卻說那小左被於萬象挾在腋下，本來十分害怕，但一路奔波下來，顛得他頭都暈了，難過得只想咒罵，早已忘了害怕。耳邊又聽得蔣於兩人不住鬥口，心中更是煩躁，也不知過了多久，實在是忍耐不住了，便破口大罵道：「兩個老怪物，趕快放我下來！」這一出聲，才發現自己能夠說話了。原來那蔣大千本是拿住他的「大椎穴」，但並未用勁封他的穴道，所以他才會以為小左故意不說話。後來蔣大千將他扔給了於萬象接手後，於萬象並未刻意制住他的穴道，再加上顛了個把時辰，血脈漸通，自然能夠開口了。
蔣大千忽聽得小左說話，笑道：「臭小子終於肯開口了，不過這時已經太遲啦！」於萬象道：「喂，臭小子！說話客氣一點，信不信我能把你整治得求生不得，求死不能？」說著，臂上用力一收，小左吃痛，叫了出來。
蔣於兩人哈哈大笑。又往前奔了一陣子。小左忍不住難過，還是開口道：「兩個……兩位老前輩，可不可以先放我下來？我顛得……顛得……」蔣大千反手在他臀上一拍，笑道：「臭小子這般沒用，沒地笑掉人家的大牙……」他不知道小左什麼武功也不會，一個普通人讓他們這般挾著奔走，小命早已去了一半，小左還有力氣罵人，那還算是骨質健朗才能辦到。
小左心中暗罵：「說我沒用，你們以大欺小，以眾凌寡，才是沒用。」嘴上說道：「蔣前輩誤會了，我是顛得肚子痛，要拉屎！」蔣大千道：「那你就拉吧，有什麼打緊？」於萬象還沒反應過來，小左介面道：「我一邊拉屎是不要緊，要是弄髒了於前輩的衣服，待會兒到了陸家莊，本來人人一聽說塞北雙傑去而復返，都要出門來迎接，可是一聞到於前輩身上有著臭味，只好忍痛放棄，遠遠避開。本來世間浮名，在塞北雙傑眼裡，不過是晨露煙雲，就算無人迎接，也絕不掛懷，但如此一來，總是美中不足。」
他與蔣於兩人雖然才共處個把時辰，但是他們兩個的嘴巴卻從未停過。所謂言多必失，所失者，也是一個人的性格與真正的能耐，小左聽久了，也逐漸抓得住這兩人的思想邏輯，與性格弱點，於是便順著他們的性子，說出了這番話。
這番話果然聽得蔣於兩人點頭連連，於萬象更是停下步來，直道：「沒錯，沒錯，我們兄弟兩個為人雖然隨和，但是總不能因此失了應有的禮數，造成大家的不便。」蔣大千也跟著停下腳步，說道：「臭小子雖然年紀小，但是設想的倒是十分周到。」小左趕緊道：「所謂成大事者不拘小節，兩位前輩沒想到這些末枝小節，也是應該的，晚輩目光短淺，就專只注意這些地方，提醒一下前輩，也是舉手之勞。」
蔣於兩人大樂，都道：「對，對，對！」對小左稱讚有加。小左打蛇隨棍上，跟著道：「那晚輩先去方便一下了。」於萬象將他放下，說道：「快去，快去！」
小左摸黑走進路旁的樹林中，躲在一棵大樹後，拉開褲子，假裝如廁，心中尋思：「四周漆黑摸不著路，他們腳程又快，我要是此刻便跑，肯定跑不了多遠。」又想：「看樣子我剛剛這番話，頗能投其所好，如果這樣就能鎮住他們，那一時也不忙離開。」推算好一般正常的時間，拉回褲頭，從樹後走了出來。
於萬象見他出來，臉上笑意未退，說道：「好了嗎？我們快走吧！」伸手要去牽他，態度大轉彎。蔣大千忽道：「等一等，我想起來了，我想起來了。」於萬象道：「什麼事？邊走邊說好了。」蔣大千面露慍色，說道：「不行，我想起來了，剛剛這小子在群芳樓笑我，你當然開心啦！」
那蔣於二人自從藝成踏入江湖以來，因為個性的關係，兩人一見如故，便結為好友，至今三四十年，幾乎是天天都在一起。雖然也是天天爭吵拌嘴，但實際上感情卻要比親兄弟還親。這會兒蔣大千感到不悅，於萬象頓時受到感染。小左鑒貌辨色，心知不妙，便趕緊道：「關於這一點，是蔣前輩誤會了。我當時並沒有取笑蔣前輩的意思。」
蔣大千外貌雖然粗魯，但是心思卻頗為細膩，聽小左這麼說，「哼」地一聲，說道：「別以為你這時兩邊告饒，就能討得了好去。」小左端正神色，趕緊說道：「晚輩絕對沒有那個意思。小左年紀輕，不懂事，做事拿不住分寸，說話沒大沒小，原是該受到責罰。但是我那時候會突然發笑，是有其它原因的。」心想，若說自己是無心之過，絕對不可能被接受，於是只好另托他辭。
