萬曆皇帝依然懶洋洋的躺著，無精打采，像個活死人一般的一天混過一天。
躺得久了，他常會感到胸口發悶頭髮暈，腰背酸痛，四肢無力；但他還是一樣懶得起床透透氣，橫豎覺得不舒服了，命太監傳喚了太醫來開幾副葯服下便是，能不起床還是盡量不要費力起床的好。
大明皇宮裡不是沒有喜氣來衝過——
他得了孫子，做了祖父——給皇太子常洛挑來的王選侍一舉得男，皇宮裡多添了一丁，多了幾許生氣；但是，他卻沒怎麼打起精神來歡欣一番，更沒有因此而振奮了起來。
聽得太監來報，他隨口吩咐備禮，賞給王選侍和新生的小皇孫，然後，這件事在他的心中便是「春夢了無痕」的無影無蹤了。
他並非完全蓄意的不去想那個剛呱呱墜地的小男嬰，但卻索性一連幾天都加倍的沉迷在福壽膏中——確實是因為一個一閃而過的念頭，使他產牛了某種極其微妙的想法：「啊，那是常洛的兒子——」
甚至，他也連帶的想起常洛的生母王恭妃來，弄得他的心情變得混亂了。
念頭也是忽然一閃而過。
他想，自己也許並不是真正的、非常的討厭王恭妃，而是在當時，事情發生得有些不體面；或者，是因為自己為此而受到了慈聖皇太后的責罰——
甚至，在毫無心理準備的狀況下做了父親——像是被迫接受事實，勉強自己讓命運擺布似的——當時年少，打心底里就覺得窩囊！
從一開始，他的心頭就打上了萬千個自己也不怎麼說得明白的結，陷入一種無以名之的複雜情緒中而無法自拔；到現在，既已回不了頭，也更無法理清，只有再繼續過一天算一天的「混」下去！
已經二十多年了，這漫長的時日里，各種糾紛相繼不絕，在在都令他厭煩透頂，他現在唯一的願望便是儘早結束這一切，卻偏又總是事與願違——
妖書案好不容易平息了下去，可是，平靜的日子卻過不了幾天——隨著小皇孫的誕生，又將有一波新的事端興起。
「朝里的那些個老頭，沒事兒都要找話說了，何況有事兒了——常洛生了兒子，還怕他們不拿著這個話頭扯個沒完嗎？」
他的心裡並不糊塗，早早的把一切都想了個萬分通透。
而事情也果然如他所料。
不過短短的一天的時間，大臣們上的奏疏已經堆了好幾尺高。
太監們為他做了詳細的分析報告：
這許多份奏疏中當然沒有任何一封遺漏了慶賀皇長孫誕生的話，內容也當然再三的重複，而毫無特別之處；但其中卻有幾封奏疏的內容是從慶賀皇長孫誕生而延伸到其他，那便是建議：「今以皇長孫之誕，為普天同慶之大喜，更宜以皇太子生母恭妃進位為『皇貴妃』——」
這是舊事重提——早在冊立常洛為皇太子時便有人提出來過了，當時硬是被他給置之不理的壓了下去；這回，得到了藉口，死灰復燃。
他可以想見，明天、後天——關於這件事的奏疏將多得派二十名太監都抬不動！
「唉——」
大臣們總是要干預他的家務事——他打心眼裡發出一聲嘆息來，話懶得說，心裡卻一片清明。
按照慣例，生了皇長孫，總要有些進位加號的儀典來妝點歡慶——
「唉——」
又是一聲長長的嘆息在心中無限制的蔓延開來，代表了他複雜得無可分解的心情；但是，他的心中又開始升起一股疲倦的感覺，像是在極力的抵抗著這一切清明的思想似的，他不自覺的打起了呵欠，企圖一講自己昏昏然沉沉然的睡去，以避免面對這一切。
逃避是唯一可行之法——
但是，這一次，他已提不起勁，拿不出力道來與大臣們對抗了——他累了，倦了，他已費去大半生的時間在進行與大臣們的無謂的鬥爭，直到現在才發現，輸贏都毫無意義！
橫豎連冊立皇太子的事都已經妥協了，索性整個的妥協了吧！
他再次悄然嘆息——
第二天，他發出了一個「搶先」的舉動：下詔上慈聖皇太后尊號。
禮部的官員擬妥了字眼，恭奉到他面前來的時候，他親自挑出了「恭」、「熹」這兩個字，加在原來的名號前——他的母親自此成為「恭熹慈聖皇太后」！
而這個舉動一出，大臣們更是認為，機會來了，趁著給慈聖皇太后上尊號的時機，勝算又多了好幾分；甚至，許多政治觸覺敏銳的人立刻就能斷定，萬曆皇帝這個舉動其實是一種暗示！
