這一段山路非常難走，坡度很陡，而且到處坑坑窪窪。即便是兩個守衛人，通過它也得費一番力氣。
「我早就跟你說過，你不必跟著過來的，」邵澄說，「我用攝像機把現場情形拍下來也就是了。你畢竟是現在家族最重要的人，不應該花費精力管這種小事兒，而且，你不應該忙著你的婚事嗎？」
「有路家的人去操持，我根本不必插手，」林靜橦回答，「我只需要到日子出現，披上婚紗，臉上帶著虛偽的笑容把過場走完就行了。我甚至覺得有百分之九十以上的可能性，路家三少爺根本就不會和我同床。」
邵澄默然，不再說話了。林靜橦也很快換了個話題：「這個村子裡的族人，這幾天來再也沒有和我們聯繫過嗎？」
「從一星期前失去聯繫之後，我就再也沒有收到他們的任何信息。」邵澄說，「按理不應該。即便是常規通訊設備被摧毀，我們也有家族自己的精神聯繫的方法。一周的時間音信全無，絕對是有問題。」
「當初為什麼會派他們倆駐紮在那麼荒僻的村子裡？」林靜橦問，「早年間甚至於連公路都沒通。那裡有些什麼？」
「那個村子在歷史上前後發生過三次鼠群聚集的事件，最近的一次發生在四十多年前，」邵澄說，「每一次都是在毫無徵兆的情況下，突然聚集至少上萬隻老鼠。奇怪的是，它們聚集之後，既不攻擊人畜也不毀壞東西，而是到達一定的數量後，就集體投江自殺。如果只出現一次，可能只是巧合，在不同的年代出現三次，就很可能有一些問題了。」
「投江自殺？老鼠？」林靜橦眉頭一皺，「是不是和那兩隻魔鼠有關？」
「很有可能，但始終找不到證據，我們在那個村子搜索過，也一無所獲。」邵澄說，「所以我們才專門派了兩個人在那裡長期監視，希望能找到蛛絲馬跡。喏，就在前面，已經到了。」
林靜橦的視野里出現了一座村落。與她想像中的破破爛爛不同，整座村子已經經過了政府的援建修葺，一座座兩層樓房刷得光潔明亮，在西藏燦爛的陽光下看起來十分漂亮。
繞過村口的瑪尼堆，兩人進入了村子裡。青石鋪就的村中小路很平整，不少房屋的門口都停著或新或舊的摩托車，二樓上晾曬著各種藏式或者漢式的衣物，栓藏獒的鐵鏈散落在地上，甚至還能看到孩子拴在窗口的「憤怒的小鳥」的氣球，訴說著這座古老的村莊中新與舊融合的奇異景觀。
然而，沒有生物。沒有人，沒有狗，沒有鳥兒，甚至聽不到蟲鳴。整座村子裡一片死寂，只能聽到風聲從村頭到村尾的貫穿。這時候正是中午，但沒有任何一座房子冒出炊煙。
「看樣子，不只是我們的兩個人不見了，」林靜橦說，「整個村子裡的人全部失蹤了。不，不僅僅是人，一切活物都失蹤了。」
她隨手推開身邊的一扇門，走進了一座藏民的房屋。房間里混合著傳統藏式和現代樣式的家居風格，電視柜上的電視機依舊開啟著，正在播放著藏語新聞，但聲音調得很低。正對著電視機的是一張老舊的躺椅，上面鋪著舒適的毯子，地上還扔著一件大衣。躺椅旁邊的茶几上，放著一碗接近乾涸的酥油茶。
「看來這個人是正在看電視的時候突然失蹤的，」邵澄說，「這應該是個留守村裡的老人，年輕人絕大多數都出外打工去了，村裡剩下的人以老人和婦孺居多。不過，即便只是中老年人，也應該總數不少吧。但是現在一個都不見了。」
他蹲下身來，仔細查看著地上的痕迹：「沒有任何暴力強迫的痕迹，屋裡的東西也都擺放得很整齊，沒有任何碰撞。當然，這只是一個老人，也許身體太過衰弱無力反抗，我們再看看。」
兩人搜查了這座房子，確定裡面沒有人之後，又沿著街依次走進了另外幾座房子。和第一所房子里的情狀一模一樣，找不到絲毫打鬥的痕迹，房子內部大多收拾得井井有條，就彷彿主人只是出門去散一下步，很快就會回來。
「隨時準備蠹痕，」林靜橦說，「這裡有些東西不對勁。那些造成了全村人失蹤的原因……可能還並沒有離開。」
邵澄點點頭：「你現在的附腦果然比我敏感多了。那你感覺到什麼了？」
「地下有東西，」林靜橦說，「但我還不知道究竟是些什麼。能不能帶我到去看看那條有老鼠跳進去自殺的河？河還是江？」
「江，雅魯藏布江的一條支流，就在村後面不遠。」邵澄說。
