湯光亭這已經是第四次來到壽春了。第一回是陪著林藍瓶跟著薛遠方，渾渾噩噩地到達；第二回卻是讓萬回春擒住，無奈中還帶了一點惶恐；第三次則是與梅映雪假扮道士，偷偷摸摸地混進來。而這一次，他則代表跑馬寨，正大光明地走進城門，身邊的人則換成了陳九淵。
這四次，每一次都有不同的心情，為的都是不同的理由。
大概是與壽春特別有緣吧？湯光亭領著陳九淵，大搖大擺地走到白雲山莊前，憶起往日種種，感觸良多。他現在最害怕的是，就算來到了壽春，卻仍找不到梅映雪。
那陳九淵站在白雲山莊的朱漆大門前，等了一會兒，回頭瞧見湯光亭怔怔地發著呆，輕輕問道：「湯兄弟，是這裡了嗎？」湯光亭倏地回過神來，忙道：「沒錯，便是這裡。」陳九淵聽了，便直接上前敲門。
擦得發亮的銅門環，敲在沉重的木門上，發出悶悶的響聲。門後一個十五來歲的門童應了一聲，將門拉開一個小縫，見陳九淵面生，兩隻眼睛上下打量了一會兒，說道：「你是誰啊？這麼早有什麼事嗎？」陳九淵將名刺投入，說道：「麻煩小哥通報一聲，我們有事求見趙王爺。」
那門童又打量了他一下，看看手中名刺，說道：「那你等一會兒。」將門關上。半晌，門後聲響，卻是那小童說道：「丁總管，這人就在外面。」接著門一開，卻是丁總管帶了兩個彪形大漢，手執棍棒，來瞧究竟。陳九淵待要開口，身後湯光亭先說道：「丁總管，好久不見了，身子安好嗎？」原來趙光義將行館設置在白雲山莊內，還是個秘密，時值宋廷將對南唐用兵之際，在時機上相當敏感，所以丁總管一聽到門童報說有人要拜見王爺，就先領人出來察探。
那丁總管聽到這聲音，心中一驚，先往陳九淵身後一瞧，霎時出了一身冷汗，只覺得肩膀又隱隱作痛了起來，說道：「拿來！」那門童道：「什麼？」丁總管看也不看他一眼，只道：「名刺拿來！」門童趕緊將手中的名刺遞上，瞧他的神色，心想：「你是中邪了嗎？」只見丁總管接過名刺，也沒看上面寫些什麼，就說道：「原來是湯……湯爺，有事找王爺嗎？」他只以為湯光亭，是為了他向萬回春、林延秀透露了林藍瓶被人帶走的事，回來來找他晦氣，心中栗六，忐忑難安。雖然他極力想掩飾自己的恐懼，但是一開口，聲音還是出賣了自己。
湯光亭笑道：「來找王爺，當然是有事啦，誰沒事找王爺呢？找他泡茶聊天嗎？我是回來向王爺覆命的。」丁總管陪笑道：「是，是。」身子往後一讓，說道：「請，請，裡面請。」將門童還有跟隨而來的兩個大漢斥退，獨自領著湯陳二人往趙光義所居住的廂房而去。
湯光亭見這一路上的巡邏侍衛人數，比上次來時多了一倍有餘，心中想道：「瞧這態勢，大戰只怕一觸即發。」來到廂房門外，但見不僅有重兵把守，而且崗哨重重。侍衛長見丁總管領了兩個人過來，不待三人走進，便上前說道：「丁總管，王爺好像沒有召見你吧？有什麼是嗎？」丁總管將湯光亭的名刺遞上，恭恭敬敬地說道：「這兩位爺是江南來的，辦妥了王爺交待的事，特回來覆命。」湯光亭心想：「丁總管這人倒是乖覺，我只說回來覆命，他便幫我安上了前因。」
侍衛長瞧著名刺，說道：「王爺正在看書，還說不定見不見呢，等我先通報，你們自在這裡候著。」丁總管道：「有勞大人了！」那侍衛長轉身進去不久，忽聽得裡面靴聲橐橐，卻是趙光義親自出來迎接，笑道：「湯兄弟，本王正擔心你會一去不回哩，見到你回來，真是太好了。」湯光亭迎向前去，躬身道：「君子一言，快馬一鞭。小可既然答應了王爺，豈有食言的道理。」趙光義笑道：「是本王錯了，是本王錯了。丁總管，你去準備一下，我要和湯兄弟，還有他的這位朋友，好好地喝一杯。」
那丁總管巴不得趕緊離開湯光亭的身邊，趙光義這一句吩咐就如同解開了他身上的咒語一般，飛也似地去了。趙光義自與湯光亭往花廳上去。路上張蒼松聞訊趕到，他的身後還跟了一個和尚。
湯光亭瞧這和尚有些眼熟，忍不住多瞧了一眼，卻正好瞧見那個和尚也笑著瞧著自己，忽然想起他是誰來，當下說道：「你……你不是那個萬小丹的朋友嗎？你怎麼當起和尚啦！」那和尚道：「這還要感謝王爺成全。」原來這人便是那個光頭焦贊，他多年前因故被迫還俗，離開少林寺，更因來頭頗大，不但再無寺廟肯收留他，就是連能不能再出家一次都成問題。原來再趙匡胤的控制之下，境內不但寺廟數量很少，而且每間寺廟兩年僅能一度，人數也在嚴格控制之中。但他生平素無大志，就是一心想當和尚，於是才在萬回春的引介之下，來到白雲山莊幫趙光義的忙。趙光義瞧他武功高強，便幫他要到度牒，更答應他天下一統之後，在江南找一處寺廟讓他主持。
