這次的攻打哲陳部，是有其「非戰不可」的原因——一來，努爾哈赤早已得到消息，界凡寨的餘眾已經聯合了哲陳部，準備合力對付建州左衛；二來，哲陳部所據的地方正是通往尼堪外蘭現在所藏匿的鵝爾渾的必經之路；而想要經過哲陳部到達鵝爾渾，就只有兩個方法，一個是與哲陳部建立友好關係，結為盟部，另一個方法就是征服他們，據其地為己有；現在，哲陳部既已與界凡寨聯合，第一個方法便行不通了，除了一戰以外別無選擇。
於是，努爾哈赤積極的準備起攻打哲陳部的一切事宜，到了四月間便如期出兵；由於已累積了多次戰爭的經驗和每戰必勝的信心，他籌備戰事時便分外得心應手；再加上經過這兩年多來的努力，建州左衛的規模擴充了好幾倍，軍隊的訓練精良、馬匹、武器、糧草都充足的情況更已非昔日初征圖倫城時可比了。
而努爾哈赤個人在這段日子中也累積了不少的經驗，包括了戰爭和治理建州左衛的政事和人民各方面，都得到了許多收穫；他把從前在李成梁府中所學到的，或在書本中曾經讀到過的關於政治與戰爭的點點滴滴，逐一的實驗著運用在現實中，再根據反應來修正自己的做法——他與生俱來的領袖魅力和領導才能也發揮了極大的作用，不但額亦都、安費揚古等幾個重要幹部心悅誠服的對他尊崇有加，經過密集訓練後的軍隊，更是人人對他誓死效忠，表現了絕對的向心力——這一切，都使得他對這一次的攻打哲陳部充滿了必勝的信心。
卻不料，事實與設想之間畢竟還存在著距離，人的思慮無論再怎麼細密也免不了仍有些許的疏漏；當他率領了五百人馬往哲陳部出發的時候，竟在中途遇到了大水。
他的心中十分懊惱的檢討著自己的疏失：「我怎麼又疏忽了——上次攻董鄂部，沒注意到天會下雪，已經受過一次教訓了，怎麼這次又沒注意到發大水的事？」
雖然大自然的一切變化都是人力所無法抗拒的，但他卻認為，善於用兵者，應該把大自然的一切變化都納入事先的考量中，才能締造「萬無一失」的戰果。
「諸葛亮就是上知天文，下知地理……」
他立刻聯想到了讀書的重要——當然，這些念頭全都只是一閃而過，根本無法細思了；眼前，他必須要面對著這次的疏失，當機立斷的做出正確的判斷與決定，選擇出最完善的處理方式。
「軍隊出征，遇到大水就無功而返，恐怕會影響軍心士氣；嚴重的話，還會有人認為路遇大水是天不佑我……」他的腦中飛快的思考著：「至少也要去衝殺一陣，露點威風給哲陳部的人看看——只是，步兵涉水困難，萬一人給大水衝掉了，就白送了命；還是只帶騎兵去吧！」
主意打定，他便立刻下令，所有的步兵退回建州左衛去，而只留下了八十名騎兵跟隨他繼續前進。
八十名騎兵中有三十名是披鐵甲的武士，五十名是披綿甲的武士——所有的人馬都是他親自訓練出來的，他相信他們的作戰能力。接著，他又把八十名騎兵分成兩隊，自己帶了前路的四十騎涉水之後直奔渾河，而留下後哨緩緩前進，以為接應。
可是，意外的來臨通常是沒有先兆的——他沒有料到，哲陳部早已處心積慮的想對付他，早已派出了許多眼線密切的注意著他的動靜，對於這一次的出兵，全都了如指掌，當然也早就做了準備。
哲陳部聯合了托漠河、章甲、巴爾達、薩爾滸和界凡五城的兵力，總共有八百人之眾，聚集在一起；等到聽說了他因遇大水而僅率八十騎孤軍深入的消息時，便把這八百人的隊伍開到了渾河畔，結陣以待，準備以逸待勞、以眾擊寡。
努爾哈赤卻根本不知道這個消息，反而是在後哨慢行的一名章京能古德在行軍途中無意間得到了這個消息，於是，他快馬加鞭的趕上前去想向努爾哈赤報告，不料走岔了路，竟沒有追到努爾哈赤的隊伍——就這樣，努爾哈赤在毫不知情的狀況下，帶著隊伍一步步的奔向險境。
隊伍直奔到了將及渾河的岸邊，一行人才遙遙的發現，敵方的八百人馬已在河邊結好了戰陣，遠遠的望去，便如星羅棋布一般；而這八百人一見到這支僅有四十人的隊伍到來，立刻示威似的搖旗吶喊了起來。
雙方的人數比率懸殊，八百人齊聲喊叫的音量當然也遠勝四十人，這麼一來，立刻就產生了作用。
