「鏗，鏘！」厚刃的長彎刀與長戟交擊，迸出火花。
長戟再次橫掃，威力萬鈞。青年人不疑不懼向前跨步，站穩腳步沉下重心，如立地金鋼深扎在地。彎刀順勢架擋引道勁力，長戟被彎刀牽引，忽然上飄由青年頭上揮過。
揮動又重又長的長戟的是傑秀的半精靈，骨架纖細、力道有限。
長戟被青年撥動後，往他意料外的角度旋去，半精靈為了讓長戟停下來，用盡吃奶的力氣將長戟下壓，卻還是被離心力帶動多轉了兩圈，最後長戟擊中地面，人與戟才同時停下。
青年要趁機進攻，半精靈馬上討饒。
「夠了！夠了！就練到這裡，再練下去，我的骨頭都要散了！」
青年停下腳步，顯得很失望。
「迦爾納，我的力氣不比你大，這麼笨重的兵器一點也不適合我，我的手是用來撥動七弦琴的，可不是用來拿殺戮的工具。為了陪你練習，我的秀致的小手都長繭了。就讓我休息一下好了。想進行激烈的對戰，那麼還是找你正牌的老師吧！」
「可是……」迦爾納露出為難的神色。
他不是沒想過。只不過思沃德近來顯得心神不寧，在對戰練習時常常晃神，要不是他身上穿的是上好的全身鎧甲，早就出意外了。
再加上思沃德功夫雖然了得，卻只專精騎士闊劍。迦爾納在黑天祭典的競技賽上，會碰上形形色色的對手，有必要熟悉各種不同的兵器。
穆睿這名半靈精見多識廣，說得出來的兵器，沒半項是他不了解的，只不過是樣樣通樣樣松，還好迦爾納不要精通各種武器的用法，而是要習慣面對可能會碰上的武器，穆睿那三流的功夫加上一流的口頭解說，拿來當練習的對手，倒也夠用。
打從成功討伐惡魔佛雷回來之後，艾凡娜與思沃德兩人就變得怪怪的。
年輕的迦爾納雖然擔心，不過他現在沒有餘力為別人操煩，要是不能在黑天祭點中取得良好的成績，拿到十車城的公民權，他與他照顧的那些沒血緣的弟弟、妹妹就無法有未來。現在的迦爾納根本沒有能力為他的敬愛的艾凡娜、還有尊重的思沃德排憂解勞，他要捉緊分分秒秒，加強訓練。
古柯看了在一旁發獃的兩人，嘆了口氣，又看到穆睿努力地抬出一大堆理由，要結束今天的對戰練習，便主動站出來。
「迦爾納，我看你的功夫進展飛快，照這種步調，要在祭典中拿到冠軍都沒問題，不過光是刀劍功夫強是不夠的，你連日操練，也該讓肌肉筋骨休息一下。
「今天就讓我這個沒什麼用的小僧侶，教你一點戰鬥中常碰到的小手段的因應之道。」
青年雖不情願，但也沒辦法，只好放過穆睿，聆聽古柯說教。
古柯引導式的說道：「至今你在一對一的戰鬥上，已經非常高明，面對各式武器也有相當的手段，在面對暗器時亦能做出適當的處置。不過呢，我想問你，若是成為十夫長，甚至百夫長，擔任戍守十車城外圍安全任務時，真正面臨的是什麼敵人？」
「常見的有成群出現的半獸人、豺狼人、食人魔、巨魔，土龍也常單一或三五成群的來犯。空中飛的有翼龍、霧精，偶爾還會飛來一兩隻惡魔。另外妖虎、狼群甚至巨形蜘蛛也會出現。」
古柯點頭稱道：「那就對了。這些魔物來襲，絕不可能跟你單打獨鬥，而且它們用的武器，也不單是你接觸過的兵刃，還有它們天生的獠牙利爪。
「像是食人魔法師，就會用些簡單有用的法術，一兩道恐懼術還是困惑術，就可瓦解一整個小隊的戰鬥陣形；還有巨蜘蛛的吐絲、帶毒的哧咬，更別提精通種種法術的惡魔了。」
迦爾納經這提醒才想到，自己一心一意的針對競技場一對一的戰鬥訓練，卻忘了在競技場打贏後，要面對的那種敵人。
那些魔物可不會跟你講什麼公平戰鬥，攻擊方式更是五花八門，無所不用其極。
若是以他現在的狀況，就算成為百夫長，要是運氣不好，恐怕任職沒多久就要殉職。
他一死，家中未成年的弟弟妹妹們，可就真的成了孤苦無依的孩童了。
想到這，他才緊張的問道：「那該怎麼辦？」
「別擔心，集團戰鬥的方式，進到十車城的城防軍自然會有適當訓練，不過對抗毒擊還有魔法攻擊，就要靠你自己了。」
迦爾納問道：「小姐與老師是怎麼對抗的呢？」
