菲利普·隆巴德的習慣是天一亮就醒。那一天，也不例外。他用胳膊肘兒撐起身子來聽了聽。風勢多少有些減弱了，但還在刮著，雨聲卻聽不見……
到八點鐘，風颳得更猛烈起來。不過，隆巴德沒有聽見。他又睡著了。
九點半，他坐在床沿上看錶，又把表放在耳朵上聽聽，雙唇緊緊貼著牙齒咧開，露出一副男人特有的狼一般的奇特的微笑。
他特別輕聲地悄悄說：
「我看到時候了，又得干點什麼了吧。」
九時三十五分，他敲敲布洛爾緊閉著的房門。
布洛爾謹慎小心地開了門。頭髮還蓬亂著，睡眼惺松的。
菲利普·隆巴德非常客氣地說道：
「足足睡了十二個小時？行啊，說明你問心無愧。」
布洛爾只說了三個字：
「幹什麼？」
隆巴德回答說：
「有人叫過你嗎——或者說，給你送過茶嗎？你知道現在是什麼時候了？」
布洛爾回過頭去看看放在床邊的一隻小旅行鍾說道：
「十點差二十五分，想不到我會睡到現在。羅傑斯在哪兒呢？」
菲利普·隆巴德說道：
「讓迴音來回答你吧。」
「你這是什麼意思？」另一個叫了起來。
隆巴德說道：
「我意思是說羅傑斯不見了。他不在他的房間里，也不在別的地方。水壺也沒有煮上，連廚房裡的火都沒有生。」
布洛爾低聲罵起娘來，他說道：
「見鬼，他能到哪裡去了呢？在外面島上的什麼地方嗎？我穿上點衣服，看看別人知道不知道。」
菲利普·隆巴德點點頭。他挨著一扇扇關著的房門走過去。
他看到阿姆斯特朗已經起床，差不多穿好衣服了。沃格雷夫法官先生像布洛爾一樣，還得把他從睡夢中叫醒。維拉·克萊索恩已經梳妝完畢，而埃米莉·布倫特的房內卻空無一人。這一小伙人在房子里走著，正如菲利普·隆巴德所說，羅傑斯的房間是空的。從床上看，有人睡過，刮鬍子刀、海綿、肥皂也都水跡斑斑，還沒幹呢。
隆巴德說道：
「他已經起床，這是沒問題的。」
維拉強作鎮靜，故意沉著而低聲地說道：
「你們看，他會不會在哪兒躲一會兒，等我們起床呢？」
隆巴德說道：
「我親愛的姑娘，誰會誰不會，在這裡還是在那裡，我都隨便。但我要奉勸大家別走散，直到找到羅傑斯為止。」
阿姆斯特朗說道：
「他想必是跑到島上哪兒去了。」
布洛爾剛剛來到，衣服是穿整齊了，但鬍子還沒刮。他說道：
「布倫特小姐上哪兒去了——這又是一個謎。」
不過，當他們剛走到大廳時，埃米莉·布倫特從前門走了進來，她穿著雨衣。
「海水還是漲得那麼高，我看今天是不會有船出海的了。」她說。
布洛爾說道：
「你一直是一個人在島上轉悠的嗎，布倫特小姐？難道你不相信這樣做是最愚蠢不過的事嗎？」
埃米莉·布倫特說道：
「我請你放心，布洛爾先生，我是處處特別留神來著。」
布洛爾嘟囔著說道：
「見到羅傑斯了嗎？」
布倫特小姐抬了抬眉毛說：
「羅傑斯？沒有，今兒早晨沒見到過他。幹嗎？」
沃格雷夫法官先生刮光鬍子，穿好衣服，戴上假牙，下樓走到敞著房門的餐廳門口說：
「哈，早飯桌子已經擺好了，我說呢。」
隆巴德說道：
「他可能是昨天晚上就擺好了的。」
他們一起走進餐廳，看見杯盤刀叉都整整齊齊地擺著，食柜上的酒杯排列成行，氈墊子也放好了，準備擱咖啡壺。
還是維拉第一個看見的，她一把抓住法官的胳膊。她那運動員的手指頭掐得老頭子直往後縮。
她失聲地大喊：
「那些印地安小瓷人兒！瞧！」
桌子正中只有六個小瓷人兒了！
後來，沒過多久，他們就找到羅傑斯了。
他在院子對面的洗衣房裡。為了準備把廚房裡的火點起來，正在劈柴來著。小斧子還攥在他的手裡。另外有把大斧子——一把大傢伙，靠在門上，斧口上染著一溜兒紫紅色的血痕，和羅傑斯後腦勺上的傷口深度正相吻合……
「太明顯了，」阿姆斯特朗說道，「兇手是從後面偷偷地捱上去的。當時他正彎著腰，掄起斧子只一下子就砸在他的頭上了。」
