南嶼港可以說是南郡的經濟命脈。像南郡這種土地不算特別肥沃、沒有豐富的礦產、更沒有掙錢的特殊產業，能夠支撐南郡壯盛的軍容，就是靠這座法天唯一的海港。
南嶼港讓南郡成為法天的重要商業都市。海運讓商人們省去陸運重重的關稅，順風的船隻、借用潮流的船隻速度，可遠勝在地上慢慢行走的各種馱獸，要是沒有海相無常的危險就更加完美。
這座港口，一年的進出口的載貨量，就佔法天二十三郡總進出口的二成，其重要自然不在話下，如果有能力南郡一直希望能擴建港區。無奈，經費一直沒有著落，戰事帶來的龐大軍費排擠了其他的建設費用。
本來這事關整個法天的利益，可以請求中央議會撥派專款。只是歷任的議長、司總都不大願意將南港的管理分出去。另外一方面也是西界各郡的反對，法天西部與異國交界的各郡，一點也不希望南港的規模變得更大。對他們而言，法天對外的吞吐方式，只有陸運才是正道，海運那種風險過高、船期難測的交易一點也不保險，最重要的是南港要是再行擴建，他們能收取的關稅豈不是又要被瓜分。南郡的主議會也因而有個借口好對南郡內的商人交代，是聯邦議會不通過，我們已經儘力爭取了。
港口無法擴建，但想要從事海上交易的船隻卻遠超過港口的容量，所以海運公會的地位與作用也就顯得更重要。
南郡雖然有全法天唯一的海事官方組織「航司」，不過航司的工作卻只負責登錄船籍、管制貨品的優先進口量、碼頭的養護與治安的維護。至於誰能優先使用港口，除了確保某些民生、軍事的必需物資能順利進口外，其他的就交由海運公會自行打理。因此在粥少僧多的情況下，海運公會安排協調的能力與地位也就顯得格外重要。
若是其他的國家，管理大港口的官方單位巴不得由自己來安排這一類的事務，哪會將這項工作下放給民間的公會，放棄這種可以上下其手、從中大撈油水的機會，大概只有法天這個國家的官員做得出來。
不過這也算是法天的政治特色。因為法天有廉司這個單位，而司判中的判官又多是六親不認、公正嚴明的人物。其實光有廉司這種專門調查行政官員有無貪贓枉法的機關，並不代表就能有清明的政治。「人」才是最重要因素，由於法天執法嚴格，一旦操守有問題，不單個人會受到重懲，連帶所屬的家族也會跟著蒙羞，因此大體上政務、事務官員們都相當愛惜羽翼。文官不貪錢、武官不怕死，大致就是法天軍政的寫照，這也正是法天強大的主因。
法天的另一個特色就是強調專業。
司農是由具有農士身分的人遴選，參軍亦由軍士選出，司符、司民則由政士選出。而農士是有經驗的農人，軍士也是當了幾年兵的人，政士則是通過考試具有擔任基本公職的人員。而航司成立之時，法天並無多少海運事務的人才，講求專業的法天官員不會打腫臉充胖子，而將相關的工作下放給民間的公會運作，只負責監督與政策的制定。
那麼南郡就不擔心海運公會不會胡來？這倒不必擔心，認真負責的廉司可常常在抱怨工作量太少，鮮有機會可以讓他們發揮，要法運公會真的出亂子，那可是廉司求之不得的事情。
海運公會有南郡官方的授權，享有很大的權利。但商人總要和氣生財（就算私底下競爭激烈，也外表也要保持著和善的笑臉，私底下再偷偷地捅你一刀），為了方便協調碼頭的優先使用權，船主、商人與公會之間的聯誼自然也就少不得。
現在季行雲就參加了這種性質的宴會。原本他從不參加這種無關武議團直接事務的社交活動（基本上，會與武議團事務有關的社交活動好像也沒有過），不過為了好友白任，破例一次也無可厚非。通常參與這一類的宴會，都是帶著異性伴侶參加。季行雲帶著一位超俊美的朋友參加，不過整個會場只有他一個人認為自己是帶著女伴與會。雖然不知道東方尋彩的女裝扮相如何，至少她的中性妝扮非常成功，一出場就吸引無數女士的目光。
在場的多是走船的船長、船主、各國商人，整個會場活像一個民族服飾博覽會。由於季行雲對商界的人士認識不多，相對的異國的商人對法天的軍方與武議團興趣也是不大，所以季行雲與會場上的人士們並無多少交集，雖然東方尋彩像朵盛開的多蜜華花，讓許多美麗的蝴蝶多加關注，不過季行雲倒是相當自由。在兼顧帶有各國風味的美食外，能夠輕易地注意白任與鐵柔琴的動向。
