幾天後，已經荒廢的伏牛山寨來了一群不速之客。為首的是一名看起來二十齣頭的年輕人，在他身旁跟隨著三男一女。其中的三位稱那位看起來比他們都還要年輕的男子為大哥，而剩下的一位則是失蹤已久的李魁。
「季先生，您說的地點應該就是這裡沒錯了。只是……原本在這裡的人好像已經不在了。」李魁對那位季先生的語氣竟然十分尊敬，不過仔細地分析，其實是六分尊敬帶著四分畏懼。
「大哥，玖千山會不會是搬家了？他的來信不是提到，在近期內會遷移至招烏帝國嗎？」綠叢中唯一的一朵紅花發表她的看法。
「別傻了，他哪敢讓大哥撲空！」一位粗魯帶著外地口音的男子說著。
「那你倒是說說看，玖千山人呢？」
「好，我想是……」
「別笨了……」兩人一言不合又開罵了。
一行人中也沒加以勸阻，像是很習慣兩人的吵鬧。
吵著吵著，年輕的季先生突然說道：「靜一靜，有人來了！」
他的話就像律令一般，吵架的兩人瞬間閉嘴，只是用眼神與手語的對罵還在繼續著。
一對穿著相似的男女出現。那位男子竟是伏牛山盜賊唯一逃脫的主帥——黑衣。黑衣停在季先生前方二十影處，另一位也是刺客打扮的女子跑到季先生面前。
「六妹紫衣不是留在本國保護她的意中人……二哥嗎？怎麼會來到這裡。」鷬鳩停下爭吵，對季先生說道。
季先生見她站定就率先問道：「影倩，你怎麼跑來？發生了什麼事嗎？」
「我沒猜錯，大哥果然會來這兒。不過玖千山已經被法天的官府給剿滅了。」影倩先為黑衣引見：「這位是黑衣，本名影章。之前受雇於玖千山，希望能暫時跟著大哥。」
「我不需要，你看看書文他還欠不欠人手。不過你還是沒說怎麼會趕在我們前面，到這攔人。嗯，一定是發生應付不來的變故了吧！」
季先生說完話後，除了李魁，每個人都盯著影倩看。
「是的，邦文被侵略了。招烏派出三萬精銳的獸騎已經突破邊防。」
「是嗎？」季先生臉上的表情沒有動搖。
本山留釗可緊張了，而鷬鳩先是嚇了一跳，在看到季先生平和的神情後馬上也露出無所謂的樣子。原本是法天人的梁鈞並沒有受到多大的衝擊，只是感到有點意外。
「李魁，您對這事看法如何？」季先生問道。
李魁語氣驕傲的回答：「這是很自然的現象，招烏不敢向東擴張，自然就對西方的文邦進攻。」言下之意是指法天的強大讓招烏不敢招惹，而被侵略的文邦自然就是差上一級的弱小國家。
「那你怎麼說？」季先生又問趕來的影倩。
「二哥是說，文邦目前雖還稱不上世外桃源，可是至少政治還算清明，官吏也很照顧人民。被招烏統治後恐就要失去故有的和樂，將變成招烏進行侵略的軍事資源，這是他所不樂見的。所以……」影倩停了一下，看著季先生。
「所以要我出手幫忙嗎？」季先生回答。
「是的。」
季先生看了其他兄弟和李魁，最後說道：「抱歉了梁鈞，這一趟就由你自己走。我想留釗一定急著要回去和他的袓國共存亡，而我一回去，鷬鳩一定也跟著回去。」
「我也一同回去。大哥要面對可是招烏的精銳，我怎能獨自偷安。」
「哈，也沒什麼。」季先生轉向李魁又道：「那你要怎麼辦？法印還不能還你。我才研究到一半，暫時不能給你。不過你可以先回南城，等我研究有了成果，再差人拿去給你。」
李魁思考了幾秒，說道：「我想暫時留在季先生旁邊學習。」
「隨便你。不過，可以嗎？」季先生饒富興趣地看著李魁。
李魁用一臉失落的表情說道：「反正……現在的我也沒臉回去……」
「真是可惜……原本有機會見見一些特殊的人，試試我的能力……也罷，也許單挑三萬招烏的獸騎也很有趣……哈——」
華亭——位居南城市中心的一家高級餐館。現在正高朋滿座生意興隆，很難想像這裡在一、兩月前門可羅雀慘淡經營的樣子。南城不愧是南郡的郡府，再加上南嶼港的作用下似乎已經脫離狼禍的影響。雖然許多創傷不是幾個月的時間就能淡忘，只是國際商人、進出法天的旅客已經為南城灌注活力。表面上南城已經再度充滿生命力——至少活絡的商業行為足以暫時掩蓋其它問題。
