眾人又走了一陣，直出二十餘里，才到了一處小市鎮上。丁允中今日大壽，原本中午要大宴賓客，可是這下事發匆促，大家別說壽酒了，連白米也沒吃一粒，都早已是飢腸轆轆。這市鎮並不大，眾人尋來尋去只有一間比較像樣飯鋪，坐定之後，便向店小二點了些飯菜。那小二將飯菜端上來，說道：「大爺們來得不巧，今兒個早上城裡有戶大戶人家做壽，將集里的魚肉全兜走了，只剩些青菜豆腐，客倌們將就一些吧。」丁允中一陣苦笑，只道：「甚好，甚好。有酒么？」店小二見他粗袍底下露出一截錦緞大衣，知是富貴人家，便道：「酒倒是有的，就怕不合味。」丁允中道：「無妨，打三角來！」又賞了二兩銀子給小二，讓他代大家到市集上的沽衣鋪子去尋幾件換洗的衣衫。店小二見他出手大方，沒口子的答應，歡天喜地的去了。
只可惜小鎮上並無騾車馬車可雇。眾人草草吃飽，輪更新衣，便著即上路。湯光亭先前與薛遠方一行人來壽春時，走的是官道，路經馬家集、清河鎮等幾處大市集，他是生平第一次下山，見什麼都好奇，雖不是大搖大擺，那也是沿路游賞。這會兒萬回春盡挑偏僻小路行走，丁鈴、丁白雲初嘗家破之痛，無心玩樂，那也罷了，湯光亭卻是生性好動，一刻停不下來。好在林藍瓶對他的態度一日好過一日，說話談笑，少遣無聊，再加上楊景修沿途與他談論武林軼事，江湖奇聞等等，倒也快意暢懷。
這一路往東南，待到第三日上，眾人越過一處土坡，從高處望下，眼見前方屋宇鱗比，房舍羅列，約有三四百來戶人家。萬回春道：「咱們到梅花鎮了。由此再往東去，不出三四十里路，就可以到千葯谷了。」他這話自然是說給丁允中一家人聽的。
丁允中與兒女笑道：「原來我們與千葯門也是鄰居，這麼多年來，卻始終未曾造訪。」萬回春笑道：「那表示莊主一家身體強健，反而是好事哩。」丁允中道：「那是。」又道：「此地距離壽春有二百餘里，想來那批官兵是追趕不上了。這些天來大家一路奔波，為了不引人注意，吃飯睡覺都是草草敷衍了事。我看大家便在這青石鎮上找家最大的酒樓飯館坐坐，吃肉喝酒，概由小弟做東，算是答謝諸位的厚愛。」他人一脫險，仗義疏財的豪邁性格便立刻顯露無遺。
莫高天哈哈笑道：「走走走！這幾天盡吃些青菜豆腐，嘴裡都快淡出鳥來了，兄弟不請客，我也是非好好地敲你一頓不可。」見丁氏兄妹兀自悶悶不樂，伸手拍拍丁白雲的肩頭，道：「男子漢大丈夫，本當自立自強，有什麼好懷憂喪志的？再說塞翁失馬，焉知非福，你父親家產那麼大，從小養尊處優，對你來說未必便有好處。」丁白雲訕訕笑了一下，道：「是。」心想：「家產當然是越多越好，燒的又不是你的房子，卻來說這種風涼話。」
湯光亭得知不久即將到達千葯門，心中一股莫名的不安油然而生。但一想到馬上就能再見到梅映雪，卻也不免心緒澎湃起來，腦海中忽然浮現她在山洞裡，自己親手為她褪去衣裳的那一幕，頓時覺得面紅耳赤，口乾舌燥，一時心蕩神馳，不知身在何處。林藍瓶見他神態有異，伸手推了他的肩頭，說道：「你在想什麼？這麼出神。」
湯光亭這才如大夢初醒般「啊」地一聲大叫，忙道：「沒有，沒有。」見林藍瓶似笑非笑地望著自己，彷彿心事已被她看穿，臉上更加紅了。忍不住補充說道：「我是在想，我們那個時候不告而別，此番回去，只怕要挨一頓白眼。」林藍瓶道：「那是你以小人之心度君子之腹，誰像你那麼愛記仇。」她話是這麼說，但心中也不免惴惴。
信步間萬回春帶頭走進一間客棧。湯光亭進門前抬頭一看，只見門上頂著一塊牌匾，上面寫著：「西來順」三個斗大的金字。楊景修說道：「兄弟，你在看什麼？」湯光亭指著牌匾，說道：「這家飯館的名字倒有趣得緊。」楊景修道：「此間主人大概是崇信佛教吧？這名字其實也普遍，洛陽西郊也有一家飯館也起這個名字。」湯光亭道：「原來如此。」心想有朝一日也要像楊景修一樣，四處遊歷，行俠仗義。
楊景修見他出神，續道：「看你瞧這匾，讓我忽然想起了一個故事。」湯光亭喜道：「真的嗎？沒想到匾額也有故事。我最喜歡聽大哥說這些江湖奇事了，快說，快說。」林藍瓶這些天跟著楊景修也聽到了不少有趣的事，湊過來也想聽聽看。楊景修笑道：「這不是什麼武林奇事，只是一個小故事。」
