古勒城主阿太章京與福晉愛新覺羅氏是一對相敬如賓的恩愛夫妻，他們結褵五載，膝下已經有了一個三歲的兒子，家居生活十分美滿。
阿太章京本是出眾的少年英雄，愛新覺羅氏雖然容貌平常，但是性情賢淑，知禮明理，而且練就了一身好武藝，弓馬騎射，絕不下於一般男子；她平日慣使一對雙刀，施展起來甚具威力，一、二十個壯漢都近身不得；這身本領使她成為阿太的賢內助，也為她贏得了一個「女中丈夫」的稱號——古勒城中只要一提起這位愛新覺羅福晉來，那是人人都會豎起大拇指的。
這一次，古勒城被明軍圍攻，愛新覺羅氏自然不會袖手旁觀；她每天穿著輕甲衣，帶著雙刀，陪著阿太章京，與全部的將士兵丁一起守城，不但諸事甘苦與共，甚至還身先士卒，越是辛勞、困難、危險的事，她越搶在別人前面做，因此，她越發的受到士卒的敬愛。
這些，看在阿太章京的眼中，當然更是分外的感動，口中不說什麼，可是心中對愛新覺羅氏的愛中又多了幾分敬意。
愛新覺羅氏卻既無怨言也不居功，只當是盡自己的本分，而且戰事迫在眉睫，家中又還有稚齡小兒需要照顧，根本無暇想到其他；這一天，她又親自陪著阿太章京出戰，眼見得阿太章京連連大展神威，槍挑明軍，迫得李成梁鳴金收兵，心中當然十分欣慰，流露在臉上的也是盈盈的笑；等到阿太章京收了兵，回到城樓之中的時候，她便向阿太章京道賀著說：「恭喜城主，城主武功蓋世，殺得明軍不能再戰！」
「那是你親自壓陣，鼓舞士氣的功勞啊！」阿太章京仰天笑著對她說：「李成梁占不了我們的便宜——我相信，只要我們古勒城中的軍民同心協力拒敵，古勒城便有如銅牆鐵壁——李成梁久攻不下，不多日就會自動退兵了！」
愛新覺羅氏應和著他道：「但願上天保佑，早日化解了這場兵災！」
兩人正說著，忽然一名軍士走上前來稟報著：「城主，福晉——城外來了兩個人，其中一人自稱是建州左衛指揮使覺昌安大人，要進城來見城主、福晉！」
「是祖父來了……」愛新覺羅氏一聲驚喜：「他老人家必定是接到我們求援的訊息，兼程趕來了！」
阿太章京忙命那軍士道：「快快有請！我即刻親自去迎接！」
一面又向愛新覺羅氏道：「我看今日李成梁不會再攻城了，祖父兼程自建州趕來，只怕已經疲累了，還是先請他到府里去吧！」
愛新覺羅氏頷首道：「城主說的是！」
兩人說著，便步下城樓去，不料，才走到半途，覺昌安就已經在軍士的引導下迎面而來了；兩人連忙上前行了禮，接了覺昌安到阿太章京的府中。
才一進門，奉了覺昌安上座，愛新覺羅氏立刻就抱了兒子出來與覺昌安見了禮，然後又忙忙的下廚去準備酒食了。
覺昌安本來懷著心事而來，正有滿腹的話要說，可是一下子受到這樣殷勤的款待，便有些兒難以啟齒了；更兼得愛新覺羅氏下廚去了，自己手中抱著三歲大的外曾孫，面對著阿太章京，他幾番欲言又止，心中更是七上八下；沒奈何之際，他只有訕訕的對阿太章京說道：「我不能停留太久——塔克世還留在城門口等我呢！」
「這是為什麼？」阿太章京詫異的問：「怎麼不一起進城來呢？古勒城被李成梁的軍隊包圍了，留在城外，萬一遇上明軍，那多危險呢？」
說著，他便一迭聲的吩咐下人去請塔克世進城到府中來，然後又對覺昌安道：「李成梁兵多糧足，如今，圍住了古勒城，凡事還是小心一點的好！」
覺昌安根本是急在心頭，只待擬個妥當的說詞而已，只是這麼一來，想要帶走愛新覺羅氏的話就更難出口了；他沉吟了一下，只好繞著圈子向阿太章京說道：「目前，戰況怎麼樣了？」
阿太章京神采飛揚，信心十足的回答他：「明軍攻了幾次城，始終敗退了下去——我估計過古勒城中的糧食，大約可以維持個把月，在糧食還夠的情況下，古勒城足以固守！」
覺昌安心中當然不像他這麼樂觀，因此怔忡之色露於眼神；只是他又怕自己對阿太章京直言憂慮的話，會影響了他的士氣，幾經猶豫，他正視了阿太章京好一會兒才說道：「我在由建州趕來此地的路上，聽到了一個不太好的消息；你可知道——沙濟城已被攻破，而且遭到了屠城的命運？」
阿太章京一聽這話，倏的皺起了眉頭。
「我不知道——這消息還沒有傳到古勒城來！」
