夏如意見他喝水過猛嗆到，怕他岔氣內傷，連忙伸手要去拍的他背。左元敏下意識地一縮一退，擺手道：「不用……不用了……」又急咳了幾聲。
原來那左元敏自幼即與雲夢一起生活，平日又在一群女人堆中進進出出，這女子的身上，若是施了胭脂水粉，自然就有胭脂水粉的香味，而未施脂粉的素顏少女，則會散發另一種特殊的處子體香。後者這個味道雖然十分細微常人不易察覺，但對他來說，卻是日日得聞，有時老鴇剛買進幾名少女，一個房門打開來，整間屋子都是這個味道。左元敏感受深刻，幾乎是自然而然地就有了這樣本領。
這會兒清風徐來，左元敏居然在此時此地再度聞到了這股，喚醒他心底深沉記憶的淡淡體香味道。放眼四周又沒有旁人，自然便是眼前這個夏如意身上所散發出來的了。
那夏如意不知左元敏已經懷疑自己的真實性別了，還以為是自己的催促，害得他喝水也噎到，便道：「左大哥別急，小弟等你就是了。」那左元敏雖然懷疑，但也還不能完全確定，只道：「抱歉，真是對不住……」待咳息氣順，另外斟了一杯，一干而盡。
夏如意大喜，忽然像是想到了什麼事情，用著戲謔的語氣道：「左大哥等等……」站起身來，往棚內走去，不久自行端了兩碟花生瓜子出來，送到桌上，說道：「大哥請小弟喝茶，小弟請大哥吃花生！」
左元敏道：「夏兄弟這麼頑皮，那茶博士若是突然轉回，不就又要惹事了嗎？」夏如意笑道：「左大哥花了一兩銀子，店家請吃兩碟瓜子花生，這是很自然的事情，要不然，人家會說他不會做生意呢！不過大哥要是不喜歡，小弟待會兒留兩個銅錢就是了。」
左元敏道：「並非我要教你怎麼樣做，又怎麼樣做。我瞧兄弟出身不俗，定當知書達禮，難得身手又如此了得，堪稱文武雙全，長得又是……又是，這個一表人才。人家在這郊外開個小茶棚，為得也不過是糊口飯吃，生意人錙銖必較，也許是算計了些，你若與他一般見識，豈不是自貶身份，有辱一身本領嗎？」
那夏如意聽得是五體投地，心悅誠服，說道：「小弟原知道錯了，卻沒想到錯得這麼離譜，大哥教訓得是，小弟謹記在心。」起身作揖。左元敏謙遜不肯受，起身回禮。
兩人又客套了幾句，夏如意問道：「左大哥打哪兒來？現打算往哪兒去？」左元敏往身後的方向一指，道：「我從前面那個鎮上來，要往尉城去。」夏如意道：「尉城？尉城沒什麼好玩的東西啊，大哥是去找人嗎？」左元敏道：「我受人所託，指定要到城裡去買些東西。」
夏如意若有所思，一會兒又道：「這尉城有特產嗎？我怎麼不知道？」左元敏一時也不好解釋，只說道：「受人之託，忠人之事。我還急著趕著回去呢！」夏如意道：「什麼事那麼急？不如大哥跟我說了，這尉城我可熟了，不管要問吃的用的，包在我身上，馬上就能讓你交差。」
左元敏心想：「自己從未到過尉城，同濟堂長什麼樣子也完全不知道，要是有個熟人帶路，就不用到處問人了。」打定主意，便道：「我要進城找一家叫『同濟堂』的藥鋪子，夏兄弟知道在哪裡嗎？」
夏如意一愣，道：「你說同濟堂？」忽然「噗嗤」一聲，掩嘴笑了出來。左元敏微感奇怪，問道：「同濟堂有什麼奇怪的嗎？」
夏如意正襟危坐，整理一番，正色道：「沒有，沒有。對，同濟堂，我怎麼沒想到呢？這尉城就屬同濟堂最有名了。吶，河南江北一帶的藥材販子都知道，同濟堂的藥材道地實在，質量均優，尤其品類繁多，應有盡有。人家說，巧婦難為無米之炊，一個人再會料理，沒有食材，也生不出菜肴來。這臨穎縣城裡有一個名醫，名叫淳于中，他的外號可響了，叫：『人間閻王』。說他醫術之高呢，只要能夠找上他醫治，那麼病人的生死，陰間閻王還得先照會過他呢！可是你說，他憑仗的是什麼？光靠打通經絡，替人針灸，就能夠起死回生嗎？」
那夏如意說到這裡，顯得有些眉飛色舞，續道：「旁人也許不知，這位人間閻王每個月都會固定派人車到同濟堂去採購藥材，所以我說，如果淳于中是人間閻王，那麼同濟堂不就是他手上的判官筆，桌上的生死簿了嗎？」
那左元敏只知谷中人要他到同濟堂去尋難覓的藥材，卻不知道同濟堂竟有這樣的來頭，聽得夏如意說來頭頭是道，心想：「沒想到他年紀輕輕，居然有這般閱歷。」便道：「既然夏兄弟與同濟堂這麼熟稔，可否為我指點一下此去的路徑。」
