一九五七年
生於基隆市。
一九七六年
首次在報章雜誌發表作品，主要為文學評論（收於《紅牋小記》一書）。
一九七七年
第一個短篇小說《洞仙歌》發表於中央日報副刊。隨後入選《六十六年年度小說選》。
一九七八年
第一個中篇小說《一九七八年春》發表於中央日報副刊，那勁由爾雅出版社出版單行本。
《洞仙歌》獲文豪小說獎。
一九八零年
第一個長篇小說《聲聲慢》發表於新生報副刊。
一九八一年
《聲聲慢》由新生報社出版單行本。
《洞仙歌》改編電視劇，由宋存壽先生導演。父親去世，決定寫《努爾哈赤》長篇小說。
一九八二年
出版《洞仙歌》短篇小說集。
一九八三年
出版長篇小說《大江東去》。
一九八四年
出版評論集《紅牋小記》。（內收一九七六年至一九八四年間的書評作品。）
出版中、短篇小說集《燕雙飛》（由《一九七八年春》增訂而成）。
長篇小說《月明千里》發表於自立晚報副刊。
一九八五年
出版長篇小說《第四樂章》。
創作藝術歌曲歌詞《月光》、《長白山下幾多愁》，由任策先生作曲。
撰寫文建會策畫之電視社交節目《文化廣場》一系列劇本。
開始寫《努爾哈赤》初稿。
一九八六年
出版長篇小說《天女散花》。
一九八七年
出版長篇小說《雁字回時》。
一九八九年
出版長篇小說《都市叢林股票族》。
一九九零年
出版短篇系列連作《台北風情》、長篇小說《唱一首無言的歌》。
一九九一年
出版長篇小說《台北·京都·哈爾濱》、短篇小說集《帝女幽魂》。
《努爾哈赤》前七萬字修訂稿及後續新稿發表於自立晚報副刊。
長篇歷史小說《長平公主》開始連載於新生報副刊及泰國世界日報副刊。
一九九二年
出版《努爾哈赤》第一部《上天的兒子》、第二部《不死的戰神》。
一九九三年
出版長篇歷史小說《遼宮春秋》、散文集《繁花過眼》（內收一九七九年至一九八九年間的散文作品）；長篇小說《雁字回時》更名《春天遠去之後》重新出版。
一九九四年
出版《努爾哈赤》第三部《蒼鷹之翔》。一九九五年《長平公主》全部完成，更名《天問——小說明末》，出版單行本，共八部，一百二十萬字。
出版少年小說《西遷之歌》、歷史散文集《長城外面是故鄉——內蒙古篇》。
創辦「歷史文學學會」，擔任第一屆秘書長。
一九九六年
《天問》在中國大陸上海市出版簡體字本，副題更名《明末春秋》。並在上海、南京、瀋陽、北京舉行作品研討會。
《西遷之歌》在中國大陸上海市出版簡體字本。
一九九七年
《天問》獲中興文藝獎歷史小說獎。並在中國大陸承德市舉行作品研討會。
《西遷之歌》獲中國大陸滿族文學獎一等獎。
出版長篇歷史小說《兩朝天子》共四部。
主辦「海峽兩岸少數民族文學研討會」、「海峽兩岸清史文學研討會」，並主編論文集出版。
任《歷史月刊》之《歷史文學之頁》策畫主編。
一九九八年
《兩朝天子》在中國大陸北京市出版簡體字本，並舉行作品研討會。
《兩朝天子》獲行政院新聞局小太陽獎。
《歷史文學之頁》結束，共主編十二期。
《天問》在中國大陸北京市二次出版，並由中國作家協會主辦作品研討會。
一九九九年
《洞仙歌》二次出版。
《努爾哈赤》全書出版，共一百二十萬字，分由台北、北京各出繁、簡體字本。