攻打甲版城的計畫很快的就擬好了，哈思虎、常書和揚書兄弟也如約的準時率部而來；哈思虎一到就立刻就對努爾哈赤提起了一件事：「我來的路上，遇見了葉赫的部長楊吉砮貝勒，他極力的讚美你呢！」
一聽這話，努爾哈赤不禁喜在心頭：「太好了！我正想多聯絡一些友部結盟呢，葉赫部如對我有好感在先，事情進行起來就會順利得多了——就趁這次，我們出兵攻甲版，凱旋歸來時，順路先去拜訪他；他的年紀比我大了許多，我應以長者之禮見他的！」
然而，哈思虎卻建議他：「你應當去向他求親——我聽說，楊吉砮的女兒美而賢，你尚未聘娶正室，他又對你有好感，你去求親，我想，他會答應你的！」
可是，他的話還沒有說完，努爾哈赤的臉色就已經黯了下來，眼中泛起了一抹傷痛，頭也低了下去，過了好一會兒，他才發出聲音來，輕輕的對哈思虎說了一句：「我的妻子已經死了——我，不想再娶！」
但他也知道哈思虎不明白這句話的意思，於是，他簡單的把自己和雪兒的戀情說了一遍，再重複心中的結論：「當我聽到雪兒死訊的那一剎那間，我就已經決定了，我將終身不娶妻，留著正室之位，紀念為我而死的妻子！」
聽了他的話，哈思虎的臉上也多出了幾許感傷；但是，他的想法卻和努爾哈赤是相反的，因此，他十分誠懇的向努爾哈赤說：「你對那位死去的雪兒姑娘的心意，連我這局外人聽了都非常的感動；但是，『當局者迷，旁觀者清』，我這旁觀者實在很想提醒你一句話；假如你想替雪兒姑娘報仇的話，那就更有必要和葉赫部聯姻！」
他一語未畢，努爾哈赤已經倏的睜開一雙炯炯有神的眼睛，射出兩道犀利的眼光來，直直的看著他，許久都不曾眨一下眼皮。
哈思虎當然知道，努爾哈赤心中的理智已經開始戰勝了感情，於是，他繼續的說了下去：「我還記得你以前向我和額亦都說過，女真人要能強起來，第一要務是團結，各部合而為一，不再互相殘殺，然後才能談其他——你說，各部合而為一的方法是聯絡朋友，消滅敵人——那麼你想一想，姻親是不是比朋友的關係更密切呢？」
努爾哈赤一言不發，默默的聽著，臉上的神情卻已經有了顯著的改變；哈思虎冷眼觀察著，立刻抓緊了機會，侃侃的和他詳細的分析著與葉赫部聯姻的重要。
原來，與建州女真和野人女真鼎足而三的海西女真，大致上分為扈倫四部，這四部分別是哈達、葉赫、輝發、烏拉；哈達部因為和明朝的關係弄得最好，因此受明的扶助最多，也就成為最強的一部；其次就是葉赫部。
但葉赫部的部長在種族上卻非女真，而是蒙古——他們的先世出自蒙古，姓土默特氏，是因為他們滅了那拉部，佔據了這個地方，這才以地為姓的姓了「那拉」；後來，他們遷移到葉赫河岸，所以以「葉赫」為號。
現在葉赫的部長是兄弟二人，他們依險築二城，相距只數里，哥哥清佳砮居西城，弟弟楊吉砮居東城，實力都不弱，也都自稱為「貝勒」；而他們和哈達部之間，存在著一段已經牽連了三代的恩怨，雙方的關係十分微妙；那是早自哈達的部長旺濟外蘭殺了清佳砮、楊吉砮的祖父褚孔格，搶奪了明賜敕書和所屬各寨就開始的，清佳砮和楊吉砮的心中對殺祖之仇牢記在心，卻因為實力不如人，只得隱忍；而哈達部長旺濟外蘭為叛徒所殺後，他的兒子博爾坤舍進迎萬為部長，實力更強，便自稱為汗，清佳砮和楊吉砮只好在表面上對他恭順敬謹，甚至把妹妹溫姐嫁給了萬汗，而萬汗一高興，也嫁了一個女兒給楊吉砮。
但是，忍耐是為了完成更重要的使命，兄弟二人謹記著祖父的仇，也終於等到了機會，趁萬汗年漸老勢漸衰，楊吉砮便另娶，並且，他們開始逐一的收復失地；萬汗的兒子扈爾乾性情殘暴，他的部屬白虎赤等叛變、投奔葉赫，楊吉砮一體收留，勢力也因而又擴大了許多，萬汗得知這些情形，心中憂憤，不久就得病死了；他死後，幾個兒子互相爭權奪利，其中外婦所生的庶子康古魯因為不服溫姐所生的兒子孟格布祿繼承了父職，又和扈爾干相爭不過，竟率部來投奔清佳砮，清佳砮嫁了一個女兒給他，幫他對付扈爾干；這樣，萬汗的子孫自相殘殺了一陣下來，哈達的勢力便削弱了不少。
就在不久前，清佳砮和楊吉砮兄弟率領了白虎赤等人攻打對他們來說是親外甥的孟格布祿，殺了不少人，奪了不少甲胄馬匹財物，燒了許多房屋、田稼，也收復了不少祖父時代的失土……