林靜橦跟在邵澄身後，繞到了村子的後方。那裡果然有一條水流十分湍急的大江，從兩岸猙獰的峽谷中碰撞著奔涌而過，不時掀起高高的浪花。
「那幾次出現的群鼠投江，都是跳進了這片江水，」邵澄說，「據說當時的場景十分駭人，密密麻麻的鼠群幾乎是排著隊向江水裡沖，江面上在短時間內全部被老鼠的屍體所覆蓋。不過，鼠群雖然給村裡的居民帶來了驚嚇，但據說並沒有傷人和毀壞物品——當然沿途留下老鼠屎是難免的。」
「沿途留下的老鼠屎？」林靜橦似有所悟，「邵澄，我們往回走，仔細看一看這條從村裡通向江邊的路，路面上和兩邊有沒有人畜留下的痕迹。」
兩人掉頭網回頭，邵澄很快注意到了異常：「這是村民們去江邊取水的道路，腳印倒是一直很多，無法辨認。但是我在草叢裡發現了這個玩意兒。」
他抬起手來，手裡握著一個小小的遙控器。林靜橦看了一眼：「電視機的遙控器？怎麼會在這兒？」
「誰也不會握著一個遙控器往江邊走，」邵澄說，「這就能說明一些問題了。這個人可能是被精神控制了。」
「精神控制？」
「對，精神控制，類似於催眠，但守衛人施展出來比人類的催眠術強出很多，」邵澄說，「極有可能當時有一個人正握著遙控器看電視，忽然遭受到了精神控制，喪失理智，然後在控制者的操縱下離家走向江邊。在此過程中，手可能稍微鬆了一些，遙控器掉落了。這也可以解釋為什麼沒有發現任何搏鬥的痕迹，因為根本不需要武力強迫。」
「你說得沒錯，我也看到了這玩意兒。」林靜橦彎下腰，撿起了一個手機充電器，「總不會跑到江邊去充電吧？照這麼說來，這是一種集體的精神控制，把全村人和動物都召喚到江邊，然後投江？真是夠狠的。」
「但是以前投江的只有老鼠，為什麼這次全村所有的活物都受到了感召？」
林靜橦的臉色有些陰沉：「這可能是說明，那個發出精神召喚的傢伙，力量比以前強多了。老鼠是一種特別敏感的生物，甚至往往在地震的時候都會最先警覺，所以過去被召喚的只是老鼠。但是現在，人也無法逃脫影響了。」
「我聽說，最近一段時期，不只是中國，世界各地的魔仆和妖獸似乎都有一種集體性的爆發。」邵澄說，「和這個，會是同一性質嗎？是魔王蘇醒的前兆嗎？」
「我想，恐怕是一樣的，」林靜橦說，「在魔王的世界裡，不要心存任何僥倖。這毫無疑問是一隻魔仆。」
她釋放出了自己的銀色蠹痕，範圍擴展得非常寬廣，半徑達到好幾十米，一直進入了江水裡。而對於蠹痕來說，過大的擴張範圍意味著威力的削弱。邵澄有些疑惑不解，但很快就明白過來，顯得很是擔心：「你是要向這個可能的魔仆示威嗎？這裡只有我們兩個人，會不會太冒險了？」
林靜橦瞥了邵澄一眼：「怎麼了？你害怕了？」
邵澄臉上微微一紅：「不，不是害怕，我只是……只是……」
林靜橦笑了起來：「行啦，逗你玩的。邵澄如果怕死，整個守衛人世界裡都找不出幾個不是軟蛋的了。我知道你是在擔心我，但是你也必須知道，到了這個時候，我已經不可能再去逃避任何事情了，不管是和路晗衣的婚姻，還是藏在江里的魔仆。」
「我明白了，」邵澄輕嘆一聲，「一切由你，總之我會跟著你的。」
林靜橦把蠹痕的範圍擴展到了極限，一大片的江面都被籠罩在若有若無的淡淡銀光中。邵澄有些焦急地注意著江里的情形，但是半個小時過去了，江水依然像先前一樣奔流，並沒有什麼特殊的變化。回頭看看林靜橦，她一直以一動不動的姿態站立在江邊，半小時都幾乎紋絲不動，邵澄沒有辦法，只能繼續等待。
「邵澄，」林靜橦忽然叫他，「你替我留意一下，村子裡有沒有什麼異動。」
「村子裡？」邵澄一愣。他轉身向著村裡的方向快走幾步，忽然高聲喊了起來：「有動靜！地面上有動靜！」
林靜橦滿意地笑了笑，將蠹痕收回到自己身畔。與此同時，邵澄的身上也激發出綠色的蠹痕。兩人離開江邊，一起走回了村裡。
邵澄所說的「地面有動靜」，指的是一種奇特的震顫。雖然這種震顫極其輕微，但邵澄憑藉著附腦的敏感還是察覺到了。震顫的範圍非常廣，似乎是整座村子都被包圍在其中。
「很輕微，如果不是有附腦的守衛人，一