第十六集 異國風聞 第一章 石魁現世

綠海,一個充滿危險的地方。它不是一處海而是一片廣大的草原,從春、夏一直到秋中,這個長達千里的廣大草原被一片綠色的草物所掩蓋,輕風吹拂搖曳蕩漾就像是海浪般,綠色的波浪直抵天邊,被美名為綠色之海。

與景色壯麗齊名的是,綠海的危險。

沒有一個國家敢宣稱擁有此地的主權,這是一處人類的力量未能觸及的地區,甚至每隔幾年,此地就會輸出一種名為狼禍的大災難。基斯大陸的南方最強盛的邦國——法天聯邦,就飽受狼禍之苦。

曾經不只一次,法天這個兵強將勇的大國企圖深入綠海,清掃肆虐國土傷害國民的草原惡狼。但是這片草原卻像個絞肉機,一再壓榨著法天英勇將士們的血肉,得到大量的「肥料」,綠海的青草好似因而變得更加茂盛。

在兩年前的狼禍中,出現一項驚天地的變革。綠海的狼不是一般的狼,它們是有組織的群體,甚至有進化至可以站立的蒼狼出現。

能通人語的蒼狼與法天定下盟約,以認同綠海為諸狼所有,作為不再侵犯南郡的條件,同時也答應在東西綿延千里的綠海上開闢一條狼道,供人類通行之用。在該道上行走的人將得到保障,不受襲擊,而「非法」侵入綠海者殺之無赦。

這兩年間,狼群們遵守約定,不曾攻擊在狼道上活動的人類,但是仰賴狼道的人依然不多。畢竟這個新的通路除了在特定的時節外,不比海運方便。而且綠海之狼雖然承諾不傷在狼道上活動的人類,但它們也沒有保護人類的義務。

綠海,之所以成為危險的地區,並不僅是其中的狼群,這一大片草原潛伏的危險事物不計其數,只是狼群的惡名遠播,讓人忽略了其他的危險。

今天一隊的人馬不懼綠海的凶名,浩浩蕩蕩地在狼道上向東前進。

這個隊伍是由法天最精銳的武術集團的預備軍所組成,開道的是法天首府第一預備團的十二名預備士。

能成為預備士,其武術修為必已是具有相當程度的水準,其中都郡第一預備團的成員盛名響亮不只是具備武才,更因其文才。第一預備團的成員都是各界的精英,他們習武只是基於法天的武風,真正要讓他們展露頭角的並非武壇,而是治國理民的政壇,因為他們可以說是將來各郡的主議士,甚至可直言為議長的預備軍。

散在隊伍四周的二十四名預備士亦是一時之選,他們是由都郡八個預備團中挑選出來的高才。這些人的實力,早已相當接近法天最強的戰鬥集團——武議團,幾乎篤定將成為武議士,只是在火候上尚差一點,要跨過武議團的門檻成為武議士,就只差臨門一腳罷了。

雖然這個使團的成員不過五十來人,但戰力卻遠超過一支訓練有素裝備精良的千人部隊。

帶領這群精銳預備士的人有三,分別為武風士藍千、武風士仙緣,前武議團小隊長季行雲。

不過真正在指揮統馭預備士的只有季行雲一人。至於藍千與仙緣則是使團核心、外交大使穹紫環的隨身保護者。

能當上武議團的小隊長,武功之高自然不在話下,以武為尊的武議團、預備士向來敬重強者,能力夠、又具有領導力的就成為小隊長、中隊長,武藝高強,但缺乏領導能力的就成為技研士、武風士。

而季行雲在出使之前任職駐南郡首府的武議團小隊長,其武功之高當然不容質疑,但是在這個使團中,預備士們對他卻不甚尊重。雖然在預備團嚴明的紀律下他們不會造次,也不曾對季行雲的命令打馬虎眼,但是這些預備士也僅止於消極地遵守命令,做好分內的工作罷了。

這是很無奈的事。預備團敬重強者,季行雲是不弱,但是……他的外表實在沒有那種讓人覺得是位高手的感覺。

年少文質、天真爛漫就是季行雲的寫照,不論是外貌給人的感覺抑或是真實的年齡,季行雲都是這個使團中最年幼的一位。

武功的高低並不一定依年紀的大小來排列,至少練武十年的人強過練武五年的人的機會比較大,所以要讓一位大叔打從心裡尊重一名小兄弟,總是難了點。

讓這些預備士看不起季行雲的原因還不只是如此,他若意識到預備士們有意無意地看輕他,適時地反應出強硬的態度也能小補因年紀而缺乏的威嚴,可季行雲卻活像個鄰家小弟,沒有強者的霸氣,沒有高手的氣度也就算了,怎能行事作為還像個孩子——雖然季行雲實質的年紀,還真的只是一個大孩子……

