左元敏只見自己的寒月刀，像水車一樣繞著竹棍不住轉動，那老丐頓時成了江湖賣藝，耍特技變戲法的郎中了。但他雖驚不亂，隨即踏上一步，雙掌一錯，一招「撲朔迷離」便往老丐身上按去。
老丐見他刀法不過爾爾，但這一手「秋風飛葉手」，倒不是一般的三流武功，連忙道了一聲：「好。」竹棍斜引，便去挑他的下盤。左元敏跨步縱出，在間不容髮之際閃避過去，接著一招「玉樹流光」，左手已經搭在寒月刀刀柄之上。
原來那老丐用竹棍耍著寒月刀，固然是顯得自己遊刃有餘，但如此一來，棍法就受到了限制，左元敏急著搶攻，就是看上這一點。再則，老丐也是誤判了左元敏空手的功夫，以致讓他三招之內，重新抓住了自己的兵刃。
那老丐見他這幾手精彩，臉上笑容洋溢，說道：「你的刀法不過是仗著刀刃鋒利，讓人不得不有所顧忌，但你手上的功夫，可比你的刀法高明太多了。只可惜分開來使，都還不是我的對手。要是你能一邊使刀，一邊還能出掌，靠著怪異的身法，說不定還能一拼。」
左元敏知他所言非虛，此刻亦知他並無惡意，於是說道：「左元敏能與前輩過招，實是大開眼界，受益匪淺，還請前輩不吝指教。」說到這裡，腳下又開始兜起圈子，準備把寒月刀從他的棍下拉出。那老丐知道他的心意，笑道：「好說，好說……」棍上勁力陡起，又將寒月刀黏了進去。
其實左元敏左手搭在刀上，腳下踏著陣法，只有右手是空著的，忽然想起那老丐才說，要是能一邊使刀，一邊用掌，那就好了的言論，當下暴喝一聲，潛運內勁，提起右掌，一招「后羿射日」拍了過去。只是這一招本來是左弓右箭，各有前勢後著，現在只用右手，也就拆開來了用，威力也與雙手時差不了多少。
那老丐「咦」地一聲，倏地伸出左掌，同時對來。兩掌相交，左元敏但覺老丐的內力如排山倒海般，一個浪頭，一個浪頭不斷地打來，勁道之強，前所未見。但此時就是想縮手也有所不能了，只得收懾心神，潛運起太陰神功，勉力抵禦。
那老丐見他居然擋得了自己這一掌，意外之餘，也有想一探左元敏究竟有多少能耐意思，於是內力一波一波打去，時候一久，他的意外逐漸變成讚歎，但見左元敏臉色逐漸趨白，心想：「這小子這年紀有如此修為相當不容易，再試下去，只怕對他未來的身子有害。」於是慢慢撤回內勁。
老丐這一動，左元敏立刻知道，也緩緩撤去掌力，不到一會兒，兩人相視一笑，雙雙往後退了一步。只是那老丐氣定神閑，臉色紅潤，而左元敏則是滿頭大汗，臉色發白。
老丐微笑道：「小朋友，你的功夫不錯，師父是哪一位？」左元敏道：「晚輩未曾拜師。」老丐點點頭，道：「嗯，你的武功很雜，出招收招之間，全靠自己隨機應變，像是沒有師父的樣子。」
左元敏常為別人問起他師父的事情而感到困擾，因為一說自己沒有師父，對方的反應都是不信。但眼前這老丐卻點頭相信，左元敏心想：「前輩高人，果然與眾不同。」
那老丐續道：「小朋友年紀輕輕，武功卻有如此造詣，相當不容易。我常與韓少同談起天下英雄，但多以乏善可陳結尾，每次聚會的結果，好像都成了喝酒的借口，呵呵，不過這樣也不錯。直到上一回他跟我提到你這個人物，說你年紀雖小，卻大是可造之材，今日一見，老兒不得不佩服韓少同的眼光。」那左元敏聽他提了幾次韓少同，這才知道，原來今天有此一試，全拜韓少同在這老丐面前推薦之故。
左元敏喜道：「前輩與韓大叔是朋友？」老丐道：「嗯……」並未多做說明，低頭沉思一會兒，續道：「少年人做事有衝勁，天不怕地不怕是年輕的本錢，也是少年的特色，這都很好。只不過欠缺考慮行事的結果，每一件每一樣的小事，累積起來的影響，也足以改變你的一生。」
左元敏想起初見韓少同時，他也是先試了一試自己，然後才搬出一套大道理來，含沙射影地告誡自己。心想，這一定又是這麼一回事了，雖有排斥，但他知道人家至少是真心為自己好，才肯花這麼多時間精力，耗在一個完全不認識不相干的人身上。於是便道：「前輩的意思是？」
老丐道：「我一路上從洛陽一直跟著你到這裡。在身邊陪伴你的，是兩位年輕貌美的姑娘，但你始終規規矩矩，絲毫沒有半點逾越的行為，對一個血氣方剛的年輕人來說，可以說是相當不容易……」左元敏臉上一紅，心道：「原來他在洛陽就跟上我啦，竟然一直都沒發覺。」老丐續道：「不過我多方探知，你這次要上白鹿原，為的是救一個姑娘，是嗎？」