「他們的方法你不適用。艾凡娜與思沃德有火之法皇的保護，對魔法有一定的抵抗力，也有中和毒素的神跡可以用。你如果也想受到神祇的眷顧，那也要修研並通過一連串的儀式，要有所成，至少得花三、五年的時間。」
「那怎麼來得及！」
「所以啦，我現在就要教你一般的因應之策。」
「嗯，謹聽教誨。」
「先說毒的問題。會碰上的毒擊，一般可以分為武器淬毒與生物的毒素。
「最好的方法當然是別受傷，不過這有點難，但至少在混戰中，你要能分辨哪些武器與攻擊較危險，可以挨的刀子與挨不得的刀子有什麼不一樣。避無可避時，就要自己選擇受傷的部位。我會慢慢傳授你如何分辦毒性的種類，還有中毒後的因應之道。
「至於常見的魔法攻擊，可區分為能量性的打擊、心靈與幻術的攻擊，還有物理衝擊。能量性的打擊不外乎火焰、雷電、冰凍，還有純粹魔法能量的攻擊，這些攻擊可以避開就避開，因為這種攻擊除了魔法與特別防具外，就無從抵抗。
「至於心靈與幻術的攻擊，則與你自身的心靈強韌與意志有關，心靈衝擊波與恐懼術用在意志堅定的身上，產生不了效果，可是碰上心靈有空隙的人，一道法術就可以將人擊倒。
「至於物理衝擊像是鋼刃矢、冰錐術這類的法術都屬之，你可以用像撥箭矢一樣的撥開鋼刃矢，也可用用巨錘打破巨大冰錐，碰上這類的法術，你就當是遇上較特殊的兵器就好。
「所以我先針對火球術、魔法飛彈、寒冰掌這類能量性質魔法，告知你對應之策……」
迦爾納是名好學生，聰穎好學，舉一反三，不過古柯對魔法的了解，也叫人刮目相看。
穆睿收起長戟、戰錘、巨劍、雙牙……種種武器後，坐到思沃德身旁休息。
「耶佛大陸還真是個令人敬畏的地方，連名僧侶都有如此豐富的魔法知識，太了不起了。」穆睿一面擦汗，一面說著。
「嗯。」旁邊的思沃德無精打採的敷衍一聲。
「你們是上哪找到這麼一個好小子，他可是我這幾年來遇到，唯一能與備前資質相較的人呢。」
思沃德還是無所謂地應道：「是啊……」
一般人要是碰上這種冷淡的回應，談沒兩句大概就自討沒趣地退開了。不過穆睿可不是一般人，他是那種要跟人拉上關係就不怕挫折的人。
穆睿原打算花點時間幫思沃德指導迦爾納，就可以贏得聖騎士的感激與友誼，結果是發現了良才讓他興起當伯樂的興緻，投入大筆的時間與力氣，在指導迦爾納身上。
可惜這名年輕人把他敬愛的重點，全放在艾凡娜與思沃德身上，顯現出他那種一旦心有所屬，認主後就不輕易改變的忠誠性格。
穆睿的投資沒獲得相對的報酬，不免有點失望，只好再由老師那下手。
只要搞定思沃德，不就等同賺到聖騎士的忠貞友誼，還附贈未來的高級戰士迦爾納一名。
只可惜，現在的思沃德心緒不寧，迷誘魔在他心靈投下的波瀾尚未平息。聖騎士還陷在自我的迷惘中，對外界的事物總是不甚關心，連帶的對穆睿伸出的友誼之手，也視而不見。
一連串的進攻都沒反應，穆睿也不灰心。
在他看來，聖騎士這種人不容易與他交心，一旦成為他的知心好友，那等於是得到超強的靠山與幫手。思沃德的反應雖然冷漠，穆睿就當是考驗。
依他的說法，要撥開處女的裙子是要投入相當的精神，越辛苦最後的果實也越甜美，成就感也越大，總教人慾罷不能。
「說起火之法皇，我就覺得你們這些能成為聖炎騎士的人真不簡單……」穆睿誇獎迦爾納的策略失效，改提起聖騎士本身。
他也不直接拍思沃德馬屁，那樣太露骨，毫無藝術性可言，采迂迴策略誇耀他所屬的聖炎騎士，思沃德才不會覺得穆睿在逢迎拍馬又能感同身受。
可是思沃德的回應卻讓穆睿意外，他道：「聖騎士……成為聖炎騎士真的那麼重要，這個榮勛真有價值嗎？」
這不像是曾是聖炎騎士一員的人該說的話。穆睿認真地重新打量思沃德，他看到的是張迷惘的臉孔。
半精靈以認真、帶著靈性的聲音回答：「聖炎騎士這名位本身確實不重要，真正重要的是這個榮勛所代表的意義，得到這個榮勛後，騎士之道更是嚴苛。因為要不辱這個勛位更得要戰戰兢兢、如臨深淵如履薄冰，才對得起這個