百科全書：馬的智慧
１９０４年，整個科學界都沸騰了起來。人們認為終於發現了一隻「和人一樣聰明的動物」。這隻動物是一匹８歲的馬，它由奧地利學者馮·奧斯坦教授訓練出來的。令那些前去拜訪它的人驚訝不已的是，這匹名叫漢斯的馬似乎通曉現代數學。它不僅能準確地回答人們向它提出的數學問題，而且還知道時間的概念，能在照片上認出幾天前見過的人以及解答邏輯學的問題。
漢斯能用蹄子指出物體並且會用蹄子敲擊地面來數數。它同樣也能把字母一個接一個地敲出來拼成單詞。敲一下表示「a」，兩下表示「b」，三下表示「c」，融此類推，
漢斯在各種各樣的實驗中都表現出它那神奇的天賦。動物學家、生物學家、物理學家甚至連心理學家和精神病科大夫都從世界各地湧來看漢斯。他們皆是懷疑而來，迷惑而歸。他們搞不懂奧妙到底何在，最後只能承認這匹馬的確「聰明、」
１９０４年９月１２日，一個由１３位專家組成的小組公布了一份研究報告，否認了存在欺騙的可能性。這種事在當時引起了轟動。科學界也接受了關於這匹馬的確和人一樣聰明的看法。
瑪·奧斯坦教授的助手之一奧斯卡·普馮格斯特最終還是揭穿了謎底。他注意到每當在場的人誰也不知道所問問題的答案時，漢斯就會做出錯誤的回答。而且如果給它戴上眼罩不讓它看到周圍人的話，它每一次都會出錯。唯一的解釋就是漢斯是一隻十分細心的動物，能在用蹄子敲擊地面的同時感覺到周圍人姿態的變化。當它接近正確答案時會發現鼓勵性的暗示。
這種本領是以食物獎勵訓練出來的結果。
在秘密被發現之後，科學家們為自己那麼容易被騙而感到惱火，於是對所有的與動物智慧有關的實驗都抱有懷疑。在許多大學，人們還把「漢斯馬事件」作為諷刺偽科學的依據。然而可憐的漢斯既當不起那麼多的榮耀，也不應該遭受那麼多的恥辱。畢竟，這匹馬能夠看懂人類的姿勢，才能在那段不長的時期內被看成是與人同樣聰明的。
但是人們之所以如此強烈譴責漢斯也許迂有一個更深層次的原因：人類看到自己在動物面前竟毫無秘密可言總是會惑覺不太舒服的。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》第Ⅲ卷