左元敏心道：「真是見鬼了，他居然什麼事都知道。」說道：「前輩神通廣大，令人佩服。」老丐道：「其實這也沒什麼，若是不想讓人知道你們打算做什麼，那麼就是在自以為沒人看見的地方，也別談論起這件事情。」左元敏道：「是。」心道：「難道你有天耳通嗎？」
老丐又道：「我又聽說，你要救的這家小姐，是紫陽山門張掌門的妹妹，而且本身位居八大長老之一，是不是？」左元敏心道：「不好，韓大叔對紫陽山門早有成見，這個老乞丐說不定要阻止我。」便道：「紫陽山門早已覆沒，現在取而代之的是嵩陽派。」
老丐嘆了一口氣，說道：「這個我也聽說了。真是前趨虎，後來狼，江湖從此註定要不得安寧了。」左元敏道：「前輩是武林高人，見識閱歷不知比晚輩多上幾倍，但這件事情前輩卻是全然搞錯了。」老丐奇道：「你說的是哪一件事？」
左元敏道：「前輩說嵩陽派取代紫陽山門，是前趨虎，後來狼，只對了一半。」於是便將自己所知道的紫陽山門，與張紫陽的為人，依著親身經歷與所見所聞，一一詳述給老丐聽。重點在說明，紫陽山門雖然在外的名頭不佳，但是在張紫陽的領導之下，這些情況都是經過妥協的結果。所以把紫陽山門比喻成惡虎，並不洽當。
那老丐仔細聽完，眉頭深鎖，說道：「我固然知道張紫陽武功高強，深不可測，但總以為他是個大魔頭，有他的羽翼罩著，門下弟子才敢在外胡作非為，難道真的如你所說，這還是他一片苦心孤詣，犧牲奉獻得來的嗎？」左元敏道：「確然如此。」
老丐道：「縱是如此，那他也得背負一個督導不周，管教不嚴的罪名。否則河南一代受苦受難的百姓，又該與誰訴苦去？」左元敏道：「這也不能全部歸咎於張真人。」於是又將紫陽山城裡面，安頓了近千戶的百姓，人人安居樂業，簡直便是世外桃源的景況，描述給老丐聽。說明山城外利益受損害最嚴重的，是原本的既得利益者，而非平凡的老百姓。
老丐聽了搖頭連連，說道：「牽扯這般廣大，老乞丐一時也想不通啦！」左元敏知他態度鬆動，更接著道：「張真人的權力，是老皇帝給的，他本不想要，卻又丟不掉。如今這個權力落到李永年手裡，他第一件事情，便是趕走一半的山城居民，節省資源分配，以吸納更多的江湖人士投效。如今在山城裡的居民，充其量只能算是供應嵩陽派一日生活所需的生產工具，往日和樂幸福的景象，早已不復得見了。」
老丐沉思一會兒，說道：「這件事情，我得讓人好好地去查一查。」左元敏聽他說要去查，知他態度已有轉變，更道：「還請前輩明鑒。莫說張真人待我亦師亦友，晚輩受他精神感召，也決心為他赴湯蹈火。況且張姑娘是因為晚輩才為賊人所擒，用以要脅晚輩要以寒月刀換人，光是這一點，晚輩就不能置之不理。」
老丐道：「那白鹿原乃是九龍殿傳人總堂之所在，九龍傳人在江湖上名聲不惡，你若無直接證據，這般闖將進去，只怕對你不利。」左元敏道：「家……先父左平熙，正是九龍傳人，再說晚輩自認有理走遍天下，無理寸步難行，做事從來不管有利不利。」
老丐眯著眼睛說道：「這就是了。年輕人做事不顧前因後果，衝動終招致悔恨，只是程度大小不同罷了。我這麼說，你也別不服氣。要不然你往四周看看，有誰來看你了？」
左元敏張目往四處瞧去，但見來時路上，遠遠地有人影晃動，正快步往這裡行來。他剛剛一心替張氏兄妹辯駁，竟全然絲毫沒有察覺。不久人影漸漸接近，人群中閃出兩個年輕公子，指著自己喊道：「就是他，就是他，來人！死活不論，給我抓起來！」
左元敏一見，原來是一大清早在城中競馬的那兩個紈絝子弟，帶著三班衙役前來，看樣子是想要找自己報仇。這下子不由得大怒，自言自語道：「我饒了他們，他們居然不知死活，還敢找上門來，看我這次饒不饒得你們！」老丐忽道：「要嘛，就全部殺了滅口，要嘛，就別動手！」
左元敏往前一看，除了那兩個公子之外，還有十幾二十個衙捕快，又沒有什麼深仇大恨，何必趕盡殺絕？就是那兩個不知天高地厚的小子，也罪不致死啊？便這麼一愣，忍不住看了老丐一眼。
老丐道：「怎麼？心軟了？站著別動。」言談間，