「葉赫的勢力正逐日增強，已經開始凌駕於哈達之上；如果你娶了楊吉砮的女兒，有了姻親的關係，建州左衛和葉赫部之間的關係加深了一層，不但可以免去互相攻伐的問題，在許多方面還可以互為膀臂，互相幫助——譬如說吧，等到你有一天想出兵為雪兒姑娘復仇的時候，如果能得到葉赫出兵助你，是不是又多一分勝算呢？」
哈思虎侃侃的說著，又拍了拍努爾哈赤的肩膀，語重心長的對他說：「在我看來，你對雪兒姑娘的情義，和你娶楊吉砮的女兒為妻，兩者之間並沒有衝突——甚至，你可以這麼想：你娶葉赫之女為妻，是為了壯大建州左衛的實力，以備將來為雪兒姑娘報仇……」
這句話深深的打動了努爾哈赤的心，他沉默了一會兒便緩緩的吁出了一口長氣，然後，他輕聲的對哈思虎說：「你說得對，謝謝你提醒了我！」
於是，他修正了部分的行動計畫——在攻打甲版城之前，先到葉赫部去求親。
他從上次在圖倫城所得來的戰利品中選出了一件貂裘作為拜見楊吉砮的禮物，又準備了二十顆東珠作為聘禮，在哈思虎等一干人的陪同下，親自拜訪葉赫部。
楊吉砮一向對他有好感，一聽說他親來拜訪，高興得不得了，立刻以上賓之禮將他迎了進來；見了面，又與他行了抱見禮，一面朗聲的笑著讚美他：「英雄出少年——真是英雄出少年！我聽說你以十三副甲起兵為祖、父報仇，以百人克圖倫城；真是了不起！有志氣！有魄力！」
他一迭聲的說著，一邊還豎起了大拇指，努爾哈赤卻被他說得有些不好意思而臉紅了；幸好楊吉砮緊接著又去讚美別人了：「你就是額亦都吧！唔，我聽說你打仗的時候，像是不要命似的，一個勁的往前沖；好！年輕人，就應該有勇，有膽——你是安費揚古吧！我聽說你的武藝非常好，什麼時候到葉赫來住幾天，幫忙教教我那幾個不成材的孫子吧，讓他們上戰場的時候少挨幾刀！」
他的嗓門大，說話的聲音洪亮，又是這樣的大力讚美著每一個人，弄得大家都有點不好意思；幸好他的年紀大，態度又誠懇，十足是一個長者風範，讚美的話也純粹出於愛護，而沒有不自然的虛矯，因此，氣氛十分和樂；努爾哈赤也就趁著融洽的氣氛，取出了貂裘，雙手奉給楊吉砮，並且向他說：「我們後生晚輩，第一次正式前來拜訪，承您不棄，沒有當我們是外人；這一點點的心意，請您笑納！」
說著，他的臉上忽然一紅，下面的話就說不出來了，原先預定的向楊吉砮求親的話，一下子全鯁在喉嚨里害起羞來，一個字也不肯露面。
眼看著他說不出話來，他身邊的人全都替他急了起來，尤其是急性子的額亦都，心裡發急得只差沒跳起身來，代替他向楊吉砮求親；哈思虎則是悄悄的伸手輕拉努爾哈赤的衣袖，暗示他開口求親；奈何努爾哈赤漲紅了臉，遲遲沒有啟齒，幾個人急得手心都冒汗了。
倒是收下了貂裘的楊吉砮在高興得朗聲大笑了好幾聲之後，又大聲的說起話來，紓解了尷尬的場面：「努爾哈赤，我聽說你在瀋陽住了六年，才回建州的？這才是啊，金窩銀窩，總不如自己的狗窩嘛！」
接著他又問：「既然回來了，當然得有一番打算——你除了找尼堪外蘭報仇以外，還有什麼長遠的計畫嗎？」
努爾哈赤回答他：「有的——我在瀋陽住了六年，親眼目睹了漢人的富強和進步，因此，等我報了祖、父之仇後，要致力於改善女真人的一切，使女真人和漢人一樣的富強、進步！」
聽了這話，楊吉砮瞪大了眼睛問他：「你知道漢人的大明朝有多大嗎？」
努爾哈赤點點頭道：「知道。大明朝全國約有一萬萬人口，朝廷的稅收，每年有四百多萬兩銀子 ……」
楊吉努打斷他的話問：「你可知道一萬萬人口，那是咱們女真人總數的一千倍以上？」
努爾哈赤道：「當然知道」
楊吉砮突然一板臉，厲聲的問道：「既然知道，你還敢這麼大言不慚的說，你要使女真人和漢人一樣的富強、進步？你有何德何能？你做得到嗎？」
一見他變臉，所有的人都嚇了一大跳，不知道話題為什麼會變得這麼尖銳，更不知道該如何應對，便不免有些兒驚慌；只有努爾哈赤面不改色的抬頭挺胸，大聲的回答楊吉砮：「我目前的能力雖還很薄弱，只能一點一點的做，但我卻相信，凡事只要儘力做去，就一定有做到