那楊景修既已就逮，長劍門的周應祥與石百成原就與薛遠方等不期而遇，於是也就在下一個小鎮上分道揚鑣。未幾天色漸暗，眾人中又有不少病號，便早早投宿。
第二天一早，善清尋著本門記號找到了眾人，回報陸半劍早已去遠了，沒有追上。薛遠方心知他這位師兄武藝高強，又是老江湖了，倒也不怎麼擔心，便自顧上路。
一來為了趕路，二來押著楊景修，容易引人側目，薛遠方便雇了輛騾車馱載眾人。林藍瓶大病初癒，又是女孩子，也坐上了車子。只剩下湯光亭、薛遠方與善清等人，大眼瞪小眼的在騾車一旁步行走路。
那薛遠方甚是嚴肅，一路上除了喝水吃飯幾乎絕不開口，善清也是寡言木訥之人，湯光亭與他們話不投機，頗感氣悶，再加上無極門人對楊景修十分嫌惡，在生活起居上，一有機會便對他老實不客氣。湯光亭見楊景修雖然行動受制，但仍倨傲以對，不肯低頭，深怕他吃了眼前虧，便自告奮勇照顧他。薛遠方不置可否，其他人也樂得輕鬆。
如此兼程趕路，第三天眾人便過了淝水，直抵壽春城下。
那壽州在南唐李璟保大十五年三月之前，還是屬於南唐的疆土，淮南的軍事重鎮。要不是當時的監軍使陳覺妒才，向璟帝進饞數落當時率軍救援壽州的大將朱元，而令璟帝陣前換將，以楊守忠代的話。朱元也不會得到密報後，在驚駭絕望之餘，率軍投向周天子柴榮的麾下。結果第二年整個淮南江北十四州六十縣，全部歸入後周所有，李璟改元「中興」、「交泰」全起不了作用。同年五月，終於為了議和，上表稱臣，主動削去帝號，以「唐國主」自稱，而為避周高祖郭璟諱，更自更名為「李景」，奉周正朔，稱顯德五年。
林藍瓶自父親口中得知這一段歷史時，年紀尚幼，猶記每每聽到此處時，她的父兄無不嗟吁喟嘆，大罵奸臣誤國。便在前年，她的父親趁著宋軍自南漢戰勝北還，兵疲師勞之際，上書請兵北伐的第一站，便是先取壽春。如果得勝，那便依靠淮南百姓思戀故國之情，就地徵集士兵糧秣，資以渡淮，再一舉拿下汴京。
但這麼一來，便是公然向宋廷宣戰了，李煜接到他的上書，覺得茲事體大，不敢答應。林仁肇於是再獻計道：「可待臣一發兵，便令人馳書全國，昭告天下，說臣已舉兵謀反，並將臣一家老小盡捕入獄。若事成，直搗汴京自不待言，若終不成，則可令盡斬於市，以謝宋廷，如此亦可保住陛下社稷周全。」李煜聽他這麼講，更是覺得害怕，堅決不許。
而像這樣一個用全家性命來保衛李煜天下的赤膽忠臣，倒頭來不但沒能收復失土，死戰沙場，卻反倒死在一心所為的主子手裡。林藍瓶走上壽春城城牆頭，想到這裡，內心百感交集。她手撫城垛，向北望去，懷想著當年壽春守將劉仁瞻，便是站在這個地方，彎弓搭箭，直射周天子柴榮。那箭去宛似流星，直至柴榮面前數尺而落，柴榮大駭，全軍騷然，是何等威風？可惜在周軍水陸兩師的百番攻堅之下，壽春守了一年又零三個月，最後敗在援軍朱元陣前倒戈，劉仁瞻死守病死。柴榮感其忠勇，抗節無虧，甚至令三軍弔唁，並追封「彭城郡主」。
也許這就是中國歷史上，絕大部份忠臣的無奈下場吧！
林藍瓶走在十六年後壽春城的街道上，絲毫嗅聞不到她父親所說，淮南百姓思戀故國之情。取而代之的是，宋主趙匡胤的雄才大略，四賓夷服，域外占城、三佛齊、女真多國進貢來朝，外患初定；再藉由江南年年進貢的金銀羅絹，國庫倉廩日漸豐足，四方百姓紛紛湧入，耕耘紡織，社會安和樂利。
老百姓要的便是豐衣足食與平安穩定的生活，誰在意由誰來主政呢？林藍瓶為她父親感到不值。
正胡思亂想間，眾人已找了一家客棧歇腳，稍事休息後，薛遠方便令人拿著拜帖先去歸雲山莊投刺。不久回來消息，竟說莊主丁允中偕子丁白雲一早俱出門去了，不知何時才回，莊裡只剩女眷。薛遠方一時愕然，不知如何是好，要是把林藍瓶放著就走嘛，一來沒禮貌，也顯得無極門行事草率，而若是要繼續等下去，那不知要待到何年何月，楊景修武功不俗，夜長夢多，他不親自押他回無極門，根本無法放心。
眾人待在客棧門廳，正你一言，我一語地討論著該去該留，沒個定見的時候，客棧外馬蹄聲起，有人勒馬停步。接著一個清亮的女子聲音自街上響起：「店家！那一群道長朋友們走了沒有？」