布洛爾從廚房裡找來一個麵粉篩子，忙著往斧子柄上灑粉末，想找出指紋來。
沃格雷夫法官先生問道：
「一定要使很大勁兒嗎？大夫？」
阿姆斯特朗鄭重其事地說道：
「如果你是指這個意思的話，那麼，一個女人的力氣就夠了。」說著他忙向四周望了望，維拉·克萊索恩和埃米莉·布倫特都走進了廚房。「那個姑娘要乾的話，太輕而易舉了——她有運動員的體格，從表面上看，布倫特小姐像是體弱無力的。然而這類女人往往有一股雖瘦猶剛的蠻勁兒。而且你總能記得，凡是一個人的精神出了毛病，他就會有不知從哪兒來的想像不到的大力氣。」
法官沉思著點點頭。
蹲在那裡的布洛爾嘆口氣站起身來說：
「沒有指印。當時就擦乾淨了。」
忽然一聲大笑——他們都急忙轉過身去。維拉·克萊索恩站在院子里。她喊叫的聲音又響又尖，還夾雜著一聲聲的狂笑：
「他們在島上也養蜂嗎？給我說清楚！我們去哪兒弄蜂蜜啊？哈！哈！」
大家全都凝視著她。莫名其妙！一個正常而頗能自持的姑娘，在眾目睽睽之下就發瘋了。而且還繼續怪聲怪調地叫喊著。
「別這樣瞪著我！就好像你們都以為我瘋了似的。我問的問題是再正常不過的。蜜蜂，蜂窩，蜜蜂！喔！你們怎麼不懂呢？難道你們沒讀過那首胡扯蛋的兒歌？你們卧室里都掛著——就是放在那兒讓你們學的！如果我們腦子還清楚的話，馬上會從這句想起：七個印地安小男孩，砍樹砍枝不順手。還有下面幾段。我全都背得出來，我告訴你們！六個印地安小男孩，玩弄蜂窩惹蜂怒。就是因為這個，我才問——他們在島上也養蜜蜂嗎？——不是挺有意思的嗎？——不是挺他媽的有意思嗎？」
她又開始瘋狂地大笑起來。阿姆斯特朗大踏步走過去，伸出手來狠狠地打了她一個耳光。
她喘著粗氣，打著嗝兒——又咽著唾沫，站在那裡足有一分鐘，一動也不動。然後她說道：「謝謝您……我現在好了。」
她的聲音又恢複了平靜和自製——一個教慣了孩子唱歌識字的幹練的保育員的聲音。
她轉過身去，穿過院子，走進廚房，一邊說道：「我和布倫特小姐來給你們弄早飯吧。你們能——弄點劈柴來生火嗎？」
她兩頰發紅，上面還留著大夫的指頭印記。
她走進廚房之後，布洛爾說道：
「很好，你處理得很好，大夫。」
阿姆斯特朗抱歉地說道：
「不得不這樣！歇斯底里不解決，別的問題都談不到。」
菲利普·隆巴德說道：
「她不是那種容易歇斯底里大發作的女人。」
阿姆斯特朗表示同意：
「喔，不是。她是健康良好、頭腦正常的姑娘，只是突然受了刺激。誰碰上了都一樣。」
羅傑斯遇害之前原已劈好一部分劈柴了，他們收攏以後，把劈柴送到廚房裡。維拉和埃米莉忙著吶！布倫特小姐在捅爐子，維拉則把鹹肉上的硬皮一塊一塊地切掉。
埃米莉·布倫特說道：
「謝謝你們。我們盡量快——大約半個小時到三刻鐘吧。先得把水燒開。」
前探長布洛爾粗著嗓門低聲地對菲利普·隆巴德說道：
「知道我在想什麼嗎？」
菲利普·隆巴德說道：
「你既然要告訴我，那又何必費勁去猜呢？」
前探長布洛爾是一個一板一眼的死腦筋人。什麼軟釘子、小刺幾之類，他是理會不了的。他仍然粗聲粗氣地往下講：
「在美國有過這麼一樁案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十點左右吧。家裡除了女兒和使女之外，沒有別人。使女呢，查明了不可能是她乾的。女兒是一個很受敬重的中年老姑娘。看來也難以想像，是那樣的難以想像，以至於他們開釋了她。但是，結果他們找不到另外的答案。」他停了一下，「我一看到斧子就想起這件事來了——接著，走進廚房又看到她在那裡，端端正正，平平靜靜的，連汗毛都沒有驚動一根！而那個姑娘，歇斯底里大發