「哦！」覺昌安忙向他建議：「那就千萬不要讓古勒城的任何一個人知道這件事，否則，消息一旦揚傳開來，會影響到古勒城的民心士氣，那可就大壞了！」
阿太章京點點頭說：「是——這個我知道！」
覺昌安又是一陣猶豫，半晌才又訕訕的發問：「守古勒城，你有幾分勝算？」
阿太章京仰天一笑，朗聲道：「有必勝的勝算！我是古勒城的城主，守城有責；如今既有敵軍來攻，我若連勝算都沒有，豈不是先在氣勢上就輸了呢？再說，我與李成梁本有殺父之仇，只為我古勒城的軍力還不夠，所以沒有出兵攻他，不想他倒先來攻我了——這次，我就算不能手刃李成梁雪仇，總也可以多殺些明軍，泄一泄我的心頭之恨呢！只是，沙濟城的阿亥章京和全城軍民，無辜的遭了毒手，卻是我害了他們！」
話說到後來，他也不免黯然了；覺昌安聽後的反應當然更加感慨，他嘆著氣說：「屠沙濟城，固然是因為阿亥章京曾經跟隨你去攻打靜遠堡，殺了不少明人 ——但也何嘗不是一種殺雞儆猴的手段呢？用屠沙濟城的事來擾亂古勒城的民心士氣！」
阿太章京聞言卻發出了冷冷的一笑：「可惜，我古勒城堅固得有如銅牆鐵壁，那裡會怕他用什麼手段！」
他話剛說完，方才派出去的軍士已經迎了塔克世進府來了；阿太章京忙與他見了禮，又去喚出了愛新覺羅氏來行禮。
覺昌安與塔克世交換了一個眼神，彼此都會意了；塔克世知道了覺昌安還沒有向阿太章京和愛新覺羅氏說明來意，心中湧起了不安，臉上便很自然的露出了憂色；可是，卻也想不出什麼適當的說詞來開口，只有沉默的靜坐著。
倒是阿太章京見了塔克世，十分欣悅的同他話起了家常；而後，話題轉到了努爾哈赤，他問著塔克世：「聽說，努爾哈赤還在李成梁那裡？這到底不是長久之計啊！還是早些讓他回來吧！」
他一說這話，勾起了塔克世心中的千頭萬緒，卻又沒法子回答他；倒是覺昌安沉吟了一下，先是一聲乾咳，然後向阿太章京道：「我這麼多子孫中間，努爾哈赤的天賦最好，聰明、強壯、勇敢，這幾年，他在外頭流浪，雖然是吃了不少苦，但我想，這些歷練是可以讓他有點長進的；如今，他在李成梁那裡，一來，我聽說李成梁的二夫人待他很好，所以，不會有什麼危險的；二來，他正好趁這個機會多知道些漢人的習性，多學一些人家的長處，多結交一些朋友；這些，對他都有好處的——所以，我看，不用急著讓他回來，等再過個一年半載，再做打算吧！」
一聽他這麼說，阿太章京也沒有什麼意見可以表示了，三個人的話題也只能限在「家常上」打轉；不多時，愛新覺羅氏已經整治好了酒食，幾個人便一起進了晚餐。
用完晚餐，天色已經全暗了下來，阿太章京還要再出去巡一趟城，於是，他留下愛新覺羅氏來陪侍覺昌安和塔克世父子，又關照她好好收拾一間客房，供趕路而來的兩人早點休息，自己便提著槍，帶著幾個軍士，親自巡城去了。
到了這個時候，覺昌安和塔克世才得到了說明來意的機會。
於是覺昌安對愛新覺羅氏說道：「明軍來攻古勒城，你，自己有什麼打算呢？」
愛新覺羅氏手中抱著幼兒，聞言便微微一笑道：「幸好我出嫁前，蒙家中多位長輩教導，學了一身武藝；逢到這種節骨眼上，多少還能助我夫君一臂之力！」
覺昌安一聽就皺眉了，他從愛新覺羅氏的語氣中已經聽出了她對阿太章京的情義，他的心裡微微的升起了一股隱憂，擔心自己達不到此行的目的了，但是他仍然沒有放棄希望，於是，他又接著說了下去：「但是，你有沒有估算過，古勒城能守到幾時？沙濟已經全城被屠，萬一，古勒城不保……」
「不會的！」愛新覺羅氏一下子打斷了他的話頭：「古勒城的軍力比沙濟城強多了，而且，我夫君十分英勇，明軍每次攻城，他都親自率眾迎戰，殲殺了不少明軍，迫得他們無功收兵呢！」
覺昌安搖搖頭道：「那是短時間啊！日子一久，城中會糧食短缺，士氣低落的呀！」
愛新覺羅氏道：「我想，不用太多的日子，戰爭就會結束的——李成梁攻不下古勒城，自己就會退兵的！他大軍遠離瀋陽，來到這裡攻城，也一樣經不起長時間拖延的！」
她的這席話一說，竟弄得覺昌安接不下腔去了，他只好轉頭看