於萬象不願意見到眼前這個少年因此而喪命，便道：「那到底是什麼原因，你就先說說看。」小左道：「是。」清了清喉嚨，說道：「兩位前輩明鑒，兩位早已是武林的成名高手了，武功就算不是天下第一，相信也是所差無幾了，兩位若是一定要比個高下，那是非動手不可的。可是這麼一來，兩虎相爭，必有一傷，就算真的分出高下，也是得不償失，毫無意義。」蔣於二人點頭，繼續聽他說下去。
小左與兩人抱拳作揖，續道：「至於長相外貌嘛……自古英雄豪傑，男子漢大丈夫，第一論人品才幹，其次論事業武功，至於相貌美醜，根本是旁枝末節，毫不重要。那時我瞧兩位前輩比完武功，接著考究起相貌來了，不覺得原來前輩高人，也是世俗心性，喜歡錶面功夫，所以才不自覺地笑了出來。」
蔣於二人面面相覷，他們兩個愛爭辯，但倒也不是一昧地無理取鬧。更何況小左言語中褒多於貶，心中反而比讓人純粹地逢迎拍馬來得舒服。沉默一會兒，蔣大千終於說道：「你說的很有道理，只看到外征表象，跟個凡夫俗子，村夫愚婦有何兩樣？我鑽這牛角尖，沒地污衊了我們千變萬化，塞北雙傑的名聲。」於萬象接著道：「都是大哥不好，沒事跟你比什麼英俊？長相好不好，那是天生的，可與一個人的本事無關。」兩人第一次互承錯誤，倒是頭一回，感覺頗為不同，從此情感也不知不覺地更深了一層。
於萬象但覺心情舒暢，說道：「這位小兄弟腦筋清楚，說話又有意思。老頭子曾與雲姑娘說過，只要你這次不死，老頭子絕對重重有賞。不錯，不錯，小兄弟，還不知道你高姓大名？」他原本滿口「臭小子」「老子」的，如今改口稱他為「小兄弟」，自稱「老頭子」，那算是青眼有加了。
小左但見兩人雖然古怪，但也不失天真浪漫，便道：「晚輩姓左，名元敏。一元復始的元，敏是靈敏的敏。兩位前輩願意的話，叫我小左便行了。」蔣大千道：「左元敏，左元敏，這個名字不錯啊……」於萬象喜出望外，抓著小左的手，更道：「什麼不錯，簡直是有緣。你沒聽說過嗎？所謂『一元復始，萬象更新。』原來我一碰到你，我於萬象便更新啦！哈，哈，哈！」簡直樂不可支。
蔣大千一愣，說道：「那我呢？我在什麼地方？」小左連忙道：「蔣前輩名為大千，夫大千者，大千世界也，三千大千世界也。既為大千世界，亦即無所在，亦無所不在。」額上冒出冷汗。
這類似佛教禪語的一番話，唬得蔣大千是一愣一愣的。半晌，他忽地拂掌大笑，說道：「沒錯，沒錯。我正奇怪我爹給我起這個名字，是因為筆劃少，好寫好記，沒想到居然還有這般意思。哈，哈，哈！」於萬象聽了也是大笑，開懷不已。
小左眼見自己是過了這一關了，心中雖然著實捏了一把冷汗，但是重負頓釋，一下子輕鬆了不少，跟著傻笑了幾聲，卻也已不再是硬擠出來的苦笑。
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原來這個小左不是旁人，他正是五年多前，在符家集通往棗城的小路邊上，那一對讓霍不同心甘情願放棄他原本在武林中的一點成就，改行走船當梢公，最後甚至拼了性命，也要保護他們母子周全的那個小孩子；也就是青衣書生左平翰千辛萬苦，奔走尋找，欲將一身武藝傳授的侄兒。那時他才十來歲，如今一眨眼五年過去了，昔日的小男孩，也長成了眼前的少年，只是青山依舊，人事卻早已全非。
那時霍不同與左平翰，在合力殺了王伯琮之後，相繼死去。左平翰在臨終前，本有遺言想要交代，只可惜除了留下了一柄叫「寒月」的寶刀之外，什麼都來不及說。那時母子兩人面對著四具大男人的屍身，不知該如何是好，只能合力將霍不同與左平翰的遺體拖入屋中，閉上門戶，以防野狗野獸侵擾。謹記著左平翰叮囑此地不宜久留，左夫人便立刻帶著左元敏，去到沂水邊上，尋著霍不同的小船，順流乘舟走了。
本來娘兒倆若是從此找個鄉下躲起來，倒也可以太平過日，以為終老。只是左夫人背後挨了王伯琮那一掌，終竟是傷了她，兩人離開符家集不過兩天，她背上掌傷漸漸發作，鎮日咳血不止，又過了一日，好不容易挨到了運河邊的宿遷縣上，卻已是藥石罔醫，當天夜裡，竟一命嗚呼，含恨而終。
那左元敏縱使傷心，也只有自食其力。其時他原打算先將船隻賣了，安葬了母親再說。可是他一個十歲的小孩子，如何跟大人做得了買賣？牙行老闆欺他年幼，接收了船，卻不給銀子。左元敏不肯罷休，當街便吵鬧起來，牙行老闆惱羞成怒，趕他不走，便讓人將他打得鼻青臉腫。恰