程楚秋不必回頭，也知道是魏慶過來了。他不願讓他認出自己，當下二話不說，足尖一點，便往來路竄回去。
魏慶大叫一聲，從後頭趕了上來。程楚秋在林間高飛低竄，聽得後面的腳步聲，心中已知光以輕功而論，自己技高一籌。
既然身分無被揭露之虞，便有心想試一試魏慶的能耐，於是放慢腳步，故意等他追上，然後帶著他到處亂跑。
那魏慶也不是白痴，他原先以為就要將人追丟了，沒想到又追上了。接著就感覺對方故意兜圈子，而步伐時快時慢。
魏慶簡直就要氣炸了，但另一方面，卻也暗自心驚，不斷尋思道：「此人究竟是誰？武功這麼高，我竟然一無所知。瞧他身上服色，分明是我幫中人，難道他是王旭清，還是鮑旦的人嗎？他躲在那裡偷聽我說話，是何用意？不知他聽到了多少？」
一連串的疑問，只有攔下對方才有答案，可是就目前狀況看來，只怕非常困難。
魏慶心中驚疑不定，越想越怯，忽然心道：「哎呀，不好，他的武功明明不在我之下，卻讓我一直追著他跑，那是為何？他想拖延時間，這附近只怕另有埋伏！」
魏慶想到這裡，腳步不知不覺慢了下來。但程楚秋可不想這麼輕易就放過他，繞著圈子兜了回來，奔到了魏慶身後。
那魏慶急忙轉身，程楚秋一招「旱地拔蔥」，身子倏地竄上樹梢，居高臨下，臉部也剛好背光。
魏慶道：「閣下是誰？引魏某來此，意欲何為？」
程楚秋壓低嗓子，含糊說道：「若要人不知，除非己莫為。我想做什麼並不重要，重要的是，你想幹什麼？」語意模稜兩可，態度曖昧不清，說完這話，連他自己都覺得好笑。
魏慶道：「閣下武功不弱，想必也是號人物。但不知你是為自己辦事呢？還是為了別人辦事？」
程楚秋索性胡扯到底，說道：「我為老天爺辦事。」
魏慶冷笑道：「原來如此。閣下以替天行道者自居，把所有人都看成芻狗了。要殺便殺，來去自如是吧？」
程楚秋想起剛剛那個，糊裡糊塗，被他一掌擊斃的人。心中雖有愧意，但卻沒什麼好後悔的。只道：「別人姑且不論，就說說你自己吧！君子不欺暗室，欺負柔弱女人的，更不是好東西。再說你想要挾天子以令諸侯，那也得要有年幼無知的對象。要是讓我知道你還繼續欺負李貝兒，剛剛那個人，就是你的榜樣！」
魏慶大怒，抓著程楚秋話還沒說完的當口，忽地右手一揚，幾枚袖箭便射了過去。
他這一下無異於偷襲，程楚秋急忙矮身閃躲，兩枚袖箭從他頭頂上飛過，一枚就釘在樹榦上。心道：「這袖箭來得倒快，不過準頭太差。」又想：「還好今天知道他還有這一手，否則要是與他面對面，距離近了，又突施偷襲，只怕很難躲過。」
程楚秋頗有些動怒，但他既自承是為老天爺辦事，就要有些漫不在乎的傲氣才像，於是哈哈大笑道：「做什麼？這樹上有鳥嗎？哈哈哈……」說著，從另一邊飛身走了。
魏慶見袖箭傷他不了，追又追不上，不管願不願意，也只有待在原地，眼睜睜地看他離去。然後走回原路，一路絞盡腦汁，看能不能把他從腦海里抓出來。
程楚秋循著來路躍進地穴，鑽回原來的甬道，從那間幾成廢墟的紅磚屋跑了出來。
他先回自己住的地方整理身上衣物，還洗了把臉，然後才回到李寶兒的住所去。那時紅霞滿天，已近酉牌時分。
前腳才踏進院里，一旁突然有人沖了出來，說道：「你上哪裡去了？」程楚秋回頭一看，只見呂妍嬌兩邊腮幫子氣鼓鼓地瞪著他。
程楚秋道：「你不是出門去了嗎？回來啦？」
呂妍嬌一把抓住他的手，拖到一旁，斥道：「你管我做什麼？你怎麼不看看自己，肩膀給人砍了，臉上給人刺了東西，很好玩嗎？我出門之前吩咐你什麼？你這麼快就忘了你現在的身分，下回給人扔到湖裡餵魚的就輪到你了！你到底懂不懂啊？」
程楚秋見她氣急敗壞，言語中雖然多有責備，但更多是出於關懷之情，感覺相當受用，便道：「我知道了，下次我會注意。」
呂妍嬌道：「下次？還有下次啊？」
程楚秋道：「總之我不會再犯就是了。」
呂妍嬌斜眼瞪著他，說道：「我還以為你很聰明呢？沒想到做事都不經過大腦。」臉色一扳，詰問道：「你究竟上哪兒去了？」