夏如意遲疑一下，先是有些為難的樣子，不過後來不知怎麼下定了決心，輕拍了一下桌子，說道：「好吧，原本我剛出城來，要上別的地方去。不過我既然欠左大哥一次人情，就這麼還了，還算便宜，不如我便帶你進城去吧！」左元敏忙道：「這怎麼好意思？夏兄弟要到別的地方去，儘管去好了，你只要告訴我進城後怎麼走就行了。」夏如意笑道：「不忙，不忙。同濟堂的人自視頗高，我怕他們狗仗人勢，得罪了左大哥。」堅持一定要送左元敏進城。左元敏終究推辭不過，只好同意了。
兩人將一壺茶水喝乾，閑聊幾句，便即動身。一路上夏如意談笑風生，舉止豪邁，左元敏若不是對女子氣味特別敏感，還真差一些要忘了他是女兒身。不過夏如意既然如此改裝，就是不願以女兒身示人，左元敏當然不便點破，便當他是男子般談天說地。
兩人復往南行一二十里，終於望見了尉城城門。夏如意自動搶先帶頭領路，入城後一路往城東而去。未久兩人彎過鬧市，走到一處僻靜的巷道內，夏如意指著前方道：「那兒便是同濟堂了，大門上有一塊大匾，門前兩張大旗，旗子底下有些人在排隊，好認得很。大哥先請，小弟押後。」
左元敏不知他這時葫蘆里賣起什麼葯來了，但既來之，則安之，當下領頭先行。果見前方不遠處有幾個人，拉了幾張板凳在門口排隊，左元敏順勢往上一望，果見門楣上懸了一張大匾，上頭金漆大字，龍飛鳳舞地寫著：「同濟匡世」四個字。
左元敏走上前去，正不知要跟著排隊呢，還是要直接走進去，回頭便要找夏如意問問，卻見他躲在五六丈外，東張西望，不知在找什麼。左元敏要叫喚也不是，不叫也不是，忽然一個年輕人走到他面前，說道：「看病嗎？到後頭排隊去。」
左元敏道：「不，我要直接抓藥。」那年輕人看了他一眼，說道：「藥鋪子在隔壁。」說著往旁一指。左元敏順著手勢望去，果見藥鋪便在隔壁，喜道：「多謝！」便徑往鋪子里去。
他一腳才踏進門檻，陣陣的藥材香味，撲鼻而來。幾名店伴有的窸窸窣窣地拉著葯斗抓藥，有的忙著用藥秤配藥，有的則在一旁用藥缽葯杵搗葯，忙得不亦樂乎。一個店伴聽著腳步聲，從葯櫃後探出頭來，說道：「抓藥嗎？藥方子呢？」
左元敏上前道：「沒有藥方，我記在腦子裡。」店伴拿起紙筆，道：「要抓什麼葯？說吧！」左元敏想起谷中人說他這方子不落文字，雖然現在缺的只是其中幾味，卻還是說道：「大夫交待我不能寫出來，我念一味葯，麻煩小哥幫我抓一味。」那店伴看了他一眼，說道：「這病是哪一位大夫看的？這麼怪？」左元敏道：「大夫這麼說，我就這麼做了。勿怪！」
那店伴與店中同伴相視一眼，說道：「好吧，那你就說吧。」左元敏再三致歉，這才說出第一味藥名出來。那店伴臉色微變，說道：「這東西很珍貴的，你要那麼多，有銀子沒有？」
左元敏在別處買不到，便知道他要的東西頗不尋常，否則也不必特別到這裡來了，忙從懷中拿出一錠五兩重的銀子，擺在柜子上，說道：「有，有，有！我有銀子。」
店伴見著了銀子，便道：「那你等一等。」走出櫃後，轉到後堂去了。不久從後堂轉出時，手上多了一捆長著怪蟲，干稻草似的東西。只見他慢慢地走回櫃檯後面，輕輕將東西放在櫃檯上，依照左元敏的交代，分成了七副，說道：「在這兒了，還有呢？」
左元敏這才知道他要的東西，竟然沒有放在檯面上販售。他雖然對於自己要買的東西毫無所悉，但至此已知應該便是眼前所見之物沒錯了，於是便將下一味藥材說了出來。
結果毫無例外的，左元敏每說一味，那店伴的臉色便微變一次，接著就要他先拿出銀兩出來瞧瞧，不久，櫃檯上的銀兩越多越多，那接待左元敏的店伴也跑了後堂好幾次，為了看住擺在櫃檯上的珍貴藥材，掌柜的聞訊從後堂走了出來，親自接待左元敏，並暗中吩咐兩個人去守在門口，免得他忽然搶了藥材就跑。
左元敏心想只要能趁早辦好這件事就好了，對於同濟堂的這些小動作並不以為意。眼見所需藥材即將辦齊，心中一塊大石逐漸落地，最後說道：「我要的最後一味葯，是五勞通天草。」
店伴一愣，轉頭去瞧掌柜。那掌柜的介面道：「小兄弟，這五勞通天草可是有劇毒哇，你會不會記錯了？」左元敏道：「不會錯的，我記得非常清