對於潘老太太來說，這肯定將是在她記憶中永遠無法磨滅的一天。
潘老太太在城郊結合的偏僻地帶，自建了一幢獨門獨院有圍牆的小平房，用於出租補貼家用。這間房，她租給了一位姓馮先生。簽合同的時候，潘老太太清楚地記得，這位馮先生名叫馮舒，看模樣是個文化人。
租房時，馮舒曾坦率地告訴潘老太太，他在本地一家出版社供職，自己在城裡有房，租下這間房只是為了找個寫作時不被人打擾的清凈地方。
潘老太太是樂意將房子租給這樣一個文化人，但事實上只過了一個月，潘老太太就對馮舒租房的目的產生了懷疑。她每天都會在吃完晚飯後出門遛彎，遛彎時也常路過自己的這間出租屋。潘老太太偶爾碰見過幾次馮舒，每次馮舒身邊都帶著不同的妖艷女人。而且馮舒從來不在出租屋裡過夜，再晚都會送走女人，然後自己一個人獨自回城。
潘老太太不禁懷疑，馮舒租房的目的根本就不是為了方便寫作，而是為了尋花問柳——這裡地處城郊，治安環境複雜，附近就有不少行色可疑出賣色相的不良女子。
潘老太太也給自己的子女提到過這個問題，想等租約滿了之後就把馮舒趕走，她可不想把房子租給一個骯髒的嫖客。
但子女卻告訴她，越是文化人，私生活越是混亂不堪。他們估計馮舒是出版社裡負責小說篩選工作的編輯，或許不少文學女青年為了實現自己的夢想，會主動或半主動地投懷送抱。而這樣的人不會是嫖客的，他們只喜歡良家婦女。這種願打願挨的事，可沒警察來管，所以將房子租給馮舒，肯定不會引來警察過問，完全不必如此大驚小怪。
馮舒租房時，曾經提出了一個額外的要求，希望房東老太能夠每個星期去那間房裡打掃一次衛生。雖然潘老太太並不想這麼做，但看在馮舒每個月願意多付兩百塊錢的份上，她也只好委屈自己一下了。
今天正好是潘老太太去出租屋裡做清潔的日子。
本來應該是上午去的，但清早的時候，潘老太太接到馮舒打來的電話，說他要回屋來辦點事，讓她晚上再去做清潔。潘老太太當然知道馮舒要回屋來做什麼——除了帶不明來歷的女人回屋裡來快活，他還能幹什麼？
吃過晚飯，潘老太太又看了一會兒電視。某個衛視台正在上演一部韓劇，三集聯播。一打開電視，潘老太太就被劇情吸引住了，也只有韓劇這種不用動腦筋就能看懂的電視，才能讓她老人家一直死死地坐在沙發里不願起身。一時之間，她便把給出租屋打掃清潔的事忘得乾乾淨淨的了。
直到深夜十一點多的時候，潘老太太才突然想起這一茬。本來這麼晚了，她也不想去做清潔，但她是個做事很認真的人，想到自己既然曾經答應過馮舒，不去一趟心裡實在是難受得慌，恐怕連覺都睡不好。
為了能夠睡個好覺，她還是連忙關好了電視，帶著鑰匙埋著碎步來到了出租屋。
和往常一樣，她先敲了敲門，裡面並沒有人答應。看來馮舒已經離開了，於是放心地打開了大門。
門一開，屋裡一股濃郁的腥臊之味立刻撲面而來，這突如其來的怪異氣味熏得老太太腦子發脹。
是怎麼回事？是馮舒與來歷不明的女人快活之後，在屋裡留下的穢物散發出的氣味嗎？
潘老太太不由得感到一陣陣噁心，在心底暗罵著馮舒無聊無恥。就在這時候，她忽然聽到從屋裡傳來了奇怪的聲音。「嗚嗚嗚——嗚嗚嗚——」有點像電水壺燒開水後發出的歡快聲響。
難道是馮舒離開後忘記扯下電水壺的插頭？這人怎麼這麼不小心？難道他不知道這樣會很危險嗎？隨時會引起火災的！看樣子就算馮舒多給兩百塊，租約滿了後也不能再把房子租給他了！
潘老太太一邊咒罵著馮舒，一邊打開了屋裡的日光燈。
就在屋裡變作一片光亮的時候，潘老太太看到了一地的鮮紅液體，騷腥的氣味就是從地上散發出來的。
幾乎與此同時，潘老太太看到屋裡床上躺著的一樣東西。當她一看到床上的怪異玩意兒，立刻嚇得癱倒在地上，心臟突突突地亂跳著，幾乎要從嗓子眼裡冒出來。極度的驚懼幾乎令她無法承受，她兩眼翻白，便暈倒了過去。
等她再醒過來的時候，立刻飛快地爬了起來，然後連滾帶爬地衝出屋子。一看到路邊的行人，她就歇斯底里大聲叫道：「救命啊——救命啊——殺人了——殺人了——」