程楚秋道：「我閑著無聊，悶得慌，四處逛逛，了解一下四周環境。」
呂妍嬌用懷疑的眼光看著他，說道：「我剛剛已經跟夫人說了，說你因為舊傷複發，匆匆忙忙跑去找林鐵兒拿葯了。待會兒夫人要是這麼問起，你就順著說，知不知道？」
程楚秋喜道：「多謝阿嬌。」
呂妍嬌沒好氣地道：「這回是你運氣好，下次，可沒這麼便宜了……」
程楚秋兩眼充滿感激地盯著她瞧，感慨萬千地說道：「沒想到你竟然對我這麼好……」
呂妍嬌聽他語音溫柔，忽然大發嬌嗔，啐道：「大白天的做什麼白日夢啊？誰要對你好？」
程楚秋一開始是有意捉弄她，但見她表現羞赧，忽然也覺得不妥，於是說道：「你說夫人找我，什麼事？」
呂妍嬌道：「夫人一定得有事，才能找你嗎？」帶著他來到李寶兒房門前，通報之後，程楚秋獨自進去。
一進門，首先見到的是擺滿一桌的酒菜，桌旁還點了一對蠟燭。程楚秋瞠目結舌，不知所以。
那李寶兒坐在一旁，說道：「過來扶我。」程楚秋依言過去，扶著她坐到桌旁。
李寶兒整整衣襟，說道：「坐下吧。」
程楚秋動也不動，低頭道：「夫人用餐，哪有下人的位置。」
李寶兒道：「你以為這是什麼？我擺這桌酒，是想跟你道謝。謝謝你那天背我下山，還緊急處置了我的腳。唐長老說，你的處理很不錯，否則的話，我有可能一被子跛腳。」
程楚秋道：「那是我應該做的事。」
李寶兒見他還是不肯坐，便道：「楚秋，我問你，你自命不凡嗎？」
程楚秋道：「夫人為什麼這麼說呢？」
李寶兒道：「我注意到了，你從不自稱小的、奴才，在眾人面前，人多的時候也許還會一兩句，可是只要是私底下，兩個人的時候，你從不會這樣說。你不習慣，你覺得彆扭。也許，在這之前，你還是個少爺、公子、或是俠客什麼的，所以你的脖子硬，低不下頭，是不是？」
程楚秋訕訕一笑，心想：「大家都說姊姊的才能不如妹妹，我看兩個一樣厲害，只是發揮在不同的地方罷了。」
李寶兒見他笑而不答，心中更加篤定，說道：「那還不坐？」
程楚秋道：「那我就恭敬不如從命了。」面對李寶兒，乖乖坐下。
李寶兒滿滿斟上兩杯酒，說道：「我先干三杯，以表達我的謝意。」說著連干連斟，一連喝了三杯。
李寶兒喝完第三杯之後，搖著空酒杯說道：「我都喝三杯了，你連一杯都不喝，這麼不給我面子啊？」
燭光閣暖，醇酒美人，孤男寡女，共處一室。眼前的情境氣氛，讓程楚秋聯想起那天晚上，和姚姬一夜溫存的情景。他的耳邊似乎又聽到了姚姬的呼吸聲，鼻子嗅到了姚姬身上散發出的香味。
這就好像是一個曾經嘗過梅子酸味的人，下回只要再看到梅子，不用親口去嘗，腦海里自然而然地就會喚起梅子酸酸的味道，嘴裡唾液流出，就如同已經再次嘗到酸梅一樣。
更何況那次是程楚秋二十五六年來，生平頭一次嘗到酸梅，這滋味在他腦海中的記憶，可不知比酸梅還深刻上百倍千倍。恍恍惚惚間，他已經感到唇乾舌燥，心跳加速了。
可是那天之後的事情，著實也令程楚秋印象深刻。他的人生以那夜為轉捩點，從顛峰跌到谷底，從天堂摔到地獄。他的朋友，他的愛人，他的事業，不論主動被動，一夕之間，都離他遠去。昨日種種，譬如昨日死，成了他最佳寫照。
這兩種截然不同的感受就像孿生兄弟一樣，同時出現在他的腦海當中。程楚秋將酒杯端到口中，一時卻不便喝下。那李寶兒見了，說道：「唷，瞧你，怕我在酒里下毒嗎？」
程楚秋心想：「就幾杯，不喝醉就是了。」將手中杯酒，一飲而盡。
李寶兒笑道：「好，這才是男子氣概呢！」替他把酒杯斟滿，一邊說道：「我既向你道過謝了，接下來，你得連罰三杯，給我道歉。」
程楚秋眉頭一皺，道：「道歉？」
李寶兒道：「是啊，那天你不顧我的命令，擅自去找林鐵兒來。我一邊叫你，你還一邊走。那時我很生氣，沒讓人去抓你，把你關起來，已經算是我的恩典了。」
程楚秋想起白天的事，心道：「對了，我怎麼把這件事給忘了。」
只聽得李寶兒續道