阿姆斯特朗大夫在做夢……
手術室里悶熱得厲害……
肯定是他們把溫度調得太高了，汗水從他臉上淌了下來，雙手粘糊糊的，連手術刀都拿不穩……
這把刀銳利得發亮，真美……
用這樣的刀子殺人，太容易了，他現在不就是在殺人嗎？……
這個女人的身體看上去真特別。本來應該是又粗壯又笨重的，而今卻是一把骨頭，瘦得可憐，臉藏起來了，看不見。
他殺害的是哪一個呢？
他記不得了，但是他一定要知道，他該不該問護士？
護士正在注意他呢。不，他不能問她。她正在起疑心，他看得出這一點。
但是，誰躺在手術台上呢？
他們不應該把臉像這種樣子蓋起來……
他能看見這張臉就好了……
啊！這樣好多了，一個年青的實習醫生把蓋著的帕子拉掉了。
埃米莉·布倫特，不錯。他就是要殺死埃米莉·布倫特，她那雙眼睛多惡毒！她的嘴唇在嚅動，她在說什麼？
「生即是死，無時無死……」
現在她又在笑了，不，護士，別再把帕子蓋上去。我得看看。我得上麻藥。乙醚在哪兒呢？我肯定把乙醚拿來了。你把乙醚弄到哪兒去啦，護士？「教皇的新城堡 」？行，那樣也行。
把帕子拿開，護士。
當然！我早就知道，這是安東尼·馬斯頓！臉色青紫，還歪扭著。但是他並沒有死，他在笑呢。我對你說他正在笑著呢！把手術台都晃動了。
瞧著點兒，夥計，瞧著點兒。護士，扶穩了——扶住……
猛然一驚，阿姆斯特朗大夫醒了。天色已經大亮，陽光正照進房間。
而且，正有個人向他彎著腰——在推他呢！那是羅傑斯。他臉色煞白，正在喊著：「大夫——大夫！」
阿姆斯特朗大夫完全蘇醒了。
他從床上坐起來，急急忙忙地問道：
「怎麼啦？」
「我妻子，是我妻子，大夫。我沒法弄醒她，天哪！我沒法弄醒她，而且——我覺得，她看上去不太對勁啦。」
阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨衣，就跟著羅傑斯走了。
他在羅傑斯太太寧靜地躺著的床邊俯下身去。他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一連擺弄了好幾分鐘才直起腰桿兒，從床邊轉過身來。
羅傑斯低聲問道：
「她——是——她是——？」
他伸出舌頭舔了舔乾巴巴的嘴唇。
阿姆斯特朗點點頭。
「對，她去世了。」
他的眼睛看著站在他面前的這個男人，若有所思。接著他挨個兒走向床邊的桌子，漱洗池，又回到長眠的女人身旁。
羅傑斯說道：
「是她——是——她的心臟——，大夫？」
阿姆斯特朗大夫隔了一兩分鐘才回答說：
「她平時身體情況如何？」
「有點風濕病。」
「最近瞧過什麼醫生嗎？」
「醫生？」羅傑斯瞪著眼，「我們倆好多年都沒上醫生的門了。」
「你沒有什麼理由可以認為她有心臟病吧？」
「沒有，大夫。我一直不清楚。」
阿姆斯特朗說道：
「她睡眠好嗎？」
這次羅傑斯把眼睛避開了，兩手握在一起，不安地搓著，嘴裡嘟囔著：
「她睡得不特別好——不好。」
大夫釘住問道：
「她是否吃點什麼葯幫助睡眠呢？」
羅傑斯吃驚地盯著他。
「吃藥？幫助睡眠？我沒聽說過，我肯定她沒有。」
阿姆斯特朗走向漱洗池。周圍放著不少瓶子。髮油，香水，潤腸藥水，潤膚甘油，漱口水和牙膏等等。
羅傑斯幫著打開了梳妝台的抽屜，從這兒翻起，他們一直翻到五屜櫃。哪兒都找不到什麼安眠藥片或藥劑。
羅傑斯說道：
「除了你給她的之外，昨晚上她沒吃別的……」
正九點敲響早飯鍾時，誰都起來了，正等著招呼在一起吶。
麥克阿瑟將軍和法官一塊兒在外面平台上踱著步，隨便聊著對政治局勢的看法。