店小二領著眾人靠著窗邊就坐。點過酒菜，楊景修續道：「從前有一個名叫韋誕的人，他的書法寫得很好，尤其是工整的楷書，最是拿手。所以那時皇帝老子的皇宮內院，很多都特別找他來題字做匾。
「有一天，皇帝新起造的凌霄觀落成，當然還是要韋誕來題字，但是工人卻誤把還沒題字的匾額先給釘了上去，若要拆下重做，就要誤了時辰。於是皇帝就命人用竹籠載著韋誕，綁上繩索，直接將韋誕吊上去寫匾。那塊匾離地有二十五丈高，韋誕是個讀書人，又沒練過武功，身子掛在半空中，風吹過來搖啊晃的，簡直把他嚇個半死，下來的時候，不但兩腿發軟，兩鬢頭髮也都給嚇白了。
「後來他回家以後，就把這件事情告訴他的兒子，並且告誡他，要他後世的子子孫孫都不可以再學習書法，末了為了永絕後患，乾脆寫成遺命，最後成了韋家家訓。」
林藍瓶與丁白雲等人不禁莞爾，湯光亭聽完更是哈哈大笑，道：「他在半空中寫『凌霄』兩字，那還不是實情寫照，正好配合得天衣無縫？不過他全身嚇得發抖，居然還能拿筆寫字，這也算得上是一門功夫了。」楊景修笑道：「湯兄弟說得是，這我倒沒想到。」湯光亭聽他認同自己的看法，覺得十分開心，便又說道：「不過這毛筆字寫得好，武功也不錯的人，我倒也見過一個。」
楊景修知他初入江湖，憑他小小年紀，能識得什麼人？想是他這兩天聽自己說了許多武林軼事，不甘寂寞，也要說上幾句，便道：「哦，是嗎？你認得什麼人？說來聽聽。」
湯光亭道：「那個人手上拿的是一根鑌鐵長管，做成毛筆的形狀，右手運指握住，便如同執筆一般……」楊景修道：「你說這個是判官筆的功夫。」湯光亭續道：「是啊，他那時跟人家動手過招，就好像憑空寫字一般。又寫字又能傷人，這門功夫倒也好看。」楊景修沉吟道：「嗯，這判官筆跟透骨扇啦，雷公槌啦什麼的，都是用來打人穴道的兵器，只要能克敵制勝，在招數上未必要寫出一個什麼字來，才能成功夫。尤其寫出來的字敵人若是認得，那便是叫人多了防備，因此普天之下，如此託大又自大的，就只剩湖南牛背山與江寧鐵面無私汪家兩派了。近年沒聽說牛背山有什麼人在江湖上走動，所以我想你看到的那個人要不是姓汪，便是他那姓沈的徒弟。」湯光亭聽著聽著，不禁張大了眼睛，露出了欽佩神色。
遠遠地一陣馬蹄聲來到門外忽然停止，旋即進來三人，清一色都穿著藏青短掛黃褐布衫。先進來那人尚未坐定，便大呼小叫，吆喝小二端上酒菜。隨後那二人亦是一般性急，才坐定便各自伸手從箸筒中拿出筷子，其中一人叩叩叩地用筷子敲著桌面。
一人道：「喂，你別敲了好不好？我聽了很煩吶！」敲桌子那人微微一怔，手下卻未即停。另外一人便道：「孫師弟，朱師兄此刻心情不好，你就別鬧他了！」那姓孫的臉上一陣尷尬，連道：「是，是！」輕輕放下筷子。
那另一人接著又道：「朱師兄，你也別惱，咱們先喝一杯再說。」接過店小二遞來了酒壺，替他滿滿斟了一杯。那位朱師兄二話不說，仰脖子立刻幹了一杯。姓孫的顯然是這三人中輩分最小的，他見朱師兄一飲而盡，趕忙替兩人都斟滿了酒。
那姓朱的向那姓孫的微微一笑，示意安撫，接著與另一人說道：「我哪有惱什麼？師父吩咐下來的事，咱們做弟子的，拼了命去完成就是了，還由得你推三阻四的，考慮那麼多幹嘛？我朱虎不是忘恩負義之人，師父待我就像我自己的父親一般，那還有什麼懷疑的？你剛剛跟我說過的話休要再提，你要是再說，我也會當作沒聽見。」
那一人說道：「朱師兄說這話可太傷人了。難道師父對我郭典就不像父子？我郭典就不知感恩圖報嗎？可是這件事大師兄做得也太過分了，我是為朱師兄叫屈啊！」朱虎道：「罷了，剛剛是我不對，別再說了。」那名叫郭典的不理，仍道：「別人不知道朱師兄的為人，對你有所誤會，那也罷了，但我郭典卻知道得清清楚楚，要我閉嘴不講話，悶著頭當烏龜，不如乾脆讓人殺了我好了。」朱虎默然無語。
那楊景修見這三人叨叨絮絮地只是談論自己的家務事，便不欲再聽下去。回頭見湯光亭卻是興味盎然，一個勁兒地好奇瞧著他們，便將他拉到一邊，細聲說道：「兄弟，我們行走江湖，有時候固然要眼觀四面，耳聽八方，但有些時候，卻最好裝聾作啞，閑事莫理。你年紀尚輕，江湖閱歷不足，這其中分際原難拿捏得清。不過只要事不幹己，總是少碰為妙，別說看了，最好連聽也不要