預備士們消極地遵守季行雲的命令。目前使團的運作上還不成問題,可是當使團進入他國,成員與長官有心結,也是個嚴重的隱憂。

兩名武風士發現這個狀況,也曾提示過季行雲,不過當事人似乎不甚在意……

再這樣下去,使團的前途真叫人擔心。

中午時刻,使團停車造飯休息。

穹紫環坐在舒適的巨型馬車中,與她的老師空還生、兩名武風士及一位聯邦議符司派出的輔官一同用餐。

不論在餐席或是平常,空還生都甚少與使團的成員交談,他就像是一名旁觀者,靜默地留在使團中。對於這個情形,使團的成員早就見怪不怪,除了兩名武風士依然無時無刻地監視著他,其他成員幾乎快把他當成透明人物來看待。

今日的午餐中依舊是穹紫環與其他人在談笑風生。在吃完自己的餐點後,空還生難得地主動對武風士開口了。

「……我們的行程應該不趕吧?」

突來的問題讓其他人楞了一下,也停止原來的話題。

仙緣代表問道:「是不趕,空老師您這麼問是有什麼事情嗎?」

空還生沒有多作解釋,只道:「既然如此,今天中午就多休息二小時。」

「這……」兩名武風士與符司的執符·康莊心中同時感到意外。雖然口說行程並非急迫,實際上在法天內部各郡的盛情下,逗留了過多的時間,比起預定的行程實在是慢了不少。

如果沒有絕對性的必要,康莊實在不想浪費時間,於是問道:「不知空老師有何要務?」

「沒有。」空還生給了一個不近人情的答案,說完後,他就起身離席,並道:「只是停下來可以避免一些麻煩。」

「空老師……」康莊想再問清楚,空還生卻不再理人徑自離開。

藍千見狀也是為難地對穹紫環說道:「紫環小姐,這……」

穹紫環笑道:「那就休息一下吧,請藍先生通知季隊長讓隊伍今日在此紮營,暫且在這綠波連天的地方喝個午茶不也愜意,等到進入客客蘇後,就不再有這樣的閑暇,何不趁機欣賞一下綠海的風光?」

仙緣回道:「……好吧。既然你這麼有雅緻,今日就偷閑一下吧。」

「……好吧。」康莊見使團的掌符大使都下達了這樣的指示,也得到武風士的支持,只好不情願地同意了。

吃完了餐點,穹紫環擦了擦嘴後,又道:「對了,怎麼不請季隊長一起列席用餐呢?有事要商談不但方便,也省得常老讓藍武風士多走一趟。」

「這、我也跟他提過,不過,他好像執意要先與預備士們一同用餐,好多認識預備士們。」藍千回答。

穹紫環揚了揚眉就直接下達命令:「不必了,叫他明天起就過來。」

「是的。」

原本穹紫環不想用使團掌符的職務來命令季行雲,只是他似乎在迴避自己,一直想找機會與季行雲聊聊蒼眠月的穹紫環,最後才決定利用目前的職務,來強迫季行雲跟她交流。

這種接近不近人情的命令,藍千卻是打從心底贊同。因為季行雲根本就不是利用會餐與預備士們認識,他跟預備士們處得不大好,卻與車夫、伙房的工作人員相處愉快,幾乎是跟他們稱兄道弟。

藍千是不會幹預別人的交友狀況,只是季行雲與下人們廝混在一起只會降低他的格調,讓預備士們更加看輕他,這種狀況還是能免則免。

更何況,季行雲還是武議團暗部注意的觀察名單之一,經常把他放到身邊也有其必要。

「我們跑這麼遠好嗎?」

「沒關係,你怕什麼!」

使團的兩名預備士鄭潔與王道覺,利用休息的時間跑離紮營的地點,一路往東狩獵遊玩,在追獵草羚之時,不知不覺中已經遠離使團。

王道覺意識到跑得過遠,便對身旁的佳人提出警示。

不過鄭潔卻不以為然地說:「怕什麼!你就這麼聽那小夥子的話。」

「當、當然不是!」王道覺口中說著,腳一面向前疾奔。

前方的草羚已經顯出疲態了,要活取它頭上之角正到最後階段,要在這時放棄不免可惜。

只是王道覺在心中總是有點顧忌。會讓隊伍無緣無故地停下來休息,還要求避免到東方的地段活動,必然有所理由。下令的季行雲雖然沒有明示,但就常理來猜測,必定是察覺了前方有危險才會暫且避開。

王道覺看了看身旁的佳人,最後還是不再多言。

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