維拉·克萊索恩和菲利普·隆巴德爬上房後島上的最高點，碰見威廉·亨利·布洛爾也在那裡，正站著眺望遠處的岸邊。
他說道：
「還沒看到摩托艇的影子。我一直在守著呢。」
維拉含笑說道：
「德文郡是個貪睡懶起的地方，做起事來總是拖拖拉拉的。」
菲利普·隆巴德眼望它處，望著海的那一邊。
他驟然說道：
「你們看天氣怎麼樣？」
布洛爾瞟了天空一眼，判斷說：
「依我看，沒問題吧。」
隆巴德尖起嘴唇打了個唿哨說：
「我說，熬不過一天就得起風。」
布洛爾說道：
「是風暴嗎——呃？」
坡下傳來了鐘聲。
菲利普·隆巴德說道：
「吃早飯了！好，我能來上點兒。」
他們走下斜坡的時候，布洛爾思慮重重地對隆巴德說道：
「你知道，這件事可苦了我了——這小夥子幹嗎要幹掉他自己！昨兒晚上我想了一晚上都沒有想通。」
維拉在前面不遠處走著。隆巴德放慢了腳步，說道：
「有各種設想嗎？」
「我在找證據，首先是意圖。我想應該說他挺闊氣。」
埃米莉·布倫特經過客廳的落地長窗，迎了上來。
她尖聲問道：
「船來了嗎？」
「還沒有。」維拉說道。
他們往裡面走，去吃早飯。食柜上擱著一大盤腌肉雞蛋，還有茶和咖啡。
羅傑斯打開門讓他們進去，跟著在外面隨手帶上了門。
埃米莉·布倫特說道：
「這個人今天早晨看來不大對勁兒。」
阿姆斯特朗大夫這時正靠窗站著，他清了清嗓子，說道：
「今天早晨有什麼不周到的地方，請——呃——大家包涵著點。今天早晨這頓早飯夠羅傑斯一個人忙乎的了，羅傑斯太太今天早晨可——呃——幹不了。」
埃米莉·布倫特尖聲問：
「那個女人怎麼啦？」
阿姆斯特朗大夫隨隨便便地說道：
「我們還是用早點吧！否則蛋要涼了，吃完了，我有點事同大家談談。」
大家都領會了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，開始吃飯。
心照不宣，誰都閉口不提本島的事，而是東拉西扯地隨便聊流行的新聞，國外的啦，體育界的啦，還有什麼洛克·奈斯的怪物最近又出現啦。
就這樣，杯盤撤走以後，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往後挪了挪，然後鄭重其事地清了清嗓子，開口了。
「我認為還是等諸位用完早點後再把這個不幸的消息告訴你們的好。羅傑斯太太在睡夢中去世了。」
隨即出現了驚叫聲，震駭聲。
維拉驚呼道：
「太可怕了！我們來到之後，出了兩條人命！」
沃格雷夫法官先生，眯起雙眼，用他細小但字字清晰明確的聲音說道：
「喔——真有意思——那麼，死因呢？」
阿姆斯特朗聳聳肩膀：
「一下子說不清楚。」
「一定要解剖屍體嗎？」
「當然，我沒法出具證明。對這個女人的健康情況，我一點也不了解。」
維拉說道：
「她看上去精神非常緊張。昨天晚上又受了一次驚嚇。可能是心臟出了毛病。我看是的。」
阿姆斯特朗大夫乾巴巴地說道：
「她的心臟出了毛病，不再跳動了。這倒是真的——但問題是為什麼出了毛病。」
從埃米莉·布倫特嘴裡迸出來兩個字。這對聽著的一伙人來說，真是又有分量又乾脆。
「良心！」她說道。
阿姆斯特朗向她轉過身去。
「你說這個話具體指什麼？布倫特小姐？」
埃米莉·布倫特從她緊閉著的嘴裡又尖刻地說出來：
「你們全都聽見了的。人家告了她，也告了她丈夫，說他們蓄意謀殺了他們原來的東家——一位老太太。」
「你認為呢？」
埃米莉·布倫特說道：
「我看那個控告是真實的。昨天晚上你們都看見了。她壓根兒癱了，暈過去了。把她的罪孽重新翻騰出來，這個打擊她可受不了。乾脆說，她就是嚇死的。」
阿姆斯特朗大夫不無疑慮地搖著頭。