李銳（1917-）湖南平江人。早年參加革命。原任水電部副部長。1959年在「反右傾」運動之後被隔離、監禁達20年之久，其中在秦城監獄關押達八年。「文革」後為中共中央顧問委員會委員。有作品《龍膽紫集》、《廬山會議紀實》等。
「文化大革命」開始不久，本來已經長期隔離，才獲部分行動自由的李銳，又被拘禁起來。
在1967年到1975年5月之間，李銳又被關押在秦城監獄，開始了長達八年的單牢生活。他的囚號是67126。李銳說：「據我所知，秦城單身監禁逼瘋了二十多個人。」
開始李銳以為自己待不了多久就會出獄，可是一年後，他看見監獄院子里來了大吊車，監獄要擴建，他清醒了，一兩年是別想出去了。經過思索，他決心面對現實，做好長期坐牢的準備。為了使自己身心健康，保持精神正常，腦力不衰，他每天堅持在斗室中慢跑，學習做舊詩詞。李銳在《龍膽紫集》小序中介紹了他寫詩的經過。
頭幾年，李銳用報紙上的某些新聞、新人新事為題，即興口占，隨作隨忘，只有極少數能留在記憶中。當時，作者於舊詩詞是門外漢，連平仄也分不大清。由於特殊環境和條件的壓迫、強制，不得已採用了這一腦力鍛煉方法。
到了1973年年底，提審人經李銳多次苦求，從其六鋪炕存書處找來二十幾本。「鮑魚涸轍忽天雨」，李銳大喜過望，從此日子好過多了，吟詠的範圍亦隨之擴大。
1973年，李銳有一天在跑步鍛煉時，不慎跌倒，將手碰破。護士給了他一小瓶龍膽紫和幾根棉簽。李銳忽發奇想，發覺可以用棉簽和紫藥水作筆、墨。於是，每天端坐哨兵監視孔下，靠牆捧書裝作閱讀，而偷偷用棉簽將詩詞錄在《列寧文選》（上下卷）的空白處。這樣幹了一年多，積累了幾百首詩詞。牢騷太盛的語言和所指事和人，都選了代替的詞句和隱語。而且，還特別寫了200多句一韻到底的五言《語錄歌》，摻雜在這些詩詞中，作為一種掩護。
李銳的創作活動是嚴重破壞監規的，在1974年年底和1975年年初兩次被哨兵發現，寫有詩詞的《列寧文選》和《剩餘價值學說史》先後被沒收。當時李銳的心情是泰然的，他想再重的處罰不過是將他繼續關押下去。
這些獄中詩歌的內容主要有兩個方面：「謳歌革命」、「回憶平生」。李銳認為，作為一個共產黨員，謳歌革命是當然的。但是為什麼要如此不厭其煩地回憶自己的一生呢？李銳說：「因為想到兒女，總企望他們將來有緣見到這些東西，知道這個父親並非『牛鬼蛇神』。」所以，李銳的詩詞也是一部自傳。趙朴初對這部詩集給予很高評價，並曾為詩集題寫「臨江仙」詞：「度盡劫波才不減，詩心鐵壁能通。莫將此道比雕蟲，血凝龍膽紫，花發象牙紅。」
《龍膽紫集》編目分為七類：
《景仰與懷念》內容為謳歌無產階級革命領袖馬、恩、列、斯、毛及周總理、魯迅、陳毅、彭德懷諸人，併兼懷友人田家英等人。《溫書讀報》主要是讀書雜感和談報有感如《德意志意識形態》、《家庭私有制和國家的起源》及中日建交、26屆聯合國大會。《偶成》主要是雜詠，如詠梅、蘭、竹、菊。《三十年間》為回憶30年戰鬥歷程。《水電八年》是對自己任水電部副部長八年期間的生活回憶。《地北天南》記錄了自1959年廬山會議「右傾」表現被打成「右派」之後，被隔離、勞動改造「北徙烏蘇，南遷大別」的八年生活。《獄中吟》記錄了自1967年11月11日至1975年5月30日在秦城監獄的生活。《重來磨子潭》是秦城出獄，在農場勞改時所作的詩篇。
李銳原任水電部副部長，在建國初為我國水利和水力發電建設做出了傑出貢獻。在1956年前後，有人提出在長江三峽修建水庫，毛澤東於1956年6月賦詩《水調歌頭·游泳》：「更立西江石壁，截斷巫山雲雨，高峽出平湖。神女應無恙，當驚世界殊。」表現了毛澤東決心修建三峽大壩，改造山河的雄心。李銳卻逆潮流而動，在1956年《中國水利》5-6期，著文《關於長江規劃若干問題的商討》，反對建三峽大壩。針對很多人對他的責難，他又在《水力發電》1956年9期《長江規劃專輯》上發表答辯文《關於長江流域規劃的幾個問題》。毛澤東兩次召見李銳，傾聽他的意見。南寧會議上，李銳與林一山（長江水利委員會主任）在毛澤東面前辯論。毛澤東令他們各寫一篇文章，三日交卷。最後，毛澤東決定緩建三峽水庫。