趙光義道：「兩位原來認識，那真是太好了，待會兒焦大師便一起好了，我讓人再多準備素菜。」眾人來到花廳就坐，酒便先來。三杯黃湯下肚，湯光亭便將父親交給他的信函，與一樣特別的信物一一呈上。趙光義首先展信細閱，卻是湯廣成寫的一封書信，信末並說附上前人所留吳時楊行密的兵符為信物，並要求趙光義等同給予符節以為憑證。趙光義拿起那個兵符一瞧，卻見是個竹牌，上刻有虎形花紋，觸手細滑，隱隱發亮，是有相當年月的古物。揮手招來侍衛長，在他耳邊細言幾句，那侍衛長應命而去。
趙光義十分滿意地道：「湯兄弟能信守諾言，本王自然要給你一個交代，否則將來要怎麼合作呢？來，為我們的合作再干一杯！大家一起來！」張蒼松很少見他如此開心，心下暗暗納罕。不久那侍衛長轉回，雙手捧著一個紅漆托盤進來，走到湯光亭身邊。趙光義說道：「這是我晉王府親兵統領腰牌，湯兄弟帶回去給令尊，他日若有人拿著跟可以跟此腰牌符合的令牌去到鑄劍山，便是我派去的信差。」湯光亭大喜，再拜接下。張蒼松雖感驚訝，但亦上前道賀，一時觥籌交錯，一派和樂。陳九淵不禁心想：「這件事原也易辦，只不過『閻王好見，小鬼難纏。』看門的反而更神氣，還好湯兄弟吃得定他們，若是我自己前來，只怕第一關都過不了。」
既然把最要緊的事情先辦妥了，閑談間，湯光亭便有意無意地問起丁白雲與萬回春。趙光義道：「他們師徒兩個跟著大伙兒到江南辦事了，本王鳩佔鵲巢，代他們坐鎮在此，正好偷一偷閑。哈哈哈！」其實宋軍已經悄悄開拔，半個月之內，就會先到壽春，趙光義在此布置，卻說自己偷閑，只是一種保密的手段。
湯光亭假裝驚訝道：「他們到江南去了？怎麼不讓小弟做東道呢？可真不夠意思。」趙光義若有所思地道：「啊，不如湯兄弟也前去接應吧？聽玄璣道長說，這件事倒是挺難辦的。」張蒼松先是聽到湯光亭這麼問，便直覺有些不妙，想要說些什麼引開趙光義的注意，卻讓他搶先開口了。
湯光亭馬上起身介面道：「湯某義不容辭！」趙光義笑道：「那太好了，玄璣真人與湯兄弟好像有點誤會，你這次千里迢迢去幫他，正好化解前愆，日後合作，一定無往不利！」湯光亭心想：「像玄璣這麼好面子的人，實在不可能會說事情難辦，還接受一群人的支援。此事一定不尋常，萬回春與丁白雲也不可能將阿雪獨自留在這裡，再怎麼說，我都飛去看看不可。」便與趙光義請教他們此行的目的地。
趙光義道：「他們已經先走好幾天了，你如果要去的話，最好儘早動身。」一邊吩咐讓人寫了一張手諭，一面讓張蒼松與他說明。張蒼松說道：「玄璣真人此次是到江西長劍門公幹。聽說長劍門在江南，是僅次於無極門的一大門派，門徒眾多，勢力頗大，但是向來與南唐朝廷往來密切，此行的目的是希望勸降長劍門。無極門與長劍門淵源頗深，因此由玄璣真人率眾前往。」
湯光亭說道：「那太巧了，我與長劍門的宋鎮山、周應祥都很熟，我再去敲敲邊鼓，相信對玄璣道長想要說服長劍門門眾，會有所幫助。」心想：「只是想說服，可不必出動那麼多人，雙方一言不合，只怕就要大打出手。」果聽得趙光義說道：「那真是太好了，我原也想以和為貴，湯兄弟真是我的福星。」張蒼松雖然不以為然，但是也不敢多說什麼。
趙光義更要焦贊與湯光亭一同前往，囑咐道：「焦大師，這湯兄弟已是我大宋的盟友，見到玄璣真人時，請代本王與他分說分說，可別讓他們打起來了。」又提醒湯光亭道：「玄璣已受宋誥封為『真人』，如果可以稱他為玄璣真人的話，就可以拉進彼此知之間的距離了。」湯光亭偷偷地想笑，但還是忍住了認真答應。
於是趙光義這一席酒菜，既為湯光亭接風，也為他餞行。湯光亭心裡挂念著梅映雪與林藍瓶，酒足飯飽立刻告辭，趙光義親自送到大門口，這才作別。
拿著趙光義的手諭，三人在驛站中立刻牽到三匹駿馬，往南而去。一路上晉王的手諭相當好用，尤其三人騎的都是官馬，在官道上賓士相當醒目，各處驛站官員熱切