百科全書：動物訴訟案
長期以來，動物一直被認為可以接受人類法律的審判。
在法國，從十世紀起，人們出於各種原因，拷打、絞死、放逐了不少驢、馬和豬。在１１２０年，主教拉翁和代理主教德·瓦朗斯為了懲罰一群禍害農田的毛蟲和田鼠而判了它們流放之刑。在薩維尼市的司法檔案中有關於審判一頭母豬的訴訟。原來那頭母豬被指控謀殺了一個５歲的孩子。母豬和它的６頭豬仔在犯罪現場被抓獲，嘴上的血跡猶未乾透。它們是否是同謀犯呢？母豬被綁住後腿倒吊在公共廣場上示眾，直到咽氣為止。至於那些小豬，它們被關押在一個農民家裡，看到它們並沒有好鬥的行為，人們也就任它們長大，最後把它們按照「正常的」方式吃掉。
１４７４年，在瑞士的馬塞爾，人們對一隻母雞進行了審判。母雞因為生下了一枚沒有蛋黃的蛋而被控使用巫術。按照法律母雞還有權請一位律師，律師進行了過失犯罪的辨護，但沒有成功。母雞最後被判處火刑。直到１７１０年，一個研究人員才發現雞產下無黃蛋是因為得了一種病。然而那隻母雞並沒有得到昭雪。
１５１９年在義大利，一個農民狀告一群鼴鼠破壞他的農田。鼴鼠的律師特別能言善辨，成功地證明了鼴鼠太年輕，因此不能承擔法律責任，況且它們對農民也是有用的，因為它們以毀壞莊稼的害蟲為食。最後死刑被改判為「放逐出訴訟人的農田。」
１６６２年在英國，唐姆斯·波特被控經常雞姦他的家畜，而被判處斬刑。但是此案的法官認定那些「受害者」也是同謀犯，於是１頭母牛、２頭母楮、２隻小牝牛和３隻母羊同樣被處以了斬刑。
到了１９２４年，在美國賓夕法尼亞州，１隻名為班普的雄性獵拘因為殺害了主人的貓而被判終生監禁。它被關押在一所感化院中，直至６年後衰老而死。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》第Ⅲ卷