晚餐時刻,萊拉克一家為了招待愛女的救命恩人星狩,而準備了豐盛的餐點。
星狩在席間向兩位年長的男性表明,自己是個追求魔法奧義的魔法師,旅途中碰巧遇上碧西雅被襲,出手相救不過是應該做的事。
在長桌上擺滿了食物,有村中特製的煙熏火腿、河裡抓來的清蒸活魚、特別宰殺的蜜汁烤火雞,另外還有燉馬鈴薯濃湯、淋上七種水果調製的醬汁的野菜沙拉、生的水洗萵苣,以及小圓麵包跟蒜味的烤土司,豐盛的程度直比年節慶典。
這一切,當然是碧西雅與她的母親通力合作的成果。
為了招待星狩,碧西雅特別賣力,她希望能利用這個機會抓住男人的胃,至少贏得他的好感。
「狩哥,這個蜜汁烤雞是我做的喔,您嘗嘗。」碧西雅殷勤地勸食。
「嗯!果然美味。西雅的手藝可以當個好妻子了。」
星狩道。
「呵……狩哥喜歡就好。哼!高文那個貪吃鬼,一定會後悔今天跑到小阿姨那玩。」碧西雅得意的說。
「讓你們如此麻煩,還真是不好意思。」星狩盡興地把食物送入嘴巴,顯得相當滿意的樣子。
「狩哥喜歡就多吃一點。」碧西雅高興地說著,然後又不忘補了一句:「這些可都是我的精心傑作喔。」
「你這丫頭,還真不害臊!明明就只是幫點小忙,還敢大言不慚!」碧西雅的母親搖頭,戳破碧西雅的牛皮。
「不論如何,這每一道菜都有我辛苦幫忙,才能變得如此美味啊。」女孩嘟起了嘴,不服氣的說。
「我知道。好久沒吃到如此美味的食物,真是謝謝伯母還有西雅的辛勞。」星狩不吝嗇地讚美,然後又感嘆地說:「要是能經常享用到這種味道就好了。」
聽到這句話,碧西雅心中甜甜的,臉不知不覺地紅了起來。正要接話,她的父親歐達竟先說出她想要說的話:「如果星狩先生喜歡的話,可以留在我們村子。我們萊拉克家隨時歡迎你。」
碧西雅的爺爺,也是該村的村長亦道:「如果不嫌棄的話,就在我們家住個幾天,反正你也沒特定的旅行目標,也許在這待上幾天後,會喜歡上這裡。」
在這家人熱情的邀請下,星狩便住進客房。
是夜,全村人都進入夢鄉時,星狩卻醒著,在這種難得的和平中,他取出自己的魔法書,細細地的研讀未能理解的部分,一直到天色將明,才想到該休息了。
「狩哥,狩哥……」碧西雅輕聲呼喊著,同時走到窗邊,拉開厚厚的黑色窗帘,明亮的日光灑入房內,驅走房間內的灰暗與陰沉。
碧西雅端來了裝八分滿水的臉盆,上頭蓋著一條毛巾。打開窗戶,讓外面新鮮的空氣流入,房間內倏地流入清新的感覺,彷彿將房間內的陰霾一掃而盡。
碧西雅見星狩還在睡,又喊了他幾聲。
「天亮了,狩哥。太陽曬屁股了,該起床了!」
星狩翻了翻身子,依然沒醒。
碧西雅看到星狩的睡臉,便不再喊他,反而蹲到床前歪著頭,著迷地盯著他瞧,細細地看著星狩的臉龐。
星狩的臉龐雖然是五官端正,不過還談不上俊美,只是眉宇之間總帶著一絲絲狂野的氣息,臉上幾處不甚明顯的傷痕,刻划出他堅毅的一面。
現在他睡著了,那有神的雙眼閉著,嘴巴帶著淺淺的笑容。自信自傲的神情不再現於臉上,也變得較容易親近的樣子。
碧西雅看得出神,忘記是來叫他起床,就蹲在床前痴痴地看著他。
「西雅!你在上面做什麼?別在樓上瞎耗時間,還不下來幫忙。」
聽到母親高嗓音的叫聲,碧西雅轉頭叫道:「好啦!我馬上就下去了。」
就在碧西雅轉頭的時候,星狩驚醒了。
他一醒來,右手馬上握住劍柄,心中默念咒語,左手也在空中畫出魔法的符文。
這是他一張開眼睛看到有人的第一個反應,也是長久以來,過著警戒性生活的反射動作。
有那麼一瞬間,他為自己左手的手指竟然沒能在空中寫出咒符而感到驚慌,差點要抽出寶劍砍倒眼前之人。
幸好他的腦袋快速地清醒過來。
這裡是碧西雅的家,同時想起,在這個村莊里,多數的魔法是不起作用的。
「早安,狩哥你醒啦。」差點遭到攻擊的碧西雅完全不知情,還是笑盈盈地向他問好。