李銳的文章深得毛澤東嘉許。在會上，毛澤東指著李銳說：「我們要有這樣的秀才」，「大家都要注意培養秀才。」毛澤東很欣賞李銳這個湖南小同鄉的反潮流精神，會上指名要他到自己身邊作兼職秘書。周小舟（河南省委書記）打趣說：「李銳，你中了狀元。」1959年在廬山會議上，李銳與彭德懷、黃克誠、周小舟、周惠等人同被作為右派處理，下了廬山後，被隔離、監禁達20年之久。
廬山會議的經歷也被他寫進《龍膽紫集》。這就是「廬山吟」中的初登樓、二登樓和三登樓，記述了被毛澤東三次召見於美廬的情況。
山居卻不識山容，妙句通禪事後通。
兩眼限於崖障內，一身常在霧雲中。
晚霞正愛仙人洞，驟雨旋迷五老峰。
山上風雲常易變，豈能不測怨天公。
在李銳兼職毛澤東的秘書時，曾與毛澤東的秘書田家英有很深交往。李銳常與田家英逛琉璃廠，搜集字畫。兩人曾戲約，後入土者，對兩人字畫有繼承權。
古柳安祥圍海邊，園中深院院中園。
多時不見忽相憶，無事而來亂扯談。
世界縱橫三千里，古今上下五千年。
戲言猶記料身後，又是黃昏絮滿天。
1963年、1964年，李銳已被隔離審查，他曾三次暗中約田家英在鼓樓、西單新華書店和陶然亭等處長談。李銳戴大口罩兩人漫步於大街並串列小巷，進入飯館敘話。
鬧市遮顏過，衚衕尚可行。
人間多雨露，老友系詩情。
冷眼觀塵世，溫情向眾生。
炎涼何必嘆，把酒賤浮名。
這首詩最末一聯，取自與田家英的聯句詩。田家英的友情像雨露滋潤著詩人心房。
關於宦海風雲的詩句還有：「百年不遇龍門陣，西四牌樓消夜攤。」1955年、1956年李銳、田家英、黎澎三人聚談至夜，意猶未盡，又到西四街頭小攤喝酒，凌晨兩點始散。
容身不意復南遷，隨遇而安別亦難。
後海林陰同步月，鼓樓酒卒候燈闌。
關懷莫過朝中事，袖手難為壁上觀。
夜半宮西牆在望，不知相見又何年。
此詩回憶李銳廬山會議後，被隔離審查，南遷至安徽磨子潭農場勞動改造，與田家英話別的情景。
《龍膽紫集》最具特點、最為動人的當然還屬「獄中吟」，記錄了詩人在獄中的見聞和感受。秦城是因為「文革」大批關押黨內高級領導人和政治犯而出名的中國「巴士底獄」。李銳用龍膽紫和棉簽為我們揭開了這座地獄的一角。
無言
或雲獨坐可忘老，其實無言漸變呆。
錶殼呼為鍋蓋事，偶然念及自生哀。
（作者註：王若飛出獄後，竟叫表蓋為鍋蓋。）
杜宇
偏教杜宇耳邊啼，夜讀生還季子詞。
十四年來誰一問，非生非死到何時。
詩人在絕境中的複雜心態，在詩中不可抑止地流露出來：「拋擲華年如廢紙」，「作伴時時唯語錄」（所帶衣物唯讓留語錄一本），「窗上晷移知午酉，一張報紙一天觀」和「彰彰報應十年閑，人壽幾何翹首問蒼天。」都是反映牢獄之苦的詩句。《金縷曲·感時》一曲，集中反映了內心苦難和複雜心緒：
能不呼余叟。五千朝，無言獨坐，孤島空守。長夜不眠吟榻上，百計消磨永晝。窺者怪，書空揮手。挖出心肝噴熱血，問誰知最是閑難受。分陰惜，莫回首。
個人哀痛何須痛，君不見愚公億萬，上游爭走。今日神州真好看，處處山河新綉。依舊是，風雲領袖。一覽環球天下變，聽亞非拉美狂飈吼，歌慷慨，書金縷。
《龍膽紫集》有幾首懷念女兒的小詩，格外親切感人。傳達了一片飽含血淚的父愛之心。
嬌女詩（選三首）
一念幺娃就動情，幾回含淚伴行吟。
凌風蓓蕾當開放，應許童心解「鬼神」。（原註：作於1970年）。
難死難埋父母心，一年一度謝公吟。
明朝嬌女十三歲，夢裡依然抱著親。（原註：作為1971年）。
女顏多度夢中身，一瞥匆匆又七春。
料是模糊難認父，街頭邂逅兩行人。（原註：作於1974年）。
憶