格蘭特的腳停在房子的階梯前，隔著門他聽到屋內傳來一片鬧哄哄的聲響，一長串的大笑與叫聲壓過他的耳門，聽起來活像是森林失火了或是洪水暴漲了一般。就在他蹣跚的步履繼續踏上台階之前，他心裡想：這果真是個名不虛傳的成功派對啊。
他並不是來參加派對的，事實上這個聞名遐邇的文藝派對也不是他該出現的地方。他今天是來接瑪塔·哈洛德小姐去共進晚餐的。但是這聽起來也是很不尋常的，畢竟以一個警官的身份——即使已貴為探長的格蘭特，能有此殊榮與本地最著名的女演員——瑪塔·哈洛德小姐共進晚餐，這也是相當讓人側目的。當然，格蘭特也不是沒有自知之明之輩，他相當清楚有幾個原因讓他今天可以站在這裡，享受旁人企羨的眼光：一是他可是哈洛德小姐再現成不過的保鏢。二是他還算付得起像「拉虹特」這樣的高級餐館的錢。三是以哈洛德小姐令男人望而生畏的地位與美色，她也找不到比他更適當的人選護衛她了。於是，當格蘭特——一個純粹的警探——在哈洛德小姐的珠寶失竊事件後出現在她的生活里時，她便發現她離不開他的保護了。當然，格蘭特也非常樂意留在她身邊。對瑪塔而言，格蘭特是一個再好不過的護花使者；而對格蘭特來說，瑪塔特殊的身份也為他開啟了一個絕佳的「窗口」——畢竟對一個幹警探的老手而言，他很清楚「窗口」愈多，工作愈有利。
因此，理所當然地，瑪塔正是他打入文藝圈最不可多得的「眼線」來源。
格蘭特終於步上階梯，打開派對現場的大門，震耳的喧鬧聲奪門而出。派對現場人聲鼎沸，他站在一旁，穿過眼前擁擠的人群望向一旁喬治時代風格的包廂房。
他思量著是否該直接走到裡面接瑪塔小姐離開。
屋子裡，高談闊論、飲酒作樂的賓客把房子塞得水泄不通、寸步難行。就在此時，呆立在門邊的一個神情迷惘的年輕男子捉住了格蘭特的眼光。他手拿帽子，看起來應該是剛剛進門。
「有什麼問題嗎? 」格蘭特看了一眼年輕男子說道。
「我忘記帶喊話筒來了。」年輕男子回答他。
他的語調緩慢輕柔，完全不受周遭吵鬧所影響。這樣獨樹一幟的音調，反而使得他的話即使不通過喊叫也清晰可辨。格蘭特非常欣賞地看了他一眼。他長得一表人才，有一頭非常漂亮的金色頭髮。八成是個英國人吧，不然就是個挪威人。
不對，應該是美國人。格蘭特想起來他剛才說「忘記」這個字眼的時候，是帶著特殊美國腔調的。
這是個初春的傍晚，窗戶上映照著一片深藍，家家戶戶也開始點起了燈。隔著屋內瀰漫的煙霧，格蘭特看見一旁廂房裡的瑪塔，她似乎正非常不耐煩地聽著那個叫圖利斯的劇作家口沫橫飛地大談他的光榮歷史，那些個陳年話題他不知道已經說了幾百次。圖利斯是那種一逮到機會就說個沒完沒了的人，終於瑪塔的不耐煩已經快要讓她的臉沉下來了。格蘭特想，如果這情況繼續下去，瑪塔沉下去的臉可能再也扶不回去了。格蘭特決定待在原處直到瑪塔看見他——他們倆的身高都高到足以越過人群看到彼此。
本著一個警探的職業性習慣，他不自覺地用搜索的眼光在眼前的人群中穿梭著。
不過，好像沒什麼特別發現，這只是他尋常的習慣性動作罷了。派對現場羅思與克羅馬帝出版社的人正圍著拉薇妮亞·費奇小姐慶賀她第21本書的出版。這樣的場面充塞的可是著名的出版社，豐盛的美酒佳肴，有頭有臉的客人——就是那種穿著品味很好的知名人士。這一切全虧了拉薇妮亞。然而，誰都知道，他們才不是真的為拉薇妮亞的《墨利斯情人》這本書或為出版社而到場慶賀的。即使是瑪塔，這個派對上最美麗的貴婦，也只因為她是拉薇妮亞的鄰居而在這裡。瑪塔光鮮時髦的黑白造型與她那一臉不悅的表情，使她在這些人中鶴立雞群。
身旁這個年輕男子好看的外表，在這派對中是相當引人注意的。他想他到底是做哪一行的? 演員嗎? 應該不是，一個演員是不會讓自己這樣孤立在人群之外的。
他回想起剛剛他用一種超然的神情看著現場，說出「喊話筒」
的那種淡漠模樣。格蘭特想，說不定只是個空浪費外貌的股票營業員吧? 又或者根本就只是現場柔和的燈光在作祟，一旦在白天的光線下看，他那漂亮的金髮和挺拔的鼻子搞不好沒那麼出色? 「你能不能告訴我——」這年輕人用依然平緩的聲調開口問格蘭特，「哪一位是拉薇妮亞·費奇小姐? 」
