湖上涼風吹拂，暖陽和煦，恍恍惚惚間，程楚秋雙眼似閉非閉，張目所見，好像又回到了當天晚上宴會的場景，每一個上前向他道賀敬酒賓客的臉，一一從他眼前晃過。接著這些人的臉越來越模糊，在他四周不住打轉，然後兄弟們上前攙住他，送他到房間休息。
場景拉到房間里的牙床上，一個千嬌百媚的妖艷女子，風騷甜膩地纏了上來。程楚秋初時不知她是誰，但這會兒可知道了。
程楚秋輕輕喚道：「姚姬……」
那姚姬狐媚地一笑，嬌聲道：「小女子敬你一杯，我的程大俠……」
程楚秋一愣，忙道：「別……別喝……」
那姚姬恍若未聞，續道：「那麼小女子先干為敬了。」說著，端起酒杯，就要沾到唇邊，程楚秋手臂一長，伸掌拍落。
姚姬一愣，隨即笑道：「哎喲，幹什麼呀……」
程楚秋笑道：「都什麼時候了，還喝什麼喝？」伸手抱去。
姚姬笑著躲開，只是小雞如何是老鷹的對手？程楚秋欲擒故縱，沒兩下子一把將她摟住，在她耳邊說道：「逃？看你還能往哪兒逃？」姚姬臉蛋羞得通紅，嬌聲道：「好哥哥，你可得溫柔點……」
程楚秋身心俱醉，張嘴便往她唇上吻去。但這一吻忽地吻了個空，懷中美人也在瞬間消失得無影無蹤，接著房門撞開，一個秀麗絕倫的姑娘闖了進來，指著程楚秋哭喊道：「楚秋，你……你……你這是做什麼？」
程楚秋大吃一驚，原來這女子不是柴文君是誰？她不在雲霄山上，跑到這個地方來做什麼？可問題是，姚姬也忽然不見了，程楚秋才想「僥倖」，但柴文君卻還是氣呼呼地，眼淚都快奪眶而出。
程楚秋丈二金剛摸不著頭腦，說道：「文……文君，你……」順著她的手勢往身後看去，這才驚覺姚姬就躺在自己身後，玉體橫陳，一絲不掛。
程楚秋驚道：「文君，這……這……我……」轉過頭來一望，柴文君已經不見了，取而代之的是躺在地上，早已僵直斷氣多時的柴雲龍。
程楚秋一驚之下，從床上跳起，口裡喊道：「師父！」卻見眼前一片水光粼粼，一望無際，偶有船隻點點，卻哪裡有柴雲龍、姚姬等人的影子？程楚秋鬆了一口氣，心道：「原來是場夢，我怎麼睡著了。」一摸額上，濕漉漉的都是汗水。
可是剛剛那場夢實在太過逼真，程楚秋一將眼睛閉上，那個場景馬上就又從腦海中跳了出來。他心有餘悸，一顆心仍不住怦怦跳著，心想：「我怕什麼？我到底在怕什麼？有什麼好怕的？」
他起身在船艙前甲板上來回踱步，不斷地反問自己，反覆走了十來次，忽然腦中靈光一閃，叫道：「對了，姚姬沒喝酒，那個時候姚姬沒喝酒……」他清清楚楚記得，那時姚姬忽然出現在床前，曾經用撒嬌的口吻，親口說過：「我們酒都還沒喝呢！」然後在她去拿酒之前，突然一跤跌在他身上，接下來的情況，兩人就沒有機會再碰酒了。
程楚秋想清楚這一點，復又想道：「如果要給一個人下藥，最好的媒介就是酒了。而一個妓女，在客人還沒來之前，會獨自在房間里喝酒嗎？」事情的脈絡一條條地開始在他腦中編織出來，程楚秋越想越是激動，來回踱步的腳步也不自覺加快。
他忽地停步，抬頭望天，又想：「要這麼說，我就先假設姚姬是來到雷家莊之前，就已經讓人暗算了。那天在徐大人的府邸，那個採花賊也說，吃下春藥之後，得等上大半個時辰等藥力發作，那姚姬……」回想起當時姚姬的種種表現，他卻有點搞不太清楚。這原因當然是姚姬是他這一生中，第一個有肌膚之親的女人，不過她那一夜表現得太狂浪，就連毫無經驗，又爛醉的他，也能感到她是太誇張了。
這是半個多月以來，程楚秋所感到眼前最光明的時刻。他想到這裡，更假設姚姬確實是到達雷家莊之前，就讓人設計了的話，那麼誰最有嫌疑？有誰預知道當天晚上姚姬會來伺候他？
範圍一下子縮小了很多，程楚秋雀躍不已，他開心的大叫：「船家，回航，我要上岸！」心中計畫著如何踏出追查這些線索第一步，近日陰霾，也因此一掃而空。
程楚秋設想了一會兒，但見船舶一動也沒動，便又向後艙喊了一聲：「船家！我們回去了！」為怕梢公跟他一樣，在艙里睡著了，於是走進船艙當中去尋，可是他一直走到船尾，竟然沒有碰到任何一個人。也就是說不知從什麼時候開始，這條船上只剩他一個人了。
