晚飯快吃完了。
美酒佳肴，羅傑斯伺候得很周到。
就座的人個個興高采烈。相互間的交談開始自在多了，也親熱多了。
沃格雷夫法官先生，幾杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了臉，就連諷帶刺地說起話來了，又風趣又逗樂。阿姆期特朗大夫和安東尼·馬斯頓正聽著他呢。布倫特小姐同麥克阿瑟將軍聊著，談起了他倆都熟悉的幾個朋友。維拉·克萊索恩向戴維斯先生打聽南非的情況，問得頭頭是道，答得也流利切題。隆巴德則在一旁聽著。有這麼一兩次，他眯著雙眼，抬起頭來掃了他們一眼，還不時地環顧全桌，觀察著其他的幾個人。
安東尼·馬斯頓突然說道：
「這玩意兒不是挺有意思嗎？」
原來在圓桌中央的玻璃圓托盤裡擺著幾個小瓷人兒。
「印地安人，」安東尼說，「印地安島嘛！我猜就是這個意思。」
維拉向前湊了湊。
「我看——一共幾個？十個嗎？」
「不錯——有十個。」
維拉喊了起來：
「多有意思！這就是那首兒歌上說的十個印地安小男孩，我看就是。我卧室壁爐架上的鏡框里，就鑲著這首兒歌。」
隆巴德說道：
「我房間里也有。」
「我也有。」
「我也有。」
大家異口同聲地都說有。維拉說道：
「這不是挺有意思的嗎？」
沃格雷夫法官先生又嘟嚷起來：
「簡直是孩子氣。」隨即又喝起他的葡萄酒來了。
埃米莉·布倫特看看維拉·克萊索恩。維拉·克萊索恩也看看布倫特小姐。兩個女人站起身來走了出去。
休息廳里，法國式落地長窗向平台外面敞開著，海浪拍的聲音不時低嘯著向她們傳來。
埃米莉·布倫特說道：「好聽。」
維拉十分生硬地說：「我討厭。」
布倫特小姐用驚奇的眼光瞧著她。維拉臉紅了，但立刻平靜下來，說道：「我看這地方一起風就不討人喜歡啦。」
埃米莉·布倫特同意這一點。
「一到冬天，這所房子里的人就誰也出不去了。我看這一點可以肯定。」她說道，「還有一點是，傭人也雇不長。」
維拉喃喃地說道：
「是啊！僱傭人無論如何是困難的。」
埃米莉·布倫特說道：
「奧利弗夫人雇上這兩個，運氣不壞。這個女人確實燒得一手好菜。」
維拉想道：
「人一上年紀，總是好把人家的名字記錯，多有意思！」
她說道：
「是啊，我也說歐文夫人的運氣的確不錯。」
埃米莉·布倫特從手提包里拿出一小塊刺繡手工，正要開始刺繡，聽到維拉的話，她突然停住了，猛地問道：
「歐文？是你說歐文來著？」
「是啊。」
埃米莉·布倫特接著說道：
「我可一輩子沒見過叫歐文什麼的人。」
維拉傻了眼。
「不過，明明是——」
她的話還沒來得及說完，門開了。男人們都進來了。羅傑斯跟著也走進大廳，手裡托著咖啡盤。
法官走過去，挨著埃米莉·布倫特坐下。阿姆斯特朗大夫走到維拉身邊，安東尼·馬斯頓晃晃悠悠地向敞開的窗戶走去。布洛爾對一尊銅製的小塑像很感興趣，獃頭獃腦地在研究塑像上奇特的衣褶線條，想弄明白這種衣褶是不是為了顯示女性的身段。麥克阿瑟將軍背對壁爐架站著，捻著他那短短的白鬍須。這頓晚飯真叫棒！他的精神來了。隆巴德在牆邊桌上的書報堆里找出一本《笨拙》雜誌隨便翻著。
羅傑斯端著托盤，轉圈兒給大家送咖啡。好咖啡，又濃又熱，真帶勁。
這幫子人全都吃得很舒坦。他們心滿意足，覺得自己這大半天表現得不錯，也過得不錯。時鐘指針指著差二十分九點，一下子十分安靜起來——真是一種使人感到既舒坦又滿足的安靜。
正在這個寧靜的時刻，突然有一種「聲音」傳來了，音調冷酷無情，刺人心肺……
「女士們，先生們，請安靜！」
大家全部吃了一驚，前後左右地張望著，又彼此對望著。是誰在說話吶？那個響亮而清晰的「聲音」卻繼續著：
「你們被控告犯有下列罪行：