於是，第二天，幾乎人手一疏的進言，應進封恭妃為皇貴妃。
即使是連平常從不言及宮闈中事，以往也不曾介入冊立皇太子的紛爭的少數官員，也加入了這個行列——值此之際，有誰不為王恭妃說幾句話呢？皇太子的生母是未來的皇大後，巴結上了，有助於自己的前途；更何況，平常沒有機會，現在卻橫在眼前了，還有誰會笨得不伸出手去揀呢？
「他日皇太子登基，皇太后必然思及我等今日的建言——」
大臣們都有共識——這即是一種價值判斷。
於是，一向飽受冷落的王恭妃忽然成了熱門人物，成了滿朝關注的重點，人人都在議論著：「早該進位『皇責妃』的，已經遲了二十多年了呀！」
說這話的人仔細的回顧往事，當時，工恭妃生常洛，還只是一個「妃」位；而鄭貴妃生了常洵之後，立刻進位為皇貴妃；那時的萬曆皇帝心向鄭貴妃，任憑大臣們寫禿了筆爭取，他也一樣相應不理。
那時，常洛的地位沒有確立，也有不少人的心裡向著鄭貴妃，而且像賭博一樣的，把寶押在鄭貴妃和常洵身上，形成一種極其微妙而且特殊的情況。
但是，當時心向鄭貴妃的人，而今大多已經轉向了，甚至轉而極力的否認自己當時的立場。
卻也有人的回顧僅只於幾年前。
那是冊立常洛為皇太子的時候，也有一些人上奏，請進位王恭妃為皇貴妃。
而當時發言的人也沒有現在多——當時，絕大部分的人認為，爭取到了冊立常洛，已是極大的勝利，不宜步步進逼，以免太過分惹惱了萬曆皇帝。
更何況，爭取冊立常洛的過程，已弄得這其中的每一個人精疲力盡——
幸好，回憶起往事來，大家還有些欣慰：「好歹，力氣並沒有白費！」
於是，大家對這一次的爭取，便增加了許多的把握，不少人異口同聲的論斷著：「這一次，也不會白費力氣了！」
以往白費力氣的往事已經遠了，這一次，希望似乎已露出曙光——
但是，萬曆皇帝卻像是吊胃口似的，任憑這些人議論紛紛，也任憑奏疏又在皇宮中堆了幾十斤重，先來個相應不理；直到三天後，當大臣們開始因為得不到答覆而產生疑慮，原來的信心開始動搖的時候，他才像要給人們一個意外的驚喜似的，派了太監去向群臣們傳述旨意。
於是，原本已略顯浮躁的人們立刻在領受了他的「皇恩浩蕩」的同時，哄然一聲的拜倒在地。
王恭妃的「皇貴妃」的名位算是順利的爭取到了。
然而，名位歸名位，實質歸實質——得到了「皇貴妃」名位的王恭妃在實質的待遇上並沒有得到任阿的改善；名位只是虛名，在實質上，她仍然孤伶伶的住在冷宮一般的景陽宮中，一切的供應都和往口一般的菲薄，終年不見君王的面，彷佛獨自縮守在不見陽光的陰暗的角落中苦捱一點一滴流逝的光陰。
皇貴妃的名位對她來說根本沒有什麼意義。
當然，對萬曆皇帝來說，這件事更沒有意義。
准了大臣們的請求，充其量只是敷衍，甚或只是駕馭群臣的手段而已，對於王恭妃，他根本沒有放在心上，即使是准了大臣們的請求，讓她進位為皇貴妃，他也幾乎已想不起她的容貌來了。
而准了這件事，對他來說倒還是有一點小小的、額外的收穫；那便是朝臣們因為又得到了一次「勝利」，短時間內都心滿意足了，上的奏疏也就自動的減少了許多。
太監們的工作量因此而減少了許多，他也就越發的覺得耳根清靜了。
直到幾個月之後才又有了新的事端發生，又讓他覺得「不平靜」。
那便是內閣大學士沈一貫和沈鯉相繼致仕。
沈一貫去職的原因是「千夫所指，無疾而終」的典型——
世間畢竟還有些許公道存在於人心之中的，沈一貫固然藉著妖書與楚太子案等事打擊了郭正域，並且稱心如意的斷絕了郭正域的政治生命，但卻引起了許多人的憤怒與不齒。
幾年來，彈劾他的奏疏始終不斷；儘管萬曆皇帝根本不看這些奏疏，他卻因為清楚自己受到了彈幼而有如芒刺在背般的難受。
尤其是在三十三年的「乙巳京察」又發生了一些攻擊他的言官與他的私屬人馬相互鬥爭的糾紛之後，他的處境變得更壞——這些言官們如