這座華亭經營的十分用心，不但內部裝潢雅緻、服務親切，最重要它的菜色不只可口還會依時節推出各種不同樣式的料理，讓客人可以享用到各種迥異的菜色。
到了晚上接近九點的時候，季行雲來到這間華亭。
在法天的生活習慣中，這時早已遠離晚膳的時間。像華亭這種專為商人、政客服務的高級餐館，九點依舊是正常的營業時間。雖然人已經少了點，不過看得到的空位還是稀稀疏疏。
服務生領著季行雲到位子上。
「很抱歉，季大人，二樓的雅座已無空位，只好讓您屈就在此。」
「無所謂。」季行雲笑著回答。
「那不知季大人今日要點些什麼？」把菜單交給季行雲後服務生又道：「方才正好進了一批鮮魚。大廚正想試作，季大人可否賞光，幫忙試吃呢？」
正巧有這等好事季行雲怎麼會錯過，他高興地說：「當然，這是我的榮幸。好吧，主菜就是試作的鮮魚，那用七巧盤作為前菜，再來一份桂香杏茶作為飯後甜點。」
「是的。」
目送服務生離開後，季行雲放開心情，準備享用久違的盛餐。
回想最近的忙碌，真是過到不知時間的流逝。感覺上才一會工夫，救回鐵柔琴已經是快一月的往事了。回到南城後處理公務，又針對一個個的預備士進行考核。也不知是誰在考核誰，幾乎每一位預備士都使盡自己的絕活，想要在武藝上的某一領域考倒這位年輕、看起來又不太稱頭的隊長。幸好真金不怕火煉，最後每一位預備士都誠心地認同季行雲的實力。不過，這讓原本最多十天就能完成的工作多拖延了一倍的時間。
同時在和鐵實的長子鐵勉接洽過後，讓季行雲相信原來好心真的會有好報。幫助鐵家救人，也讓他完成對庄曜安的承諾。鐵家在南城附近的產業正是制晶工廠，在季行雲的介紹下，鐵勉和庄曜安可說是一拍即合，一位有技術、另一位有資金和設備。兩人像是相見恨晚，馬上就攜手合作開始進行各種結晶體的生產。
處理完這些事，讓季行雲可以鬆口氣，自然而然就依自己的習慣要好好慰勞自己。本來今天還要參加一場由龔家舉辦的宴會，不過雷義為他排定的行程被「義正辭嚴」地否決了。
「身為武議團的隊長應該要嚴守中立的分際。那種不熟識的人舉辦的私人宴會實在沒有理由更無義務參加。如果是有關武術的活動，那我的出場當然是無庸置疑，就算和武術無關至少也要是公開的公益活動。為了避免武議團私人化，或因人情而選人不公，我必需要嚴守中立的分際。」
今天稍早，季行雲把武議團行為規章的一部分拿出來拒絕雷義。話說得很漂亮，讓雷義無法反對。只是季行雲真正的想法是：一般宴會的食物多是事先烹調，那種口味重、不新鮮，又都只是一些不會因為久置而變質的食物……提不起興趣。那種料理吃過一次還會覺得新鮮有趣，不過與高等的美食有著遙遠的距離。
既然知道在今天就能完成預備團員的親考親教，怎麼能夠虐待自己去吃那種次等的食物，當宴會來賓的觀賞物。
沒多久，侍著就將裝滿幸福的盤子端來。
前菜七巧盤如果讓白任來形容，只會落得「給小鳥吃的食物」這等評價。單以「量」來評論，這樣說並不過份。七巧盤正好七道小菜，嘴巴大一點的人一口就能吃光一半，兩下就能將七巧盤清空掃凈。
不過季行雲臉上可是洋溢著竊喜的滋味，只差沒感動地流下眼淚。
七項簡單的小菜。季行雲先嘗了一口青脆的小黃瓜。沒有任何的加工和作料，只是經過適當的切片，讓人一口咬盡精選小黃瓜的自然原味。酸漬大白菜，淡淡的清脆甜味和酸味更引發人的食慾。醉鳳爪，清爽的嚼勁同時牽引唾腺分泌唾液。新鮮的魚子和凍丁暫時滿足對脂肪的需求，但極少的量，更引發想要吃東西的慾望。綠色的海子菜帶著少許的鹹味和大海的風味。
季行雲看著剩下的一小塊綠色類似豆腐乳的東西，小心翼翼把它送入口中。入口即化，涼涼的薄荷香刺激著味蕾，帶著一點點的甜味清爽衝上腦門。
季行雲喚來侍著，又叫了一杯紅酒。
那名為季行雲帶路的服務生推著小車，來到他身旁。收走七巧盤，用俐落的手法，盛了杯酒，然後把銀碟奉上。
「季大人，您對七巧盤有所指教嗎？」服務生很有禮貌地問。