薛遠方聽著留上了神，便往門外看去。只見門外出現一名少女，約莫十六七歲，笑吟吟地走了進來。薛遠方見她巧目流盼，笑靨如花，令人見而忘憂，聽她說要找道士，不知為何，還真希望她找得便是自己。
只見她一進得門來，店小二一見喜出望外，連忙喊道：「大掌柜的，快出來啊！丁姑娘來啦！」嘴上喊著，手底下更是不敢怠慢，抹完桌子拉板凳，隨即奉上了一杯熱茶，狀態殷勤。
那薛遠方與善清等諸人都是道士，雖然坐在一旁角落，但目標十分明顯。那姑娘一進門便注意到了，當下毫不停步，直走到薛遠方跟前，抱拳道：「敢問這位道長，可是來自無極門？」薛遠方明明見她是個嬌滴滴的女子，卻模仿著男子說話的樣子，不禁微感哂然，便道：「老道正是，不知姑娘有何見教？」忽然門外衝進一個年輕漢子，上氣不接下氣，直奔那姑娘身後，氣喘吁吁地道：「小……小姐，等……等……」半晌說不出話來。
那姑娘沒好氣地回頭道：「幸好道長們還沒走，否則就有你苦頭吃的了。」那漢子應道：「這可不能……不能怪我，老爺他交代……」那姑娘打斷他的話，說道：「休提我爹爹，你看過我爹曾將來拜訪的客人，拒於門外嗎？」那漢子瞠目以對，啞口無言。
薛遠方瞧那漢子身上穿的衣服做僕役打扮，心想，自己不曾認識像眼前這位姑娘，家裡有辦法畜養奴僕的大戶人家，其中恐怕有所誤會，便插嘴問道：「請問姑娘府上哪裡？我們與令尊認識嗎？」那姑娘微微一笑，道：「敝姓丁，歸雲山莊莊主便是家父。」
原來站在薛遠方眼前的這位姑娘，便是這一次薛遠方眾人打算造訪的歸雲山莊莊主的獨生愛女，掌上明珠丁鈴。
卻說那丁允中原系唐朝憲宗時，淮西節度使兼蔡州刺史吳少陽的手下大將丁士良之後。其時吳少陽因病去世，他的兒子吳元濟秘不發喪，自領軍務，不但勾結資助山賊盜匪與亡命之徒，以為己用，更劫奪路過商人旅客，充作軍需，抗命跋扈，陰謀造反。李愬起兵討伐時，丁士良棄暗投明，倒戈獻計，智擒文城柵守將陳光洽有功，此後便世居壽春，家族興旺。五代之後，丁家棄官從商，憑著良好的政商關係與地方人脈，開始迅速累積財富。到了丁允中這一代，更加發揚光大。他文武全才，為人守信重義，又樂善好施，很得中下社會階層愛戴，尤當天下烽火征戰之際，更是安定民心的一股力量，因此甚受宋廷倚重。再加上他廣結天下各路英雄，可以說黑白兩道都吃得開，頗有孟嘗之風。
他的一雙兒女在這般耳濡目染之下，小小年紀自然也都英雄了得，尤其是獨子丁白雲，天生俠骨義膽，亦為此惹了不少事端。不少武林異人鑒於丁家家傳武藝平平，甚至主動上門指導他的武功，各方所看重而寄與厚望，由此可見一斑。
有道是子承父志天經地義，丁白雲一頭栽進父親的世界裡，倒也還罷了，那丁鈴是個女孩子，丁允中當然不希望她舞刀弄槍，成天跟著一些亡命江湖的粗魯男子進進出出的。偏偏這女娃兒生來脾氣倔得很，軟硬不吃，說什麼也不肯讓哥哥專美於前。這一天丁允中見兒子出門辦一件不怎麼困難的事情，卻一整天沒有消息，一早便帶了幾個人出門去打探，臨走時就特別交代總管要好好看住大小姐，所以丁鈴前腳一到，家裡的僕役後腳就跟上來了。
那薛遠方聽她自稱是丁允中的女兒，吃了一驚，起身說道：「原來是丁大小姐，請坐，請坐。」眾人挪出一個位子請丁鈴坐下，丁鈴連稱不敢，推辭再三，方才就坐。
薛遠方詢問她的來意，丁鈴道：「道長既已來到此地，便當讓我們一盡地主之誼，怎好匆匆離去呢？」薛遠方道：「貧道原亦有上門拜訪丁老英雄的打算，怎奈徒兒回報，丁老英雄不巧出門去了，不知何時方回。主人不在，我們怎好再上門叨擾？」丁鈴微微一哂，說道：「這是哪裡的話。家父平日常說，天下武功內功心法以道家內丹為首，而無極門更是個中翹楚，只可惜無極門的道長們仙蹤難覓，始終無法親聆教益。今日道長好不容易來到壽春，家父若是知道，就是在天涯海角，恐怕也會插翅而回。所以丁鈴大膽，還請道長們留步。」
薛遠方哈哈一笑，說道：「難得丁老英雄這麼看得起無極門，只是他此刻行蹤不定，貧道雖非有要事在身，但也無法這麼耽擱下去。丁姑娘的美意，只有心領了。」丁鈴忙道：「道長別忙，家父雖然忽有急事外出，但去去便回，也許現在已經回到家裡了。」薛遠方一愣，問道：「何以見得呢？」丁鈴道：「明天便