拉薇妮亞就是那個站在中間窗邊、紅頭髮的嬌小女士。她戴著一頂非常人時的帽子，可是卻沒做任何搭配，以至於她的帽子看起來活像是剛剛走在街上不小心從樓上掉下來正巧掉在她頭上一樣。總之那頂帽子在她那鳥巢般的頭髮上是非常突兀的。她沒上妝，穿著也是一如往常地隨便。
格蘭特向那年輕人指了指拉薇妮亞的位置。
「初到這裡嗎? 」格蘭特借用了在西部片中常用的問話親切地問他。根據他剛才提到「拉薇妮亞小姐」的禮貌性語句，他幾乎肯定這傢伙是個美國人。
「我是來找費奇小姐的外甥。我按照地址簿沒找到他，我希望在這裡可以找到他。或許你會認識他。對不起，貴姓——? 」
「我叫格蘭特! 」
「格蘭特先生! 」
「我跟他見過幾次，我認得他，不過他好像不在這裡。
我想你要找的人叫華特·懷特摩爾，對吧? 「「沒錯，就是懷特摩爾! 我其實也不認識他，我找他是因為我們有一個——共同的好朋友。我想他應該在這裡，你確定他不在這裡嗎? 也許人太多你沒看到? 」
「我確定，因為他個子跟我一樣高，不過就算他不在這裡，八成也不會跑太遠。
我看你最好還是先見見費奇小姐吧，不過我們得先下定決心穿過這重重的人牆才行。」
「好，我跟在你後面走。」這年輕人說。當他們幾乎肩膀連著肩膀、手肘碰著手肘，擠在人群中進退兩難的時候，他開玩笑地對動彈不得的格蘭特說：「格蘭特先生，真是辛苦你了! 」格蘭特頓時覺得很窘，立即轉身狼狽地撥開人群，繼續往拉薇妮亞的方向吃力地與人群搏鬥。千辛萬苦地，他們終於來到拉薇妮亞的面前。
「費奇小姐，有個年輕人想要見你。他正在找你的外甥。」格蘭特說。
「找華特? 」拉薇妮亞停下動作，抬起頭來一臉好奇地問。
「請讓我自我介紹，費奇小姐。我叫西爾，剛從美國到這裡來度假。我是專程來找華特的，因為我們都是庫尼·維金的好朋友。」
「庫尼! 你是庫尼的朋友? 哦，太好了，華特一定很開心! 真是沒想到，今天竟然在這裡遇到——我是說，太不可思議了。華特知道了，一定會很高興的。西爾，你的全名是? 」
「萊斯里·西爾! 我在這裡的地址簿里一直找不到華特的名字——」
「哦，華特並不住在這裡，這邊只是他暫時的落腳處。
他跟我們大家一樣都住在莎卡聖瑪麗鎮。你知道嗎? 他在那裡有個農莊，他是那裡的播音員。其實那是我的農莊，他替我管理和廣播，今天下午就是他的播音時間，這也就是他今天不能來這裡的原因。可是沒關係，你待會兒就直接跟我們一道回去，留在那兒度個周末吧。「「可是華特他還不知道——」
「難道你這個周末已經有約了嗎? 」
「沒有，我並沒有約，只是——」
「那不就得了。待會兒華特會直接從播音室回家，你就和伊莉莎白還有我，我們三個一起搭我們的車回家去，給華特一個意外驚喜。伊莉莎白，伊莉莎白，親愛的，你在哪裡? 對了，西爾先生，你現在住在哪裡? 」
「我住在衛思摩地。」
「哦，那再方便不過了。伊莉莎白! 伊莉莎白呢? 」
「我來了，阿姨。」
「伊莉莎白，親愛的，過來，我幫你介紹一下，這是萊斯里·西爾先生。他剛從美國來這裡度假，他要找華特，他們倆都是庫尼的朋友。今天不是星期五嗎，我們本來不就要回莎卡鎮，去度一個美好又平靜的周末假期嗎? 待會兒一起走，這不是很棒嗎? 所以伊莉莎白，你現在先帶他回他的住處，幫他一起收拾行李打包，再載他回這兒來，那時候我想派對也結束了，我們就一起開車回莎卡鎮，給華特一個驚喜。」
格蘭特發現這個年輕男子在看到伊莉莎白的時候，臉上泛起一絲愉悅，他不禁納悶了起來。伊莉莎白長了一張平平小巧的臉，的確，一雙藍色眼睛非常迷人，她是那種男人會想和她一起生活的女人。沒錯，她是個好女人，可是也並不是那種年輕男人一看就會注意到的女人。西爾一看到她會如此高興，或許只是因為他聽說她已經訂婚了，而他理所當然地認為她就是華特的未婚妻吧! 此時，他注意到瑪塔已經在示意他離開，於是