努爾哈赤的身旁跟著的一個堂弟——五祖包朗阿的孫子札親桑古里，一見到敵軍是二十倍之比的人數，再一聽這宛如地動山搖般的八百人齊聲喊叫，首先就心生畏懼了起來，竟脫下了身上的甲衣交給旁人，準備逃跑。
這個行徑看得努爾哈赤心中大怒，登時一鞭子揮了過去，大聲的罵道：「沒出息的東西！膽子小得像老鼠！就只會在鄉里中神氣活現的耀武揚威，一上戰場就成了窩囊廢！」
他的心中有氣，索性一伸手就取過身旁的大軍旗來，親自高舉著大旗向敵陣沖了過去，一口氣就奔到了敵陣前；這下子，他身後的每一騎都受到了鼓舞，緊跟在他身後一起向前奔去，再也沒有人心生畏懼了。
奔到了兩軍對壘的距離前，努爾哈赤眼看著隊伍已經全部跟上來了，而且士氣旺盛，人人奮勇向前，心裡立刻有了決定，他把大旗交給跟上來的一名騎兵，然後向著自己的隊伍大喝了一聲：「你們替我掠陣，待我單槍匹馬的去將敵人殺個落花流水！」
這時，穆爾哈齊也已經奔到了他身旁，一聽這話，連忙阻攔。
「大哥，不可親身涉險！」
努爾哈赤豪氣干雲的一昂首道：「關雲長能在百萬軍中取上將首級如探囊取物，趙子龍在長坂坡以一當百——難道我不能嗎？」
這話還沒有全部說完，他已經像箭一樣的沖了出去，穆爾哈齊不放心，跟在他身後躍馬而出，兩名侍衛顏布祿、武陵噶也緊跟著沖了出去；於是，四個人並肩作戰，一起衝進八百人的陣營中去。
「勝者生，敗者亡……」
努爾哈赤又是一聲大喝，威風八面的沖入敵陣，先是挽弓射箭，沖入人群中後則憑著手中的一柄長槍，舞得銀光都成血光；他身後的三個人也都奮勇衝殺，銳不可擋；頃刻之間，四個人便殺了二十幾名敵軍。
五城的聯軍這下被努爾哈赤的氣勢和勇敢懾住了，八百人的隊伍竟禁不起他四人的來回衝殺，陣腳開始亂了起來；幾個主將一來看到努爾哈赤這樣的勇猛，又見到他們以四個人面對八百，不但不退，反而以單騎衝鋒，便以為他們還有後援的軍隊會趕到，所以才有恃無恐——這麼一想，心中登時就矮了半截，等到陣腳一被努爾哈赤沖亂，心中也更加的七上八下的沒了主意，一慌之下竟開始有人轉身渡河而逃。
這麼一來，軍心便大亂了——軍士們原已被努爾哈赤驚人的勇氣和武藝所懾，再一看有己方的人開始後撤，立刻也紛紛的轉身而逃，爭先恐後的競渡渾河……
八百人的隊伍登時就潰散了，人人搶著渡河，也就不免發生了互相擠落，甚至踐踩而死的事情；遠遠看來，這八百個亂成一團爭著渡河的群眾就像一窩螞蟻般的，一個個的小黑點在河面上雜亂無章的移動著。
但努爾哈赤卻沒有立刻乘勝追擊——經過了方才的一陣衝殺，他全身冒著熱汗，人在鐵甲戰衣里，有如蒸烤一般的難受；他熱得連解甲胄都來不及，用手拉斷了扣子，下馬坐在地上休息；過了好一會兒，體力逐漸恢複了，正好後哨的四十騎也趕到了。
帶隊的舒爾哈齊一看五城聯軍的人馬已經凌凌亂亂的渡過了渾河，不由得一跺腳道：「哎喲，該趁他們渡河的時候追殺的！可是錯過時機了！」
努爾哈赤冷冷的問：「他們渡河的時候，你在哪裡？」
一句話提醒了舒爾哈齊責任的歸屬，他登時就紅了臉，低下頭，小聲的說：「我們不小心，走岔了路！」
努爾哈赤怒道：「打仗的時候，只要稍有疏失就有可能送掉性命的，看來你是膽量過人、不怕死的，敢犯這種錯誤！」
說著，他「虎」的一聲站起身子，根本不理會舒爾哈齊，自顧自的穿好甲胄，帶著隊伍去追殺五城的聯軍。
滿臉羞愧的舒爾哈齊不敢再吭一聲，默默的跟在他身後出發；一上了陣，舒爾哈齊便力求彌補過失似的奮勇殺敵，表現得倒也十分傑出，幾個人一趟衝殺下來，又斬殺了四十五名敵軍。
努爾哈赤卻不以這樣的成績為滿足，帶著穆爾哈齊又一路的追了下去，一直追進界凡境內的一處地勢險隘的吉林崗，兩個人立在崗上，偵察著四周的地形，忽然遠遠的看見十五名敵兵向著崗上而來；努爾哈赤連忙摘下了頭盔上的紅纓，免得泄露了行蹤，然後，他和穆爾哈齊藏身躲在樹後，屏息以待。
等到那群人走得近了，努爾哈赤冷不防的就從樹後「嗖」的一箭射出，緊接著穆爾哈齊也射出一箭，兩箭都深中敵人要害，努爾哈赤射的那箭甚且貫身而過，中箭者登時斃命；敵軍措手不及的遇到了偷襲，還沒看見對手就已有兩