托馬斯·萊格爵士，英國警察廳派來調查這個案件的副專員，氣惱地說：「這件事從頭至尾簡直無法相信。」
警官梅因恭恭敬敬地說：「我明白，先生。」
副專員繼續說道：「十個人，死了十個，一個活的都沒有。簡直無法理解！」
梅因警官愣頭愣腦地說：「不管怎麼說，事情明擺著就是這個樣子啊，閣下。」
托馬斯·萊格爵士說：「滾它的吧，梅因。一定有個人把他們都殺了。」
「我們要偵察的正是這件事，閣下。」
「從醫生的報告里能看出點什麼來嗎？」
「看不出來。沃格雷夫和隆巴德是飲彈而死，前者被擊中頭部，後者子彈穿透心臟。布倫特小姐和馬斯頓死於氰中毒。羅傑斯太太是服用過量的三氯乙醛中毒身死的。羅傑斯的頭部被劈開了。布洛爾的頭部被碰碎了。阿姆斯特朗是溺死的。麥克阿瑟是被人擊中後腦而死的。維拉·克萊索恩是弔死的。」
副專員的身子不禁往後一縮，說道：「幹得可真野蠻！」他沉思了一會兒，又氣惱地說：「你的意思是說，你還沒能從斯蒂克爾海文鎮的人嘴裡得到任何有用的東西？可惡，他們肯定掌握些情況。」
警官梅因聳聳肩膀。「他們都是正正派派的普通漁民。他們聽說這個島是被一個叫做歐文的人買去的。這是他們能提供的全部線索。」
「誰是歐文的代理人？」
「莫里斯，愛薩克·莫里斯。」
「他對這些事說了些什麼？」
「什麼也說不了了，閣下，他死了。」
副專員皺了皺眉頭。「我們對這位莫里斯先生知道點什麼事情呢？」
「哦，是的，閣下。我們知道點兒他的事。他的名聲不很好。三年以前和本尼托公司那次兜售假股票的案子有牽連——雖然我們沒能找到確鑿的證據，但這一點還是肯定的。他還參與過販毒，但同樣我們也沒能抓住他什麼把柄。莫里斯這個人辦這種事非常小心。」
「他死在這個島拍賣之後？」
「是的，先生，他一手包辦了這項交易——雖然他聲明他是替第三者購買的，他不肯泄露那個人的姓名。」
「我想從賬面上肯定可以發現一些蛛絲馬跡，你說呢？」
警官梅因笑了。「要是您認識莫里斯，您就知道這是根本不可能的事情！他慣會做假賬，連全國最好的會計師都能被他矇騙過去。我們在本尼托那個案子里已經領教過了。他把他僱主的賬面簡直搞得天衣無縫。」
副專員嘆了口氣。警官梅因繼續說道：「同斯蒂克爾海文聯繫、實排各項事務都是莫里斯。也正是他，作為歐文先生的代理人，向那裡的人們解釋，島上正進行一場賭賽，看看能不能在這個荒島上住一個星期。因此島上如果發出任何求援信號，斯蒂克爾海文鎮的居民都不要理會。」
托馬斯爵士不安地移動了一下身體，問道：「照你的意思，鎮上的人一點都沒有起疑？當時也沒有覺得這事有些奇怪？」梅因聳聳肩說：「閣下，您忽略了一件事：印第安島本來是艾爾默·羅伯遜先生的財產。那個美國人什麼樣奇特的宴會都舉辦過。開始的時候，毫無疑問，當地的人看到島上的事感到眼花繚亂，可是慢慢地他們也就習慣了。島上再發生什麼奇特古怪的花樣他們也都熟視無睹了。您如果仔細想一想，閣下，這倒也是很自然的。」
副專員面色陰鬱，承認這是事實。
梅因說：「弗雷德·納拉科特——就是把這群人送上島去的那個開摩托艇的人——他倒說了一件對我們有些啟發的事。他說他看見這群人的時候大吃一驚，完全不像羅伯遜先生的客人。我想正是因為他覺得這些人都是普普通通的人，都很不起眼，所以在他聽到求援的信號的事以後，才違背了莫里斯先生的指示，駕著船到島上去了。」
「他和另外幾個人是什麼時候到島上去的？」
「信號是一群童子軍在十一日早晨發現的。那天不可能出海。他們是在十二日下午風暴剛剛平息一點以後馬上就出海的。他們一點都沒耽擱，所以絕對不會有人在他們登岸之前從島上溜走。暴風雨過後海上總是波濤洶湧。」
「可能有人會游泳逃走？」
「小島距離海岸有一英里遠。那天浪還很大。再說岸上還有不少人在觀望，有大人，也有不少童子軍。」
副專員長噓了一口氣，問道，「你從房子里找到的那張唱片怎麼樣了？從那裡能搞出點什麼有用的線索來嗎？」
