大軍出發的時候，情況又有了變化。
由於褚英先前的四下張揚，葉赫部已然聽到了風聲，而建州出兵的日期又被拖延了一下，於是，葉赫部得以從容的準備——
在計畫中，建州要攻打的確定目標是葉赫的張城與吉當阿、兀蘇三座外圍小城；而因為時間許可，葉赫貝勒金台石與布揚古召回了張城與吉當阿城的居民，牲畜財物也全都搬運一空；只餘下了兀蘇城，因為城中正在鬧痘疫而沒有撤回。
三個目標只剩下一個——
葉赫部的損失將減少許多，但是，努爾哈赤卻也沒有因為目標少了三分之二而改變出兵的計畫——這一次的戰爭，他原本就不是以多得人畜財物為目的，而是在示威、恫嚇、削弱葉赫，乃至於製造一些出兵的理由，因此，他一本初衷。
甚至，他暗自在心中評估了一番：「葉赫忙忙的撤回兩城居民，在實質上減少了損失，在聲威和士氣上卻適得其反——世人將認為，葉赫不敢與建州對抗了，這才是大損失啊！」
而這一戰，要對付的只剩下兀蘇城，行動也太過輕鬆了——他索性取來了地圖，詳加思索了一番之後，又選定了十幾處葉赫所屬的小城寨：「既然已經出兵了，就順勢解決了他們，總是『此消彼長』的作用！」
這些小城寨平日里根本不起眼，有的小至僅幾百人，拿下來根本不費吹灰之力。
他一共發兵四萬，親率中軍進逼兀蘇城，兀蘇城的守將山談、扈石木自知不敵，還未交戰就投降；其餘的十九處小城寨，他派出了子侄、部屬，各率三千人馬，費時半天就逐一討平。
這次根本是「不戰而勝」，收穫倒也不少——兀蘇城有民三百戶，其餘十九座小城寨，加起來逾千戶，全數成為建州的子民。
但他畢竟存著「小心謹慎」之心，大軍沒在葉赫多停留，放火燒了這些城寨的房舍後，當天就帶著大軍和所收附的人畜返回建州了。
出軍一趟，根本沒有打仗——他的內心中其實和所有的軍士一樣，升起了一種「力氣沒使出來」的難受感，儘管表面上依然是「凱旋班師」，全軍卻少了一種歡騰的氣氛——他的情緒竟不由自主的處在低調中。
而且，返回建州後，他一向所顧忌的後果果然發生了——
金台石和布揚古當然不甘於被他平白的入侵，奪人劫財，而他兩人也非泛泛之輩，立刻想出了對付建州的上上之策。
兩人透過各種管道向明朝的官員們進言，而言語的內容又是很容易說動人的：「我遼東本有扈倫四部，如今只余我葉赫一部了——哈達、輝發、烏拉都已被努爾哈赤滅了；現在，他來侵我葉赫，他是想一統遼東，然後入侵明朝啊！」
兩人更且想出一句危言聳聽的話：「他是想效法蒙古的成吉思汗啊！」
蒙古的成吉思汗先統一蒙古各部，然後四處征討，開疆拓土，最後入侵中原的史事，當然是人人耳熟能詳的——明朝的官員們產生警惕心了。
於是，遼東巡撫衙門中也開始研擬對策——
幾天後，明朝的官員們商議定了——一面派人去找努爾哈赤，要他以後不可再侵葉赫，一面選派了一千名練習火器的兵丁，由游擊馬時楠、周大岐率領著去到葉赫，協防葉赫二城。
明朝的態度還算是面面顧到的，既偏著建州一方，也保護著葉赫；又像個和事佬般的調和兩方。
這個作法，是溫和的；也遠比幾十年前李成梁的作法要好得多了——這個「好」字當然是針對女真而言的。
努爾哈赤在心中暗自一嘆：「若是換了李成梁，便是儘可能的挑起兩部大戰，然後在兩方戰事將盡，俱已力疲的時候出兵，來個『漁翁得利』！」
當然，他也明白，明朝自老了李成梁之後，在對付遼東上已大不如前了——他暗叫一聲僥倖——這對建州來說，乃是天賜的發展時機呢！
而這次，明朝的出面干預，僅只是這麼輕微的動作，要應付得好就不難了。
他仔細的想了一陣之後決定：「我親自去撫順，跟李永芳解釋解釋——送他個大禮，大約就沒事了！」
李永芳的官職是游擊，不大不小，正方便行事，而且一向與他交好——透過李永芳的管道，他有把握讓絕大部分的遼東官員繼續偏袒建州。
明朝畢竟還是他有所顧忌的大國，這一趟拜訪不能省免。