叫完後，潘老太太便兩眼一黑，又一次暈倒在了路邊。
警察很快就趕到了現場，在屋裡啟出了馮舒的屍體。
身為本市刑警大隊副隊長的周淵易，稱得上身經百戰，什麼樣的駭人場面沒經歷過？但這一次，當他走進這間偏僻的小屋後，看到屋裡的場景，也禁不住緊蹙眉頭，胃裡不停翻騰著，喉嚨管也直冒酸水。他深吸了好幾口氣後，才壓抑住了心中的嘔吐慾望。
這是他從來沒見過的恐怖場景，甚至在想像世界中都未曾出現過。
據房東潘老太太說，死者是一個叫馮舒的出版社編輯。詢問了出版社，社裡的確有這麼一個人，而且今天請假沒去上班。
可惜不能讓出版社的人到現場來辨認屍體，確認死者的身份。因為——屋裡床上躺著的，已經根本稱不上是屍體了，而是一具森森白骨。白骨上還粘連有血肉，床上還到處散布著呈碎肉狀態的人體皮膚與肉渣。這些人體組織與散落一地的死者毛髮交纏在一起，令命案現場顯得更加異常恐怖。
屋中充斥著的血腥氣味，更令現場增加了一絲迷離的氣息。
面對血泊中的一具白骨，就算最親最密切的朋友，也無法辨認出骨架的主人是誰。
——這簡直就是只有在噩夢中才能出現的恐怖場景！
在潘老太太的出租屋裡，周淵易注意到法醫小高正戴著白手套，從床下拾起一個奇怪的東西，正仔細地端詳著，臉上露出古怪的神情。
那是一柄刷子，粗看上去和一般的毛刷子沒什麼區別。但仔細一看，周淵易就發現刷子的齒，全是鋼製的，而且齒頭極尖利，如一根根密集的鋼針。刷子的齒上，還粘連著許多血糊糊的肉絲，正滴淌著黏稠的血液。
小高把玩著這柄鋼刷子，臉色變得極為凝重。
周淵易走上前去，好奇地問：這刷子是用來幹什麼的？
小高撇撇嘴，想要做出一個微笑的動作，可卻笑得比哭還難看。他答道：如果我沒猜錯，床上那些破碎的人體組織，應該就是這柄鋼刷子一手造成的——也就是說，兇手是用刷子將死者身上的肌肉組織、內臟器官一絲絲、一點點、一縷縷地刷了下來！刷到最後，就只剩下了這麼一具白骨！
剎那間，周淵易又想嘔吐了。
在他的腦海中，浮現出了一副恐怖的畫卷，一個看不清面孔的男人，正背對著他的視線，手裡舉著一柄鋼刷子，朝身前躺著的人揮了下去。兇手能如此冷靜地做出這麼殘忍的勾當，他當時會冷笑嗎？他當時會慢慢欣賞眼前的這幕恐怖活劇嗎？
周淵易不願再想下去了。他不知道需要什麼樣的仇恨，才能讓兇手對死者做出如此變態殘忍的舉動？
不過，從某種意義上來說，這對於警方來說，倒也未嘗不是一件好事。
只要逐一排查死者的仇人，看誰的怨仇最深，誰就最有殺人的嫌疑。
周淵易強忍住嘔吐的慾望，問小高：你能看出兇手是在殺人前還是殺人後，只用這柄鋼刷子的？
小高聳聳肩膀，無奈地說：「僅從死者現在的模樣來看，我根本分析不出來，畢竟我們只在這裡找到了一具骨骸。不過，依我看來，兇手是如此變態，極有可能是活生生把血肉從活人身上生剮下來的……」
「靠！周淵易的嘴縫裡只迸出了一個字。」
「死者是什麼時候遇害的？周淵易又提出了下一個問題。」
小高無奈地答道：現在屍體都成這個樣子了，所有皮膚都遭到了破壞，無法提取屍斑樣本，骨架的活化反應明顯。我只能說，死者是在二十四小時內遇害的，但卻無法精確到某一時段。
周淵易轉過身，詢問其他同事：附近的人，在這二十四小時內，是否曾經聽到有人呼救或者慘叫的聲音？
同事答道：今天一整天，都沒人聽到任何反常的聲響。
周淵易又對小高說：看來兇手做出這樣變態的舉動，還是在殺人之後乾的。否則怎麼會沒人聽到呼救與慘叫聲呢？
小高笑道：有很多種辦法可以讓死者不出聲的。比如說給死者注射一針鎮靜劑，又比如說拿手術刀在死者的喉嚨輕輕劃一刀，損壞死者的聲帶。既然兇手出離變態，我更傾向於後者的猜測。只可惜死者全身的人體組織都已經從骨架剝離了下來，無法確認這一點了。
小高的說法，令周淵易感到很是不可思議。
忽然之間，周淵易的腦海里浮現出一個詞語——凌遲。
周淵易記得，他曾經