「嗯……」星狩不動聲色地放下右手的寶劍,問道:「你哪時候進來的?」
碧西雅站起來,笑道:「進來好一會了,我幫狩哥準備好了毛巾與臉盆,另外你要不要換件衣服?我也幫你選了一件輕便的衣物放在桌上。」
星狩點了點頭,看起來好像不大習慣的樣子。
「早餐已經準備好了,梳理完畢就可以下樓用餐了。今天早上,媽媽準備了她最拿手的奶油鬆餅呢!毛巾與臉盆放著就好,你要換洗的衣物可以放在桌上。」
「好的。」星狩有點冷淡地應著。
碧西雅轉身正要離去,星狩突然拉住她。
「啊!」四目相對,碧西雅臉紅了起來,她好像在期待些什麼似的欲拒還迎。
星狩輕輕地在她額頭上吻了一下,道:「早安,西雅。」
「早安……」碧西雅羞答答地應著。
「西雅!你還不下來,來幫忙把餐具擺好,準備好用餐了。」母親的喊叫讓星狩放開碧西雅,放女孩下樓。
「嗯!狩哥,媽媽又在催了,我下去幫忙了。」碧西雅道。
「好的,我一會就下去。」
碧西雅行個禮,就拉起長裙小雀步地跑開,心頭裡是失望又是鬆了一口氣。不過那一吻,恐怕足以讓她這一整天的心情都難以平復了。
星狩把門關上,脫去了魔法袍。他默默地更衣、洗臉,心裡卻在自我檢討。
他覺得自己實在太鬆懈了,竟然讓人接近到身旁,還在呼呼大睡!
就算沒有施展警戒結界,在這種和平的村子也不該如此放鬆——即使是徹夜研讀魔法書,也不該如此。
來到樓下,星狩就聞到濃郁的食物香味。碧西雅一家已在等他就坐好一同用餐了。
「昨晚睡得好嗎?還習慣吧?」年老的村長關心地問著。
「很好,我很久沒睡得這麼沉了。」星狩點頭回答。
他的回答與實情並不一致,事實上,星狩到了快天亮才睡,短暫的睡眠根本不足以恢複身心的疲勞。
只是星狩還是表現出神采奕奕的模樣,讓人覺得毫無破綻,不過他也不算說謊,因為他真的很久沒有睡到有人靠近身旁還不會驚醒。
星狩正要開動時,碧西雅全家卻同時合掌低頭,由村長帶頭祈禱。
「偉大的女神羅拉娜,感謝您的賜予,感謝您的祝福。您的光輝,照亮在荒野中掙扎仿徨無助的靈魂;您的賜予讓我們豐足;您的祝福帶來美好的生活。」
「讚揚您的寬容,讓獵人能由您的守護中取得食物;讚揚您的教導,讓婦女們可以摘取大地的果實。感謝您為我們阻擋了兇猛的野獸,感謝您安定了我們的生活。」
「吾等將繼續遵循您的指導,走在您顯示的道路上。願女神的光輝,永遠眷顧您忠誠的子民……」
碧西雅的母親在抬起頭後,看到星狩的餐盤上有塊缺了一角的鬆餅,眼中露出責備,彷彿未經祈禱就吃下食物,是項可怕的罪惡。
村長笑道:「這是我們的習慣,一天有兩次會向守護我們的女神祈禱。在早餐前,還有在就寢時,希望這個簡單的祈禱,不會妨礙到星狩先生的信仰。」
「當然不會。女神羅拉娜是位可敬的神只,我對她亦存有相當的敬意。」星狩從善如流的回答。
事實上,星狩與大多數的魔法師一樣,並不會特別信仰某位神只,就算有,也是為了由神只那獲取特別的魔法力量。
況且,耶佛大陸上,大多數的神只根本不受到重視與敬畏,就算有,也是像阿堤絲這類會提供信徒力量、會賜予信徒生存競爭優勢神力的神只。或是像落奈這種,會為信徒復仇、取走仇敵靈魂的可怕神只。
星狩並不相信任何一位神只,甚至討厭大多數神只,不過仍對他們的力量存有敬畏之心,畢竟許多神只都會賜予他在地上的代行者強大的神力,那些不亞於魔法的神力。
這位眷顧自然與森林的女神,同時也是狩獵與採集的女神羅拉娜,星狩還不怎麼討厭。因為這位女神並不提倡什麼公理與正義,也不特彆強調虛偽的善良與仁慈。她所主張的是自然的和諧,同時是位好動、喜歡打獵的女神。
在讚揚女神羅拉娜繪畫中,她經常狩獵兇猛的野獸,保護年幼的動物,看起來她好像是位對抗兇惡、保護弱小的女神,其實她只是在維護自然的平衡,讓森林中的動物得以長成繁衍,使森林野原中的獵物不致枯竭,不過基本上,人們還是將她定位為