「愛德華·喬治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路易莎·瑪麗·克利斯的死亡。
「埃米莉·卡羅琳·布倫特，你要對1931年11月5日比阿特麗斯·泰勒之死負全部責任。
「威廉·亨利·布洛爾，1928年10月10日，是你導致了詹姆斯·斯蒂芬·蘭道的一命嗚呼。
「維拉·伊命莎白·克萊索恩，1935年8月11日，你謀害了西里爾·奧格爾維·漢密爾頓。
「菲利普·隆巴德，1932年2月某日，你犯有使東非部落二十一名男人死亡的罪行。
「約翰·戈登·麥克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意謀害了你的妻子的情人阿瑟·里奇蒙。
「安東尼·詹姆斯·馬斯頓，去年11月14日，你殺害了約翰和露西·庫姆斯。
「托馬斯·羅傑斯和埃塞爾·羅傑斯，1929年5月6日，你們害死了詹尼弗·布雷迪。
「勞倫斯·約翰·沃格雷夫，1930年6月10日，你謀害了愛德華·塞頓。
「你們這些站在法庭面前的罪犯們，還有什麼好替自己辯解的呢？」
「聲音」停頓下來。剎那間，室內出現了死一般的寂靜。突然，一聲聲響，回聲振蕩。原來，羅傑斯的咖啡盤失手落地了！與此同時，大廳外面，不知從哪裡傳來了一聲尖叫，接著是「撲通」一聲。
隆巴德第一個作出反應，他立刻奔到門口，一下子把門推開了。門外，是羅傑斯太太跌倒在地。
隆巴德喊道：
「馬斯頓。」
安東尼一躍而起，跑過去幫助他。他們倆架著羅傑斯太太，把她弄進了休息廳。
阿姆斯特朗大夫馬上走過來，幫著他倆把羅傑斯太太安頓在沙發上，然後彎下腰查看著她說：
「沒什麼，暈過去了。不要緊，就會醒過來的。」
隆巴德對羅傑斯說：
「拿點白蘭地來！」
羅傑斯，臉色煞白，雙手顫抖，囁嚅地答道：
「遵命，先生。」說著立刻溜出了房間。
維拉喊起來了。
「說話的人是誰？他在哪兒？聽起來就像——聽起來就像——」
麥克阿瑟將軍氣急敗壞地說道：
「這是搞什麼名堂？開什麼玩笑？」
他的手在發抖，雙肩耷拉下來，一下子好像老了十歲。
布洛爾光顧拿著手帕抹臉。
只有沃格雷夫法官先生和布倫特小姐，比起他們來似乎未為所動。埃米莉·布倫特端端正正地坐著，昂著頭，雙頰發紅。而法官還是那副老樣子，隨隨便便地坐在那裡，腦袋幾乎要縮到脖子里去了，一隻手搔著耳朵，只有兩隻眼睛忙個不停，瞧瞧這，瞧瞧那，圍著房間轉，困惑警覺，還透著機智。
隆巴德一直在忙碌著。阿姆斯特朗只顧處理癱倒的羅傑斯太太。隆巴德趁此脫出身來，開口說道：
「那個聲音？聽上去就像在這個屋裡。」
維拉喊著說道：
「是誰？是誰呢？不會是我們自己，哪一個都不會是的。」
隆巴德的眼睛也像法官那樣慢騰騰地在房間里轉來轉去，先在敞開著的窗戶上盯了一會兒，接著肯定地搖搖頭。突然，他雙目炯炯、身手敏捷地走向壁爐架旁邊那扇通向鄰室的房門。他用迅雷不及掩耳的動作一把抓住門把兒，猛地把門推開了，他走了進去，立刻發出一聲滿意的呼聲。
他嚷道：
「啊，在這兒吶。」
其餘的人蜂擁而上。只有布倫特小姐孤零零地獨自挺坐在椅子上，紋絲兒不動。
隔壁房間里，一張桌子被挪到緊挨著休息廳的那堵牆邊。桌上放著一台留聲機——帶大喇叭的那種老式留聲機，喇叭正沖著牆。隆巴德一下子把喇叭推開，指著牆上鑽透了的幾個小孔。乍一看，一點也不顯眼。
他調整了一下留聲機，把唱頭放在唱片上，立刻他們又聽到了那個「聲音」：「你們被控告犯有下列罪行——」
維拉喊了起來：
「關上！關上！大可怕了！」
隆巴德聽從地照辦了。
阿姆斯特朗大夫鬆了一口氣，嘆息著說：
「我看這個玩笑開得未免太不顧臉面，太沒有心肝了吧。」
沃格雷夫法官先生字正腔圓而又細聲細氣地輕輕說道：
「這