程楚秋直覺得不妙，暗道：「糟糕！」在船首船尾來回奔走查看，這才發現不但梢公莫名其妙地失蹤，就連竹篙船槳，甚至船舵也憑空消失了。便在此時，船艙底忽然發出了幾聲悶悶的聲響，船身也跟著應聲一陣晃動。
程楚秋就是再笨，也知道船底下有人在鑿船，卻是自己不知不覺間，已經著了人家的道兒了。
他不諳水性，一時全沒了主意。忽然幾艘小船從四面八方飛快地逼近，將程楚秋與他的船圍在核心。程楚秋向左首望去，但見帶頭的一艘小船船首站著一個人影，瞧他衣冠形貌，卻是才分手不久的齊古今。
程楚秋又氣又急，大喊：「齊古今，你使這招，未免也太過狡猾了吧？」那齊古今尚未答話，右邊一艘船上有人應道：「大膽淫賊，你弒師在先，連續姦殺無辜婦女於後，簡直是喪心病狂，豬狗不如，這會兒居然還大言不慚，計較起誰狡猾來了。」
程楚秋聽這口音熟悉，定眼一瞧，原來連曹崇不知何時，也追到這洞庭湖上來了。再朝四周逐一瞧去，只見四五艘小船上三三兩兩地站著幾個人，田敬容、牛君輔、郝彪、孫恩，甚至是福祿、壽禧都在其中，舊雨新知，幾乎全員到齊。另外還有一些生面孔，不用說，當然也是為他而來的。
程楚秋內外交迫，表面上雖然力求鎮定，但一時也說不出話來。那郝彪道：「小子，是你自己束手就擒呢？還是要我們直接在這兒淹死你？」
程楚秋尚未回答，旁邊已有人搭腔道：「這淫賊詭計多端，滑頭得很，不如先想個辦法，讓他自廢武功，要不然的話，就直接淹死他好了！」
另一個人道：「要是我的銀線蠶絲網還在的話，這會兒就派得上用場了。」「用你的漁網？不是才用過了嗎？結果還不是讓他給溜了？」人多口雜，人人都有意見，一時七嘴八舌，議論紛紛。
程楚秋心想：「這些人開口閉口都說要淹死我，可見他們早已不知從哪兒打聽到我不諳水性……」可沒空聽他們一一嚼舌根，眼見湖水不斷地從船艙底下湧出，忽然大叫一聲：「我就是淹死在這洞庭湖裡餵魚，也不會落在你們手中。」語畢，縱身一躍，跳入湖中。
眾人見了，齊聲叫道：「慢著！」那齊古今就在他面前，見他身子一動，已猜到他的心意，隨手抓起竹篙，便往他腰間打去。這下子又急又快，程楚秋若是不應，下水之前得先受重傷，連忙伸手抓住竹篙，順勢一拉一帶，已入水一半的身子，重新拔起，飛身躍向齊古今所在的船艙頂上。
眾人所乘坐用來包圍程楚秋的船隻原本就不大，而齊古今所在這一艘，除了齊古今之外，還有三四個人，互相轉身擦肩都不甚容易了，程楚秋這下子忽然躍上船來，狹小的空間更顯擁擠，別船的人最多只能幹瞪眼吆喝喊叫，無法上前幫忙。
那齊古今將程楚秋甩了上來，立刻拋下竹篙，改換鋼刀，也躍上艙頂。那艙頂更小，兩人近身搏鬥，以快打快，戰況激烈。原本齊古今既使鋼刀，就應保持一定距離以維持優勢，但他又有短至兩三寸的飛刀搭配，一來一往，倒也沒吃虧。
兩人二度交手，已深知對方的能耐，程楚秋四面楚歌，強敵環伺，更是大意不得，忽然幾掌拍得重了，「喀啦」一聲，船艙頂踩破了一個大洞，接著齊古今一刀劈下，又正中艙頂，「轟隆」一聲，整個船艙塌了下去。
驚叫聲中，木屑木片瞬間濺得到處都是，再加上程齊兩人毫不歇手，掌風刀風帶開，同艘船上其他人紛紛走避，當下就有人乾脆跳進湖裡，泅水逃開，免得遭受池魚之殃。
現場頓時陷入一片混亂。曹崇不明情況，急欲一探究竟，趕緊吩咐趨船上前，便在此時兩道人影從一旁竄出，躍上了程齊兩人所在的船隻，卻是福祿壽禧兩人。原來他們兩人怕齊古今搶走所有功勞，到時分起錢來，多所不便，這會兒船上其他閑雜人等都已經跳船，兩人正好趁隙補上。
那程楚秋對付齊古今一人就已經相當吃力了，如何還能應付福祿壽禧？數招一過，險象環生。那齊古今見天外飛來兩個不速之客，心中頗感不悅，百忙當中便有幾刀故意劃向福祿壽禧，以表達不滿。
福祿壽禧大怒，相互支援，抽手反攻，四個人當場打成一團。情勢雖然略有改變，不過原則上還是三人打程楚秋一人，程楚秋咬牙苦撐，勉力奮戰。
雙方斗到酣處，忽然間船身一晃，齊古今一腳沒站穩，身子往後傾去。那時壽禧剛好站在他身後，瞧出便宜，伸出一腳，便踢向他