警官梅因說：「我己經檢查過了。那是一家專門供應劇場和電影公司道具和效果的公司製造的。是通過愛薩克·莫里斯送寄歐文先生的。說是一個業餘劇團準備上演一齣戲用的。原詞已連同唱片一起寄回了。」
萊格說：「唱片的內容呢？」
警官梅因鄭重其事地說：「我正要談這個問題，閣下。」他清了清喉嚨。「我儘可能詳細地調查了那些控告。從最先上島的羅傑斯夫婦說起吧。他們本來是布雷迪小姐的僕人，後來布雷迪小姐突然死了。給她治療的醫生也說不出什麼來。只是說這對夫婦肯定沒有用毒藥毒她這類話。但是他個人也認為其中有些耐人尋味的事——起碼是他們沒有盡到職責。但是他又說這類事完全不可能查清楚。
「接下去是勞倫斯·沃格雷夫先生。這個人什麼問題也沒有。他是判決塞頓的法官。順便提一句，塞頓是有罪的——這是千真萬確的事。證據是在他被處決後才發現的。他完全罪有應得。但在宣判時都議論紛紛，十個人中至少有九個認為塞頓是無辜的，認為法官是公報私仇。
「克萊索恩姑娘是位家庭女教師。這家人發生過一起溺死案。不過，她好像並沒有什麼牽連。實際上她表現得非常勇敢，游到大海里去救人。如果不是及時被救上來，她自己也差一點兒送了命。」
「繼續講下去。」副專員嘆了口氣說。
梅因深深吸了口氣：「阿姆斯特朗是位名醫，在哈里大街有個診所。職業方面無可指摘。沒能發現唱片上指控的那種醫療事故。不過追溯到一九二五年，他確實在萊特莫爾醫院給一個叫做克利斯的女人動過手術。她得的是腹膜炎，死在手術台上了。或許他當時對這種手術不夠熟練——經驗不多——技藝不精，終究算不上是犯罪。這裡面肯定不存有動機的問題。
「再說埃米莉·布倫特小姐，比阿特里斯·泰勒曾經服侍過她，懷孕後被她趕了出去，投水自殺了。事情本身近乎殘忍——但也算不上是犯罪。」
「這一點嘛，」副專員說，「似乎是個關鍵問題。歐文先生插手的正是法律無法觸及的這些案件。」
梅因按照名單毫無表情地繼續介紹，「年輕的馬斯頓開起車來太魯莽——執照被吊銷了兩次。依我看早就該禁止他駕駛。之所以控告他正是因為這個原因。兩個孩子被他在劍橋附近撞死了，一個叫約翰·庫姆斯，另一個叫露西·庫姆斯。他的幾個朋友替他作保，他交了罰款以後獲釋了。
「沒找到有關麥克阿瑟將軍任何明確的線索。大戰中表現得很好。平日也是這樣。阿瑟·里奇蒙在法國時是他的部下，後來陣亡了。將軍和他之間沒有任何舊怨新仇。事實上他們還是很要好的朋友。戰時免不了會出差錯——司令官叫部下白白犧牲了這類的事——可能他也犯過這種錯誤。」
「很可能。」副專員說。
「我們接著說菲利普·隆巴德。他在國外干過幾次不怎麼名譽的勾當，有一兩次差點就栽了跟頭，但都被他逃過來了。人人都說他膽子大，而且非常魯莽。保不準在那些偏遠的地方有過人命案。」
「再說布洛爾，」梅因猶豫了一下，「他以前和我們同行。」
另一位又不覺一動。「布洛爾，」副專員一字一板地說，「不是個好人。」
「您這麼認為，閣下？」
副專員說：「我一直這麼認為。但是他非常狡猾，讓他逃脫了。依我看他在蘭德那個案子里犯了偽證罪。當時我就很懷疑，但找不到證據。我派哈里斯去調查這件事，也沒發現什麼。我現在仍然相信，如果當時我們知道如何入手，肯定會發現一些線索的。這個人不正直。」
兩個人有一會兒誰都沒講話。最後萊格爵士問：「愛薩克·莫里斯死了，你剛才是這麼說的嗎？他什麼時候死的？」
「我就知道您馬上就要打聽這件事，閣下。愛薩克·莫里斯是八月八日夜間死的。據我了解是服用了過量的巴比妥這類的安眠藥。調查不出來是出於偶然還是自殺。」
萊格慢慢地說：「想知道我在想什麼嗎，梅因？」
「或許我能猜得到，閣下。」
萊格沉重地說：「莫里斯死得也太湊巧了！」
梅因警官點點頭。他說：「我想您就會這麼說。」
副專員的拳頭砰地敲了一下桌子，喊道：「這太不可思議了——簡直不可能。十個人被殺死在一個光禿禿的小島上—