白任已經發現鐵柔琴出現在這個宴會。基於傭兵的守則，他還是默默地待在宴會的角落，盡到會場安全人員的責任。只是鐵柔琴往東移動、他就向西前進，她走到北邊、他就移至南邊。在白任刻意的迴避下，兩人如同日月一般久無同天之期。
硬拉著鐵柔琴出來散心的雷霏，當然發現了這個情況。她很努力地想把可憐的琴兒帶往白任身邊，無奈又不能做得太明顯，而白任行動自由、又是會場的安全人員，動作總是比較方便。急得雷霏心中發火，卻又無可奈何。
季行雲在仔細觀察下，發現了一件有趣的事。白任的目光明明就有大半的時間停在鐵家小姐身上，可是卻又刻意迴避，真不知道他在做什麼。既然想她，就過去呀！何必想看卻只敢偷瞄，一點也不像白任的作風。可是他有心避開，又不能強迫。難道要季行雲在這種場面強押白任到鐵柔琴身邊？
暗罵了白任幾聲，灌了一口帶點藍綠色的不知名果汁後，會場發生了糾紛。
苦心安排之下兩人沒有交會，東方尋彩卻碰上了麻煩。
一位「英招」的商人，帶著他兩名身高兩米有餘、烏黑雄壯的隨從，擋住了東方尋彩的去路。原因無他，不就是為了找麻煩。
身為會場的小主人——殷荃自然是急忙趕來。季行雲身為東方尋彩的友人，自然也不能置身事外，而會場的安全人員當然也不能坐視不管，白任也暗中接近。
見到惹事的人，殷荃臉上閃過一絲厭惡的神情。這位英招的商人齊魯·穆·傑士·夏元特，說得上是一位相當有辦法的國際商人。
而且是相當傳統的英招人，一位自大且視女性為私有玩物的英招人。
白任想要動手把這個想要惹事的商人攆出去，僱主的女兒殷荃卻傳音制止。動用保全人員把客人趕出門外，對南郡海運商會的公譽可會有不良的影響，更何況她也不認為東方尋彩會有任何危險。能跟武議團的大姊頭對招，還在開始佔了點便宜，惹惱了「他」，倒楣的肯定是那位商人。
殷荃雖然要保持主人的風度，卻也很樂見那位異國商人出醜，更想看看欣賞東方尋彩的英姿。反正武議團的小隊長都站到「他」旁邊，出事也有武議團頂著。
在這種場合會起衝突，無非兩人原本就因商業競爭而有嫌隙，不然就是為了爭風吃醋。東方尋彩既不從事海運工作，也不經營商會，在這之前更未與那位「英招」的商人見過面。被他找麻煩，當然就是為了「女人」的問題。
原本在碼頭的優先使用權的分配上，就未能達到他的理想，在宴會又出現在一個專門跟他搶女人的粉頭小夥子。不知道東方尋彩來歷的國際商人——齊魯·穆·傑士·夏元特，很自然想把氣出在這位看似文弱書生、光靠長相騙吃騙喝的小白臉。
不過他雖然阻在東方尋彩面前，卻不直接針對她，反而發揮起無比的民族意識，在法天地盤上操起母語。
「真是奇怪，我一直以為法天是個武風興盛的國家，怎麼盡出一些粉頭小子。」
「主人，我想凡事都有例外。法天也有一些只在花叢中穿梭的無用懦夫。」他身後的高大隨從也出言附和。
「真是的。我才在想，這個宴會怎會出現這種人。由小女孩主事呢就是會這樣，只會找個一樣靠外表的夜郎。我看南郡的海運公會也快垮了，竟然請一個女人來招待各國賓客。」
雖然在場的眾多商人都懂得海權強大的英招語，就算不懂，英招語與法天話其實也沒有很大的差異，用心點聽也能懂得一兩成。而東方尋彩成長的安郡可也是法天內陸的交通運輸中心，來來往往的各國商人自然也不會少，自幼就經常接觸各國語言。英招這個海洋國家雖然不往內陸發展，不過聽多了外國語，一般的英招話其實用點心也能理解。
東方尋彩個人受到羞辱她能忍。受到比這更惡毒百倍的中傷，在安郡可以說是家常便飯，不過這位英招商人卻不該涉及到法天，也不該辱及殷荃以及法天所有的女子。
東方尋彩也不直接回應那位跋扈自大的商人，就學那位異國商人的方法，高聲對季行雲說道：「你有看到兩團醜陋的肉塊擋在眼前嗎？我原本聽聞英招是個藝術水準高尚的國家，但凡事果真都有例外。還是那個家主有帶著廢物出門的習慣。」
夏元特冷哼一聲，道：「兩位，你們認為我身邊的兩位力士只是廢物嗎？」
季行雲不願生事才想說點客氣話，東方尋彩卻故作驚訝的說：「那是力士