囊事，我也告訴你一件我的。咱們經驗交流，可以促進彼此的了解，如何？」
程楚秋道：「是不是我說一件事情，你就可以閉上嘴，讓我一個人好好靜一靜？」
逢安顯然不是很贊同，說道：「一個人孤獨地面對問題，很容易鑽進牛角尖，尤其你又不太愛說話，到時候越想越悶，然後你看著洞庭湖水，感覺到湖水又冷又深，說不定一時想不開……」做了一個跳水的姿勢，接著語氣一轉，續道：「不過，我可以答應你。」
程楚秋道：「好，那你聽著，我這輩子罪窩囊的事情，就是淪落到洞庭幫里，臉上還給人刺了東西，沒事還得跟幾個笨蛋一起坐船，寄望可以和他們一起順利達成任務。還有，我這個人再怎麼絕望也絕不會自我了斷，真的走投無路時，我會想辦法抓幾個墊背，一個夠本，兩個有賺，到目前為止我已經賺了好幾個了。這樣子，我說得夠清楚了嗎？」
逢安一本正經地道：「就這樣？」
程楚秋道：「我漏了什麼嗎？」
逢安道：「大哥，你真有種，你看，你讓我了解之後，我就更佩服你了。不過你就這樣敷衍我，我不是很吃虧？」
程楚秋道：「你想說話不算話？」
逢安道：「當然不會。」頓一頓，又道：「不過還好，好像快靠岸了，吃虧不算太多。」
果然過沒多久，船隻就靠岸了。洞庭幫的人為了隱匿行蹤，像這種接駁渡船，航程是越短越好，上岸的地方，也不是一般的碼頭。
程楚秋下了船，但見橫亘在眼前的，是一片不知有幾里深的樹林。其時雲空蔽日，方向不辨，程楚秋不禁問道：「這裡到底是哪裡？」
逢安道：「哪裡說不出來，會走就行了。跟我來。」
程楚秋跟著走了一會兒，這才發現胡瑞昌也不明白要怎麼走出這座林子。閑談中才知道，洞庭幫有好幾個出島上岸的地點，每次出船都不一樣。而要回去的時候，也有幾個上船地點，卻不是原來上岸的地方。
三人在林間走了三四里路，不久前方水光粼粼，竟又來到湖岸邊。程楚秋道：「怎麼又走回來啦？」
逢安道：「稍安勿躁。」沿著湖岸又往前走了里許，只見湖邊泊著幾艘舢舨。逢安去找到漁家，花了幾個錢，請他們用舢舨載三人到對岸去。程楚秋上了舢舨，一陣搖搖晃晃，終於在一處市集上了岸。
逢安這才解釋道：「原本我們出來，不是走這條路的。要繞到後山去再出來，可是這回我們趕時間，所以我就帶著你們直接穿出林子，讓漁家載我們一程，可以省下不少體力時間。」
程楚秋見他幹練，頓時放心不少。三人在市集上買了些乾糧，旋即出了市集，往目的地進發。
三人一路向東南，過了正午，剛好來到湘陰縣城。程楚秋問：「你們是要去請縣城裡的大夫嗎？」
逢安道：「不是，縣城裡的大夫膽子很小，一聽到要出診到洞庭湖上的小島，豈不要嚇得肝膽俱裂，自己就要先找大夫了。再說如果這麼簡單，小胖子一個人自己來就行了，還要我們兩個幹嘛？」
程楚秋點頭稱是，卻見逢安領著兩人去租騾車。程楚秋又忍不住犯疑，說道：「雇車幹嘛？」
逢安道：「我們年輕力壯，可以跑可以跳，當然是沒問題了。我們要去請的大夫卻是個老頭，除非你要背他，否則只好雇車去載。」
程楚秋抱怨道：「你能不能多告訴我一點情況，免得我每個地方都要問。」
逢安道：「你現在知道，兩個人彼此之間有什麼事，卻不互相坦白的痛苦了吧？放心，跟著我保證沒錯。」
程楚秋心道：「好小子。」打定主意，再也不開口問他。
逢安出的錢少，雇不了大車，除了車夫之外，最多只能擠上兩個人。同樣是要走一段路，又花錢雇了車，如果三人都不坐，有點奇怪，於是在兼顧騾力與不要做傻子的情況下，他們三個便輪流一人上車休息。
出了城門，先往東行，復又轉南。漸漸日近黃昏，程楚秋又覺得不安起來，他不想再問逢安，胡瑞昌卻一定一問三不知，於是問車夫道：「這條路一直往前是通到哪裡？」
車夫心裡當然覺得奇怪，但還是回答道：「大概再四五里路，就可以到高家坊了。」
程楚秋心道：「高家坊？」印象中